Глава 34

Следилку мы нашли. Вернее, нашла ее лично я!

Конечно, никакого стриптиза и обнаженки у декана на глазах устраивать я не собиралась. Когда контракт был подписан, и он сурово потребовал раздеться, я преспокойно отправилась в маленькую туалетную комнату за дверью в углу. Закрылась на замок, и уже оттуда прокричала, начиная раздеваться:

— Говори, что примерно искать, и как это может выглядеть?

— Клариссия, я сам осмотрю твою одежду! — возмутился деканишка. — Ты не найдешь! Здесь нужна поисковая магия.

Ага, не найду! Может, поисковой магии у меня и нет, но чуйка и профессиональный навык со мной. Да я такие нычки в свое время находила, в таких местах закладки и схроны с оружием обнаруживала, что тебе и не снилось, господин фиктивный истинный!

— Можешь верхнее платье осмотреть сам, не возражаю, — ответила я и, приоткрыв дверь, сунула рвущемуся внутрь декану свое серое безобразие. Снова закрыла замок, для надежности подперла стоящим тут же пуфиком и принялась исследовать свое нижнее белье.

— Так что искать? — напомнила через дверь о своем вопросе.

— Не знаю… Это может быть все что угодно: жесткая ленточка, бусина или пуговица. Выпуклая аппликация, булавка, брошь, спица корсета… Да что угодно! Клариссия, выходи! Я просто обследую твою нижнюю одежду магически, на тебя смотреть не собираюсь — мне все равно неинтересно!

— Разбежался! Буду я перед тобой панталонами светить, — буркнула я, стаскивая с себя нижнюю юбку. Смотреть ему неинтересно, надо же! Между прочим, за то время, что нахожусь в теле кнессы, я успела немного отъесться, и у меня уже есть на что посмотреть! Но это не для тебя, деканишка!

Сняв нижнюю юбку, осмотрела ее, промяла каждый шовчик, каждую складочку, но ничего подозрительного не заметила. Отложила в сторону и стянула с себя панталоны до колен, местное бельевое чудо с трогательными кружавчиками по низу и завязками на талии. Их тоже едва на зуб не попробовала, но ничего необычного не обнаружила.

Остался последний и самый подозрительный предмет моего нижнего гардероба — местный аналог корсета. Отличался от земного собрата он тем, что был коротким, заканчиваясь где-то на полпути между грудью и талией, и затягивать его было не нужно. Назывался этот предмет гардероба «корсети́н».

Шились корсети́ны строго по индивидуальному заказу, стоили немалых денег, посему в гардеробе у кнессы их было всего два. Удирая, я прихватила оба, так как сочла, что мою немаленькую грудь лучше чем-то прикрывать и поддерживать.

Вот один из этой пары я и тискала сейчас в руках, пытаясь понять, как конструктивно проще и незаметнее в нем можно спрятать следилку.

— Мышь, в твоем платье ничего нет. Давай сюда нижнее белье! — проорал из-за двери декан. В ответ я еще раз приоткрыла дверь и выбросила наружу свои сапоги:

— Тут поищи, а платье верни обратно!

Произведя обмен, снова зависла над корсети́ном. Думала, рассматривала, выворачивала наизнанку, чуть не обнюхивала каждый шовчик. И нашла! Следилку замаскировали под одну из коротких косточек, вшитых в спинку. Она была лишь чуть-чуть толще и жестче своих соседок, но даже без магии я поняла, что это оно!

— Нашла! — завопила я и даже подпрыгнула от радости.

Ну и что вы думаете⁈ Стоило мне донести благую весть до страждущих, как дверь в туалетную распахнулась, вырванная с мясом ураганом по имени «Декан». Уф! Хорошо, что я к этому моменту остальное бельишко и платье надела! Иначе стояла бы тут, сияя своими прелестями и кружевными панталонами перед этим дикарем!

Корсети́н из моих рук декан выдрал и резко спросил:

— Где?

— Вот. — я показала место. — Нож или ножницы есть? Нужно разрезать ткань и достать.

— Никаких разрезать и достать! Не хватало еще повредить ее! — отрезал дракон. Поднес к губам гладкий черный браслет на левом запястье и заговорил в него, как в рацию.

— Август, срочно пришлите кого-нибудь ко мне в академию. Нужно забрать артефакт-следилку и отдать экспертам.

— Через полчаса сам прибуду, генерал, есть кое-какие новости, — отозвался браслет густым мужским баритоном.

