Глава 2. Полет на грифоне

Торин.

Пернатое создание лишь фыркнуло и, оттолкнувшись всеми четырьмя кошачьими ногами, взлетело ввысь.А я остался стоять, пожираемый яростью и завистью. Последняя эмоция, пожалуй, вспыхнула ярче всего, опалив сердце. Как же хочется размять крылья и почувствовать вольный ветер, дразнящий гибкую перепонку поверх суставов!

Эти шуты из пограничной заставы еще и дрянь какую-то нам вкалывают при въезде в Мажардию. Она немного притупляет восприятие зверя внутри, чтоб мы не обернулись драконом в приступе гнева.

Правильно делают вообще-то. Я, например, сейчас на чешуйку от оборота!

Так бы и догнал этого ползучего Нага и скрутил бы его в морской узел! Знал бы он, как обворовывать Дракона!

Но, увы, трансформация мне сейчас была недоступна.

— Из-за Вас я упустила свой экипаж, — отвлекла меня Эльфийка от раздумий, вновь перевоплотившись в заносчивую особу, презирающую всех и вся.

— Точнее, я свой, — гаркнул на нее, вернувшись в очередь.

Стою и буравлю Эльфийку злым взглядом. А ей хоть бы хны. Вздернутый носик, отстраненный взор. Вот дернул меня Рогатый Бова за хвост пожалеть эту куклу! Понимал же, что под флёром пребываю. Надо было сразу стряхнуть с себя наваждение и забрать своё. Тот грифон был МОЙ!

А я упустил его из-за этой нахальной неженки.

— Вы стоите за мной, — заявляю вставшей рядом со мной фарфоровой статуэтке без намека на эмоции и живость.

Сухая ледышка, как и все Светлые Эльфийки. Понятия не имею, почему некоторые считают эти «доски» идеалом женственности!

Эталоном картинной красоты — еще да-а-а. Но бесчувственной и холодной.

«М-да, — хмыкаю, окидывая ее придирчивым взглядом. — Дамы Света и вправду, как мраморные изваяния».

А у самого при этом руки чешутся схватить ее, перекинуть через плечо и… и… почему-то привязать куда-нибудь в самом конце очереди больше не хочется.

А вот донести ее до укромной пещеры и… от..т… отвоспитать очень даже тянет.

Ошарашенный собственными мыслями, мотаю головой. И перевожу взор с тонкой талии Светлой, за которую только что думал ее взять, чуть выше. Но до ее холодных глаз так и не дохожу.

Вместо этого, как пригвожденный, пялюсь на еще более соблазнительные изгибы, выпирающие аккуратными холмиками.

А она не такая уж и плоская, как все представительницы ее расы. Под текучим шелком легко угадываются вполне округлые формы…

Нина. (Нинэль).

— Что за манеры? — с раздражением выговариваю я хамоватому Дракону.

Не даром я не люблю этих грубых, эгоцентричных типов. Ходят повсюду с высоко поднятой головой хозяинов жизни. Их себялюбие переплюнет даже надменных Эльфов!

О, да! Конкретно вот этот вот двухметровый экземпляр, что сейчас стоит передо мной каменной глыбой, даже моему мужу фору даст в самовлюбленности.

Но мне нельзя срываться. И опаздывать никак нельзя!

«Я Эльфийка. Я Эльфийка», — то ли напоминаю, то ли убеждаю я саму себя, стараясь не поддаться эмоциям.

Нужно вести себя так, чтобы ничего не вызывало подозрений. Иначе мужу непременно доложат, где видели странную Эльфийку. А новый скандал с Алатаром — это последнее, что я могу выдержать сейчас.

Так что притворяемся и пляшем. То есть проплываем мимо мускулистого дракона, всем своим видом утверждая, что он — пыль под ногами.

Ага, крупнокалиберная такая пыль! С накаченным в самый раз телом и широкой рельефной спиной. Попробуй обойди такого!

На самом деле, я не чистокровная Эльфийка. Точнее, я вообще не Светлая по рождению. А похожей на них меня сделали брачный браслет и выступившая вслед за этим ритуальная татуировка на коже.

Алатар обещал, что никто не заметит разницы, когда мы с ним поженимся. И что все будут видеть во мне Эльфийку. Только вот муж забыл уточнить, что сам никогда не забудет о моем истинном происхождении. И что, когда иссякнет необходимость в его лживых комплиментах, он лично напомнит мне, кто я. Чтобы легче было мною помыкать.

Только вот мой Светлый муж не на ту попаданку напал. Я докопаюсь до его темных секретов, которые точно есть. А потом выторгую себе свободу. И, надеюсь, это случится раньше, чем он прикопает меня… где-нибудь под зеленым эльфийским холмом.

И прямо сейчас я на полпути в кабинет мужа, что расположен в здании Совета. А нечего было похищать меня из родного мира и превращать в инкубатор для вынашивания его безумных планов!

Остается только отвоевать у этого упрямого дракона экипаж и успеть претворить в жизнь мою затею до возвращения Алатара.

Так губки надули, бровки домиком. Мне нужно отыграть эту роль до конца!

Так губки надули, бровки домиком. Мне нужно отыграть эту роль до конца! Когда именно наступит этот самый конец и в чем конкретно он будет выражаться, я пока не представляю, правда. Но очень надеюсь, что финиш не за горами.

