Глава 2

Я поднялась за два часа до завтрака, как делала в своей прошлой жизни. Элиза сладко спала, и я решила ее не будить. Девочка и так вчера нянчила меня целый день. Надеюсь, не заблужусь.

Надев свободную вязаную кофту, юбку-брюки и мягкие ботинки без каблука на шнуровке, за неимением ничего лучшего, я была готова к пробежке.

Спускаясь по ступеням на первый этаж, заметила впереди себя стройную женскую фигуру, затянутую в красный спортивный костюм. Оу, кто-то тренируется не первый день. Если пойду за ней, узнаю, где и чем заняты здешние спортсмены.

Утреннюю свежесть понемногу разгоняли теплые лучи. Обходя здание, справа по аллее, с одной стороны засаженной живой изгородью, а с другой — цветами, я старалась не отставать от стремительно движущейся фигурки.

Вскоре мы вышли на спортивную площадку, напоминающую небольшой стадион. Пять парней и три девушки, в таких же красных костюмах, уже разминались и, между делом, видимо, подтрунивали друг над другом. Смех был слышен даже мне.

Моя спутница подошла к ребятам. Те бросили разминку и встали в шеренгу. В развернувшейся девушке я узнала декана своего факультета — Марго. Она что-то негромко говорила, группа слушала и кивала.

Я не стала подходить к ним. Надеюсь, не помешаю, если потренируюсь на этом стадионе?

Сделала разминку и потихоньку потрусила по кругу. Помня вчерашнюю прогулку, я не ждала от своего тела каких-то серьезных результатов. Главное, начать. А потом продолжать.

Пробежала полкруга, дыхание сбилось. Следующие полкруга шла быстрым шагом, делая руками различные движения.

В небе надо мной то и дело пролетали драконы. У них, видимо, тоже тренировки, только другого уровня.

Между тем, группа во главе с Марго разделилась на две неравные команды и стала играть в игру с мячом, напоминающую наш баскетбол.

Игрок с мячом старался пробиться к щиту с кольцом и забросить мяч, а команда противников, мешая, кидала в него огненными шарами, от которых он должен был увернуться.

Насколько поняла, костюмы служили защитой от огненных шаров.

Один из игроков бросал не огненные, а водяные шары, и, вскоре, половина участников были мокрые и веселые.

Я побежала второй круг, уже волевым усилием превозмогая трясущиеся мышцы ног.

Пробегая мимо группы в красных костюмах, сделала независимый вид. Все в порядке, я тут каждый день тренируюсь, привет, ребята!

Краем глаза поймала движение в мою сторону. Игрок с мячом увернулся от очередной огненной сферы и она, продолжив стремительный полет, неслась прямо на меня.

Ужас хлынул волной! Ноги подкосились. Увернуться я уже не успевала. Все, что успела сделать, — поднять руки ладонями наружу и закрыть лицо, отвернувшись, ожидая горячего удара.

Огненная сфера с треском и шипением осыпалась искрами в метре от меня. Я открыла глаза, осторожно выглядывая сквозь растопыренные пальцы. И все же села. Прямо на землю.

Ко мне уже бежали ребята в красных костюмах:

— Ты цела?

— Ты видел, как рассыпалась сфера?!

— Вот это блок!

— Хорошая реакция, Кэтрин! — похвалила меня Марго.

Я уставилась на нее, не понимая, что вообще происходит.

— Неужели не узнаешь? — усмехнулась Марго, сверкая зелеными глазами. — Что, я так изменилась? Я — сестра Валенса — Марго. А вот я тебя сразу узнала.

Вот оно что! Кэтрин должна ее знать! Кого еще, ёшкин кот, должна знать Кэтрин?!

Я неловко поднялась и кивнула, мол, извини, не узнала. Бывает.

— Ты молодец, отличный ледяной щит выстроила в доли секунды, — снова Марго. — Вообще, на этом стадионе только мы тренируемся. Остальные — на том, что слева от общежития.

— Тисса Маллс, может, возьмем ее в команду? Нам, все равно, нужен игрок на место Тиры, — подал голос рыжий парень.

— И правда. Такой навык! Можно сферы сбивать ледяными шариками, — мечтательно поддержала его одна из девушек.

Деканша помолчала пару секунд.

— Я подумаю. А сейчас давайте вернемся к тренировке.

Я потихонечку, бочком, пошла обратно в общежитие. С магами вот так, оказывается. Не знаешь, откуда в следующий раз прилетит огненная сфера. И выстроится ли на твою защиту ледяной щит — тоже большой вопрос. Нужно учиться управлять этими силами. Во избежание, так сказать.

