Глава 19

– Кати! – пискнула под боком испуганная малявка.

– Ш-ш-ш, – спросонья я решила, что мы сможем переждать опасность, если затаимся.

Было темно. Только свет фонаря пробивался сквозь окошко.

– Qu'y a-t-il? Quelqu'un? Pierre est à l'intérieur?[1] – послышался снаружи мужской голос.

– Il semble vide[2], – ответил второй.

– Кати, они пришли! – зашептала Мари в самое ухо.

Я извернулась и закрыла ей рот ладонью.

– Ш-ш-ш.

Колотить в дверь перестали. Похоже, в темноте они не разглядели, что баня закрыта на засов изнутри. У меня появилась надежда, что французы уйдут. Не знаю, это были те же или другие, но они затихли снаружи.

А у нас воцарилось напряжённое ожидание. Я даже дышать старалась через раз.

– C'était fermé la Dernière fois?[3]

– Je sais? Pierre a attrapé cette fille russe ici.[4]

Мне показалось, голоса стали спокойнее. И свет фонаря начал отдаляться от окошка. Похоже, уходят.

Я слегка расслабилась, но Мари пока не отпускала. Прикосновение к ней словно бы помогало оставаться в реальности, когда от страха я не чувствовала даже своего тела.

Всё, пронесло. Хорошо, что я догадалась убрать труп. Наткнувшись на своего товарища, французы могли действовать более агрессивно. Так они просто не знают, где он, и, скорее всего, продолжат поиски в другом месте.

Я выдохнула, испытывая неимоверное облегчение.

И тут Василиса поднялась на софе. Видимо, французская речь послужила катализатором её страха. Потому что Вася завыла, громко, жутко, раскачиваясь из стороны в сторону.

Я рванула к ней, чтобы заставить замолчать, как до этого Мари. Но забыла о стульях. Запнулась и полетела на пол, сопровождаемая жутким грохотом.

Не пронесло!

Зашипев от боли, я поднялась, схватила Машу в охапку и потащила в мыльню.

– Спрячься в углу, за бочкой, – велела ей. Сейчас темно, малявку не увидят.

– А ты? – девочка шептала, но в голосе звучал ужас.

– Что бы ты ни услышала, ни в коем случае не вылезай отсюда! – я сама затащила её за бочку и заставила присесть. Прикрикнула, раздражённая упрямым сопротивлением: – Маша, ты должна меня слушаться!

Малышка захныкала.

На улице послышалась французская брань, я различила её по интонации, а следом – дверь сотряс мощный удар. Сразу за ним ещё один. Теперь враги знают, что мы внутри, и просто так не уйдут.

– Маша, пожалуйста, ты должна послушаться, – я сжала её ледяные ладошки. – Сиди тут и молчи, иначе никогда не увидишь папу. Хорошо? Маша?

Я дождалась её согласия, подвинула лавку, чтобы она закрывала угол. И вернулась в предбанник.

Доски трещали и хрустели на все лады. Совсем скоро дверь падёт. И враги ворвутся внутрь. Надеюсь, малявка сумеет просидеть тихо, пока мерзавцы разбираются со мной и Василисой.

Я подошла к девушке, продолжавшей завывать и раскачиваться. Обняла её, успокаивая, и тихонько запела. В тот миг, когда дверь треснула по центру, Вася затихла.

Меня ослепил свет фонаря, неимоверно яркий после ночной тьмы. Я зажмурилась и тот же миг ощутила, как меня грубо хватают за руку и вздёргивают на ноги. Я охнула от боли. Но сразу почувствовала сильный толчок и полетела на пол. Дыхание перехватило, когда неструганые доски встретились с моими локтями и спиной.

– Maudits russes, dites-moi où il est! – заорал один из ворвавшихся. – Parle! [5]

Я почувствовала удар ногой. И следом за ним ещё один.

– Parle! [6]

А затем француз вытащил саблю из ножен. Наставил на меня.

– Dis-moi où il est! Ou je te coupe comme du bétail! [7]– вопил он, брызжа слюной.

