Глава 39. Страх - не повод бежать

Я не знала, что хуже — что никак не могу собраться с мыслями и пойти драться сейчас либо ждать, пока все предыдущие участники закончат, и пойти последними. Коленки дрожали от разукрашенных лиц людей, которые либо сами еле выползали, либо которых приходилось выносить. Как я поняла по разговорам, пока что в этом году обходится без летальных исходов. Отлично, это радует. Осталось только разработать стратегию, как я буду побеждать моего «хлюпика», который, кстати, совсем им не казался.

— Побегай вокруг него, в латах он быстро устанет и запыхается. А затем начинай толкать. Если он упадет, встать будет гораздо тяжелее, а когда встанет, вонзи ему меч прямо в… — Еж давал удивительно верные советы, но, все же, я не была готова к мокрухе.

— Понимаешь, милый Дони, я даже комаров с себя и то сдуваю. Так какая может быть речь об убийстве живого человека? — Внутри все буквально свербило от того, во что я ввязалась.

— То есть ты убивала мертвых? Ничего себе! — махнул гривой единорог. И вот что у них тут за мысли вечно в некромантскую сторону?

— Ира все сможет, она же маг и спасительница! — подбодрила меня Кошка. Радует, что хоть кто-то верит в то, что я все смогу.

Смотрю я на эту компашку и диву даюсь, с кем же я якшаюсь. Но, кстати, ничего против не имею, они мои друзья. Только вот странно, почему молчит Дир? Я вопросительно посмотрела на него, стараясь отвлечься хоть на что-то.

— Еж прав, пусть он устанет, — кивнул мой капитан серьезно. В его глазах отчетливо были видны всполохи волнения. — А затем попробуй что-нибудь сделать своей магией. Только втихаря, чтобы соперник не увидел. Магия запрещена в Королевстве, не забыла?

— А то, что на турнире все эти чудесные зверьки ходят и с нами разговаривают, никого не удивляет?

— Честно говоря, люди шарахаются от вас, но при виде меня успокаиваются. Так что постарайся честно выиграть битву. Или чтобы твой соперник ничего не запомнил. — Дир взял меня под локоть и подвел к моему сопернику. — Не смотри на других, помни, зачем ты здесь.

— В номинации лучшая подбадривающая речь ты стоишь на первом месте! — Я показала большой палец вверх. Не хватало еще, чтобы не я одна тут трусила, желая сбежать куда подальше от этой их столицы вонючей. — Так, где моя сумочка? — осмотрелась по сторонам, будто могла ее где-то оставить.

— Держи. — Дир протянул мне ее. Я восхитилась. Надо же, какой предусмотрительный, а я растяпа. Постоянно все теряю на нервах, а тут даже не заметила, в какой момент она исчезла из моих рук. А Диросий, видимо, успел перехватить ее, чтобы никто не спер. — Твое оружие внутри. Не доставай пока, пусть это будет сюрприз для него.

— Для кого? Для хлюпика, что ли? — изрядно громко спросила я, косясь глазами на будущего соперника. И тот все прекрасно слышал, улыбаясь мне не слишком ласково. Нет, ну а что, запугать врага надо заранее, чтобы был тепленький, готовенький… — Ой. А почему сумка такая тяжелая? — Я взвесила свой небольшой клатчик в руке. — И где эти маленькие сорванцы Кошка и еж? Опять уединились?

Дир помотал головой по сторонам, пытаясь их найти. Вот только же тут стояли! Я сама их видела! Куда успели сбежать?

— Не вижу. Может, быть Кошка учит Дони чему-нибудь новому… — предположил капитан. Надо же! Они уже и имена их выучил! Улыбнулась. Может быть, когда… нет, если меня не станет, то ему будет не так одиноко — они его поддержат.

