Глава 13 · Фея по вызову: ловкость рук и никакой магии

Утром Майя поторопилась выскользнуть из комнаты пораньше. Между домовым и Фло шли ожесточенные бои. Вчера, после ее возвращения из книжной лавки, домовой бухтел, что одежда хозяйки не отглажена, обувь не чищена. И в итоге Фло так натерла замшевые туфли, что они теперь блестели. Ближе к полуночи ссора плавно переместилась в гардероб, и если бы Майя не растащила Фло и Сыча Никодимыча по углам, могла бы остаться и без одежды, и без шкафа. В итоге она так устала от перебранки этой парочки, что не выдержала и пригрозила, что всех выгонит. Противники затаились, а с утра пораньше принялись за старое.

После занятий Майя обнаружила, что домовой с Фло засели в ванной комнате и там что-то громыхало, звенело, тарахтело. Притихшая Чата принесла учебник, села рядышком и помогала учить бытовые заклинания. Не вынеся бурчания Сыча Никодимыча и визгов Фло, Майя с малышкой Чатой ушли к Аделин. В ее комнате они вместе готовились к урокам, потом в компании Эль и Норы погуляли в саду. Вернулась Майя перед самым отбоем, быстро легла в постель и накрыла голову подушкой. Но когда ее посреди ночи разбудила очередная ссора, не выдержала и пригрозила, что уйдет из дома. То есть попросит миз Мэбс дать ей другую комнату.

Майя не знала, что именно подействовало – ее угрозы или то, что противники выдохлись, но на следующий день, вернувшись в комнату после занятий, охнула. В спальне она обнаружила Фло с тряпкой в руках. Упитанная феечка в фартуке натирала пол, который теперь блестел, словно зеркало. К слову, зеркало тоже блестело. А еще сверкало чистотой окно, и фея на витраже теперь не куксилась, а довольно улыбалась. На столе дымился невесть откуда взявшийся пузатый медный самовар, на блюде лежали пироги. А за шторкой рядом с умывальником стоял походный котелок на треножнике, а на крюке висела сковорода.

– Вот и хозяюшка вернулась, – раздался радостный голос, и перед взором Майи возник домовой.

Только теперь мужичок выглядел опрятно – волосы подстрижены, борода вычесана, одежда чистая.

– А мы тут уборку затеяли, – отчиталась Фло, расстелив тряпку у порога. – Ноги вытирай, а то наследишь.

– А меня Сыч Никодимыч научил пирожки печь, – радостно пискнула Чата.

– Не пирожки, а бриоши, стало быть, по-местному, – поправил ее домовой. – Вот что скажу тебе, хозяйка, все же будет из ентих свистушек толк. Подучу их чуток, и такие помощницы выйдут – загляденье. Замуж еще их выдам.

Фло неожиданно зарделась, устраиваясь на подлокотнике кресла и расправляя оборки на юбке. А Майя заметила, что на прожженную дыру на кресле кто-то поставил цветастую заплатку.

– Почаевничаем? – предложил домовой.

– Можно, – кивнула Майя, взглянув на пышные румяные то ли булочки, то ли пирожки.

– Вечером устроим чаепитие со сладким пирогом, – сообщил Сыч Никодимыч. – А пока вот, работу принимай!

Домовой открыл шкаф, и она обомлела. Ее вещи отутюжили, аккуратно развесили и разложили по полкам. А джинсы заштопали, хотя прорехи на коленях там были исключительно ради моды. Две шляпки теперь не валялись вместе с обувью, а лежали на верхней полке. На нижней стоял саквояж и обувь, поношенные кроссовки выглядели как новенькие. На еще одной полке Майя заметила занавеску из веселенькой ткани в желтый цветочек, кажется, такая штора висела в столовой. Сыч Никодимыч деловито отодвинул занавесочку, за которой обнаружилась самая настоящая постель, только маленькая, укрытая сшитым из лоскутков одеялом. Там же стояли начищенные сапоги домового и лежал узелок.

– Не обессудь, хозяйка, но я тут пока схоронюсь, – сообщил ей Сыч Никодимыч, задвигая занавесочку. – И не переживай, чужие меня не увидят, да и у тебя под ногами мешаться не буду. А ежели чего надобно, то кликни: «Никодимыч, появись!» – и я тут как тут.

Майя обвела взглядом и чистую комнату, и пироги, которые домовой накрыл салфеточкой, и учебник, предусмотрительно открытый на нужной странице.

– Ла-адно.

Кажется, она согласилась на проживание в ее комнате нового постояльца. Но не выгонишь же беднягу в лес, да и как в дупле-то спать? И с пикси домовой наконец нашел общий язык. Вздохнув, будущая фея принялась зубрить новые заклинания. Не хочется завтра вновь разочаровывать учителей, которые каждый раз утверждали, что неудачниц не бывает, а есть просто очень ленивые феи.

