Глава 19

После третьей недели Лисовскому стало заметно лучше. Лихорадка спала. Температура если и поднималась, то совсем немного. Он перестал стонать во сне, а утром вдруг поинтересовался, когда будет завтрак.

Пришедший на перевязку Петухов, оглядев пациента, заметил:

– Смотрю, вы сегодня в ясном уме, Андрей Викторович.

Лисовский задумался, прислушиваясь к себе. Казалось, он и сам того не замечал.

– Да, похоже на то, – и посмотрел на меня, ожидая реакции.

В последнее время это стало случаться часто. Будто Лисовский хотел, чтобы я разделила его эмоции. После того разговора между нами выросла стена. Точнее это я её построила, отгородившись от мужа. Стена была прозрачной, но непроницаемой для чувств. Я собиралась удерживать её до тех пор, пока мой супруг не выздоровеет, и мы с ним не установим общие правила и границы.

Я не ожидала, что будет легко. Андрей упрям, в его понимании жена не может иметь собственного мнения – это придаток мужа. Та, кто полностью зависит от его воли и подчиняется первому слову.

Я так не смогу. Когда меня пытаются подчинить, я подсознательно воспринимаю это как насилие и противостою ему всеми доступными способами. Мы с Лисовским сделаем жизнь друг друга невыносимой.

Может, существует какая-то возможность расторгнуть этот брак? Вроде бы в истории были примеры. Только я не помнила детали. Возможно, это происходило в более поздний период.

В любом случае нам с супругом придётся поговорить и обсудить наши взгляды на дальнейшую жизнь. Но это позже, когда Андрей достаточно поправится. А сейчас я улыбнулась и подошла ближе.

– Хорошие новости, Мирон Потапович? – я заинтересованно наблюдала, как он разматывает бинт.

– Прекрасные, – Петухов глядел на ногу моего мужа, как художник смотрит на будущую картину.

Она ещё не закончена. Полотно лишь частично заполнено красками. Однако творец уже видит пейзаж или натюрморт, который вскоре появится здесь.

– Сами полюбуйтесь на эту красоту, – доктор сделал приглашающий жест.

Я склонилась над раной. Выглядела она, надо сказать, не столь красиво, как утверждал Петухов. По-прежнему воспалённые края и ярко-красная середина, заполненная чем-то вроде гранул.

– Что вы видите, Катерина Павловна? – с довольным видом поинтересовался лекарь.

Я усиленно смотрела на рану, но ощущала внимательный взгляд Лисовского, поэтому мне понадобилось с полминуты, чтобы сообразить.

– Гноя нет, – улыбнулась я.

– В яблочко! – художник в Петухове ликовал, желая поделиться процессом творения. – Гноя больше нет, теперь будет расти «дикое мясо».

Прежде я не слышала такого словосочетания, но поняла, что он имеет в виду эти красные гранулы. Значит, они будут расти и заполнять рану.

– И как много времени понадобится этому «дикому мясу», чтобы заживить ногу моего мужа? – даже не глядя на Андрея, я почувствовала его реакцию.

Прежде я не называла его своим мужем вслух. Только про себя. Не знаю, что он почувствовал, услышав эти слова, я так и не решилась поднять на него взгляд. Зато точно знала, что у меня они радости не вызывали.

– Сложно сказать точно, – Петухов задумчиво потёр подбородок. – У каждого по-разному. Андрей Викторович у нас молодой и здоровый мужчина, думаю, не дольше трёх-четырёх месяцев. В крайнем случае – полгода.

– Что?! – выдохнула я.

– Это в самом крайнем случае, – поспешил успокоить меня Мирон Потапович. – Обычно всё происходит гораздо быстрее.

Но это меня не успокоило. Даже три месяца – это слишком долгий срок для меня. Ведь всё это время я буду прикована к постели больного мужа, который не желает выпускать меня из виду.

– А вот будь Андрей Викторович ответственнее и не запусти он до такой степени рану, она бы давно уже зажила, – произнесла я раздражённо и посмотрела наконец в глаза Лисовскому. – И вы могли бы заниматься сейчас своим любимым делом – гнать врага из России.

По его выражению было сложно понять, как Андрей воспринял мои слова. Зато Петухов откровенно смутился.

– Теперь такие частые промывания не требуются, поэтому мои визиты сократим до раза в два-три дня. А вы, Катерина Павловна, смазывайте «дикое мясо» несолёным салом или барсучим жиром. Впрочем, я сам узнаю, что у нас есть, и приготовлю мазь.

Он откланялся и поспешил удалиться.

Я собиралась извиниться перед Андреем за свою резкость. Однако не успела.

– Не смей говорить со мной в таком тоне, – пригрозил он.