— Генерал⁈ — приподняла я бровь, когда браслет замолчал. — Не слишком вы молоды для такого звания, господин декан? Или, как сыну своих родителей, вам его при рождении присвоили? А ордена у вас есть? Медальки за великие достижения перед королевством…

— Медалек нет. Орденов — тоже. Звание мне присвоили, когда я занял пост главы столичного департамента дознаний — это стандартная процедура, — ответил декан рассеянно, не обратив никакого внимания на мой сарказм. Начал с задумчивым видом водить рукой над моим корсети́ном и что-то бормотать себе под нос. Через пару минут задумчиво сообщил:

— Знакомая работа. Думаю, и без заключения экспертов я знаю исполнителя.

Снова поднес к губам браслет:

— Август, ко мне можешь не спешить. Немедленно арестовать гнома Захура, того, что обитает на Большой Болотной. Суньте его в нижние казематы, пусть посидит, повспоминает, для кого недавно делал следилку в виде корсетной косточки. Когда расскажет, жду тебя в академию с докладом.

— Будет исполнено, генерал, — пророкотал браслет.

Декан вышел в кабинет, сунул мой корсети́нчик в верхний ящик стола и, продолжая пребывать в задумчивости, предложил:

— Пошли, Клариссия, провожу тебя в общежитие.

— А можно я тоже поприсутствую, когда ваш Август появится⁈ — неожиданно для себя попросила я. — Послушаю, что он расскажет… Своими мыслями об этом деле поделюсь…

Ответом мне послужил насмешливый взгляд.

— Это следствие. Серьезное дело, девочка, тебе оно не понятно и не интересно.

Ухватил меня за руку и потянул к двери, не обращая внимания на мою насупившуюся физиономию:

— Пошли, провожу тебя в общежитие артефакторов, Клариссия. Наши дела завершим завтра: создадим метки и обсудим нюансы нашего взаимодействия в стенах академии и вне их. А сегодня у меня нет больше времени нянчиться с тобой…

Всю дорогу до общежития я злобно сопела, хмурилась и мстительно пыталась вырвать свою руку из лапы декана. Как там его имя-то? Трэвиссир Морави Арельский, кажется… Генерал, ты погляди-ка! Еще и бывший глава местного МВД получается? А с виду вылитый мажор и бабник, ни грамма от серьезного мужика!

Или врет все? Может, должность у него чисто номинальная? Как в нашем мире деточки крупных чиновников занимают высокие посты, специально под них созданные, а работу делают другие: ребята, кто без пап и мам свои места честно заработали-заслужили и являются настоящими профессионалами?

Но вроде тот Август из браслета вполне почтительно с «генералом» разговаривал и на все команды послушно откликался… Да и разговаривал с подчиненным деканишка профессионально и по теме…

В общем, тут у меня случился небольшой слом шаблона и когнитивный диссонанс. Но не это заставляло меня пыхтеть от ярости, а слова, что расследование не для моего ума. И что ему некогда со мной нянчиться. Со мной! Нянчиться!

— Слушайте, генерал. — не выдержала я, когда мы уже подходили к нужному зданию на противоположном от эпицентра взрыва краю академической территории. — А как же вы стали деканом, если у вас целое управление под опекой?

— Пришлось, — ответил он коротко. Помолчал и пояснил:

— Я написал прошение об отставке, сейчас ведомство возглавляет Август Кавалерский. Он отличный профессионал, а генералом зовет меня просто по старой памяти.

— Но вы ему приказы отдавали и говорили с ним, словно до сих пор в деле.

— Привычка, знаешь ли. Десять лет на этой должности и тридцать в сыске… — Усмехнулся декан, он же принц, дракон и генерал. — Тебе сложно понять, мышка, но если ты сыскарь до мозга костей, то навсегда им останешься. Даже если вынужден стать деканом бытового факультета. — Тут он вздохнул, как мне показалось, тоскливо.

— Конечно, такие сложные вещи не для моего ума, — смиренно произнесла я и снова попыталась вытащить свою лапку из ладони декана. На этот раз успешно — он на миг крепче сжал мои пальцы, а потом отпустил. Только предупредил:

— Не вздумай больше бегать от меня, помни про контракт — нарушишь хоть один пункт и получишь неслабый откат. Да и про попытку тебя похитить не забывай: защиту на академии уже восстановили и всех посторонних магия выпнула за периметр. Тем не менее осторожность не помешает…

— Уж не дура, рисковать здоровьем не собираюсь, — ответила я, мрачнея. — Но лучше бы вы, декан и бывший генерал, поделились со мной информацией о следилке и прочем. Вообще-то, речь идет о моей безопасности.

