Глава 29

Проснулась от ударов колокола. Автоматически, ещё в полусне, принялась считать. Семь. Пора вставать.

Я села, потягиваясь. Как ни странно, чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей. Не зря рано легла. Кажется, до меня наконец начали доходить многочисленные советы о том, что рано ложиться спать – полезно для здоровья.

В комнате было слегка прохладно. Вчера мало протопила. Зато количество дров радовало взгляд. Сегодняшнюю вязанку, которую принесёт дворник, даже не придётся развязывать, продам целиком. Только бы не забыть осторожно навести справки, почём в Дорогобуже дрова.

Машку я даже будить не стала, так сонную и отнесла к баб Нюре, уложив на продавленную кушетку. Рядом положила одежду.

– Не выпускайте её никуда, ладно? – попросила Анну Михайловну. – У неё обуви по размеру пока нет.

Ещё раз поцеловала тёплую малявку, шепнула баб Нюре спасибо и ушла. Лизавета как раз спускалась. Мы пришли в госпиталь ещё до восьмого удара колокола.

И снова всё понеслось, будто на карусели. Запах гноя и боли, кровь, попавшая на платье, и облегчение оттого, что на тёмной ткани её не видно. Новых раненых поступало слишком много, в госпитале не хватало мест. Францевич велел всех, кто может ходить самостоятельно, перевести на амбулаторное лечение. То есть выписать домой.

Поднялось возмущение, грозящее перерасти в бунт. Дом был только у местных или у тех, кого сопровождали родные и успели найти жильё.

Пришлось ещё и успокаивать людей, которые и так находились в уязвимом положении из-за ран и болезней, а тут их грозились выставить на мороз. В прямом смысле слова, ведь по ночам уже хорошо подмораживало.

Проблему решил Мирон Потапович. Он ушёл из больницы и вернулся через час с подводой досок. Францевичу оставалось выделить нескольких работников, знающих плотницкое дело, и помещение, где смогут разместиться выздоравливающие.

Весь день во дворе стучали молотки. А мы уплотняли пациентов. На мой взгляд, здесь нерационально использовали пространство. Помещения для больных были слишком большими, я бы поделила их пополам, а то и на три палаты хватило бы. И койки давно нужно было сдвинуть ближе друг к другу. Сантиметров пятьдесят-шестьдесят между ними вполне хватит, чтобы лекари и помощники могли пройти. Зато не придётся выгонять «лёгких» на улицу.

Самым большим плюсом в этой беготне для меня стало то, что вечером Василиса отправилась домой. Она была слабая и бледная, быстро уставала, однако желала скорее покинуть госпиталь. Доктор Петухов велел не нагружать организм, держать швы в сухости и приходить на осмотры по графику.

Всю дорогу я объясняла, что ей следует поберечься в первые дни.

– Вася, твоя задача – выздоравливать, я тебе приказываю, как госпожа! Если ты не будешь меня слушаться, оставлю вместе с Машкой под присмотром бабы Нюры! Ты поняла?

– Поняла, – откликнулась она эхом. Однако мне этого было недостаточно, и я снова продолжила лекцию о необходимости беречь своё здоровье.

В конце концов, не выдержала Лизавета.

– Да поняла она уже всё, Кать! Три раза, как поняла.

Тогда и я поняла, что, кажется, перебарщиваю.

Машка обрадовалась Василисе едва ли не больше, чем мне.

– Маруся, осторожнее, она ещё не до конца поправилась. Нам нужно присматривать за Васей, чтобы она соблюдала постельный режим и не хваталась за работу. Как думаешь, справимся?

– Да! – малявка обхватила Василису и попыталась повиснуть на ней. А я поняла, что вдвоём их ещё рано оставлять.

– Анна Михайловна, завтра Маша снова у вас побудет, если не возражаете.

– Чего ж мне возражать, девка така шустрая, смышлёная, развлекала старушку весь день.

– Как ты развлекала бабушку Нюру? – спросила я, когда мы вышли из её комнаты.

– Песни ей пела, сказки рассказывала, ещё по-французски учила говорить, – начала перечислять Маша.

– По-французски? – я мгновенно напряглась. В памяти всплыло перекошенное лицо Спиридоновны, когда она кричала партизанам, что Мари не наша. – Марусь, давай обойдёмся пока без французского?

– Хорошо, – покладисто согласилась она.

Утренняя прохлада превратилась в настоящий холод. И зайдя в комнату, я первым делом зажгла лампу и начала растапливать печь.

– Маш, иди мой руки, а потом найди постельное для Васи, – велела я, сноровисто откалывая щепу от сухого поленца толстым тупым ножом.

– Я и сама могу, Катерина Павловна, коли позволите, – тихим голоском попросила Василиса.

