Глава 13. Лесная беседа

Слушая чертыхания болтавшегося существа, я делала вид, что мне вообще по барабану все происходящее и пыталась соотнести факты. Солдатам было дано поручение выяснить, что за ерунда здесь происходит, потому что, судя по рассказам Лысика, он здесь наводит дикий кипиш. Офицер и его бойцы расставили ловушки, в которые несчастный еж и попался, а теперь своим рычанием наводит еще больший шум и страх, так что даже бравые защитники короля и то струхнули. Интересно.

— Эй, долгоносик, я к тебе обращаюсь! — Я попыталась обратить внимание на себя, но пока безуспешно. — У меня к тебе предложение! — Точнее, шантаж, если быть честной. Он приостановился и попробовал взглянуть на меня, но раскачка ему сильно мешала. — Итак, мои требования таковы: я тебя снимаю, и мы вместе идем в замок. Но ты всюду и везде слушаешься меня.

Наверное, рано я это сказала, потому что еж снова стал дико ругаться и вертеться.

— Либо, — я повысила голос, чтобы он своими маленькими лысыми ушками меня услышал, — я оставляю тебя здесь и привожу сюда солдат, которые стоят у окраины леса. Человек пятьдесят или даже сто, очень много! — приврала, чтобы Еж принял мою позицию.

— Десять солдат я одной левой. И правой еще около двадцати! Двумя руками как раз получается пятьдесят! Агдонисий Прекрасный и не в таких переделках бывал! — выкрикивал маленький наглец, совсем войдя в раж.

— Там больше пятидесяти, точно. Там конница еще была, где-то тридцать воинов, две катапульты и боевой слон! — Меня тоже понесло. Нет, ну а что? Кто поверит, что эта маленькая хамящая дрянь вообще на что-то способна. Что ее пол-леса боится — уже смешно. Ну что мне может сделать еж? Покусать, бешенством заразить? Мою броню мало того, что не прокусит, так еще зараза к заразе не липнет!

— Катапульты? Всего две? — Он немного задумался, а потом выдал: — Так, подожди, ты сказала слон? Откуда в этих местах слон?

— В цирке купили, откуда! — уверенно произнесла я, не меняя тона. — Так ты со мной или нет? Я помогу тебе, ты мне, и в расчете!

— Я помогу тебе добраться до замка, а ты поможешь мне в аудиенции с королем! Хочу вызвать его на дуэль, чтобы поразить его и самому стать властителем этих пропащих земель!

— Дуэлька еще не выросла, малыш, — тихо пробубнила я себе под нос и громко ответила: — Ладно, там посмотрим.

— Он что, хочет сразиться с человеком? — вяло спросила меня Кошка, а я и не знала, что на это ответить. По всей видимости, да. Если своих мозгов не уродилось — чужие-то уже не подсадишь.

— А ты думаешь, я не смогу победить простого человечишку? Да я однажды крокодила с рогами съел на обед! — дерзко заявил ежик, пока я развязывала его запутавшиеся щупленькие ножки из силков.

— У крокодилов нет рогов, — заметила Кошка.

— А у того, которого я съел, были! Самый редкий или даже последний рогатый крокодил! — Еж, по всей видимости, хотел казаться страшным и важным, но никто из нас его в этом и не хотел переубеждать. Возможно, это даже нам пригодится в дороге, главное, лишь бы не навредил…

— Так, скромняга, я правильно поняла, что мы договорились? — Я взяла его тушку, заглянув в глаза. Пусть только попробует не согласиться!

— Еще поближе — и нос откушу, — важно заметил еж.

— Я сама тебе сейчас все откушу! — отвязала последнюю прицепившуюся к лапке ежика ниточку и аккуратно поставила это лысое чудо на землю.

— Давай еще раз знакомиться. Я Ира. Это Кошка, она немного неживая, обстоятельства так сложились. А ты Догонисий Чудесный? — попыталась быть вежливой.

— Агдонисий Прекрасный, чтоб вы знали. — Он отвесил низкий поклон, будто на королевском балу.

— Будешь Дони, так быстрее. Иначе язык сломаешь, пока выговоришь, — отмахнулась я.

— А это как? — Кошка уставилась на меня, немного не догоняя до сути беседы.

Так, ладно, все понятно. Я не смогла пройти мимо бедствующих животинок, теперь ответственна за них. В случае с ежом, похоже еще и за его хулиганские проступки.

Теперь надо узнать, где же у нас замок, и постараться без последствий дойти до него. Возвращаться к солдатам уже не хотелось, так и без туалета оставят и даже без душа. Душ!

— Так, Дони, где у тебя тут озеро? — быстро с горящими глазами выговорила я. После сна на сене не очень-то приятные ощущения. Хоть и рядом спали мужчины…

— Зачем тебе озеро? Не пущу на озеро! — тут же возмутился мелкий поганец.

— Понимаешь, ты же сам сказал, что я маг, так вот моему волшебству надо, как бы это сказать, подзарядиться… — Я начала придумывать на ходу. — Точно! Иначе у нас может ничего не получиться, ты же должен меня понять, о великий король и хранитель этого леса. — Я дурачилась как могла, лишь бы прокатило.