А после полдника миз Мэбс собрала всех учениц в холле. Директриса сообщила им, что праздничная фея миз Олди решила их скоропостижно покинуть, то есть улететь в столицу. Ей поступило предложение поступить в Школу фей-крестных. Пожелав радостно хихикающей миз Олди удачи, директриса легким движением руки отправила бывшую студентку прямиком в столицу. Вслед за визжащей феей в вихревую воронку полетел и ее чемодан. Потерев ладони, миз Мэбс выдохнула:

– Как говорил мой любимый поэт Максимус Битерли: «В этом крике – жажда знаний». Вот что, мои дорогие. Раз вы так стремитесь стать феями-крестными, я введу факультатив. Чтобы вы лучше понимали о желаниях, которые возникают в голове у наивных дурочек, мечтающих заполучить то золотой аэрожабль, то принца, то еще какую-нибудь ерунду. Дам объявление, и пусть жители Дарквуда загадывают вам желания!

– Загадывают желания?.. Любые? – робко поинтересовались несколько фей. – Но мы…

– Конечно вы! Будете их исполнять!

Не все обрадовались такой перспективе, разве что Вайолет довольно улыбнулась. А вот Майя нахмурилась. Это, конечно, не ее мир, где ребенок может попросить последнюю модель телефона, а девица на выданье – миллионера. Но и аэрожаблей с принцами на всех не напасешься. Да она еще с бытовой магией не разобралась. Майя очень своевременно об этом подумала, потому что миз Мэбс сообщила о практике в бюро магических услуг «Фея по вызову».

– Не подведите меня. А то неудобно получилось – миз Пруденз предложила нам свою помощь, а вы порочите светлое имя фей. Как говорил мой любимый поэт Максимус Битерли: «Фея – это звучит гордо».

Только Майя собиралась заметить, что вообще-то начинающим феям полагается помощь старших товарищей, да и цитаты известного поэта Пантеи очень напоминают строчки из произведений его земного коллеги, но миз Мэбс будто почувствовала бунт на корабле и строго посмотрела на Майю и ее соседок:

– Особенно это относится к не прошедшим первую практику феям, а именно: к Мэй Флоренс, Аделин Фокс, Вайолет Винк, Эль Хайлер и Норе Стоун. Кажется, я никого не забыла?

Названные неудачницы потупили взоры, директриса взмахнула рукой, и уже через секунду феи оказались в бюро магических услуг. Благо здесь ругать не стали, задания распределили быстро, последними остались Майя и Аделин, которых «наградили» уборкой в замке дракона.

– Ничего сложного, птички мои, – наставляла их миз Пруденз. – Там на нижнем этаже нужно прибраться и определить, есть ли в старом хламе артефакты. Вас будет сопровождать моя младшая сестра Винни, в случае чего, она поможет. Но если уж вы и с простой уборкой не справитесь, тогда вам стоит задуматься о смене профессии.

Майя поморщилась. Помощь Виннифред она помнила еще по прошлому заданию. Ее одну закрыли в комнате, оставив с нарядом супруги бургомистра без всякой поддержки.

Виннифред недовольно шмыгнула крючковатым носом и позвала за собой Майю и Аделин. На улице их ждал маленький черный и горбатый мобиль с надписью на капоте «Фея по вызову» и розовыми крылышками. Виннифред протиснулась в салон и села за руль, Майя с Аделин устроились сзади, упираясь коленями в передние кресла.

Мобиль медленно пополз по улицам, резко тормозя перед каждым поворотом и перекрестком. Но зато Майя смогла рассмотреть в подробностях дома из природного камня с рыжеватыми черепичными крышами и резными ставнями. Каждый дом отделял от дороги палисадник, а во дворах можно было заметить фонтаны и беседки, клумбы с удивительными цветами и деревянные качели. На центральной площади жилища выглядели солиднее и неприступнее, а ближе к окраине попроще, да еще с многочисленными пристройками и сараями. По двору там важно расхаживали неведомые птицы, напоминающие голубей и кур, только с павлиньими хвостами и ярким оперением. Майя заметила зверей, похожих на осликов, но с вьющейся колечками шерстью. В одном из загонов находился грозный зверь, подобный зубру, только с двумя горбами. На крыльце одного из домов сидело существо с добродушной мордой пса и с львиным телом. Майя пожала плечами. А чему удивляться? Здесь магический мир, вот и звери необычные.

