Глава 12. Чучело-мяучило

Я проснулась от лязга металла и громкой ругани. Что за движуха и без меня? Еле продрала глаза, тут же вспомнив, что уснула в шторе, которая, о чудо, не раскрылась за ночь. Возле меня стояли два парня с мечами наголо, видимо, охраняя от волков или медведей, не знаю, кто здесь водится, а остальных, как и капитана, рядом не было. Так! Мне надо срочно переодеться. Тем более платье высохло.

— Мальчики, отвернулись! — Я несколько раз покрутила указательным пальцем, — а не то, кто не отвернется, как порядочный мужчина, должен будет на мне жениться! — припугнула, когда эти двое непонятливо посмотрели на меня, явно не собираясь повиноваться.

Сделав глаза квадратными, они тут же развернулись. Вот так бы и дала каждому по лбу! Молодежь! Не вылезая из-под шторы, еле надела платье. Странно, но, как мне показалось, платье было постирано будто в химчистке со всевозможными ароматизаторами и кондиционерами. Ткань была, кажется, еще нежнее, чем прежде. И почему я вчера этого не учуяла?

— Всю ночь воняло твое платье, — просопело полумохнатое чудо сбоку от меня.

— А-а! — вскрикнула я, увидев зомбика. — Прости, еще не привыкла. — В это время солдаты развернулись и удивленно посмотрели на меня.

— Колдовать запрещено! — крикнул мне один из моей охраны.

— Где это написано, малыш? — с вызовом обратилась я к нему, но тот лишь поморгал на меня, ничего не ответив. — Ладно, где остальные? Где ваш генерал? — Все время путаюсь в этих званиях.

— Странные вещи творятся в том леске. — Парень указал мечом в сторону, где видимо и застряли остальные солдаты и тот офицер. — Но вам туда нельзя, нам приказано сторожить вас ценой своей жизни, — гордо ответил он.

— Неужто? — захлопала я ресницами, слезая с телеги и поправляя платье. — Ценой своей жизни, говоришь? — Я подошла к нему вплотную и провела пальцем по его форме. — А можно даме сходить по утренним делам? Или вы тоже будете сопровождать меня? М?

— Капитан Диросий приказал охранять вас здесь, возле телеги. Так что никуда вы не пойдете. Справить нужду можете с другой стороны телеги. Можете прямо здесь! — Солдат поднял взгляд прямо перед собой. А то я не вижу румянец на его щеках! Тоже мне, нашелся тут идеалист!

— Да как угодно! — Я было начала присаживаться прямо перед ним, и солдатик громко сглотнул. — Нет, ты прикалываешься, что ли? — встала и толкнула его в грудь, возмущаясь.

— Да почему вы опять меня толкаете? — Парень явно был возмущен моим поведением.

— А, так это тебе вчера прилетело… — вспомнила я чуть не упавшего бедолагу. — Сегодня точно заслуженно! Так что все, не мешай, где тут у вас ближайшие… — Я обернулась, высматривая кусты пораскидистей. Но с одной стороны было поле без начала и конца, с другой стояли мои солдаты, а за ветками подлеска мелькал китель капитана. Вот туда-то мне и надо! Я накинула штору на плечи, ведь еще прохладно с утра, и взяла свою сумочку.

— Вам туда нельзя. — Солдат, увидев мое намерение отправиться в лес, перегородил мне дорогу. — Приказ капитана Диросия.

— Ну и кто же меня остановит? Ты или ты? — обратилась я к ним обоим, строго взглянув на каждого. Но что-то никто из них и не дернулся отвечать. — То-то же!

И в третий и счастливый раз оттолкнув закрывшего мне вид на кустики солдата, я вышла на финишную прямую до желанного туалета.

— Пойдем, кисулечка, вдруг там попадется какая дохлая мышь или умершая птичка.

— Другой разговор! — Кошка заметно повеселела и смешно принюхалась своим маленьким дохленьким носиком.

Солдатики позади возмущенно икнули и побрели вслед за мной. Еще бы! Прятала от них целую дохлую кошку, страх-то какой! Видимо, чудом она ночью не покусала их, заразив зомбичеством. Или как эта болезнь там называется? Иначе почему они так не любят некромантов?

При приближении к лесу, стало слышно, что капитан раздает команды построиться нескольким своим подчиненным, а затем, увидев меня и двух догоняющих солдат, сказал:

— Что ты здесь делаешь? Тебе опасно здесь находиться!