Не будь Лисовский так слаб, что не мог даже приподняться, оставаясь распростёртым на подушках, я бы вспылила. Но ругаться с беспомощным человеком, который полностью от меня зависит, это низко.

– Как прикажете, господин ротмистр, – я всё же не удержалась от язвительности.

Зато старалась сдерживать резкие движения, поправляя подушки и помогая мужу принять более удобное положение для завтрака.

Лисовский ничего не ответил. Только смотрел на меня. Пристально. Нечитаемым взглядом.

Мне стало неуютно. Я собрала бинты, бросила в таз и унесла в ванную. Там подошла к окну и уткнулась лбом в холодное стекло, унимая всколыхнувшиеся чувства.

Вот это я попала. Не зря Беззаботы показались мне ловушкой, только не той, что я думала. От Лисовского теперь никуда не деться. Он нужен мне, чтобы разобраться с моим финансовым положением, чтобы отстроить Васильевское.

И чтобы оставаться матерью Маши.

Из комнаты донеслись голоса. Значит, Машка с Василисой пришли. Я плеснула холодной водой в лицо, промокнула полотенцем и вышла из ванной.

Вася составляла с подноса тарелки. Увидев меня, она поклонилась и собралась уходить.

– Василиса, – решение пришло мгновенно, – пожалуйста, покорми Андрея Викторовича.

Удивление длилось секунду, затем Вася снова поклонилась и взяла тарелку.

– Маш, ты хочешь позавтракать с папой?

– Да! – обрадовалась малявка, уже забравшаяся на кровать и сидевшая рядом с Лисовским.

– Вась, разберёшься?

– Да, Катерина Павловна.

– Мне с тобой очень повезло, – улыбнулась я и вышла из комнаты, провожаемая взглядом Андрея, который чувствовала, даже не оборачиваясь.

Решение пришло внезапно, но виделось самым логичным в этой ситуации. Я даже удивлялась, почему не догадалась раньше.

В столовой меня не ждали. Однако Степан, повинуясь знаку хозяйки, сразу принёс стул.

– Доброго утра, – улыбнулась я сразу всем.

Уйдя от Лисовского, почувствовала, будто скинула камень с плеч.

– Мы рады, что вы выбрались к нам, Катерина Павловна, – благосклонно кивнула мне Гедеонова. – Как здоровье вашего супруга?

– Благодарю вас, Надежда Фёдоровна, гораздо лучше. Даже Мирон Потапович это отметил, – я повернулась к Петухову, желая перевести разговор и насладиться едой.

– Так и есть, Андрей Викторович идёт на поправку. Это всё благодаря внимательной заботе супруги, – лекарь тоже хотел поесть и вернул мне подачу.

– Александр Владимирович, как ваши выходы в деревню? Продолжаются? – надеюсь, молодой врач не подведёт. Он увлечён своей работой и любит о ней говорить.

Он не подвёл.

– Мы теперь ходим регулярно. Пациентов стало чуть меньше. Многие уже выздоровели. Зато начали приходить из дальних деревень. Слух далеко разнёсся, – он сделал паузу, отпивая кваса, а затем продолжил: – Как раз завтра снова идём. Не желаете к нам присоединиться, Катерина Павловна? Нам вас очень не хватало.

– С радостью присоединюсь, – улыбнулась я, испытывая ни с чем не сравнимое чувство лёгкости.

Знаю, что это недопустимо. Что замужняя женщина не должна работать. Однако сейчас мне было глубоко плевать на все эти правила приличного общества. И если Лисовского не устраивает такая жена, что ж, я ему сочувствую. Нечего было жениться, мог бы просто назначить опекуном Машки.

После завтрака я подошла к Надежде Фёдоровне и попросила о помощи.

– Моему супругу лучше, он уже не нуждается в моём постоянном присутствии. Вы не могли бы предоставить слугу для ухода за ним? Кого-то покрепче и порасторопнее.

Я надеялась, что она не откажет. Нагружать Васю не хотелось, ей тяжело с ним возиться. К тому же Лисовский её пугает.

– А я всё ждала, когда вы придёте с этой просьбой, – Гедеонова снисходительно улыбнулась и вдруг добавила: – Однако думала, что это случится намного раньше. Вы очень стойкая женщина, Катерина Павловна.

– Благодарю вас, – комплимент от хозяйки Беззабот? Какие ещё сюрпризы ждут меня сегодня? Надеюсь, они будут приятными.

– Не беспокойтесь, я велю Агате подобрать слугу для вашего мужа. Вам следовало обратиться ко мне с самого начала. Ухаживать за господином Лисовским должен кто-то покрепче вас.

– Я об этом не думала, слишком боялась, что он умрёт, – раз уж у нас выдалась откровенная беседа, можно и признаться.