Кажется, даже если бы негодяй говорил по-русски, я не поняла б и слова. Так страшно мне было в тот момент. От смерти меня отделяли считанные секунды. А в голове было пусто-пусто, ни одной мысли, только отсчитываемые секунды таяли одна за другой.

Француз замахнулся саблей. И я всё-таки зажмурилась, ожидая удара острым лезвием…

Однако вместо этого услышала выстрел. Боли не было. Я удивлённо открыла глаза.

Угрожавший мне француз, покачнувшись, завалился набок. Второй выругался и наставил на дверной проём дуло ружья.

Снаружи стояла темень, именно такая, о которой говорят «хоть глаз выколи». Мы с французом напряжённо вглядывались в ночь. Только он натужно дышал от страха, а во мне снова проснулась надежда.

Может, я всё же не умру сегодня?

Звон стекла раздался одновременно с выстрелом. Я рефлекторно зажмурилась. Сначала почувствовала злые укусы, а затем услышала грохот падения тела.

И открыла глаза.

Второй француз неподвижно лежал в паре шагов от первого. Не успела я понять, что всё закончилось, и наши убийцы убиты сами, как в проёме возникла коренастая фигура.

– Катерина Павловна! – вскликнул знакомый голос. – Вот так встреча!

Я даже не смогла ответить, до того меня переполнили эмоции. Ведь я уже простилась с жизнью. Была уверена, что нас убьют.

И появившегося на пороге казачьего урядника Ляха воспринимала не иначе как чудо.

– Все целы? – озвучил он мой следующий страх.

Я собиралась ответить, что вроде бы целы. Но тут перевела взгляд на Василису. Она лежала навзничь на софе, белая рубашка была в крови. При свете фонаря пятна казались чёрными и блестели.

– Вася ранена, – вытолкнула я из себя хрипло.

Казалось, всё моё тело одеревенело. И мышцы, и суставы, и голосовые связки.

– Экая незадача, – казак покачал головой и велел: – Антипка, а ну глянь.

Следом за Кузьмичом зашёл молодой партизан с факелом. Он окинул меня быстрым взглядом и склонился над Васей.

А я заставила себя подняться на ноги.

– Спасибо, Фёдор Кузьмич, и вам, и вашим парням. Они б нас точно убили.

Я открыла дверь помывочной и позвала:

– Маш, выходи.

Прислонилась к стене, наблюдая, как ещё двое парней вытаскивают тела из бани. Здесь действительно стало тесно.

Маруся выглянула, испуганная, и тут же прижалась к моему боку.

– Плохо дело, – Антипка повернулся к Кузьмичу. – Стеклом сильно порезало. Шить надобно.

– До мельницы дотянет? – поинтересовался казак.

– Коли перетянуть чем – дотянет, – кивнул молодой партизан.

– Катерина Павловна, дайте Антипке простыней каких, он вашу служанку подлатает, а в лагере уже заштопает. Он раньше подмастерьем у портного был, теперь за доктора у нас.

– Простыни – в шкафу, – я указала кивком. Ноги ещё дрожали, я им не доверяла, поэтому не решалась отойти от стены. – Только лагеря нет больше.

Говорить об этом было больно. Хотя этой ночью я чудом осталась в живых.

– Как нет? – переспросил Кузьмич, но во взгляде появилось понимание. – Эти?

Я кивнула.

– Сожгли прошлой ночью.

– Кто ещё выжил?

Я покачала головой.

– Помогите Васе, пожалуйста, мы только втроём остались, – я почувствовала, что на глазах выступают слёзы, и до боли прикусила губу.

– Ну значит, тута шить буду, – понятливо отозвался Антипка. – Свету дайте поболе.

– Осторожнее с ней, французы… они её… обидели, – я так и не смогла произнести вслух то, что эти мерзавцы сотворили с девушкой.

Однако Кузьмич понял. Его лицо застыло. А сам он встал у софы, чтобы лично проследить за лечением. Василиса была без сознания. Наверное, так даже лучше. По крайней мере, она не видит, сколько мужчин собралось вокруг неё.

