Глава 40

На мгновение показалось, что мы упали в воду, влажный воздух буквально окутал тело в липкий кокон. Дышать было максимально некомфортно. Огромное количество цветущих растений, скорее всего, должны были сразу нас задушить, пахло очень интенсивно. Все запахи цветущих растений, цветов и даже странных голубых кувшинок в мелких болотцах слились в один дикий парфюм магического леса. Думаю, что если бы не волшебные пилюли Танахира, то мы прожили бы в этой газовой камере не больше пяти минут.

— Здесь всё не то, чем кажется, — просветил нас Танахир.Аэльдир приподнял бровь, словно говоря: «Ты это кому говоришь, парень?» Танахир кивнул в мою сторону. Я же рассматривала сочные и яркие фрукты, лежащие прямо передо мной, и едва ли его предупреждение могло сработать быстрее.— Здесь всё не то, чем кажется, — повторил Танахир, словно желая убедиться, что я его поняла.В подтверждение его слов красивый персик, покрытый испариной и буквально просившийся, чтобы его съели, молниеносным движением приоткрыл маленький ротик и попытался цапнуть меня за щёку.— Хорошо, что здесь доступна магия, — сказал Танахир, надевая на нас странные артефакты.

Вся живность, которая пыталась нас укусить, получала лёгкий синий разряд тока. Маленькие молнии били в прожорливые морды яблок, в огромных и страшных пауков, которые бегали с куста на куст в огромном количестве. Я едва успевала замечать их огромные мохнатые лапы и красные глаза.Если бы не артефакты Танахира, я бы уже лежала где-нибудь под кустиком. Бррр, как мерзко!

Вокруг меня кишмя кишело всевозможными насекомыми. Когда я ступала по мягкому мху, то слышала, как что-то с хрустом лопается под его поверхностью. Должно быть, здесь были миллиарды личинок и разнообразных моллюсков. Если бы я не думала об Альберте, то, наверное, упала бы в обморок от страха. Тошнота то и дело подкатывала к горлу.

Вокруг что-то чавкало, звенело, пищало, булькало. Что-то росло, что-то питалось тем, что росло, что-то поглощало то, что ело то, что росло, и так до бесконечности. Жизнь, какой я ее еще не видела.- А вот и главный галлюциноген. - Танахир подцепил аккуратно невзрачный синенький цветочек двумя пальчиками и поднес мне его понюхать.- Пахнет медом, - удивленно произнесла я, глядя на саму невинность растительного мира.

Синий мох, похожий на паралон, не давал ноге погрузиться во влажную почву, он выталкивал стопу при каждом шаге. Походка получалась такая веселая, прыгающая. В это время артефакт разил членистоногих, которые не оставляли попыток цапнуть кого-нибудь из нас. Опыт своих соплеменников, которые валялись кверху пузиком и дрыгали страшными лапами, видимо, их ничему не научил.

Невысокие деревья, покрытые пышным цветением, привлекали множество ярких сине-жёлтых пчёл, резвых бабочек, которые могли бы соперничать с нашими воробьями, и неутомимых розовых муравьёв. Их жизнерадостный вид вызывал умиление, пока один из них не перегрыз прямо передо мной тонкую ветку, и она с хрустом упала мне под ноги. Если бы такой муравей укусил за палец, его бы уже не было. Теперь я понимала, почему Альберт не брал меня в эти опасные места-ловушки.

Я машинально отмахивалась от летевших в меня комаров, жуков и всякой дряни, что, не выбирая путь, прямиком неслись мне в лицо. Молнии, опережая мои движения руками, на подлете за полметра уничтожали весь беспилотный отряд летучих. Но все равно я по инерции шла и махала руками. Все время казалось, что столкновение неизбежно, но артефакт Танахира всякий раз меня выручал. Эльфы же шли молча. Аэльдир то и дело приникал к земле, пытаясь напасть на след ребят и Альберта, а Танахир острым взглядом осматривал кусты и прилегающие к ним территории. Думать о том, что здесь живут крупные хищники, не хотелось. Такая молния крупного волка только еще больше разозлит.

- О, голубые папоротники, это с них вы собирали веселящие капли. - Я очень удивилась.- Ого, наша школа, - с гордостью похвалил меня Аэльдир. - Теперь можно тебя смело брать с собой за капельками.- Ага, щас же, размечтались. - Я огрызалась беззлобно, хоть что-то отвлекало меня от неприятных мыслей об Альберте. Думаю, и эльфы шли на этот диалог с такой же целью. Уж больно серьезными были у них лица, что на них уж совсем не похоже.

- Диаметр поиска совсем уж невелик, и если мы не найдем их след, то... - Танахир не договорил.Я его поняла, то их попросту нет в живых. Я уже ничего не видела вокруг, какие там жуки, вы о чем. Я шла и просто-напросто ревела, как деревенская баба в старинных фильмах. Я не плакала, как гордый спортсмен, который потерпел поражение. Я не всхлипывала, как воспитанная леди, прижимая кружевной платочек к глазам. А я шла и ревела. Было до боли страшно понимать, что из-за моей обиды погиб самый красивый, умный, добрый на свете парень.

С каждым пройденным шагом процент соотношения жизнь/смерть всё более менялся не в лучшую сторону.- По-моему, мы всё уже прошли, — грустно прошептал Альберт, боясь моей реакции. — Пора возвращаться, пилюли еще будут действовать некоторое время, но точно, сколько это будет продолжаться, неизвестно, я впервые их использую.