«Кстати, о горах», — вернула я своё внимание к чешуйчатому мужлану.

И как раз вовремя. Потому что поймала дракона с поличным. А именно завороженно созерцающим моё декольте.

Он что, на мою грудь залип?!

Так. Натягиваем маску замороженности на лицо. И пользуемся шансом.

«Грудь вперед — шаг к грифону-у-у», — занесла я ногу, чтобы перехватить подлетающий транспорт, пока мой незадачливый конкурент отвлекся на эльфийские прелести.

— Мужчина обязан пропустить вперед даму, — бросила ему на ходу.

— Вот именно что, даму. А не прохвостку, негнушающуюся ничем ради сиюминутной выгоды, — невозмутимо откликнулся Дракон и скрестил накаченные руки на широкой груди. Еще и своими зелеными выразительными глазищами в мою сторону сверкнул.

— Да как Вы… — задохнулась от возмущения, забыв на миг, что я «высокородная Эльфийка».

— Смею, — как ни в чем не бывало перебил меня наглец. — Из-за Вас я могу опоздать с важным донесением.

— Не знаю, на кого Вы так спешите донести, но у меня куда более неотложные проблемы, чем клевета.

Ого! Зря я последнее ляпнула. Судя по взгляду дракона меня сейчас проглотят! Смотрит на меня рассвирепевшим зверем. Ноздри раздуваются, вот-вот дым повалит. А в вытянувшихся зрачках я, кажется, видела всполохи пламени.

Но от превращения в гриль меня спас подлетевший в эту минуту грифон.

Как же удачно вышло, что дракон в приступе бешенства развернул свой мощный корпус, став вполоборота. И в результате я оказалась на пару дюймов впереди. Чем и воспользовалась.

Вспорхнула в распахнутую кабинку и уже хотела запереть дверцу, как она уперлась в крупную ладонь. Мужественные жилки на тыльной ее стороне напряглись, на мгновение прилепив меня к ним взором, но почти сразу же в кабинку просунулось разъяренное лицо.

Дракон бесцеремонно затолкал меня вглубь экипажа и уселся рядом!

— Да что Вы себе позволяете?! — пихнула я его вбок.

Но такого мощнягу разве сдвинешь?

— Так нельзя! Экипаж не выдержит! Он же разломается от перевеса! — заверещала подбежавшая гоблинша, махая нам листом ожидания пассажиров.

На что дракон твёрдым движением захлопнул дверь. Молча. Бесстрастно. Даже отвечать ей не стал.

— Трогай, — коротко рявкнул он, и грифон послушно помчался в небо.

И я понимаю бедную зверюшку. От рыка парня, пронесшегося властной вибрацией по моему телу, мне самой захотелось безропотно… тронуть. Например, вот этот выбухнувший бицепс на его левой руке. Ой! О чем это я?..

— Держите свои руки при себе, — указала я подбородком на сложенные перед моим носом идеальные мышцы.

— Судя по тому, как Вы меня разглядываете, — усмехнулся сей гад перепончатопалый, — это мне стоит опасаться посягательств с Вашей стороны.

— Ах ты… — захлестнуло меня негодованием, и я повернулась, чтобы, отбросив манеры, высказать всё, что думаю.

Но столкнулась с таким огнем, полыхавшим в зеленых радужках, что у меня дух захватило. Сразу четко прочувствовала, что сидим мы в тесной кабинке. Прижатые друг к другу до невозможности плотно. Настолько, что я явственно ощущала терпкий мужской запах с нотками морской свежести. И еще сильнее — жар, перетекающий на меня от его горячего тела.

Самое время вспомнить про самообладание.

«Я Эльфийка. Я Эльфийка», — принялась отпечатывать в сознании и, поджав губы, уставилась в одну точку прямо перед собой.

Нужно только отвлечься от его шумного дыхания и умопомрачительного запаха!

Да что ж такое?! Вот что значит избегать близости с мужем.

Ну и чем я сейчас лучше Алатара? Готова наброситься на первого же подвернувшегося красавчика от одиночества…

— Ты намеренно раскачиваешь кабинку, чтоб ее оторвало, и я не доехал к нужному часу? — спросил дракон елейным бархатом, пощекотавшим ухо.

Тут я поймала себя на том, что, действительно, покачиваюсь взад-вперед в такт своей мысленной напоминалке.

В то время, как дракон, сощурив свои пытливые глаза, пристально и без стеснения меня рассматривал.

Застыла.

Ну какая из меня Эльфийка??

Ящерице же понятно, что я не я, и карета не моя…

А тем более — дракону. Они ж вроде на инстинкты ориентируются, запахи… мм-м… обалденно он все-таки пахнет!

«Ну вот опять!» — чертыхнулась я, разозлившись не то на парня, не то на себя. Да так, что карета вместе со мной слегка подпрыгнула.

— Ой, — испуганно пискнула. — Я не нарочно!

— Странная ты какая-то, — проговорил он, подтверждая мои опасения. И перевел удивленные зеленые омуты на своё колено. Проследила за его взором и обмерла. На крепкой драконьей ноге обнаружилась моя шаловливая ручка.

Я еще и сжала это самое колено. В порыве… тревоги… Наверное…