Вскоре дорога пошла вверх. Дома стали попадаться реже, брусчатую мостовую сменила насыпная дорога, а вокруг раскинулись холмы и поля, похожие на лоскутное одеяло. Желтый, изумрудный, охристый, с вкраплениями белых, розовых и синих цветов. За очередным поворотом показалось озеро в окружении деревьев с пышной листвой. Пейзаж напомнил Майе родные края. Дальний берег озера был песчаным, там виднелся пирс и мосток, по синей глади скользили лодки. А чуть дальше, на холме, стоял одинокий дом. У Майи аж дух захватило от вида двухэтажного строения из светлого камня и с широкой деревянной верандой.

– Вот бы там жить, – мечтательно произнесла она. – И озеро рядом, и лес, и дорога недалеко, и чудесный вид на город.

– Чтобы купить тот дом, нужен муж бургомистр, – буркнула Виннифред, услышав замечание. – Дом стоит как мое жалованье за десять лет, а в аренду тер Леон его не сдает. Вот и нет желающих. Хотя сам-то домишко небольшой, ничего особенного…

Виннифред еще что-то пробурчала, а Майя вдруг ясно увидела, как они с Кайлом стоят на крыльце этого дома, держась за руки. Смутившись от собственных мыслей, она тут же отвернулась, а мобиль, фыркая и пыхтя, уже совершил очередной вираж и подбирался к мрачному замку с тремя башенками. Вскоре путники остановились у железных ворот, которые спустя время открылись, впуская маленький мобиль на территорию большого поместья. На площадке стояли красновато-чешуйчатый вытянутый мобиль и элегантный желтый с откидным верхом. Там же миз Пруденз-младшая оставила и свой горбатый мобиль.

Гостьи пошли по дорожке к дому, рассматривая запущенный парк.

– Тер Леон раньше никого в замок не пускал, только брауни одного держал, – пояснила фея, заметив удивленные взгляды учениц академии. – Мы с сестрицей давно ему предлагали обустроить парк и ремонт в доме сделать. Но он ни в какую! Видите ли, наследие предков. Хорошо, что теперь у дракона появилась невеста. Она быстро тут порядок наведет! А вы запомните: желания миз Флексиолы выполняйте беспрекословно, по дому без спросу не шастайте, вещи в руки не берите.

– Ну как же не брать, если мы пришли убираться?! – резонно заметила Майя.

– А магия вам на что? – ехидно произнесла миз Пруденз-младшая. – Перенесли в нужное место мебелишку, и дело сделано!

Виннифред постучала висящим на цепи молоточком в массивную двухстворчатую дверь и пригладила растрепавшиеся волосы, прихорашиваясь. Но «воронье гнездо» меньше не стало. Спустя продолжительное время послышались торопливые шаги. Дверь распахнулась, и на пороге появилось нечто в перьях. Белокурая девушка неземной красоты с распахнутыми большими глазами и пухлыми губами была одета в ярко-желтое платье с отделкой из перьев. Перышками были украшены и волосы незнакомки. В таком наряде дама напоминала канарейку. Хотя наверняка добивалась иного эффекта.

– Ох, хорошо, что успели до прихода Лео, – прощебетала она, впуская гостей в дом.

Хозяйка окинула Майю и Аделин недоверчивым взглядом, дружелюбно улыбнулась Виннифред и жестом пригласила следовать за собой.

– Это миз Флексиола, невеста тера Леона, – представила хозяйку младшая Пруденз и засеменила за ней.

В холле мрачного дома гостьи поравнялись с лифтовой кабиной, рядом с которой виднелся устрашающего вида механизм: колеса, тросы, винты. К облегчению Майи, они прошли мимо и местным лифтом не воспользовались.

– На днях я рассчитала дворецкого, простое поручение не может исполнить. Пока нового не взяли, приходится все делать самой, в том числе и гостей встречать и провожать, – тяжело вздыхая, пояснила хозяйка и открыла низенькую дверь под лестницей.

– Непросто вам, – поддакнула Виннифред.

– Даже не представляете насколько, – согласилась Флексиола. – А Леон еще и повариху выгнал. Не нравилось ему диетическое питание. А что делать? У жениха рефлекс. Или рефлюкс? Одним словом, он как поужинает, так сразу огненной икотой страдает.

Майя с Аделин переглянулись, пряча усмешки. Что-то им подсказывало, что огненный рефлекс у дракона никак не связан с приемом пищи. Но не будут же они спорить с невестой, ей виднее.

– Вроде бы мы подбирали кухарку с учетом требований, – заметила Виннифред.

– Вот именно что вроде бы, – поджала губы хозяйка замка и дернула плечиком. – Я вам высылала список из ста двадцати шести требований, а прежняя едва ли до ста дотягивала!

Миз Флексиола указала феям на ступени в мрачное подземелье:

– Вам туда!

– А разве мы не на нижнем этаже будем разбираться? – удивилась Майя.