- Я никуда не пойду, пока не найду Альберта, - прорычала я так агрессивно, что оба эльфа вздрогнули, не ожидая от меня такой реакции.Я и сама была в шоке, злоба на свое бессилие просто открыла мне второе дыхание. Покрутившись вокруг себя, я начала осматривать все вокруг, выискивая взглядом, что могло не соответствовать картине мирного кишащего леса. И вот есть что-то вон в той полянке, она вместо обычных цветов была вся обвита словно диким горохом, который оплетал все: кусты, деревья и даже налезал на голые камни, которые редко, но все же попадались. Какая-то слишком липучая поросль. Я, не раздумывая, ринулась к той поляне. На первый взгляд, ну горох как горох, и лишь только я сделала шаг в его направлении, как все стручки повернулись в мою сторону, словно принюхиваясь. Что за странный горох, с повадками собаки. Разве так должно быть?

Эльфы с удивлением рассматривали поляну.- Что это за странная поросль? — спросил знаток растений, приподняв свою эльфийскую бровь.- Я тоже думаю, что это не просто так, — напряжённо ответила я.Полагаясь на свой опыт, эльфы шагнули на поляну, чтобы разобраться в этом загадочном растении. Мне же хватило благоразумия не последовать за ними. Возможно, именно это и спасло нас.Только что передо мной стояли два вредных эльфа, а в следующее мгновение их не стало. Горох, выпустив множество шюпалиц, утянул их под свой покров и надежно спрятал.

— Ужас! — произнесла я, оставшись одна. — Горох уничтожил двух воинов и магов.Из-под ковра донеслось неопределённое мычание. Возможно, это было не поглощение, а лишь подготовка запасов на зиму. Какой кошмар!

Я была в состоянии крайнего замешательства. Что же мне делать? Я всегда полагалась на помощь эльфов, но сейчас я стояла, растерянно хлопая ресницами. Нужно было действовать быстро. Я отпрыгнула на безопасное расстояние, опустилась на голубой мох и подпёрла подбородок руками. Магия была при мне, и я должна была быстро придумать, как освободить своих друзей и, возможно, ещё живых ребят и Альберта — ведь маги не так просты.Что же можно противопоставить магической траве? Ничего не приходило в голову, кроме как создать магическую газонокосилку. И так как нужно было это сделать как можно быстрее, чтобы спасти друзей, пока пилюли не перестали действовать, я закрыла глаза и начала собирать свой странный мираж — газонокосилку. Было бы очень весело, если бы не было так страшно!

Мираж неохотно проявлялся на поверхности. Я старалась воссоздать всё как можно быстрее, но от этого становилось только хуже. Благодаря артефакту Танахира мне не мешали мелкие насекомые, но страх — от него не было никакой защиты.Влажный воздух, липкий пот, напряжение — и вот передо мной стоит странная газонокосилка. Она была похожа на пылесос-робот, который собирал пыль у меня в коттедже, только с острыми лезвиями ножей и огромными колёсами.Создатели газонокосилок, вероятно, были бы крайне оскорблены моим странным воображением.Но к моему счастью, они не блуждали по волшебным лесам, и я, наградив её еще и солнечной батареей, направила эту махину прямо на поляну. Мои руки дрожали от страха и отчаяния. В этой ситуации речь шла о жизни не одного человека, и мне было некогда думать о выдержке самурая. Я просто забыла о ней. Зато другие человеческие чувства начали проявляться, словно грибы после дождя, хотя они и очень мешали мне.

Поляна была небольшой, и моя газонокосилка могла бы справиться с ней за считанные минуты. Однако, учитывая, что на ней находились живые маги, задача усложнялась.Газонокосилка работала на пределе своих возможностей, издавая оглушительный шум. Горох пытался задушить её и утянуть к себе, но острые ножи рассекали зелень, не давая ей шанса навредить машине.Газонокосилка неслась по поляне, оставляя за собой страшные холмики. Я не хотела думать о том, на что это было похоже. Подбежав к одному из холмиков, я начала руками разрывать мокрую землю. Первой моей находкой стал Аэльдир. Он лежал, плотно связанный корнями, не в силах пошевелиться.Воспользовавшись его мечом, я разрезала корни, и они повисли, как срезанные нити. Видимо, центр управления у растения находился в стручках гороха, и, лишившись головы, он больше не мог координировать свои действия.Возможно, когда-нибудь я буду смеяться над этим, но не сейчас. Ведь я сражалась не с гордыми пантерами, не с волками и даже не с драконами, а с горохом.

Освободившись, Аэльдир помог мне откопать Танахира. А потом мы начали освобождать пленников одного за другим. Ребята словно спали и не шевелились.— Альберт — настоящий герой! Он погрузил их в состояние стазиса, надеясь, что их найдут.На поляне, словно живые мертвецы, лежали с десяток ребят и Альберт, и все они безжизненно смотрели в ярко-синее небо.— Танахир, скорее, пилюли! — Аэльдир тормошил оцепеневшего от ужаса Танахира.Я же стояла, зажав рукой рот, чтобы не закричать. Мне было страшно. Окоченевшие маги лежали, как замороженная треска на витрине магазина, и даже не дышали. Мама!

Танахир прямо из огромного бутыля без особого старания вливал в рот мутные капли. Он бегал, как спринтер, от одного парня к другому, но начал все-таки с Альберта.

И, видимо, в самый последний момент галлюцинации меня нашли. Сквозь странные мутные круги из радуги я слышала, как кашляет Альберт, как Аэльдир, упав на колени, успел крикнуть «Успели», как Танахир, достав свой меч, начал сражение с кем-то невидимым из его личных галюнов. У меня же перед глазами летали розовые единороги, а эльфы в бальных платьишках порхали по поляне и рвали вкусно пахнущие цветочки. Ну и дикие у меня галлюцинации. Потом ко мне подошел Валентин и участливым голосом сообщил:— Не бойся, солнышко, сейчас ты уснешь, иначе сойдешь с ума, а потом все будет хорошо. Валентин говорил голосом Альберта, и я ему поверила.