– Ну и как? Супруг оценил вашу заботу? – поинтересовалась она.

– А вы очень проницательная женщина, Надежда Фёдоровна, – я вернула ей комплимент.

– Всем нам сложно быть объективными, когда дело касается нас и наших близких. Со стороны всегда виднее, слышали такую поговорку?

– Слышала, – я хмыкнула, вспоминая, как Гедеонова хлопочет вокруг своего сына.

Николеньку оберегают от всего, что может ему навредить. Только в одном случае Надежда Фёдоровна не остановила его – когда Лисовский вызвал на дуэль. Ведь это долг чести. А здесь только я не понимаю его ценности и считаю глупостью, когда два взрослых мужика палят друг в друга из-за пары слов.

Ну подеритесь, если уж вам так приспичило. Разбейте носы или выбейте зубы. Без стоматологов их потеря будет безвозвратной и очень неприятной, но человек останется жив. Пусть больше и не сможет очаровывать девушек красивой улыбкой.

– Позвольте дать вам совет, Катерина Павловна?

– С удовольствием выслушаю, – когда Гедеонова не защищала своего Николеньку, как мама-медведица, она оказалась вполне вменяемым человеком.

– Мужчины не ценят то, что достаётся им без усилий. Завоевание заложено в их природе. Тем они отличаются от нас. А наша задача – блистать и манить, вдохновляя на подвиги.

Надежда Фёдоровна озвучила мои собственные мысли. И укрепила моё намерение возводить границы.

Я ведь совсем потеряла себя. Превратилась в сиделку, прислугу для больного мужа. Когда я в последний раз расслаблялась? Выходила на прогулку без цели? Нежилась в ванне? Да я сплю на неудобной кушетке, укрываясь пледом.

У меня словно раскрылись глаза. Прежде я всё делала неправильно и сейчас была полна желанием это изменить.

– Благодарю, Надежда Фёдоровна, и за помощь, и за совет. Я его услышала, уверяю вас.

– Вот и ладненько, – кивнула Гедеонова, тоже подхватившая это словечко.

Я нашла Петухова, ещё не успевшего уйти из дома.

– Мирон Потапович, уделите мне минутку, пожалуйста. Это касается моего супруга.

– Что с ним? – доктор напрягся.

– Нет-нет, всё хорошо, как и было. Я попросила Надежду Фёдоровну выделить слугу для ухода за Андреем. Вы не могли бы его проконсультировать?

Выслушав меня, Петухов одобрительно кивнул. Похоже, в этом доме только я не понимала, что не должна сама выполнять работу прислуги.

– Я как раз хотел говорить с вами о смене питания Андрея Викторовича и необходимости массажа. Но со слугой будет даже лучше. Вы себя совсем не жалели всё это время.

– Спасибо, Мирон Потапович, – я улыбнулась.

Стоит только принять решение, как всё вокруг начинает подтверждать его правильность.

Первым делом я отправилась в Машкину комнату. Она оказалась чуть меньше моей, зато обставлена специально для ребёнка и в приятных тонах. Кровать достаточно большая, чтобы поместиться на ней вдвоём. Общежитская была куда как уже, но мы с Марусей прекрасно высыпались.

Решено! Я сегодня же переезжаю.

Возвращаться к Лисовскому не пришлось. Вскоре появилась Василиса.

– Катерина Павловна? – удивилась она.

Прежде я почти не заходила, разве что ненадолго или позвать Машу.

– Вася, перенеси, пожалуйста, мою одежду сюда. Верхнюю – прямо сейчас. Погулять хочу.

– А коли Андрей Викторович спросят, что сказать? – горничная напряглась, заподозрив неладное.

– Скажи, я приказала, ему будет достаточно, – я улыбнулась. – Да, и сообщи мне, когда слуга к нему придёт.

– Так пришёл уже, – охотно поведала она, – строгий такой дядька. Игнатием зовут. Говорит, за барином покойным ухаживал, батюшкой теперешнего. Упокой Господи его душу.

Василиса нашла взглядом образа и перекрестилась.

– Вот и хорошо, – обрадовалась я, – иди.

Машку звать не стала, не желая отвлекать от папы, который прежде не слишком баловал её вниманием. И теперь малявка брала от него сполна.

Однако Василиса вернулась вместе с ней.

– Кати, ты идёшь гулять?

– Да, маленькая, теперь за твоим отцом будет присматривать Игнатий. И я решила, что давно не дышала свежим воздухом.

– Можно с тобой? – спросила она робко.

– Конечно, и Васю можем взять, если она хочет.

Вася хотела. Поэтому мы пошли втроём. Дом покинули через террасу, чтобы обойти госпиталь, и сразу оказались в саду. Цветы и куртины были занесены снегом, но дорожки расчищены – можно идти рядом.