– Ты давай тоже мой руки и садись перебирать крупу, если хочешь быть полезной, – решила я, понимая, что изведётся, глядя, как госпожа работает, пока она ничего не делает.

Втроём вышло быстрее. Пока девчонки перебирали крупу, я отмывала кастрюлю. Дочиста не отчистила, но черноту отскребла.

Каша у Василисы получилась много лучше моей – разваристая, но не сухая, почти даже вкусная.

– Я очень рада, что ты теперь дома, Вась, – улыбнулась ей. И обрадовалась, получив в ответ робкую улыбку.

Печь в этот раз протопила, как следует. Нагрела воды, чтобы Василиса смыла больничный дух. И в очередной раз похвалила себя, что наносила так много сразу. На завтра ещё хватит, а потом Петухов обещал выходной. Тогда снова на колодец сбегаю. И на рынок. В общем, планов было много. Управиться бы за день.

Утром я привычно послушала колокол и села, потягиваясь. Чуткая Василиса сразу подняла голову.

– Спи, рано ещё, – строго прошептала ей.

Оделась, сложила дрова в остывшую печь, чтобы Васе оставалось только чиркнуть кресалом. Завтракать не стала. В госпитале поем. Там супчик хоть и жиденький, но к нему дают хлеб. А у девчонки одна каша на весь день. Хорошо, хоть Марусю баба Нюра кормит пока, не нужно за неё переживать.

– Василиса, отдыхай и выздоравливай. Ключ я тебе оставлю, если захочешь погулять. Только далеко не уходи.

Вывалив на неё целый список ограничений, я забрала спящую Машку и понесла баб Нюре.

На работу шла с непривычным чувством внутреннего покоя. Жизнь начала налаживаться.

Вася выздоравливает. Машка под присмотром. Я привыкла к больничной суете и уже не так сильно уставала. Было б из чего, наверное, вечером приготовила что-нибудь вкусненькое. Хотелось порадовать себя и своих девчонок.

Ничего, завтра выходной. Продам дрова и куплю чего-нибудь, муки, например, и сметаны. Сделаю лепёшки в печи.

Почувствовала, как рот наполняется слюной, и прибавила шаг.

– Куды ты несёшься, неугомонная? – недовольно спросила Лиза, которой тоже пришлось ускориться.

– Соскучилась по своим девочкам, – улыбнулась я. И это была чистая правда.

Забрав Машу и очередную вязанку дров, я поднялась на второй этаж. Сунула руку в карман, но вспомнила, что отдала ключ Васе. Дверь была заперта. Пришлось стучать и оставить себе мысленную пометку – узнать, где можно сделать дубликат. И можно ли.

Дверь открылась через несколько секунд. На нас с Машей пахнуло ароматом, которого никак не могло быть здесь. Довольная Василиса отошла в сторону и закрыла за нами дверь.

А я озадаченно разглядывала комнату, недоумевая – как она посмела, ведь я запретила? И когда всё это успела?

– Василиса… – начала я фразу, которую не знала, как закончить.

Очень хотелось высказать своё недовольство, но я не решилась. К тому же обещала не ругаться. Да и старалась девчонка для меня, от этого становилось и вовсе неловко.

Комната была вычищена чуть не до блеска. Окно поражало прозрачностью. Стол покрывала нарядная скатерть (откуда она у нас?). По центру на деревянной доске лежал порезанный каравай (что?!). Рядом стояли две миски и ложки. Я сразу почувствовала, что жиденький капустный супчик давно провалился, и организм готов проглотить всё, что приготовила Василиса.

– Звиняйте, барышня, занавески пошить не успела, – заявила она с серьёзным видом.

Я едва не закатила глаза. Действительно, беда какая – не успела занавески пошить. Вздохнула, чтобы голос не звучал обвинительно, и спросила:

– Вась, когда ты всё это успела? Я же просила лежать…

– Да належалась я во! – она коснулась ребром ладони горла в характерном жесте и тут же смущённо потупилась. – Катерина Павловна, миленькая, не серчайте. Скучно лежать без дела, вот я и задумала прибраться маленько. Потом гулять пошла, всё как вы сказали. Набрела на домик один, сам он сгорел, а огород неприбранный остался.

– Огород? – заинтересовалась я.

– Он самый, – Василиса довольно улыбнулась. – Всего там – тьмущая тьма. И репа, и редька, и брюква…

От перечисления этих малоизвестных и не слишком аппетитных овощей я слегка подостыла. К тому же Вася добавила:

– Правда, помёрзло оно чуток, но то ничего. Да что ж вы стоите, ручки мойте да за стол садитесь.

Действительно, чего стоим и пялимся? Мы с Машкой двинулись в умывальню. И я снова застыла. Тёмные углы, которые я старалась не замечать, были вычищены. На полке стояла плошка с мыльным раствором. А в тазу замочено бельё.