– Это он и есть. Минус первый замковый этаж, – гордо ответила хозяйка. – Поторапливайтесь, пока тер Леон не вернулся! Все нужно сделать до его прихода!

Младшая миз Пруденз проследовала первой, за ней спустились Майя с Аделин, следом шла Флексиола.

Гостьи оказались в огромном каменном зале со сводчатыми потолками. Здесь находилась старая мебель: сломанные шкафы, стулья, ящики и коробки, из которых торчали пыльные портьеры и золоченые рамы. А в другом конце зала из дверного проема, который, по всей видимости, являлся черным ходом, виднелась огромная потемневшая от времени статуя дракона. Даже не весь дракон, а крылья, задние лапы и деликатная часть зверя без хвоста. Несчастный хвост сиротливо лежал рядом. Майя даже охнула от жалости.

– Вот именно, – кивнула ей миз Флексиола. – Чудовище! Он своим бесхвостым и облезлым видом все портил. Я дворецкого попросила вынести монстра из парка – и вот, полюбуйтесь!

– Ужас, – закивала Виннифред, за что получила одобрительную улыбку хозяйки.

– От глупого гоблина-дворецкого, который не мог простое поручение выполнить, я уже избавилась, теперь нужно срочно избавиться от этого. – Флексиола брезгливо поморщилась и пробормотала себе под нос: – Пока Леон не вздумал прогуляться в парке.

– Избавиться? – уточнила Майя, с трудом представляя, как они с Аделин вынесут статую каменного дракона из подвала.

– Убрать немедленно! В лес вон оттащите. Вы же феи, а лес ваш дом! Главное уберите с глаз долой! – приказала невеста дракона и пожаловалсь Виннифред: – Лео столько старья в замке накопил, приличных гостей не позовешь! В доме пора делать ремонт, парк обустроить, но до свадьбы не могу, Леон не разрешает.

– Так свадьба уже в следующем месяце, сестрица торжество готовит, – подсказала миз Пруденз-младшая.

– Я надеюсь, что в следующем, жених уже два раза дату переносил, – недовольно поморщилась Флексиола. – Лео беспокоится, что мы мало друг друга знаем. Но куда уж больше? Я три месяца как переехала в эту ды… Дарквуд.

– Что ему нужно? Вы такая красавица, из перелетных, как тер Леон и заказывал. А как поете! – польстила невесте дракона Виннифред.

– Вот именно! – живо отозвалась та. – О чем тут думать?! Тем более здоровье жениха оставляет желать лучшего. Все же триста лет. А он еще о потомстве мечтает. Но какое в старости потомство!..

– Так вроде драконы до тысячи лет живут, – блеснула познаниями Аделин.

– Когда это было! – отмахнулась от нее миз Флексиола. – Нынче дракон не тот пошел. Ладно, что-то я с вами заболталась. Значит, так, феи: тут уберите, хлам на задний двор отнесите, статую устраните. Если обнаружите старинные карты, сразу мне несите. И артефакты отложите в сторону, вдруг что-то полезное окажется. До вечера!

И хозяйка, вильнув бедрами, словно хвостом, устремилась по ступеням наверх. Виннифред, тяжело дыша, поторопилась за ней.

– Но до вечера мы можем не успеть, – возразила Майя, оценив фронт работ в огромном мрачном подземелье.

– Вы же студентки Академии фей, вот и покажите, на что способны, – ехидно заметила Виннифред, выглянув в пролет, а затем, как и в прошлый раз, плотно закрыла дверь, оставляя Майю и Аделин наедине с проблемой. Да еще с какой!

Феи одновременно вздохнули и обошли подвал, пробираясь через руины сваленных в кучи вещей. Майя забралась на комод и выглянула в узкое оконце, осматривая внутренний двор. Площадка была внушительных размеров, там вполне мог бы поместиться весь хлам вместе со статуей дракона, которую почему-то было жалко выбрасывать. Все же натуральный красный камень, и если помыть и приделать хвост, вид у зверюги будет солидный.

– Там выход прямо в лес, – указала Аделин на ворота, присоединившись к Майе и рассматривая в окно двор. – Жил бы в доме брауни, он бы быстро справился с уборкой. А они на такую тяжелую работу фей нанимают.

– А почему в городе нет брауни? – поинтересовалась Майя, уже зная, что так называют местных домовых.

– Точно не знаю, но ходят слухи, что все брауни ушли лет тридцать назад, потому что услуги бюро «Фея по вызову» стали обходиться жителям дешевле, – пояснила Аделин и осмотрела подземелье. – Ладно, сделаем, что успеем.

– Похоже, здесь что-то искали. – Майя уже спрыгнула с комода и разглядывала выпотрошенные из корзин вещи, валявшиеся на полу.