Почему выстроился щит, я, как раз, понимала. Есть такое понятие — память тела. Когда я на льду выполняла твизлы или вращения, я не думала, как мне это сделать. Тело привыкло к выполнению пируэтов и делало их по привычке, на автомате. То же самое случилось и здесь. Тело Кэтрин сохранило реакции на привычные действия. Теперь нужно, чтобы разум догнал эти привычки раньше, чем они пропадут.

Приняв душ, я села перед зеркалом и занялась прической. Укладывать длинные волосы — это вам не хвостик резинкой стянуть, а очередной навык, которому придется научиться. Не буду же я постоянно просить Элизу меня заплести. Мне бы сейчас в помощь интернет!

Подруга проснулась, и с минуту наблюдала за моими невразумительными потугами.

— Да, Холдор перегнул, конечно, когда запретил нам здесь нанимать прислугу. Понимаю, как тебе непросто привыкнуть, Кэти, — с улыбкой сказала Элиза, и я облегченно выдохнула, скорчив зеркалу рожицу. — Не отчаивайся, ты скоро научишься, а пока я помогу.

После завтрака мы встретились с Мартой у двери в столовую, как и договаривались.

«Магия оборота и превращений» — значилось в расписании, и мы пошли искать указанную аудиторию.

Сели в третьем ряду. Парни проявляли интерес и подходили ко мне знакомиться. Я приветливо кивала им в ответ. Из-за спины протянулась рука в веснушках и я, обернувшись, увидела рыжего парня со стадиона. Зеленые в крапинку глаза лучились весельем. Рыжие короткие пряди взлохмачены пятерней, не иначе.

— Ингджолдр, — представился парень, улыбаясь обаятельно и неотразимо.

— Инг, — деланно строго обратилась к нему Марта, — ты хочешь, чтобы Кэтрин запомнила тебя одного или, чтобы не запомнила вовсе?

— Я не буду против, если запомнит меня одного, — рыжий подмигнул мне.

— Но вероятность — упрямая вещь. В половине случаев люди просто забывают твое имя. Ведь так?

— Так, — добродушно пожал плечами парень, не переставая улыбаться и очень одобрительно скользя взглядом по моим верхним девяноста…. восьми.

— Кэтрин, это — Инг, — авторитетно подытожила наше знакомство Марта.

А вот девушки в группе оказались старые знакомые, если можно так сказать о поклонницах Валенса. Они сбились в кучку и принялись о чем-то шушукаться вполголоса, то и дело, поглядывая на меня и нервно хихикая, но я решила не заморачиваться по этому поводу. Мне с ними делить нечего. Пусть берут его себе, пока я добрая.

Вошел Джастин и прошел к преподавательскому столу. Группа поднялась. Он всех поприветствовал, лишь на секунду дольше задержавшись глазами на мне. Углы губ дрогнули в улыбке.

— Меня зовут тисс Джастин Бент. Я буду читать вам этот курс лекций, а на практику во втором полугодии вы пойдете к боевикам. Разобьетесь с ними на двойки. Они более опытны в оборотах, смогут подстраховать ваши первые превращения. Итак…

Я строчила, стараясь записать все, даже на первый взгляд незначительные замечания, потому что для меня они были значимыми. Это сейчас я почти не понимаю, о чем идет речь. А вот когда изучу лекции за прошедшие курсы, возможно, перечитаю свои записи другими глазами. Если изучу…

На обеде в столовой мы встретились с Элизой. Марта присоединилась к нам с миловидной, худенькой, невысокой девушкой.

— Девочки, знакомьтесь, это — Сигни — моя соседка по комнате, — представила нам Марта свою подругу. — Она учится на знахарском отделении и обладает магией редкого исцеляющего свойства.

— Марта, ты прямо как корову продаешь, — улыбнулась нам девушка, и мы тоже были рады знакомству.

На пару по «Взлету и маневрированию» мы почти взлетели, так бежали. Аудитория находилась в самом дальнем крыле учебного корпуса.

Едва успели разложить принадлежности, как вошел преподаватель тисс Свеин Варг. Прямые, черные, до плеч волосы, замороженные, без всякого выражения, антрацитовые глаза и полное отсутствие мимики делали его лицо похожим на восковую маску, неживым.

Это длилось ровно до того момента, пока он не перевел свой взгляд на меня. Я не считаю себя какой-то особенной ни в этом мире, ни в том, прежнем, но что-то во мне он разглядел такое, отчего потухшее лицо его вмиг преобразилось. Или же с ним мы тоже давно знакомы?

Тисс Варг заметно заволновался, скрутил трубочкой листок с записями, затем развернул его. Поперекладывал на столе карандаши и ручки. Глаза его ожили и забегали по столу раскаленными головешками. Он улыбнулся сам себе тонкими бескровными губами, и снова впился в меня черными горячими углями.

