Глава 31

Меня разрывало от желания выплеснуть накопившуюся энергию. Но я не в силах была сделать последний рывок. Грудь распирало, рот, ноздри — всё начало покалывать огнем. А я всё никак не могла до конца раздуть ту искорку, что помогла бы вновь расправить крылья.

Чего-то не хватало. Чего-то очень важного. Отсутствовал какой-то неотъемлемый компонент, подтолкнувший меня к предыдущему всплеску.

И тогда тело само по себе потянулось к Торину. Потребовало, попросило его тепла. Его огня!

Пальцы тряслись, когда я незаметно для других попадалась к Нему. Всё моё существо дрожало от нетерпения. От дикого предвкушения. И, наконец, спустя вечность жажды по его касаниям, я достигла этого. Дотронулась до Моего Дракона.

Взяв Торина за руку, я выступила вперед. И уверенно прикоснулась к камню.

ВСПЫШКА.

Яркая. Ослепляющая.

И магия самоцвета, взорвавшаяся мощнейшим свечением, затопила всё пространство!

А меня отпустило.

Вспыхнуло во чреве, согрело и, вылетев из меня, опустилось на спину родными силами... Крыльями!

Еще более надежными, чем прежде. Непобедимыми.

Каждая клеточка моего организма напиталась неугасимым пламенем.

Но оно не обжигало. А дарило ни с чем не сравнимое чувство безграничной мощи.

"Я уверена, что и Торин ощущает это. Сейчас между нами была особая связь", — обернулась я к Глубоководному.

А услышала вместо его ответа восторженный окрик Ардора:

— Пламя фениксов! — завопил колдун.

И бросился к выходу.

И лишь через секунду мы поняли, что Ардор не убежал. Он не бросился наутёк при виде моих новых талантов. А просто обошел меня, чтобы получше разглядеть то, что пылает за моей спиной.

Два волшебных крыла, сотканных из огненных перьев!

Наш колдун застыл у входа в пещеру с расширившимися в восхищении глазами.

— Ты можешь управлять даром Десницы? — вырвалось из Бальтазара, к которому дар речи вернулся вместе с холодной расчетливостью.

— Не знаю, — честно ответила я. — Но самими крыльями точно могу.

— Попробуй усилить свечение силой мысли, — посоветовал всезнайка-Ардор.

— Ага, легко сказать! — усмехнулась я. — Как будто я со школьной скамьи изучала, как это делать.

Фырчала, но все же пыталась осуществить предложенное.

Сосредоточилась на Деснице. Мысленно призвала пламя. Попробовала влить, соединить… короче, хоть как-то сочетать своё и кристаллическое и… выпустила огонь. У-у-у, из ладони. И он чуть не спалил рыжую шевелюру Бальтазара! Который, слава небесам, рефлекторно отпрыгнул в сторону.

— Прости, — стушевалась я, неловко хихикнув и уставившись на обожженные кончики оранжевых волос, дымящихся на голове командора Бальтазара.

Он же вперил взор в мою раскрытую ладонь. Словно обнаружил опасный объект, который нужно тотчас же взять под полный контроль.

У него даже зрачки вытянулись. Будто пытались подпереть подергивающееся в нервном тике верхнее веко.

Гард и Ронард, судя по их окаменевшим челюстям, полностью разделяли тревогу командира.

А вот Торин наоборот глядел на меня с нежностью, и на дне его зеленых неводов плескалась даже гордость.

— Превосходно! — хлопнул Ардор в ладоши, ничуть не заметив напряжения трех остальных Драконов. — А теперь попробуй удержать силу, отпустив руку Торина, — предложил он мне.

— Плохая идея, — пробурчал Дракон, но удерживать мою руку не стал, когда я осторожно отняла ее.

К сожалению, приходится признать, что замысел колдуна провалился.

Без Торина я потеряла и само желание властвовать над пламенем камня.

Стоило мне перестать ощущать жар кожи Глубоководного, как я почувствовала, что сила ускользает. Утекает, словно песок сквозь пальцы.

И вскоре мои огненные крылья, тоскливо поникнув, исчезли. Оставив за собой лишь легкий шлейф из тонких искр...

— Генерал! Они напали на наших патрульных! Тех, что наблюдали за северной частью леса, — сообщил вбежавший к нам воин-дракон.

— Эльфы? — вмиг переключил Бальтазар своё внимание на настоящую угрозу.

— Да, — доложил боец. — И они намного превосходят нас в численности. Сам Светлый лорд там!

— Если не пошлем помощь, им не выжить! — опустились тревожные тени на лицо жесткое Торина.

— Мы не можем бросить наших людей, — покачал Гард головой, но его вопросительный взгляд был при этом направлен на Бальтазара.

— Не можем, — к всеобщему облегчению, согласился и Рыжий командор. — Готовьтесь к бою.

— У нас недостаточно воинов, — упаднически заметил Ронард.

