79. Однотомник

– Смотрите, кто вернулся, – тянет Пёрч, – это же наша императорская гадюка!

Я хохочу:

– Тьфу на тебя! Я – разве что королевский ужик, невежда ты беспёрая!

Теперь хохочет уже он.

– Какими судьбами? – спрашиваю я весело.

– Увидел твое имя в списках въезжающих, – отвечает лейтенант, – не поверил своим глазам. Решил, что надо убедиться лично. Почему ты возвращаешься так рано? До окончания учебы в Академии еще семь месяцев.

Кучер, в карете которого я сейчас еду, угрюмо косит на Пёрча, но последний знай гарцует себе рядом и в ус не дует. Я не рискую сильно высовываться из окна, но задорно кошу наружу глазом.

– А, – беспечно отмахиваюсь я, – меня вытурили из Академии.

Пёрч таращит на меня глаза – а потом вновь сгибается от хохота:

– Почему-то… я… даже… не удивлен! – булькает он в перерывах между приступами.

– Вообще-то, – надобно немного обидеться, – я была образцовой студенткой!

– Ну конечно. Всего-то вступила в конфликт с императором, покрывала саллара и вступила в запретный Круг отрешения!

– Зато, – беспечно жму плечами, – будет что вспомнить на старости лет!

С момента приема прошло две недели. Так мало, и в то же время так много. Все это время я спала в уже знакомых мне покоях Рувваны, лишь изредка просыпаясь, чтобы немного глотнуть воды. Когда я, наконец, восстановив силы, пришла в себя, оказалось, что ректор уже выставил меня из Академии, как и обещал. Но это не помешало мне встретиться с секретарем Ваннаром. То был тяжелый разговор, требующий от меня особого мужества.

– Вы что-то хотели, Шиэрра Дерр? Вернуть учебники?

– Не совсем. Я… хотела бы извиниться перед вами, Шиэрра Ваннар. За тот случай, когда я вас обидела. Простите, я действительно этого не хотела.

– Все в порядке. Я уже и забыла.

– И… Шиэрра Ваннар. Я знаю, что то, что вы сейчас услышите, будет звучать дико, но… Ваша магия… Она теперь во мне.

– … Кхм. Это действительно звучит дико, Шиэрра Дерр.

– Знаю. Я вступила в Круг отрешения. Две недели назад. И когда я чуть не умерла, ваша магия… пришла мне на помощь. Она спасла меня от смерти. Не дала мне умереть, и теперь она со мной.

И это действительно было так. То покрывало, которое накрыло меня, когда стихии рвали меня на части, которое смягчило острые углы, которое не дало мне разорваться – то была магия секретаря Ваннар, которую много лет назад у нее отобрал Круг. Вообще, чем больше я об этом думала, тем больше понимала, что все это было связано. Древняя магия Зала ритуалов страдала вместе со своими детьми салларами, и сделала все, что было в ее силах, чтобы помочь им: сначала дала дар предвидения и истину профессору Розалю, который раскрыл мне глаза, затем взяла магию секретаря Ваннар, затем призвала меня в этот мир – и накрыла этой самой магией. Когда я рассказала обо всем этом секретарю, в ее глазах стояли слезы.

– Спасибо, – было последнее, что мне сказала эта женщина, – теперь я знаю, что все это было не зря.

Я трясу головой и возвращаюсь мыслями в настоящее:

– Прости, я задумалась. Что ты сказал?

– Что теперь?

– Теперь? Я получила много предложений от различных гильдий заключить с ними договор. Возможно, я приму предложение Шиэрра Шимерра, а может, открою свое дело. Я еще не решила. Но от голода я точно не умру, – я смеюсь.

– Значит, сейчас ты на время домой, а потом – покорять новые миры? Если ты уедешь из Саморрии, нам будет тебя не хватать.

– Вас все равно отсюда переформируют. Теперь, когда отпала необходимость защищать деревню от салларов, вас направят куда-то еще.

– Может быть. Знаешь, а ведь саллары уже начали приходить. Пока нечасто, но на днях я видел, как на ступенях библиотеки беседовали профессор Розаль и староста Арияр.