Книги Майе стало особенно жаль. С них она и решила начать. Подобрала одну из коробок и принялась складывать в нее фолианты. Аделин в это время сортировала мелкие предметы: броши, миниатюрные портреты, шкатулки. Она прикладывала ладонь к вещам, прикрывала глаза, а затем разочарованно вздыхала – очевидно, что магии в них не было. Майя же гладила старые книги, стирая с них пыль и приговаривая, что они обязательно найдут хорошего хозяина. Те шуршали страницами и жаловались на несправедливую судьбу. На корешке одной из книг заголовок гласил: «Драконьи сказки для маленьких». И еще ее внимание привлек старенький, потрепанный фолиант в красной чешуйчатой обложке и с обломанным зубастым замком. Титульный лист отсутствовал, но и без названия Майя, пролистав страницы, поняла, что это история поселения первых драконов на Тее. Буквы местами были затерты, некоторые листы выдраны, некоторые смяты. В конце книги имелись какие-то каракули – то ли рисунок лабиринта, то ли витиеватые надписи на незнакомом языке. Карты в книге не было, вряд ли этот фолиант заинтересует хозяйку. А вот тера Квика вполне может заинтересовать. Да и сама Майя с удовольствием почитала бы об истории появления драконов. Остальные книги тоже были любопытными, но ни к драконам, ни к истории не имели никакого отношения. Майя все равно протерла с каждой пыль и аккуратно сложила в коробку. Аделин уже управилась с вещицами, и в одной корзине лежали вполне себе приличные старинные предметы, а в другой сломанные часы, порванный веер, набор сильно потрепанных игральных карт с видами Дарквуда и еще несколько вещей неясного назначения.

– Не чувствую в них магии, – посетовала Аделин, и ее взгляд упал на большое медное зеркало у стены. – А вот в нем есть. Нужно сообщить хозяйке.

– Только сперва давай вынесем дракона, – нахмурилась Майя и покосилась на зверя: – Жаль, что во мне бытовая магия так и не пробудилась.

– Парочку крупных предметов я, наверное, смогу перенести с помощью магии, – неуверенно предложила Аделин. – Но на все у меня силы не хватит. Я же архивная фея, магия направлена на определение артефактов, а не на уборку.

– Главное, перенести во двор статую, а с остальным справимся с помощью ловкости рук. И не с таким приходилось работать, – подбодрила подругу Майя.

Директор книжного магазина столько раз заставлял ее делать перестановку, двигать полки, переносить книги и даже красить стены, что сейчас уборка в подвале замка не казалась ей чем-то особенным, разве что времени потребуется больше.

– Под комод и кресло можно подложить коврик, так легче двигать. Вон как раз дырявый половичок в углу валяется, его и приспособим. Из шкафов вытащим полки и снимем дверцы, ящик с инструментами я у окна видела. А тот гардероб у стены пригодится для хранения вещей, как и те плетеные коробы.

– Твои слова вдохновляют. Что ж, начнем с дракона! – потерла руки Аделин.

Она подошла ближе и прикрыла веки. С ее ладоней сорвался воздушный вихрь, который толкнул статую. Та качнулась и медленно, на несколько дюймов, продвинулась вперед, а дверной косяк заскрипел. Аделин открыла один глаз, недовольно поморщилась и взмахнула руками. В помещении стало прохладно, а возникший порыв ветра вновь подтолкнул статую. Та мелко задрожала, дверь заскрипела, и каменный дракон вылетел из прохода, словно пробка из бутылки. Он проехал по дорожке к воротам, уперевшись в них лбом. Ворота заскрипели, а дверь подвала с грохотом упала. Феи выбежали во двор, устремившись к статуе. Они заметили на земле два отвалившихся рога и клык. Но в целом морда дракона не пострадала, лишь погнула железные прутья и вылезла наружу.

– Отмыть бы его и вернуть в парк, – вздохнула Майя, рассматривая каменного красавца. Под слоем грязи виднелся красный мрамор и искусно вырезанные чешуйки, которые поблескивали в заходящих лучах солнца.

– Все, я иссякла. Вернее, моя магия, – устало произнесла Аделин. – Остальное придется разбирать вручную.

– В подвале так приберем, – согласилась Майя, – а дракона пока здесь оставим, позже что-нибудь придумаем.

Она решила посоветоваться с Сычом Никодимычем. Уж наверняка он знает какие-нибудь местные средства уборки, чтобы отмыть статую. Или подскажет, как вынести каменного дракона в лес.