– Кати, – позвала Маруся шёпотом, показывая, чтобы я наклонилась. – Это она всё сегодня сделала?

Я вздохнула.

– Да, Маш, Василиса у нас чересчур работящая, придётся тебе завтра с ней остаться, чтобы останавливать её, когда разойдётся.

– Я согласна! – малявка завернула рукава и намыливала ладошки, тщательно вычищая скопившуюся грязь.

И как Вася сделала мыло в такую погоду? Гулять она пошла, ну конечно, и совершенно случайно обнаружила мыльный корень и неубранный урожай.

– Василиса, ты сама ела? – спросила я, когда мы вышли из умывальни.

– Ела, барышня, – ответила она тихо, глядя в сторону.

Я в очередной раз вздохнула. Ну что мне делать с этой упрямицей?

– Бери тарелку для себя и садись с нами за стол, – велела я, а увидев её желание возразить, добавила: – Это приказ.

– Воля ваша, барышня, – теперь вздохнула Василиса, – но…

– Никаких «но», это моя воля, ты должна её исполнять. И вообще, давай садись, я сама миску принесу.

– Как прикажете, Катерина Павловна, – сдалась Вася, – позвольте только мне вам прислуживать. Не надо, чтоб вы суетились для меня.

Я решила не давить сразу слишком сильно. Пусть привыкает постепенно. По крайней мере, сейчас мы с ней равны, в этой комнате нет господ и служанок. Здесь только женщины, бежавшие от войны и выживающие, как умеют. Пока мы вместе – мы справимся.

Василиса поставила на стол кастрюльку, которую вместо каши наполнял овощной суп. Пахло довольно аппетитно.

Я решила помочь и нарезать хлеб. Он выглядел странно, тёмный, почти до бордового, с зеленоватыми вкраплениями. А в разрезе и вовсе оказался тяжёлым и вязким.

– Кати, что это? – испуганно прошептала малявка.

– Сейчас у Васи спросим, – громко ответила я, чтобы слышала подходившая к столу Василиса. – Из чего ты испекла хлеб?

– Ой, чего там только нету, – махнула она рукой. – Что нашла, то и впору пришлось. Очистки с морковки да брюквы с репой подсушила в печи. Свеколку туда же. А как высохло – протёрла камушками в шапшу. И замесила.

– Это хлеб из овощей, – перевела я Марусе, которая смотрела озадаченно, явно ничего не поняв.

– А разве так бывает? – удивилась малявка.

– В войну и не такое бывает, – вздохнула я, вспоминая, как читала в учебниках по истории о том, что в годы Великой Отечественной войны в хлеб добавляли и опилки, и жёлуди, и вообще всё, что могло хоть немного наполнить желудок.

– Ой, барышня, забыла совсем, ещё меситку с зерна вашего сделала для теста. Я половинку только взяла, не ругайтеся.

– Что за меситка?

– Тоже смолола камушками, по-вашему по-барски отрубями зовётся.

– Значит, это овощной хлеб с отрубями – должно быть вкусно и полезно. Держи, Маруся, – я протянула ей горбушку.

Василиса налила в миски по половнику супа, и мы приступили к ужину. Кусочки примороженных овощей были слегка сладковаты на вкус, но блюда это вовсе не портило. Сгоревшая каша была много хуже.

Вчерашнюю кашу Вася подала на второе, только прижарила её с морковью и сладким луком.

– А где ты масло взяла? – удивилась я.

– Так это, с лампы слила, – она снова потупилась, тихо добавляя: – Маленько совсем.

Я застыла, недоумённо глядя на неё. Из лампы?! А потом вспомнила, что в начале девятнадцатого века в быту использовалось растительное масло – конопляное, горчичное, льняное. Раз Василиса так уверенно ест эту кашу, значит, не отравимся.

И я тоже запустила ложку в свою порцию.

Всё-таки хорошо, что Вася дома.

Утром я привычно проснулась от седьмого удара колокола. Однако перевернулась на другой бок и позволила себе ещё поспать, выходной всё-таки. Когда наконец встала, Василиса уже затапливала печь.

– Как твоё плечо? – я обратила внимание, что она бережёт левую руку.

– Тянет маленько, – призналась, но тут закачала головой: – Вы, Катерина Павловна, не пужайтеся, я здоровая, работать могу.

Оставалось надеяться только на Машку, что она справится с этой жаждой деятельности.

– Я на рынок сбегаю, попробую дрова продать, – сообщила Васе. – Присмотри за Машей, пока меня нет.

– Может, покушаете сначала?

– Потом, – отмахнулась я, взвалила на спину вязанку дров и вышла в туманное утро.

Холод меня не пугал. Сейчас солнышко поднимется повыше, сразу потеплеет. Я чувствовала, что мой первый выходной будет чудесным днём.