– Ох, как я рада! Со временем на салларов перестанут коситься, а потом и вовсе примут их с распростертыми объятиями, узнав, какие они великодушные и добрые. Кстати, перед тем, как вернуться к Дерр Бородавке, я как раз хотела заехать к Шиэрру Розалю.

– Еще одно дельце?

– Самое важное!

Мы смеемся. Пёрч беззаботно провожает меня сначала до Саморрии, затем, спешившись, уже пешком провожает до самой библиотеки. Мы трещим всю дорогу, и я прекрасно провожу с ним время.

– Что ж, – говорит лейтенант, – здесь, королевский ты мой ужик, я с тобой распрощаюсь и побегу обратно в казармы. Приказы, знаешь ли, сами собой не отдадутся и солдаты сами собой не устрашатся.

Я смеюсь, и задорно машу ему рукой на прощание. Когда Пёрч исчезает, я привычно толкаю дверь библиотеки и звонко здороваюсь в книжную пыль:

– Эрр Гарт! Я пришла…

– Я знаю, – отвечает книжная пыль, – оно на столе.

Хмыкаю. Старик Гарт улыбается мне всеми своими морщинами. Свет, ложашийся на него с окна, заставляет его сиять. Я чувствую, какой признательностью наполняется мое сердце.

– Я сделала все, что смогла, – говорю я библиотекарю тихо, – все, что было в моих силах, чтобы исправить эту несправедливость.

Все с той же улыбкой он кивает. Я неловко смеюсь и меняю тему разговора:

– Ох, какая жалость! Наверное, я опять разминулась со своим дядюшкой!

– Он ушел буквально пару минут назад, – кивает старик и вдруг, глядя мне в глаза, добавляет, – но и он, и Леенна просили передать, что очень гордятся вами, Елена Владимировна.

Мое сердце пропускает удар.

Конечно… Ведь он все знает… Особый дар Круга отрешения. Опускаю голову, спрашиваю тихо и надломленно:

– И что теперь?

Я имею в виду другое. Ведь я исполнила свое предназначение: то, ради чего меня сюда призвали. Кто знает, может, теперь древняя магия захочет отправить меня обратно?

Старик Гарт меня понимает. Он мягко говорит:

– А теперь у тебя, юная Эрра, все будет хорошо. Тебя ждет долгое, счастливое, благополучное будущее с любимым человеком.

Вскидываю на него глаза. Будущее… с любимым человеком? Это невозможно. Я… люблю Дастана – но никогда не буду с ним.

– Был рад нашему знакомству, – добавляет старик Гарт, и эти слова вдруг наполняют меня тревогой.

– О чем… О чем вы говорите, Эрр Гарт? – пугаюсь я. – Вы… куда-то уходите?

– Мне пора, – отвечает он.

– Пора? Но… куда?

По его глазам я понимаю ответ.

– Нет… Нет, Эрр Гарт, что вы такое говорите! Вы не можете… Не можете сейчас уйти! Ведь мир с салларами только-только восстановлен, нам еще столько всего предстоит сделать! Восстановлить земли, проследить, чтобы началось сотрудничество с Арияром, чтобы их начали принимать в Саморрии, а затем и в столице… Эрр Гарт, не бросайте меня, прошу вас!

– Я так долго ждал твоего прихода, что попрал абсолютно все земные законы, – рассмеялся старик Гарт, – и все это время я жил только одной мечтой. Теперь она сбылась – и все лишь благодаря тебе. Ступай, юная Эрра. Моя семья уже давным-давно меня заждалась. Геркхард проводит меня к ним.

На моих глазах вскипают слезы.

– Это несправедливо, – говорю я сердито, вытирая слезы тыльной стороной руки, – вы не должны меня покидать!

– Разве я покидаю? Я всегда буду рядом, Эрра. Всегда буду здесь. Когда ты почувствуешь, что тебе нужно место, чтобы перевести дыхание и собраться с силами, ты можешь прийти сюда. Двери этой библиотеки всегда будут для тебя открыты – так же, как и мои уши, и моя душа. А теперь иди. Не хочу заставлять своих друзей и любимых ждать еще дольше.

– Прощайте, Эрр Гарт, – тихо произношу я. А затем, поддавшись порыву, бросаюсь к нему, крепко обнимаю его сухие плечи и, всхлипнув, выбегаю из библиотеки прочь.