Мир!

​Норман замер, переводя взгляд с сияющего ковра на осколки зеркала и, наконец, на нас.

— Матушка? Элара? Что здесь произошло? Посреди ночи... на полу...

​Изольда медленно поднялась. Она мгновенно попыталась вернуть себе величественный вид, поправив прическу, но сияние ковра под ее ногами выдавало ее с головой. Оно мягко подсвечивало ее лицо, делая его добрым.

​— Мы занимались... перепланировкой, Норман, — ответила она, и в ее голосе впервые не было стали. Только усталость и странное облегчение. — Оказывается, твоя жена права. Некоторые вещи в этом замке слишком долго находились под замком. В том числе и я.

​Норман подошел к нам, осторожно ступая на мох. Он замер, прикрыв глаза.

— Он греет... — прошептал он. — И пахнет... пахнет детством. Мама, это ты?

​Изольда просто кивнула и, вопреки всем «Кодексам приличий», коротко обняла сына. А потом посмотрела на меня.

— Книга, которую я вам дала, Элара... «Кодекс приличий».

​Я внутренне сжалась, ожидая нового выговора.

— Да, леди Изольда?

— Выбросьте ее в камин. Она безнадежно устарела. Завтра мы начнем писать новую. И... — она замялась, глядя на кофейник, который я всё еще сжимала в руке (схватила его в лаборатории как подставку). — И на завтрак я, пожалуй, попробую ваш кофе. Но только если в нем будет достаточно сахара. Северяне, может, и суровы, но иногда им нужно немного сладости, чтобы не превратиться в сосульки.

​Утро в замке было необычным. В столовой пахло не только рыбой, но и корицей. Изольда сидела во главе стола и сосредоточенно макала оладушек в мед, время от времени критикуя его форму, но съедая всё до крошки.

​Норман сиял, как начищенный талер, переводя взгляд с матери на меня. Мы не стали лучшими подругами за одну ночь — впереди было еще много споров о цвете штор и температуре воды. Но это были споры двух хозяек, которые уважают друг друга, а не врагов.

​— Кстати, Элара, — заметила Изольда, отпивая кофе. — Тот ваш проект с мхом для деревень...

— Вы всё еще против? — осторожно спросила я.

— Я против «подачек». Но я за «рациональное распределение тепла». Мы представим это как мою инициативу по укреплению границ. Старейшины проглотят это и попросят добавки. Но руководить процессом будете вы. Мне... нужно заняться вязанием. Норману давно пора обновить гардероб, а то он выглядит как ледяной столб.

​Я улыбнулась, чувствуя, как внутри расцветает настоящая, тихая весна.