— Знаю, — ответил Рыжий с мрачным видом.

— Возьмите меня с собой! — услышала я собственный голос, еще не успев осознать, что предлагаю. — Я могу помочь. Десницу же можно как-то использовать в бою. А вдруг! — выдала я самую сумасбродную идею в своей жизни.

— Ты еще не умеешь управлять своей силой! — непреклонно возразил Торин.

— Мы можем попробовать, — решительно заступил меня Бальтазар, и с секунду они с Глубоководным мерялись яростными взглядами.

— Торин, прошу, — выступив из-за спины Рыжего дракона, приложила я ладошку к груди Глубоководного. — Позволь мне помочь. Мы с тобой одно цельное звено в этой цепи, — указала я глазами на Десницу Власти. — Только вместе мы сможем победить врага, — почувствовала, как напряглась мышца под рукой, пытающаяся не подпустить меня к сердцу, но всё равно продолжила: — Мне это нужно, Торин. Быть там. Видеть, как всё будет. Только это даст мне покой и настоящую свободу от прошлого. Подари мне эту возможность, пожалуйста, — под конец речи голос сел, и я с трудом досказала желаемое.

Но меня услышали. Мой Дракон молча накрыл мою руку своей горячей ладонью и вжал сильнее в свою грудь.

— Ты пойдешь со мной. Я... понимаю тебя, Нина. Мы сделаем это вместе, — преподнес он мне лучший дар, который я только мечтала получить по случаю нашего единения!

Не обесценил мою помощь. Не назвал глупостью мою веру в себя. В нас!

А протянул руку и пообещал, что мы справимся вдвоем. Что будем идти рука об руку. Как равные. Как пара!

— Ну всё, — прервал наши излияния громкий хлопок. — Брачные клятвы произнесены. Свидетели тут. Командование тоже. Благословляю, кстати, — с долей иронии хмыкнул Бальтазар, еще раз хлопнув в ладоши, но уже потише. — Теперь, если позволите, мы всё же помчимся спасать товарищей. Не против? — насмешливо выгнул он рыжую бровь.

— Я только за! — улыбнулась по весь рот, почувствовав, как крупная ладонь любимого переместилась на мою талию, увлекая за собой к выходу.

***

Несколько десятков воинов во главе с Бальтазаром полетели на военных грифонах к месту сражения.

— После одной стычки с очень упрямой леди, я пришел к выводу, что нашим частям нужны собственные пташки, — пояснил Торин, поймав мой изумленный взгляд.

— И вы приобрели личных грифонов?! — сложно было бы поразить меня сильнее.

Драконы и грифоны не то, чтобы ладят. Они вообще на разных полюсах. Полностью игнорят друг друга. Обходят стороной и без особой необходимости, в упор один другого и не видит будто.

Вдобавок запряженный грифон на Амарезе — это самый дорогостоящий и редкий вид транспорта. А тут в секретном лагере и в таком количестве!

— Сколько же золота пришлось отвалить за их покупку! — изумилась я.

— Ну, мы не то-о-о, что бы купили, — протянул проходивший мимо Гард. — Одолжили. Вот! Это более подходящее слово.

— Украли?! — взлетели вверх мои брови.

— Он же сказал, позаимствовали. На время, — своим низким голосом пробурчал Торин, помогая мне усесться в пассажирское седло, закрепленное на спине огромного грифона.

В отличие от тех летунов, в драке за который мы с Торином познакомились, на этих не было одноместной кареты. Эту деталь драконы, очевидно, сочли слишком тяжелой и ненужной.

Вместо нее к хребту крылатых существ были привязаны четырехместные сёдла. Таким образом, они выигрывали сразу три добавочных сидения!

Когда мы добрались до расположения атакованного гарнизона, то обнаружили, что наши воины отступают. Стараясь отбивать наступление противника из последних сил.

Было много раненых. Шансы были, увы, не равны. И отважные бойцы не могли устоять перед возобновляющимся раз за разом напором Эльфов. Во главе войска последних стоял Алатар. Его вытянутую фигуру полную превосходства я бы не спутали ни с чьей другой.

Бывший муж, одетый в переливающуюся на солнце прочнейшую эльфийскую броню, сидел на своем легендарном жеребце.

Меня он заметил сразу. Даже на таком расстоянии. Словно учуял раздражающую его магию моего пламени, закипевшую при виде него.

Даже треклятый браслет не понадобился Светлому лорду, чтобы безошибочно отыскать глазами нашего с Торином грифона.

Остановив взгляд на нас, Алатар вскинул руку. Я интуитивно вжалась в короткую спинку седла, ожидая, что сейчас Светлый лорд прикажет своим воинам кинуться на нас. Как, не знаю? Но почему-то именно так мне и виделось дальнейшее. И руки сковало холодом от страха. Однако Алатар привел меня в замешательство. Выждав мгновение, он неожиданным жестом велел своей сияющей в доспехах орде остановиться.