Мне стало жутко. По спине шустрой змейкой заструился холодок. Любые мистические спецэффекты хороши, когда их наблюдаешь со стороны. А, когда повышенное нежеланное внимание направлено на тебя, то хочется просто встать и уйти. Этого я сделать не могла, значит что? Правильно, нужно постараться не обращать внимания на чьи-то заскоки и добыть рациональное зерно — получить знания.

— Какова природа взлета, тиссы? Что предшествует взлету? — обратился оживший тисс Варг к группе.

— Разбег, — предположил кто-то из парней.

— Намерение, — пошли ответы с мест. Преподаватель одобрительно кивал. Он опустил взгляд в изрядно помятый листок, видимо, со списком группы. Что-то прочитал, пожевав бледными губами, и выдал:

— Тисса Кэтрин Лунд, как вы думаете?

Я поднялась. Хотелось сказать: «Понятия не имею, никогда не взлетала», но, вряд ли такой ответ будет зачтен как верный.

Я представила, а что, если бы я сейчас захотела взлететь? Почувствовала, как перестраиваются мои магические потоки… Магические потоки?! Серьезно? Я вообще сейчас о чем?

— Направление магических потоков в крылья? — неуверенно предположила я.

Глаза преподавателя вспыхнули глянцевой чернотой.

— Верно, тисса Лунд! Браво! Сразу видно, кто подготовился к занятию, — похвалил меня тисс Варг, хотя, радости от его похвалы я не ощутила, ибо к занятию не готовилась. Проходя мимо меня по проходу, он дотронулся до моего плеча. — Садитесь.

От его прикосновения даже через ткань платья я вздрогнула и поежилась. Холодок по спине заструился активнее. В следующий раз с краю приглашу сесть Инга.

Все занятие я просидела в напряжении от постоянных, едких, прожигающих взглядов и повышенного внимания преподавателя, поэтому, когда раздался звонок, выдохнула с облегчением, словно откатала обязательную программу.

— Все свободны. Тисса Лунд, задержитесь, пожалуйста, — ситуация становилась комичной. Надеюсь, он не станет ко мне приставать? А если станет?

— Я тебя подожду, — шепнула мне Марта, и я благодарно ей кивнула. Я осталась стоять у своего места. Подходить к тиссу Варгу не хотелось. Хотелось бегом бежать из этого кабинета, подальше от этого жуткого преподавателя.

Тисс Варг смерил меня неспешным, вонзающимся в тело, взглядом от туфель до лица, словно предложений для меня у него было несколько, и он старательно взвешивал, с какого начать.

— Тисса Лунд, вы — способная студентка, а именно такие студенты занимаются на моих факультативных занятиях. Это значительно облегчит вам подготовку к дипломной работе. Занятия через день. Приходите!

— Благодарю за оказанное доверие, тисс Варг, но мое расписание уже заполнено. Я уже взяла дополнительные занятия.

На холодное лицо преподавателя набежала свинцовая туча. Всю напускную любезность как ластиком стерли.

— Интересно, когда только успели? — скрипучим недовольным голосом проскрежетал тисс Варг. — Вы совершаете серьезную ошибку, тисса, отказываясь от дополнительных занятий! Подумайте хорошо! Даю вам еще пару недель на то, чтобы осмотреться и принять верное решение.

С искаженным раздражением лицом, преподаватель спешно покинул аудиторию. Я вышла следом за ним.

— Ну что? — Марта дожидалась меня в коридоре, разложив на подоконнике конспекты.

— Позвал на факультатив, — ответила я подруге, сморщив нос. — Я отказалась.

— Неприятный тип, — согласилась со мной Марта, быстро собирая тетради в сумку. — Тоже один из новых преподов, первый год здесь у нас.

— Забросим учебники и на ужин? — предложила я, почувствовав, как проголодалась. Все же стресс — сильнейший сжигатель калорий и отбиратель сил. Нужно было срочно пополнить энергетический ресурс.

Курица, запеченная с овощами, полностью отвечала моим запросам, поэтому я с удовольствием съела пару кусочков. И даже не отказала себе в толстеньком печенье к чаю.

Выйдя из столовой, я заметила высокую модельную мужскую фигуру, отлепившуюся от стены при нашем появлении. Блин! Жаль, что нельзя игнорировать его полностью, все же Кэтрин с ним общалась.

— Валенс, — бросила на меня предупреждающий взгляд Элиза.

— Вижу, — вздохнув, ответила ей я. — Не волнуйся, Элиза, все в порядке. Поговорить с ним мне все же придется. Расставить все точки над «ё».