Феи вернулись в подвал, закатали рукава – и вскоре на заднем дворе уже возвышалась гора рухляди, а в подземелье остался шкаф, несколько коробок и корзин. Подруги натерли шкаф воском, воспользовавшись чистящими средствами, которые Виннифред любезно «забыла» на полу. В коробки и корзины девушки положили хорошо сохранившиеся вазы, канделябры и картины. Начистили до блеска зеркало-артефакт. Загвоздка произошла с сервантом, который Майя предлагала сохранить и покрасить, а Аделин настаивала, что это старье с разбившимися стеклами и сломанными дверцами нужно выбросить. В итоге Майя решила попрактиковаться в магии и, подражая Аделин, выставила руки вперед, произнося вызубренное на занятиях бытовое заклинание «Кавардак». Она постаралась ощутить магию и направить ее на предмет. К вящей радости, искорки, что образовались на кончиках пальцев, замерцали и пучком света брызнули на пузатый сервант. Тот покачнулся, неожиданно подпрыгнул, а затем поскакал на девушек. Феи взвизгнули и побежали к лестнице, прячась за высокими каменными ступенями, а сервант, столкнувшись с препятствием, упал на бок и… рассыпался на части.

– Я же говорила, что эту рухлядь нужно выбросить, – хмыкнула Аделин и направила последние капли магии на то, чтобы сложить доски и щепки во дворе.

– Что здесь происходит? Что за грохот? – раздался сверху визгливый голос невесты дракона.

Майя с Аделин кое-как подняли тяжелую железную дверь и прислонили к проему, закрывая выход во двор. А по ступеням застучали каблучки: миз Флексиола, а за ней и Виннифред спускались в подвал.

Увидев расчищенное от рухляди помещение, младшая миз Пруденз охнула:

– Неужели у вас все получилось?

Кажется, кто-то не верил в способности фей-неудачниц.

– Мы очень старались, – улыбнулась Майя.

– А где чудовище? – покосилась на закрытую дверь Флексиола. – Выбросили? Вот и чудесно!

Проверять она не стала, а сразу полезла шебуршать в коробках.

– Нашли что-нибудь ценное? – поинтересовалась хозяйка. – Дорогие украшения, артефакты, карты?

– Обнаружили две любопытные книги, – произнесла Майя, протягивая фолианты. – Детские драконьи сказки и история о…

– Милочка, ну к чему мне сказки и какие-то нафталиновые истории? Я живу настоящим! – высокопарно заявила миз Флексиола и приказала: – Выбросьте это!

– А можно… я возьму эти две почитать? – спросила Майя, прижимая книги к груди.

– Да хоть все их забирайте! – отмахнулась от нее невеста дракона. – А карты? Карты есть?

– Только эти, – сообщила Аделин, указав на старые игральные карты с видами Дарквуда.

– Хм, – потерла виски хозяйка, – может, это то, что нужно? Давайте их сюда!

Она убрала карты в карман нарядного платья и засунула нос в коробку с прочим старьем:

– Артефакты?

– Увы, нет. Но вещи старинные, наверняка принадлежали предкам тера Леона… – начала объяснять Аделин.

– Выбросить! – решительно заявила хозяйка. – Я спрашиваю, артефакты вы нашли?

– Только один. – И Аделин указала на бронзовое зеркало.

Миз Флексиола приблизила лицо к матовой поверхности, ее отражение расплылось.

– И зачем оно, если только уродует? – недовольно спросила она.

– Как действует артефакт, я пока не разобралась, – честно призналась Аделин.

– Так разберитесь! – Невеста дракона оглядела помещение, обошла по периметру и задумалась: – А не сделать ли мне здесь гардеробную для Леона? Разумеется, после свадьбы. Хотя… что мне мешает начать переносить его вещи уже сейчас? Феи, завтра этим займетесь!

– Завтра? – уточнила Майя и покосилась на младшую миз Пруденз.

Та сделала вид, что рассматривает одну из старых картин и вопроса не слышит, а Флексиола ответила:

– Завтра придете и завершите работу. Помоете в замке полы и окна, а еще приготовите чай с пирогом для учителя вокала.

– Но мы… – пытались возразить феи.

– Разумеется вы! – резко произнесла хозяйка и обратилась к Майе: – Вы же бытовая фея? Вот и займитесь бытом, пока миз Пруденз не подобрала мне новую кухарку. Я все понятно объяснила?

Флексиола посмотрела на Виннифред, а та покорно кивнула:

– Феи все сделают в лучшем виде.

– Вот ключ от дальних ворот. Завтра же выбросите хлам в лес. Во дворе я собираюсь сделать пруд. Для Леона. Для себя и для гостей зону отдыха я построю вместо того уродливого фонтана, что виден из окон.

Флексиола кинула Майе ключи, которые та едва успела поймать. Сама же проворно поднялась по ступеням наверх, тем самым закончив разговор.

Феи в компании миз Пруденз покинули дом, при этом Майя успела прихватить с собой книги, а Аделин коробку со старинными вещами, где лежали миниатюрные портреты, шкатулки, какие-то кулоны на порванных цепочках.