— Давай без этих догадок, шалунишка! — Я старалась никому не показывать, как мне страшно. — Ладно, — обращаясь к Буцефалу, — давай я тебя поглажу на счастье, да не спину почесать, а рог потрогать! — Единорог начал суетно кружиться вокруг себя, так что как раз именно рога коснуться было проблематично, но я смогла. — Все, потрогала, спасибо. Будем считать на удачу. Ну что, — обращаясь к избранному рыцарю в латах, — пойдем биться насмерть!

Даже сквозь доспехи было видно, как мужчина нервно сглотнул слюну. А я даже обиделась — это я тут слабый пол и должна страшиться.

— Но ведь там еще очередь… Может быть, нам еще подождать… — как-то не очень уверенно, я бы даже сказала, не по-рыцарски ответил он.

— Пф-ф, сейчас все будет! — Я подняла руку, а затем, взяв соперника под ручку, пошла прямо ко входу с громкими речами: — Пропустите, у меня дома утюг не выключен, дети не кормлены, ипотека не погашена, карьера рушится, замуж никто не берет!

Ошарашенные люди чуть ли не разбегались от нашего вида. Ладно хоть сумкой не пришлось размахивать, но локтем я все равно кому-то заехала. Нечего зевать!

Перед входом стояли двое крепких мужчин в военной форме. Видимо, рефери или что-то типа того.

— Нам сюда, мы сражаться будем! — гордо заявила я и протянула свою тряпочку, выданную на ресепшене. Хлюпик тоже показал свою ткань.

— Дождитесь, пока закончат предыдущие, а затем идите.

— Они там уже минут десять! — Я взмахнула руками. — Это вам не общественный толчок! Вылезайте, живо! — крикнула я в сторону закрытой двери.

— Женщина, там идет схватка, не мешайте, — поморщившись, ответил один из солдат.

— Еще раз назовешь меня женщиной, сам узнаешь, что такое схватка! Да мне с десяти лет рассказывали про роды! Я про них все знаю! И вообще, сколько они там будут драться? Что у нас по регламенту?

— Мисс…

— То-то же, — когда я нервная — болтливая. Тут ничего уже не сделаешь.

— Никаких ограничений по правилам нет.

— Но ведь они могут быть там до вечера! Нет, я на такое не согласна! У меня сериал начинается через два часа, а мне еще ваш турнир выигрывать!

Давайте уже скорее, пока я не поседела от нервов и только-только более-менее настроилась биться с этим бугаем. Еще минут пять — и я точно сбегу на все четыре. Страшно же!

Из-за двери послышался громкий лязг металла, крик, а затем тишина. Буквально через мгновение вышел Каранус, снял шлем и сказал:

— Позвала бы раньше, меньше бы мучил бедолагу. Выносите! — Он махнул рукой двум солдатам, и те зашли внутрь. Секунд через двадцать они вынесли мужчину, похоже, без чувств, но все же живого, еле хрипевшего. Тут подбежал Дир и приказал солдатам:

— Тащите сюда. Сейчас посмотрим, что с ним. Лекаря! — Мой капитан оглядывался по сторонам и звал доктора, пока сам расстегивал латы проигравшего. Кстати, когда это Дир стал моим капитаном?

— Оклемается и встанет. — Каранус грубо, по-мужски посмотрел в сторону своего соперника. — Сегодня пусть живет, раз уж начали без жертв. А последующие испытания как пройдут? — Он кинул взгляд на меня и усмехнулся. — Кто же знает...

Этот подлец, рассмеявшись, ушел, оставив меня у двери в комнату состязаний, а меня, трясущуюся от волнения, кто-то похлопал железной рукавицей сзади.

— Что же, теперь наш черед? Идем! — Соперник вежливо указал на полуоткрытую дверь.

Сумка будто еще раз потяжелела, кольчуга нагрелась на солнце и сжимала грудь, не давая дышать. Внутри комнаты были следы крови и зарубки на деревянных стенах от мечей и доспехов. Видимо, все же это не какое-то телевизионное шоу с камерами. Вот и все, опять помирать!