– Кати, – малявка дёргала меня за подол рубашки. Я опустила голову. – Кати, у тебя кровь.

И правда. По рукаву пестрели мелкие красные пятна.

– Ничего страшного, – я улыбнулась Мари, надеясь, что вышла именно улыбка, а не оскал. Лицевые мышцы тоже ещё не вполне слушались. – Нужно переодеться.

Я направилась к шкафу. Осторожно ступая босыми ногами по доскам. Разглядеть осколки при таком освещении было невозможно. Оставалось лишь надеяться, что не порежу ещё и ступни.

Повезло. Я на ощупь нашла рубашки и кальсоны. А тонкому летнему халату обрадовалась как родному. Щеголять в одной ночнушке перед партизанским отрядом – то ещё удовольствие.

Мы с Марусей ушли в помывочную, оставив дверь открытой, чтобы не было совсем уж темно. Одни кальсоны надела ей, завязав узлом на поясе, чтобы не спадали. Вторые натянула сама.

Снимая рубашку, почувствовала, как что-то оцарапало живот. Осколок был небольшим на ощупь, но выходил болезненно, словно нарочно цепляясь за кожу острыми гранями. Я почувствовала тонкую струйку крови. Хорошо, что темно, Маша не видит. Пришлось бы ещё успокаивать малявку.

Я расширила пальцем прореху на испачканной рубашке и оторвала полосу ткани, чтобы перевязать рану и остановить кровь. Попросить Антипкуа осмотреть и меня? Я задумалась лишь на мгновение и пришла к однозначному ответу – нет. По ощущениям ничего серьёзного, просто не хочу испачкать чистую одежду.

– Катерина Павловна, у вас там всё в порядке? – поинтересовался Кузьмич из предбанника.

– Да, мы сейчас выйдем.

– Заштопали горничную вашу. Надо выдвигаться. В Дорогобуж утром обоз с ранеными выдвигается. При нём доктор есть. Девицу бы вашу к нему свезти.

Ну и отлично! Раз есть доктор, ему и покажусь утром. Сейчас не до осмотра мелких порезов.

Василису Антипка взял на руки и понёс к лошадям. Их было пять, как и партизан.

– А остальные? – спросила я казака. Неужели, как и я, он потерял большую часть своих людей?

– Основной отряд хранцузов этих, прости господи, караулят. Мы ж за этими чего поехали, думали, раз двое всего, быстро разделаемся и обратно. Да вон как вышло, – Кузьмич вздохнул. – Не успеем до рассвета обернуться. А без приказа мои не сунутся, у меня строго. Придётся по новой выслеживать.

– Зато вы спасли нас, – напомнила я, почему собственно партизаны задержались.

– Это доброе дело. Не зря чутьё меня повело за этой парочкой.

Мы подошли к лошадям. Антипка уже забрался на свою, и ему помогали усадить Василису, всё ещё не пришедшую в сознание.

– Ну, малая, поедешь со мной на лошадке? – предложил урядник Мари.

Она спряталась за меня, но я видела, что глаза малявки горят любопытством. Ей были интересны и лошадки, и седоусый казак.

– Маш, поедешь с Фёдором Кузьмичом? А я на соседней лошадке буду.

Маруся кивнула. Разрешила подхватить себя подмышки и посадить на лошадь.

– Держись крепче, – урядник лихо вскочил в седло, удивив меня прытью, и устроил Мари перед собой.

Меня взял к себе незнакомый партизан. Лошади тронулись с места. Двое всадников держали факелы, освещая путь.

За лесом уже начинал сереть рассвет.

[1] – Что там происходит? Есть кто-нибудь? Пьер внутри?

[2] – Вроде пусто.

[3] – В прошлый раз тут тоже было закрыто?

[4] – А я знаю? Пьер поймал здесь ту русскую девку.

[5] – Проклятые русские, говорите, где он! Говори!

[6] – Говори!

[7] – Говори, где он! Или прирежу тебя как скотину!