Глава 24.

— Откуда этот колоссальный тоннель?— Не могу сказать, мы лишь случайно обнаружили вход в него в одной из отдалённых пещер.— Удивительно.— Не то слово, все стены испещрены рунами. Должно быть, это оставили древние цивилизации высших. Перебраться через хребет без орланов невозможно. А орланы стали служить эльфам лишь после того, как те заняли эти земли. А что здесь было раньше, никто не знает.— Прямо как у нас на моей планете. Столько свидетельств существования других цивилизаций, и все делают вид, что их нет, — задумчиво пробормотала я.

Мне всё время казалось, что за мной следят чьи-то проницательные глаза. Это ощущение было похоже на то, как мастер Линн наблюдал за нами на тренировках. Хотя он и не говорил ничего особенного, его мысли, казалось, витали в воздухе. И сейчас было так же.

Пульсар был нашим верным спутником, освещая путь. Он медленно плыл перед нами по воздуху и ярко озарял красивый арочный тоннель, выложенный брусчаткой, которая не позволяла вековой пыли скапливаться на полу. Удивительно, но казалось, что этот тоннель всё ещё кто-то использует. Возможно, это лишь моё воображение, но я всё же осматривалась по сторонам, просто на всякий случай.

Эти изящные загадочные руны, начертанные с величайшим мастерством художника, вероятно, служили защитой от разнообразных тварей, которых не смогли бы удержать стены тоннеля. Вероятно, эти же руны оберегали проход от разрушения. Ведь если даже эльфы не ведали о нём, то сколько же лет этому древнему чуду?

Мы шли и шли вперед. По рассказам мальчика, которого звали Алекс, как он мне представился, его брату становилось всё хуже и хуже. И каждая минутка была на счету. Давно уже хотелось есть и пить. Тело еще держалось благодаря артефакту. Но я боялась лишний раз его использовать, ведь, скорее всего, его тоже нужно заряжать, а я, не умеющая использовать правильную силу магических потоков, не смогу без него помочь больному парню.

Я не знала, как именно я собиралась помочь, но у меня была магия — волшебная книга, надёжно спрятанная за поясом штанов и укрытая жилеткой. Она согревала моё сердце. И еще я не могла отказать этому мальчику.Он смотрел на меня с надеждой, и его голубые глаза были чистыми, как у ангела. Слёзы, словно драгоценные камни, стекали по его милым детским щёчкам. Как можно было отказать ему?

После четырехчасового перехода по арке, как говорится, показался свет в конце тоннеля. Занималась утренняя зорька. Ветер ударил в лицо порывом свежести и запахом свободы. А из деревни доносился шум и гомон.- Меня уже ищут, - с опаской сообщил маленький храбрец.

И вот за все мои добрые дела на меня с дубинами несутся такие отнюдь не маленькие мужчины. А Алекс спрятался за мою спину, полагая, что я — могущественный маг и смогу их остановить. Вот и всё!Мужчины, очевидно, приняв меня за злобного похитителя детей, не разобравшись, набросились на меня с криками.Я, не долго думая, лишь успевала уворачиваться от их грубых рук и делать подсечки.— Это маг, она нам поможет! — закричал перепуганный Алекс.

— Девица? — с недоверием протянули два молодца из ларца.Оба были одеты в домотканые рубахи, русоволосы, синеглазы и с пушистой бородой. Как их жёны только отличают?

— Да, на протяжении всего нашего пути перед нами пылал яркий пульсар, и ни разу не угасал.— Вы сильны, — с уважением произнёс один из добрых молодцев.Я лишь пожала плечами. Да, я сильная, но, к сожалению, не обучена, что делает ситуацию ещё более опасной. Если моя сила смогла увлечь целую компанию в раскрытый портал, то что может произойти, если я попытаюсь исцелять с такой же силой, как электрошокер? Такая мощь может попросту сжечь.

Алекс, не слушая больше никого, потянул меня за собой. Люди, встречавшиеся нам по пути, с удивлением смотрели на меня. Да, я не была в сарафане. На мне были облегающие брюки, а волосы были заплетены в мою любимую французскую косу. Но я же не эльфийка и не придворная мадмуазель, так что им придётся смириться с моим внешним видом.Зато Алекс сиял от счастья и вёл меня за руку вдоль длинной улочки к своему дому.

На высоком крыльце стояла заплаканная женщина в тёмно-синем ситцевом платье. Она с удивлением смотрела на Алекса, который тащил меня в дом. Я только успела кивнуть ей головой. А Алекс уже заталкивал меня в спальню.Я едва успевала отметить, что интерьер деревенского дома был довольно чистым и просторным. Всё было в порядке и красиво. Просторные комнаты, кругом натуральное дерево. Пол был похож на ламинат, обработанный, вероятно, лаком. И этот запах — запах чистоты и свежести, который исходит от свежей сосны.