Я независимо поправила прическу. Опасно меня не кормить по утрам, а все остальное дело разрешимое.

— Я проснулась от ваших криков и пошла в туалет. Делов-то! — развела руками и продолжила путь в сторону леса.

— Мы в поле, здесь туалет везде! — непонимающе ответил капитан. Да уж, для него сходить по маленькому там, где приспичило, не проблема.

— Теперь все ясно, я получила ответ на свой вопрос, — кивнула я, выглядывая за спинами других солдат что-то, что заставило их здесь остановиться.

— Какой же? — недоуменно спросил он.

— Ты точно не женат. Иначе не задавал бы таких тупых вопросов.

— В лесу опасно, как ты не понимаешь? — немного помолчав, видя мой настрой, признался он. — Мы поэтому здесь и находимся. В этом лесу обитает опасный зверь. Он терроризирует округу! Люди боятся этого места и обходят его, как проклятое! — Его зрачки были расширены, и сам капитан на взводе. Наверное, и правда что-то страшное тут, только меня уже было не напугать. Я уже мертвая, и мне обещана мучительная смерть — куда уж хуже?

— Смотри, Дися…

— Капитан Диросий.

— Да хоть кто. Я под стражей, в любом случае будет расследование и казнь, ведь так? — Офицер молча кивнул. — Лес опасен, и из него я живой вряд ли выберусь. Смекаешь, нет? Минус на минус будет плюс, ну? Двух зайцев ведь убьешь!

— В смысле? Каких еще зайцев? — недоумевал он.

— Тебе кофе с утра точно не помешает… Короче, лапуля, рада была познакомиться, но до замка, если выживу, доберусь сама. Ребята, счастливо оставаться. Женам привет.

И под общее негодование я сбежала в сторону леса, благо сумочку успела прихватить. Да и шторка на плечах была, чтобы не замерзнуть.

И ведь никто не побежал меня остановить или защитить от зверя. Трусы несчастные!

Отойдя на приличное расстояние, я сделала свои дела, тут же громко выдохнув. Хорошо, что сбежала от этих ненормальных солдафонов. И кого они здесь только боялись?

— Эй, кися, ты же все равно уже дохленькая, сходи вперед, посмотри, нет ли там какого-нибудь ужасного чудовища? Тебе и так ничего не будет, а второй раз умереть это умудриться надо, — подбодрила я Кошку на разведку, но та лишь повела редкими усами.

— Чего? Никуда я не пойду, домашним кошкам в лесу не место. Я, кстати, так в первый раз и умерла.

— Судя по тебе, ты как раз подходишь под звание любимый домашний питомец, — пробубнила я себе под нос. — Ладно, тогда, может, учуешь что-нибудь? Ты же хищник, зверюга! — Я встала в наигранную стойку, изображая подобие росомахи.

— Ну и кого ты здесь хочешь этим напугать? — меланхолично спросила Кошка.

— Ай, да ну тебя, — махнула рукой. — Пойдем тогда тихо, не привлекая к себе внимания, а ты не отставай, чтобы не умереть еще раз. Гы-ы-ы, — усмехнулась я и молча побрела дальше, на всякий случай нащупав перцовый баллончик в сумочке.

Пройдя буквально несколько минут, я услышала какую-то возню. И, наверное, даже испугалась бы, если бы шорох не свидетельствовал, что это просто какой-то зверек решил прокрасться рядом со мной.

— Эй, толстушка, помоги! — неожиданно раздалось совсем рядом.

Я возмущенно вскинулась.

— Какого лешего? Ты здесь где толстушку нашел, свинья? — завозмущавщись, я начала осматриваться и все же достала баллончик, приведя его в боевое состояние. Не знаю, кого в этом лесу ищут солдафоны, но мне пока попался только смертник!

— Ну ты же вот одна здесь, помоги старику подняться, — какой-то странный писклявый голос снова обратился ко мне.

— Слышь, хамло старческое, сначала научись разговаривать с дамами, а затем помощи проси, да и вообще, покажись сначала! — Нет, ну это надо же так себя вести здесь, в лесу, где обитает какой-то сверхопасный преступник.

Но в ответ послышалось лишь какое-то хрипение, больше похожее не на человеческое…

Пройдя еще пару шагов, я руками раздвинула кусты и увидела в сетях какого-то болтающегося…

— Кто здесь? — Я держала баллончик прямо перед собой, готовая в случае чего распылить его.