До ответа он не снизошел, и дальше мы шли в молчании. Я с любопытством поглядывала на царящую кругом суету: судя по всему, шло активное приведение академии в порядок. Вокруг пострадавших зданий появились подобия заборов высотой по самую крышу, только полупрозрачные и мягко мерцающие. Сквозь эту завесу было видно людское шевеление, слышался разномастный гул, грохот и какие-то команды.

Дорожки, еще недавно непроходимые из-за валяющихся на них стволов деревьев и куч обломанных веток, теперь были свободны. Куда ни кинь взгляд, везде идеально чистые каменные плиты и безупречные газоны. Казалось, пока мы с деканом разбирались со своими делами, в академию пришел трудолюбивый великан. Собрал упавшие деревья, ветки и унес куда-то, будто охапку хвороста, а что осталось — просто сдул могучим дыханием.

— А кто так хорошо и быстро все прибрал? — поинтересовалась я, не выдержав распирающего меня любопытства. Это ведь с помощью магии все сделано, не иначе. Ручками бы люди тут неделю все в порядок приводили.

— В основном преподаватели академии и старшекурсники. Парочку стихийных магов прислал мой отец, — объяснил декан.

— В смысле, это папа-король прислал подмогу? — влез с вопросом топающий за нами Васька. Декан на это ничего не ответил — все-таки, не может он Ваську слышать, зря кот так переживал.

Возле общежития артефакторов тоже царила суета, но несколько другого рода. По дорожкам, ведущим к монументальному зданию из серого камня, стекались молодые люди обоих полов с коробками, свертками и чемоданами в руках.

В дверях их встречала дородная, ростом в полторы таких, как я, дама. Волосы у нее были ярко-рыжие, глаза голубые, нос картошкой, а движения уверенные и решительные. Она зычным голосом спрашивала имя вновь прибывшего, заносила его на листок у себя в руках и называла номер его или ее комнаты.

— Оливия, это Клариссия Дарг, — представил меня ей декан. — Клариссия, это мой заместитель и преподаватель этикета мистресс Оливия Ринкх.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я, во все глаза рассматривая даму. Ох, все так неожиданно в этой академии! Декан бытового — принц, декан боевого — похожая на завуча леди. Преподавательница этикета — ну вылитый канадский лесоруб в юбке!

— Дарг-разрушительница? Та самая⁈ — изумилась заместитель декана, слегка приподняв рыжеватую густую бровь. Окинула меня с ног до головы недоуменным взглядом:

— Эта мелочь разнесла половину академии⁈

— Умеем, знаем, практикуем, — ответила я с достоинством. — За отдельную плату делюсь секретами мастерства. Не желаете, мистресс Ринкх? С вас со скидкой возьму.

— Дерзкая? — нахмурилась дама.

— Где ты ее поселишь, Оливия? И сколько наших осталось в академии? — не дал развиться нашей словесной схватке декан. Вытащил из руки богатырши список и погрузился в его изучение. Недовольно цокнул языком. — Пятнадцать бытовичек-первокурсниц… Почему так много? И почему адептка Перловская не отправилась в родительский дом?

— Отказалась наотрез. Заявила, что готова, не покладая рук, трудиться над восстановлением академии. Вообще ни одна из успевших зачислиться бытовичек не пожелала покинуть академию, — хмыкнула дама-лесоруб. — Не догадываешься почему, Трэвис?

— Без понятия, — ответил декан, продолжая изучать список. — Ладно, завтра выдашь им всем тряпки и ведра, и пусть отправляются отмывать свое общежитие и учебный корпус. Нельзя оставить без внимания такое рвение.

— Не беспокойся, трудиться они у меня будут не покладая рук, — отозвалась мистресс и одарила меня кровожадным взглядом. — А где твои вещи, адептка Дарг?

Я развела руками и бросила быстрый взгляд на декана:

— Боюсь, их развеяло…

— Клариссия, составь список того, что тебе нужно на первое время — завтра тебе привезут все необходимое, — декан вернул листок с именами абитуриентов Оливии и велел:

— Заселяй Дарг, а я пошел, у меня дела. — и повернулся, чтобы исчезнуть.

Далеко не ушел. Не успел сделать и пары шагов, как из дверей общежития вылетела тоненькая девичья фигурка и с воплем: «Декан Арельский! Подождите, мне нужно вам кое-что сказать!» — к нему кинулась… та самая Перловская.

— О, вот с ней в комнату тебя и поселю, Дарг! — прозвучал у меня над ухом злорадный голос мистресс — преподавательницы этикета. — Уверена, с Перловской вы отлично поладите!

Ну спасибо тебе, добрая женщина!