Глава 6.

Я жмурилась, пытаясь хоть что-то рассмотреть сквозь непонятные магические очки, что сунули мне в руку перед отправкой в Гиарские пустыни. После того, как нас выплюнул злобный портал прямо лицом в песок, хотелось только одного: плеваться и плеваться. Спасибо воспитанному Леголасу, что едва уловимым движением надел мне очки на глаза и протер мой испачканный рот своим кружевным платком. Руки у эльфа были воистину волшебные. Когда мое первое возмущение прошло, осмотревшись вокруг, просто обалдела от такой красоты. Теперь было понятно, почему мы все были в очках и почему здесь ночное время суток, думаю, днем здесь попросту можно ослепнуть.

Они сыпались и скрипели, они искрились и ослепляли, странные кристаллики, из которых состоял голубой песок. Музыкальная пустыня пела свою, одну понятную ей песню. Ветер был проточным, как текучая вода. Он дул постоянно с одной и той же скоростью, на что пустыня отвечала ему заунывной песней. А барханы плыли ровными караванами, мигрируя по огромному пространству. Звезды, имея свою часть в этом шоу, давали подсветку, серебря и так сияющие кристаллы. И если в ночное время эти кристаллы так сияли, что едва помогала и ночь, и защитные очки, то что говорить о дневном солнечном времени суток.

Нет, на снег это не было похоже, скорее на дорогой материал, из которого шьют модницы свои платья, такие, с блестками. Но при этом блестки бесконечно шевелились и пересыпались, тем самым вспыхивая и угасая. На это можно было смотреть бесконечно, особенно слушая тревожную песню ветра.

- А теперь достаем из спецрюкзаков специальные фонарики и светим себе под ноги, чтобы не наступить на ядовитую живность. При освещении таким фонарем все, что представляет опасность, будет выделяться под вашими ногами красным пятном. А пока все стоим и не переступаем ногами. - спокойным голосом осведомил всех Альберт.

Живность? Всю романтику как ветром сдуло, и мурашки забегали по спине, к ядовитым гадам я точно не была готова. Этот урок явно не для меня.

За час до этого...

После тренировки мы сходили на обед, первый курс дружно сидел в одном отдельном уголке. Самое смешное, парни молча оказывали мне даже не знаки внимания, а знаки уважения. Кто стул пододвинет, кто компот принесет. А троица моих наблюдателей и вовсе с гордостью посадила меня прямо посерединке между собой, не пуская никого ко мне. В столовой слышалось, как милые дамы кто ложку роняет, кто компот прольет, а принцесса и вовсе смотрела на меня с фрейлинами из вип-зоны с горящими от любопытства глазами. Ох и не дадут мне они опять покоя вечером, ох и не дадут. Придется им вновь пересказывать, как я измывалась над мужчинами.

И вот казалось только жизнь начинает давать мне надежду на лучшее. И вроде стала своим парнем, опять же значок заработала, оказывается, за это и всей группе рейтинг начисляется. И в столовой кормят вкусно и разнообразно, что хочешь, то и бери. И вроде настроение выровнялось, но, как говорится, нечего расслабляться.

К следующему занятию мы зашли в огромный спортзал. Вот куча лежащих и готовых рюкзаков мне сразу не понравилась. Здесь можно было понять, что что-то идет наперекосяк. И как вишенка на торте - широко расставив ноги, нас встречал тот самый черноокий Альберт, которого я так невзлюбила за бомбическую красоту.

Парни смотрели ему в рот с каким-то утопическим уважением. Он удивленно рассматривал разукрашенные мною моськи ребят, затем взглянул на мой красовавшийся знак артефакт, и впервые его надменное лицо приобрело удивление. Кажется, лишь сейчас он увидел во мне человека, а не трубчатого червяка, который по досадному недоразумению все время встречался на его пути.

- Мой брат, лучший на пятом курсе, - с придыханием сообщил мне Николас, думая, что я обрадуюсь.

Общего с Николасом у Альберта был лишь цвет волос, ну и всё на этом.

- Так, первачи, сразу предупреждаю, что на этом занятии каждая ваша оплошность может стоить вам жизни или ваших конечностей. Вы все подписывали документы о том, что за ваши неосмотрительные выходки Академия не несет ответственности. Я буду проводить вам первичный инструктаж по вылазкам в места повышенной опасности. Если четко будете следовать моим инструкциям, то ничего страшного с вами не случится. Анжди, вас так, кажется, зовут, вы можете отказаться. - Он смотрел на меня с вызовом во взгляде.