— Ты что, совсем слепая? Прямо у тебя под носом, толстушка! — прошипело что-то, висевшее за задние лапки на какой-то полупрозрачной дряни, больше похожей на леску. Но откуда та в средневековье...

— Это ты разговариваешь? — Я осторожно приблизилась. После Кошки на кладбище меня уже ничем не возьмешь!

— А кто, по-твоему? Не твой же некромантский зверь. Нашла кого воскрешать, тоже мне. Помоги мне, и так и быть, я не убью тебя, — нагло ворчал зверь, вися над землей.

— А чем я хуже? — спокойно ответила Кошка.

— А-а-а! Говорящий труп! — Зверек задергался сильнее, все больше запутываясь в ловушке.

— Вот-вот, у меня такая же реакция была. Но только это не я ее сделала, если что, она сама виновата. Но это детали, — отмахнулась я двумя руками, убирая балончик обратно в сумочку, а ту на плечо. — Перейдем к делу. Я тебя отвязываю, а ты обещаешь нормально со мной поговорить и не съесть меня в первую же минуту. Договорились?

— Вам, магам, в это королевство путь заказан! Нельзя колдовать! Законы читала? Поди и читать не умеешь, все зелья свои варишь ведьмовские!

— Ну ладно, как знаешь, можешь висеть здесь дальше, пока тебя не найдут солдаты. А мы с зомбиком отправимся в замок. — Я сделала вид, что ухожу, отходя от кустов.

— Зомбик? Это кто еще? — подняла на меня глаза Кошка.

— А, да не обращай внимания. Так у нас мило обращаются к домашним питомцам, — заверила, на что Кошка промолчала и стала раскапывать землю прямо под своими облезлыми лапками.

— Стоять! Что ж вы сразу не сказали, что идете в замок? — Существо перестало дергаться, и наконец я поймала его взгляд. — Правда идете?

— Зуб даю! — Я щелкнула по зубам ногтем. — Если, конечно, найду этот замок.

— Эй, полегче, не надо здесь-то своих приемчиков! — затараторило оно.

— Так, меня с самого начала нашего знакомства мучают догадки. Кто ты вообще? Енот, белка? Учти, мне на голодный желудок ой как нельзя думать. Умственная деятельность потребляет очень много энергии… — начала я выражаться пространно.

— Чего хотела-то? — перебил меня наглый зверек.

— Ты кто вообще? — Я повторила вопрос, не спеша трогать это лысое нечто. — В смысле, какой вид и звать-величать как? Давно висишь и за что? — выпалила все, что меня мучило в голове.

— Глаза разуй, маг! Я еж, не видно разве? И звать меня Агдонисий Прекрасный, я сын царя Вунема Второго, лесного покровителя и защитника здешних земель! — важно продекламировала эта пипетка с носом.

— Еж? — Я расхохоталась в голос. — Серьезно? — Сейчас описаюсь от смеха. — Где же твои иголки, ежичек? — ткнула в него пальцем и ощутила теплую лысую кожу, мерзость та еще. — У моей подруги Нинки тоже есть лысая кошка, ну порода такая, без шерсти. Похоже, если вас скрестить, то она и получится! — Я схватилась за живот и упала там же, где стояла. Меня распирало от смеха, в то время как звери принимали меня за полоумную.

Вдоволь просмеявшись, я вновь приняла серьезный вид и продолжила допрос.

— Не знаешь, кто здесь наводит страх на местных жителей, что аж пришла королевская стража? М? — Я не спешила его отвязывать. Меня до сих пор разбирал хохот каждый раз, как я смотрела на этого… Икдонисия. Но я честно пыталась держаться!

— Как же не знать, это я навожу здесь порядки, пока отец мой, Вунем Второй, ушел в отставку. Слишком много люди себе стали позволять, вырубая деревья и охотясь в моем лесу! — Лысый ежик прямо манифест зачитывал. — Они даже ходят мыть свои грязные тела в озеро и… Тебе лучше не знать.

— Озеро? Ты сказал озеро? — Мне как раз не мешало бы умыться с утра. А может, и ополоснуться… — Давай так, Лысик, я тебя снимаю отсюда, а ты отводишь меня к озеру. Вода-то хоть теплая? Страсть как люблю плавать, знаешь ли!..

— Ни за что на свете! Я не поддамся на твои уговоры!

— Ну и виси тут, — хмыкнула я и села прямо на землю, рассматривая свои ногти.

Ничего… созреет рано или поздно. Чучело-мяучело!..