– Постараюсь все почистить и починить, – пояснила она. – Дома я работала в лавке старьевщика, и мы с хозяином частенько давали вещам вторую жизнь.

Виннифред лишь пожала плечами, а уже в мобиле строго произнесла:

– Надеюсь, вы завтра не опозорите наше бюро? И кстати, подумайте, как добраться до замка. Я вам не водитель!

– Но как же мы дойдем? От города далеко, – удивилась Майя.

– Можно пройти пешком через лес по тропинке, там путь короче. Только очень страшно, – подсказала вредная фея.

Она явно чувствовала в студентках академии конкуренцию и хотела насолить. Хотя, казалось бы, феи делали ее работу. Хорошо, что Майя с Аделин не стали ей признаваться в том, что не выбросили статую. Остается только надеяться на то, что миз Флексиола или тер Леон не заглянут на задний двор замка именно сегодня.

Обратный путь феи преодолели в молчании, но до бюро магических услуг так и не доехали. На площади, похоже, что-то назревало, и Виннифред остановила мобиль неподалеку. Майя заметила толпу зевак вокруг памятника, правда, самого памятника не обнаружила, лишь высокий постамент. Местный инспектор Вульф успокаивал прохожих, а бургомистр о чем-то жарко спорил с хозяйкой бюро магических услуг миз Пруденз.

Подойдя ближе, Майя и Аделин услышали ругань.

– Я лишь просил помыть ко Дню города памятник отцу-основателю, а вы его разрушили! Зачем вы поручили такое важное дело фее-недоучке? Она уже испортила фонтан. И вот опять!

– Так она городская фея, не чета нам, деревенским, – возразила миз Пруденз.

– Будущая фея, – робко вставила Нора Стоун.

– Арестовать ее? – взлохмаченный инспектор Вульф направился к Норе, а та испуганно взвизгнула.

– Успеем. Чему этих фей только учат, – проворчал раскрасневшийся бургомистр Пигз. – Что я скажу теру Леону? Разрушили памятник его предку!

– Во всем пришлые феи виноваты, – крикнул кто-то из толпы.

– Жили мы спокойно без них, а тут сразу напасти начались, – вторил другой голос.

– Закрывать эту академию надо, у нас свои феи есть, – подхватили несколько горожан.

– Зачем же сразу закрывать? Мы что-нибудь придумаем, как-нибудь восстановим памятник, – пообещала миз Пруденз, косясь на груду каменной крошки.

– Пришлые феи натворили, пусть они и исправляют! – возразил бургомистр и под одобрительный рокот горожан ткнул толстым пальцем в городскую фею, которая переминалась с ноги на ногу. – Если к завтрашнему утру памятника не будет, то и академии вашей тоже не будет! Кстати, где ваша директриса, где основатель? Тут ЧП мирового масштаба, а они летают не пойми где!

– В разъездах они, а студенток на наши плечи перекинули! – встряла Виннифред Пруденз. – А от этого наша работа и репутация страдают.

– Я вас предупреждал: не делайте добра, не получите дерь… зла! – важно произнес мелкий мужичок с серым цветом кожи и вытянутым лицом. – Зачем вы вызвались помогать?

– Все по доброте душевной, тер судья! – вздохнула хозяйка бюро магических услуг.

– Только добфота эта нам боком выфла, – прошепелявила маленькая старушка с взлохмаченными волосами в сером неопрятном балахоне. Судя по связке сушеных лапок на шее и броши с розовыми крыльями, это была старшая сестра миз Пруденз Сара, хозяйка аптечной лавки. – У меня в аптеке фея фсе зелья пефепутала, – продолжила она, подтвердив догадку Майи, – а клиенты меня фо фсем финят!

– И с Озерной феей эти недоучки поругались, – выступил вперед так не вовремя появившийся тер Котияр. – А у нас праздничное мероприятие на берегу озера намечается!

Вайолет и Эль, которые тоже оказались на площади, попытались возразить, но толпа их перекричала. Правда, громкий голос бургомистра заглушить не смогла:

– И супруге моей наряд испортили! Я, правда, сам не видел, но жене верю, не будет она напраслину возводить и по пустякам целый вечер рыдать. – Тер Пигз обвел грозным взглядом присутствующих и пообещал: – Завтра же закрою академию, если студентки не восстановят к утру памятник. Нам феи, которые разрушают город, не нужны!

– Так как его восстановить, если он в крошку рассыпался, – всхлипнула Нора.

– Хоть новый постройте! Но утром памятник основателю должен стоять!