У девчонок не хватило терпения чинно прогуливаться, и они устроили догонялки, используя меня как прикрытие. Я снисходительно наблюдала за их вознёй, чувствуя себя удивительно легко. Наверное, подобное в последний раз я испытывала в Дорогобуже, когда мы жили втроём в маленькой комнатке при больнице.

Девчонки чересчур расшалились. Я только хотела сделать им замечание, как вдруг кто-то из них толкнул меня.

– Ой, Катерина Павловна, простите! Мы нечаянно! – вскрикнула Василиса, пытаясь меня ухватить.

Но было уже поздно – я полетела в снег.

– Кати! Ты ударилась? – они испуганно замерли, глядя на меня.

Первый шок прошёл быстро. Пушистый сугроб смягчил падение. А я задумала страшную месть. Прикрыла глаза, тихонько застонала и дождалась, когда девчонки склонятся надо мной. Затем с грозным рыком поднялась, схватила обеих и дёрнула к себе.

Василиса отплёвывалась от снега. Машка заливисто смеялась, раскинув руки в стороны.

– Я не помешаю? – робкий голос прервал веселье.

Увлёкшись, никто из нас не заметил, как подошла Наталья Дмитриевна.

– Присоединяйтесь, – я махнула ей рукой, поставила Машку на ноги. – Нам, пожалуй, пора выбираться. Снег холодный.

Василиса встала и начала отряхивать малявку. Я справилась сама.

– Никто не замёрз? – поинтересовалась у девчонок.

Те дружно закачали головами. У Маруси было такое счастливое выражение, что я решила продолжать прогулку. Мне и самой не хотелось возвращаться в дом.

– Вы гуляете одна? – спросила у Натальи, которая пошла по правую руку от меня.

Васе с малявкой пришлось приотстать, для четверых ширины дорожки уже не хватало. Девчонки с полминуты шли тихо, а затем снова затеяли догонялки, радостно смеясь.

– Да, увидела вас из окна, – мне показалось, что девушка с тоской смотрит на весёлую беготню. Словно ей хотелось бы участвовать, но не решается.

Она ведь почти ровесница Василисы, ещё девчонка. А ведёт себя так степенно, двигается плавно, никаких резких движений. Такой должна быть воспитанная барышня? Спокойной, серьёзной не по годам, чтобы не доставлять хлопот маменьке и будущему супругу? Наверное, этому учат сызмальства. И Гедеонова хотела помочь малявке, сделать из неё воспитанную барышню. Такую же степенную, тихую и с печальным взором.

Мне не нравилось, что женщин с юных лет учат быть послушными тенями. Сначала девочку подавляют родители, потом – супруг. Она лишь придаток, удобный механизм, исполняющий заложенные в него функции.

Может, это и правильно, но я не хочу, чтобы Машка становилась такой. У ребёнка должно быть детство, когда можно баловаться, озорничать. Моя малявка вырастет личностью, а не механизмом.

Наталья Дмитриевна оказалась приятной собеседницей. Она увлекалась живописью и рисовала неплохие акварели.

– Иногда я дарю пейзажи или портреты нашим соседям, – похвасталась она. – Мне приятно, что они не стыдятся вывешивать их у себя дома.

– О-о, значит, у вас несомненный талант, Наталья Дмитриевна. Я бы с радостью взглянула на ваши работы.

– А хотите, я нарисую ваш портрет, Катерина Павловна? – предложила она и тут же смутилась.

Мне не хотелось отказывать, но я знала, что портрет – дело долгое и трудоёмкое. Придётся по несколько часов сидеть без движения в комнате с художницей, а у меня были совсем другие планы.

– Боюсь, я не смогу позировать вам. Ведь завтра обещалась пойти в деревню с лекарями. И в следующий раз тоже.

Наталья даже не столько расстроилась, сколько удивилась.

– А ваш супруг, Андрей Викторович, он разве не возражает против таких занятий?

– У моего супруга весьма продвинутые взгляды, он одобряет и полностью поддерживает необходимость помогать простым людям, – солгала я с улыбкой.

– Вам очень повезло, Катерина Павловна, – в ответной улыбке проскальзывала грусть.

Похоже, Наталья Дмитриевна думала об одном человеке с продвинутыми взглядами, но не верила, что и ей так повезёт.

– Может, вы нарисуете портрет Маши? – предложила я. – Ей будет полезен этот опыт, она совсем не умеет сидеть на месте.

Мы одновременно посмотрели вперёд, где малявка гналась за уворачивающейся от неё Василисой.

– С радостью, – согласилась Наталья. – Мари – очень милая девочка.