И вот как тут откажешься, когда на тебя уставились тридцать пар глаз.

- Я как все, - ответила я, упрямо смотря в глаза Альберту, на что тот удовлетворенно кивнул.

И вот здесь Николас, Петро и Леголас, сама удивляюсь, проявили чудеса своей незаметной заботы. То рюкзак помогут правильно надеть, то всякие примочки мне на пояс подвесят. Дали с собой фляжку с водой, и все так ненавязчиво, так естественно, что никто, кроме меня, этого и не замечал. Впервые я посмотрела на них другими глазами. И шепнув им спасибо, шагнула в темный портал, сияющий звездами. А там нас уже встречал Альберт, пересчитывая нас, как стадо буйных овец.

Лямка рюкзака перелетела с одного плеча, свисая так, чтобы ко всем вещам, сокрытым в нем, был свободный доступ. Я лихорадочно шарила в нем, выискивая что-то похожее на фонарь, и когда первые яркие вспышки появились вокруг меня, я поняла, что нужно искать. Быстро сориентировавшись, я нажала на небольшое устройство, освещая голубые кристаллики у себя под ногами. Фу-у, чисто. Но чисто было далеко не у всех. Раздались лихорадочные вздохи то тут, то там.

- А теперь, - спокойно продолжил наш инквизитор, - достаем вот такую шумовую пушку, которая оглушает всё живое не менее чем на двенадцать часов, и, направляя на пятна, просто нажимаем и считаем до десяти. - И он показал что-то похожее на наш земной фен для волос.

И через несколько секунд все, не сговариваясь, уже стояли с таким, судорожно нажимая на спусковой крючок.

- А теперь идем шаг в шаг за мной. Замыкающий Легалас. - Ого, а наш эльф не так и прост.

- Он обучен защитной магии с детства, в их лесах иначе никак не выжить, - опять на помощь пришел мне Николас, за что я ему благодарно улыбнулась.

Песня пустыни заунывно звучала, кристаллы скрипели под нашими ногами, завораживая синими вспышками, мы поднимались на объемный бархан, чтобы увидеть еще одно чудо этой пустыни. Небольшое озеро, по краям которого и возвышались барханы. Если бы не отражение звезд, то, скорее всего, обнаружить его было практически невозможно. Все такой же синий мерцающий песок лежал на дне, а вода была столь прозрачной, что можно различить каждую песчинку.

Картина завораживала, получалось, кусочек неба упал в синие пески, и можно потрогать любую из них, только протяни свою руку. Вот Николас и протянул свою, глупый. А ведь Альберт предупреждал, что ни в коем случае не предпринимать ничего без его приказа. Николас, склонившись над водой, хотел погладить яркую звезду, завороженно на нее смотря немигающим взглядом. Песок под его ногами посыпался, и он, как на скейтборде, укатился в воду, миг, и уже одна его темная макушка торчала из-под воды.

Прозрачная вода показывала весь происходящий ужас. Песок на дне, не дав парню опомниться, начал просто затягивать того на дно. Он беспомощно махал руками, от чего процесс его утопления ускорился в несколько раз. Я, недолго думая, с разбегу нырнула за ним, но не повторяла его ошибки, держалась на поверхности. Понятно, что шагать по дну смертельная глупость. В самый последний момент, вдохнув побольше воздуха и нырнув со всей дури, я успела зацепить парня за взметнувшуюся гриву его густых и темных волос. Знаю, ему было больно, но другого выхода в данной ситуации попросту не было.

Альберт уже во всю греб к нам на спасательном плоту, по дну к берегу добраться было попросту нельзя, синие пески утягивали всё живое и не живое на дно. Как могла, я барахталась на легкой, словно дождевой поверхности воды. Помогли занятия в бассейне, иначе, я думаю, мы бы оба утопли на первом же занятии, и делу конец!

Мы лежали, распластавшись на прохладном песке, звезды смотрели на этот раз на меня с укором, рядом пыхтел и отплевывался Николас, а бесчувственный Альберт использовал нас как наглядное пособие.

- И если бы вы слушались меня, то узнали бы, чем опасен этот водоем. Что в таком не предвиденном случае на вашем рюкзаке есть шнур, если вы падаете в воду, просто потяните, и спасательный круг вытянет вас на поверхность, притягивая вас за шнур.

А я лежала и думала, какой же бесчувственный этот Альберт, его родной брат и единственная девушка в группе чуть не потонули, а он как ни в чем не бывало ведет свои курсы по выживанию. Бессердечный, вынесла я свой вердикт...