— О, — выдохнула я в изумлении. — Я думала, твой брат ещё совсем мал.Передо мной лежал брат Алекса, раскинувшись на огромной кровати. Волнистые русые волосы, широкие плечи — настоящий богатырь. Хорошо, что я не из пугливых, иначе могла бы смутиться. Но, увы, после борьбы на татами меня уже ничем не удивить. Ни мужской фигурой, ни красивой попой, ни широкими плечами. Сейчас это было для меня скорее плюсом.

Алекс, умница, выпроводил лишних посетителей из комнаты. Я же, в изумлении, осматривала то, чем лечили бедолагу. О подобном я слышала только из литературных сочинений. Склянки с пиявками вызвали у меня рвотный спазм, а травы так воняли, что мне стало дурно.— Алекс, открой окна, проветри помещение. Не нужно быть врачом, чтобы определить, что у твоего брата температура, возможно, по-вашему, горячка и интоксикация, по-вашему, отравление. Организм ищет способы избавиться от яда. Так что сейчас будем думать, чем ему помочь.

Пока Алекс без лишних вопросов и чётко выполнял мои поручения, я сняла с себя жилет, который только мешал мне. Затем я достала книгу из-за пояса и, прикрыв глаза, попыталась дозваться до артефакта, надеясь, что он ещё слышит меня и поможет мне понять, что и как делать.В этой ситуации было бы разумно попытаться понять начертанные заклинания из книги, которая сияла от дневного света золотыми искрами, и применить эти заклинания на практике.

Артефакт отреагировал весьма необычно. Меня охватило приятное тепло, и я надеялась, что всё сделала правильно.Положив ладони на шероховатую обложку, я попыталась обратиться к знаниям созидателя, как меня назвал Тнахир. Созидатель — это тот, кто создаёт, и сейчас мы узнаем, что именно мне предстояло создать.Книга откликнулась, и тёплые волны прокатились по моим рукам, которые начали слегка светиться. Я отдёрнула ладони и в недоумении смотрела, как страницы, переворачиваясь, ищут нужное мне заклинание. Самое забавное, что мои глаза были такими же круглыми от удивления, как и глаза Алекса. Мы с ним, по большому счёту, не сильно отличались. Мы хотели помочь, но сами не знали, как. Он отправился за магом в тоннель, а я, изображая мага, отправилась ему на помощь.

Поначалу ничего не происходило. Просто пустые белые страницы заставили нас вместе испустить разочарованный вздох, но затем в воздухе начали собираться золотые всполохи света, которые, опадая золотым песком, выводили иероглифы. Да, точно такие же, какие были начертаны на стенах тоннеля. И самое удивительное — я их легко понимала. И это были не заклинания, как в сказках, а готовая инструкция мага, что и как делать. Вот тебе и созидатель, он, видимо, уже должен был быть готов вершить судьбы, а я лишь стояла и хлопала глазами.

Итак, что же мы имеем? Необходимо наполнить руки светом, исходящим из солнечного сплетения, и провести ими по телу больного. Там, где в теле есть затемнения, вызванные болезнью, руки столкнутся с ощущением блокировки жизненных сил, которое будет казаться тягучим.Это если в двух словах. Текст же был написан на целую страницу, с изящным слогом и древней рифмой, состоящей из красивых высокопарных слов. Но медлить было уже нельзя, пациент издавал предсмертные хрипы. Поэтому я, как врач скорой помощи, отреагировала мгновенно.

— Скорее раздевай его, мы теряем время! — кричала я, словно безумная.Адреналин заставлял меня действовать почти автоматически, не давая возможности размышлять.Пока Алекс стягивал с парня простую рубаху, я закрыла глаза и представила, что мои руки светятся от магии исцеления. Приятное покалывание пробежало по моим пальцам, и внутренним взором я увидела свет, который наполнил моё тело. Заполнив его до предела, свет начал струиться через мои ладони. «Ага, кажется, мой дефибриллятор готов», — подумала я.

По-видимому, необходимо запустить сердце. Здесь одним потоком жизни не обойтись. Я стремительно приблизилась к посиневшему юноше и, закрыв глаза, представила, что мои руки — это тот самый прибор, который является дефибриллятором.— А-а-а! — кричала я, не жалея себя, подобно тому, как не жалеет и моего пациента электрический ток, проходящий через моё тело. Его тело подпрыгивало от ударов, а я уже ощущала запах гари. Артефакт, который в виде огромной броши висел на моей рубашке, трещал, словно электросчётчик, политый водой.