Под одобрительные возгласы бургомистр гордо удалился в свое жилище – вытянутое здание с портиком и колоннами, напоминающее Дворрец культуры и расположенное напротив злополучного памятника. Миз Пруденз громко всхлипывала, ее родственницы шушукались, показывая на фей пальцем, горожане начали громко обсуждать происшествие. Очевидно, что в Дарквуде давненько не было скандала. Мнения жителей, правда, разделились. Часть поддержала бургомистра, считая, что академию нужно закрыть, в городе и своих фей хватает. Но кто-то и заступился, посетовав, что феи совсем молоденькие, необученные, хорошо бы им помочь. Да и фей много не бывает. А городская особенно нужна, вон сколько зданий нужно отреставрировать. И еще одна аптечная фея не помешает, а то старшая миз Пруденз из-за слепоты сама зелья путает, а на других наговаривает.

– Это флостный поклеп! – прокаркала старая аптечная фея и запустила в клеветника сушеной лапкой.

– За клевету можно и в темницу попасть, – пригрозил инспектор Вульф, и под его грозным взглядом горожане начали расходиться.

Ушла и миз Пруденз, дав последние наставления Норе. Ушел и инспектор, покосившись на фей. А к Майе подбежал большой черный пес и уселся у ног, грозно скалясь. Фея почесала нового друга за ушком, а сама попыталась отыскать взглядом хозяина. Кайл стоял неподалеку, рассматривая постамент и то, что осталось от статуи. Подойдя ближе, он провел ладонями над руинами, отчего каменные крошки поднялись вверх, образуя силуэт дракона, а затем вновь осыпались, но теперь над ними витала темная дымка. Кайл нахмурился, словно сделал для себя какое-то открытие, а затем встретился взглядом с Майей и направился к ней. Она невольно сжалась, решив, что спаситель наверняка начнет насмехаться, хотя на этот раз неудачницей оказалась не она. Но Кайл, приблизившись, поинтересовался:

– Тебе нужна помощь?

– Пока не знаю. Сперва нужно с девочками поговорить и узнать, что произошло. И понять, хватит ли наших сил восстановить памятник, – ответила она.

– Вряд ли вы его восстановите, здесь действовало заклинание разрушения. Кто-то очень постарался. Если понадобится помощь, позови меня. – Кайл вложил в ладонь Майи перо ворона и шепнул: – Просто подбрось в воздух и произнеси мое имя: «Кайларион». Я приду.

Майя кивнула, сжимая в ладони подарок, но поблагодарить не успела. Ее уже обступили подруги, обсуждая случившееся. Когда Майя обернулась, Кайл и пес исчезли.

– Кто это был? – поинтересовалась Вайолет у Майи.

– Да какая разница! – отмахнулась Аделин и обняла плачущую Нору. – Надо разобраться, что произошло с памятником и что мы будем делать.

– Мы? – фыркнула Вайолет, а вместе с ней и ее пикси Блу. – Вы как хотите, а мне пора в академию. Лично я собираюсь попросить помощи у миз Мэбс и наставниц. Пусть они думают, восстанавливают и договариваются!

Фея с сиреневыми волосами развернулась и гордо направилась в сторону академии, а Майя спросила у Норы:

– Так что произошло?

– Миз Пруденз попросила отмыть памятник при помощи магии. Как только я пробудила силу и произнесла заклинание очищения, статуя рассыпалась…

– Да-да, я могу подтвердить! – запищала пикси Лулу. – А тот красавчик с белоснежными волосами сказал Майе, будто на памятник наложили заклинание разрушения. Я все слышала!

Все покосились на Майю, а затем на груду каменной крошки.

– Па-да-зрительно все это, – протянула Аделин.

– Я не специально, – всхлипнула Нора.

– Она не специально, – подтвердила Лулу. – Я все видела! Заклинание было произнесено правильно. Да и работа ерундовая: всего-то отмыть камень, чтобы заблестели чешуйки.

– Чешуйки? – удивилась Майя.

– Основатель Дарквуда – дракон, – напомнила Нора.

– А как этот памятник выглядел? – спросила Аделин.

Она несколько раз проходила по площади, но, как и Майя, на статую внимания не обращала.

– Огромный дракон из красного камня, чешуйки на солнце должны блестеть, – всхлипнула Нора.

Майя с Аделин переглянулись.

– Кажется, я знаю, где найти еще одного такого, – задумчиво протянула архивная фея.

– Может, Вайолет права и нужно обо всем рассказать миз Мэбс? Она что-нибудь придумает, – предположила Эль.

– Угу, только миз Мэбс сегодня нет в академии, бургомистр уже за ней посылал. А завтра утром меня выгонят, – вздохнула Нора.

– Тогда мы сами что-нибудь придумаем. Идем! – одновременно произнесли Майя с Аделин и подхватили городскую фею под руки.

У подруг созрел гениальный и дерзкий по своему исполнению план.