— Хм… — Еж сморщился и почесал свой крохотный подбородок. — Что думаешь, шерстлявая? — повернулся он к Кошке, зачем-то спрашивая ее мнения. Будто у них там какая-то своя нечеловеческая солидарность.

— А что я? Хозяйка хорошая, не дерется, в открытую не колдует, только угрожает, но до дела не доходило. Ей можно доверять. — Кисуля заступилась за меня, но мне, тем не менее, легче не стало.

Угрожаю кому-то? Да я вообще ни разу не маг и в жизни ни одну букашку не обидела, исключая случайно раздавленных мной после дождя червячков на дорожках парка! Но я ж не специально!

Ладно. Потом спрошу, что это все значит и почему все в округе думают, что я маг.

— Хорошо, так и быть, идем к озеру, а затем прямой дорогой до замка. Мне одному не пройти, там большой ров и огромный открывающийся мост через него. — Лысик все же смилостивился.

— А, да, поняла, я видела такие на фотках старющих замков, — кивнула я.

— Как ты могла их видеть? Это новейшая технология! — начал было он, но быстро заметил мой скучающий взгляд и понял, что мне это пока что неинтересно. Скривился. Видимо, рассчитывал пошуметь еще и по этому поводу, а тут — какая жалость — мне все равно. — Ладно, пойдем до озера. Помоешь свое волшебное тело, — буркнул еж недовольно.

Никто так еще не называл мои формы. Ух! Я, конечно, понимаю, о чем он, но волшебное тело — это прямо ах, засмущал!

Пока еж семенил впереди, то и дело опасливо оглядываясь, я шла и рассматривала здоровенные толстые деревья, которые, по всей видимости, здесь росли уже не первое столетие. Могучие корни, которые то и дело я осторожно перешагивала, раскидывались по большой площади и перекручивались с остальными такими же. Мы проходили мимо редких раскидистых кустов, на которых созревали разные ягодки. Там оранжевые, здесь черные, вот тут вообще разноцветные!

Живот недовольно ворчал, требуя пищи. Ну а что я сделаю? Не начну ведь есть грязными руками посреди леса! И так одни расстройства с этими королями и замками, так еще и одного, кишечного, не хватало!

— Далеко еще идти? — очередной раз скрючившись от голодной рулады, спросила я нашего проводника.

— Недолго, — спокойно ответил Еж, медленно, но уверенно топая по пушистому мху.

Едва не выругалась, покосившись на флегматичную дохлюшку. Да вы издеваетесь, наверное? У вас тут мера расстояния такая — «недолго», пока ноги не сотрешь?!

Кошка же чувствовала себя просто прекрасно. Лес, природа, свежий воздух. Понимаю, это же не ее мрачное кладбище, где вокруг трупы.

Солнце прорывалось сквозь ветки деревьев и создавало общий антураж, напоминая о летних деньках на даче с подругой... Птички поют, тепло, хорошо.... Эх, да, в такие моменты хочется жить! Жаль, что со мной нет Нинки, мы бы тут зажгли! Весь их занудный мир на ушах бы стоял!

— Дони, а расскажи-ка мне про этот мир хоть, — попросила я Ежа, чтобы хоть как отвлечься от мысли о голодной смерти в лесу.

— А что тут рассказывать? Короли правят кое-как, негодяи те еще. Войска их снуют. Куры и телята у крестьян становятся все более невкусными, какими-то недокормленными, что ли. В последний раз, когда ходил на дело, целых четырех телят утащил! — Размахивая лапами, Еж говорил какие-то несуразные вещи. Наверное, хочет меня впечатлить. Кадрит, что ли? — Раньше все было по-другому. Магов было больше, они помогали всем: и животным, и людям. А потом случилось какое-то несчастье. Я сам многого не знаю, только то, о чем гуляки по лесу говорят. То ли чертики, то ли демоны какие напали на короля. И тот, защищаясь, объявил всех магов вне закона.

— И при чем тут маги? Я думала, они как раз бы помогли справиться с этими, как их, демонами? — Я недоумевала от глупости принимаемых решений. Хотя это же власть, для них логика редкость.

— Вот и я не знаю. Тебе виднее, как вы, маги, можете помочь или навредить королю. — Этот маленький зверек не прекращал меня донимать.

— Да с чего ты решил, что я маг? — Я остановилась и затрясла перед своим лицом руками. Кошка и Дони встали передо мной.

— А ты сама не замечаешь? — начала Кошка, чем сильно меня удивила. — Сравни местных и себя. Вы сильно отличаетесь. Твои повадки, слова какие-то странные, жесты так вообще…

— А что жесты? Я никому никакой палец не показывала, дули не крутила, и вообще…

— Ну как знаешь. Хочешь трудный путь — будет тебе он, — подхватил Дони, неся теперь уже откровенную чушь, — только знай, что наш уговор в силе!

— Конечно, в силе, идем уже к твоему озеру!

— Да мы уже пришли, — сказал Еж и раздвинул кусты сбоку, а рядом засверкало серебряным светом гладкое маленькое озеро, будто блюдо на солнце.

Ой, ешки-матрешки! Красота-то какая!