Ток долбил и меня, и моего пациента. Мои волосы уже вовсю трещали. Рубаха распалась на мне, истлев, я стояла и зажимала во рту артефакт и была похожа на чумазого негритенка, вся в саже. И как только волосы еще не сгорели.- Ммммм, - мычала я после очередного разрыва.Тело юноши дернулось.И вот здесь не знаю, что помогло: моя злоба или магия.- Да очнись ты уже, я уже голая тебя лечу, вся сгорела, - заорала я ему на ухо, отчего бедняга так дернулся, словно вновь ужаленный, и открыл красивые голубые глаза.

Юноша, сидевший на кровати, с изумлением взирал на моё обнажённое тело, покрытое копотью. Я же, охваченная шоком, разразилась таким неудержимым смехом, что он рухнул обратно на постель и взирал на меня с испугом, словно перед ним было некое чудовище, вышедшее из мрачных глубин ущелья.— Что здесь происходит? — раздался позади меня грозный голос Альберта.— Ха-ха-ха, — продолжала я хохотать, не в силах остановиться. Затем, размазывая слёзы по щекам, испачканным сажей, я смогла выдавить из себя:— Спасаю брата Алекса.

Я осознавала, что это было следствием шока от столь мощного электрического разряда, который только что буквально пронизал моё тело. Но я ничего не могла поделать с собой.Альберт, накинув на меня свой длинный пиджак, который доходил мне до колен, подошёл к молодому человеку и начал водить руками по его телу.— Ему необходимо вывести яд из организма, его укусило существо из ущелья, — смогла наконец-то произнести я нечто разумное после пережитого шока.— Ты не только изгнала яд из его тела, но и пробудила в нём магию. Теперь он тоже обладает магическими способностями. Ты влила в него силу, превышающую необходимую в тысячи раз. И переродила каждую клетку его тела. Можно сказать, что он родился заново.

- Как ты это смогла сделать? - допрашивал меня Альберт.- В книге прочитала, - я уже начала заикаться от его пронизывающего взгляда.Он смотрел на меня, как на партизана, что допрашивали в гестапо.- В этой, - как дурочка ответила я, указывая на книгу, лежащую на столе.- Там пусто, - опять подозрительно приторным голосом продолжил он допрос.- Ээээ.- Она не врет, - вдруг вступился за меня мой маленький ангел Алекс. - Там были начертаны руны, как в тоннеле. Они пришли из воздуха и начертались сами по себе.

В каком таком тоннеле? Альберт уже превратился в гипнотизера, ибо его глаза смотрели, как глаза у ястреба, и не моргали.- По которому мы пришли под горным хребтом. - Ну не вру же.- Он открывал путь лишь к древним созидателям, которые сотворили этот мир, и лишь они могли свободно по нему передвигаться. Или когда к ним шли за помощью с чистыми намерениями.Воцарилась зловещая тишина.- Так вы древняя богиня! С восторгом заорал мне кто-то на ухо.Ну я же предупреждала, что нельзя меня пугать в состоянии аффекта. Чей-то очередной нос издал противный хруст, и один из молодцев, что подкрался со спины, сдавленно хрюкнул.Вот в нос я точно могу дать. А миры сотворять — это увольте.- Странный какой-то созидатель, — буркнул его двойник. — Но мне нравится, — весело продолжил он, похлопав друга по спине.

А вот дальше, если честно, мне даже стыдно вспоминать.Меня отвели в баню, где меня отмыли и нарядили в сарафан. И вот здесь, как говорится в известном анекдоте, всё и началось.Прямо на улице был накрыт огромный стол, и из каждого дома приносили угощения, какие только могли найти. Костёр дымился, и на нём жарился аппетитный барашек. Затем мы пили вкусный напиток из ягод. И тут меня начали качать на руках. Парень, которого я спасла, разрезал руку и назвал меня кровной сестрой. Я же, обрадованная таким родством, предложила всем собирать вещи и перебираться ко мне в поместье, которое я никогда не видела. Однако Альбрет заверил меня, что там хватит места для целой сотни таких деревень. Названного брата, Михаля, я назначила главным. Всё это происходило в пьяном задорном веселье, и воспоминания об этом отрывочны и туманны.

Дальше мы прыгали через костер, и я пела песни по типу «Не сыпь мне соль на рану», и все рыдали.А утром, утром я проснулась на мужском плече. И голос Альберта меня оповестил.— Я тебя скомпрометировал на глазах у всей деревни.— Зачем? — удивилась я.— Император хочет выдать тебя замуж. И чтобы ты могла вернуться с нами в академию, ты должна стать моей невестой.Мамочка, я вспомнила, как мы целовались у всех на глазах, и я говорила, что полюбила его с первого взгляда. Какой позор, вывод напрашивается сам по себе. Не пейте, девки, если не умеете!