Я богата?
Сквозь мутное окно пробивались щедрые лучи весеннего солнца. Где-то на крыше весело и суматошно чирикали местные птицы, празднуя долгожданное тепло, а с карниза с тихим звоном падали капли тающего снега. Самое время для начала новой жизни. Я отодвинула пустую кружку и принялась методично разбирать завалы в углу за прилавком, где, судя по уцелевшим полкам, раньше располагалась библиотека. Большинство книг безнадежно пострадали: страницы были залиты какими-то липкими зельями, обложки оторваны. Но на самой нижней полке, придавленный тяжелой дубовой доской, обнаружился массивный фолиант в переплете из плотной тисненой кожи. Я с трудом вытащила его на свет, сдула вековую пыль и благоговейно открыла. «Энциклопедия магической флоры и алхимических свойств Семи Княжеств». То, что нужно!
Усевшись поудобнее на свой табурет, я принялась листать плотные, желтоватые страницы, исписанные убористым почерком и украшенные потрясающе точными акварельными рисунками. Я искала свой синий цветок. Пришлось пролистать почти половину тома, прежде чем мой взгляд зацепился за знакомый контур. На иллюстрации красовался в точности такой же росток, только нарисованный художник не смог передать его внутреннего, сапфирового свечения. Я провела пальцем по строчкам, вчитываясь в текст. «Королевский сапфировый подснежник (Galanthus Sapphirina). Редчайшее растение весеннего цикла. В дикой природе практически не встречается, произрастает лишь в местах сосредоточения чистой магии Земли. Семена могут спать в почве десятилетиями, пока их не разбудит истинная Зеленая Ведьма. Свойства: лепестки обладают мощнейшим регенерирующим эффектом. Настойка из одного цветка способна восстановить магический резерв мага до полного объема или затянуть смертельную рану за считанные часы. Приблизительная стоимость на столичном аукционе: от 30 до 50 золотых крон за свежесрезанный бутон».
Я шумно выдохнула и откинулась на спинку стула. Пятьдесят золотых! Это же шестая часть моего долга, и она прямо сейчас растет в маленьком глиняном горшке! Сердце забилось быстрее, а в голове уже защелкали счеты. Если я смогу продать этот цветок, у меня появятся стартовые деньги. Я смогу купить семена, инструменты, еду и, возможно, нанять кого-нибудь починить дверь и полки. Но кому продать такую редкость в этой глуши? Местным крестьянам он точно не по карману.
Я задумчиво посмотрела в окно, за которым по весенней грязи проехала груженая телега. Значит, где-то здесь должен быть рынок или торговая площадь. А где торговля — там и аптекари, и скупщики редкостей, и богатые путешественники. План действий был готов. Привести себя в порядок. Нельзя вести переговоры, выглядя как оборванка после кораблекрушения. Срезать цветок по всем правилам (в энциклопедии наверняка есть инструкция). Отправиться в город и найти покупателя, который не попытается обмануть юную, неопытную на вид девушку.
— Ну держитесь, местные коммерсанты, — усмехнулась я, захлопывая тяжелый том. — Московский бухгалтер выходит на тропу войны.
Я поднялась и решительно направилась к узкой лестнице, ведущей на второй этаж. Там, судя по всему, находилась жилая комната. Пора было инспектировать гардероб Элары и собираться в свет.