— Кэти, нам нужно поговорить, — удивительно, но, даже не хватая меня за руки, сказал подошедший к нам красавчик. Руки в карманах, голова немного откинута назад, в глазах решимость с вызовом. Видно было, что он нервничает, хоть и старается изобразить равнодушие.

— Девочки, идите, я вас догоню через минуту, — кивнула я девчонкам. Отошла с ним в сторону, скрестила на груди руки:

— Слушаю тебя, — взгляд в окно, потом на него предупреждающе холодный: «Ну, чего тебе?».

— Кэти, ты такая чужая и холодная. Так изменилась. Неужели совсем не рада меня видеть? — прищуренным изучающим взглядом парень скользил по моему лицу, видимо, в поиске проявлений моей былой симпатии.

Да, резковат переход от безрассудно влюбленной курицы до наглухо равнодушной особы. Подозрительно, я бы сказала. Сделав над собой волевое усилие, улыбнулась уголками губ:

— Рада, конечно. Но, ты же понимаешь, что я не могу быть также рада всем твоим поклонницам.

Парень покаянно тряхнул головой, выдохнул, сразу расслабившись. Кинулся ко мне, заключив в объятия:

— Да о чем ты, Кэти? Прошу тебя, не ревнуй! Это все глупости! Ты ведь знаешь, что для меня существуешь только ты! Люблю-то я только тебя!

Я попыталась отстраниться от его рук, но где там! Нависая надо мной, удерживая в объятиях, шаг за шагом меня транспортировали ближе к стене. Чтобы не сбежала, видимо.

— Конечно, не без интрижек, но мы ведь пока не женаты, а я — мужчина. Будь снисходительна к моим слабостям, — ворковал он мне в ухо, прижимая к себе и двигаясь к стене.

Бедная Кэтрин! Подозреваю, она бы точно не устояла. Как же просто обмануть женщину, которая сама рада обманываться.

Я все же еще раз попыталась снять с себя загребущие руки парня.

— Послушай меня, Валенс! Твои, как ты изволил выразиться, интрижки, я видела сама, своими глазами. Довольно! Говорить нам с тобой больше не о чем. Давай закроем тему наших отношений! Раз и навсегда!

Парень снова напрягся. Зеленые искры в глазах стали злыми. Челюсти демонстративно сжались.

— Адепт Маллс, что здесь происходит? — низкий знакомый голос из-за спины Валенса вызвал на его лице выразительную бурю эмоций. Все же здравый смысл победил, Валенс выпустил меня из захвата и повернулся к Холдору.

— Добрый вечер, тисс Тарбен! — кивнул Валенс ректору. — Встретил старую знакомую. Были рады встрече.

— Мне послышалось, или девушка не была настолько рада вашей встрече, насколько вы описали? Тисса Лунд? Вы там живы? — спросил он меня, слегка, лишь наклоном головы, заглядывая за плечо Валенса. Парень стоял, скрестив за спиной руки и перекатываясь с носков на пятки.

Я отстранилась от стены, поправила выпавшую из прически прядь волос, и, обойдя Валенса, с пылающими щеками, взглянула на Холдора:

— Все в порядке, тисс Тарбен. Мы уже закончили общение с тиссом Маллсом. Надеюсь, он все понял правильно и прислушается к моим пожеланиям.

Холдор поднял бровь и уставился на меня в упор пугающе тяжелым взглядом.

Нет, да что они все сегодня хотят на меня надавить-то?! Достали, драконы самоуверенные! Разозлилась я не на шутку. Сдувая снова выпавшую прядь, так же зло в ответ уставилась на Холдора.

На губах Холдора появилась усмешка, и теперь лицо его не выражало ровным счетом ничего, кроме жутковатой холодной отстраненности.

— Тогда всем доброго вечера! — кивнул он мне и пошел в столовую.

Я, не глядя на Валенса, развернулась и, высоко подняв голову, пошла к лестнице, ведущей в наше крыло. Валенс, сжимая кулаки, остался стоять на месте.

Разложив на столе тетради с лекциями Марты, я просматривала список предметов первого курса. Решила, что общеобразовательные предметы, такие как математика, литература, история, я могу оставить на потом. А вот специальные, где давались основы магии, нужно изучить прямо сейчас и поскорее.

— Элиза, я могу взять твой учебник? — спросила я подругу.

— Бери, конечно, хоть все! — смешно фыркнула девушка.

Я взяла с полки учебник с таким же названием, что было написано на тетради с лекциями. Усаживаясь поудобнее, напомнила себе, что «ВСЕ — ВОЗМОЖНО!», если я решу, что это так. Как говорил мой тренер Николай Петрович: «Ничто не сможет остановить человека, не собирающегося останавливаться». А уж дракона…