Глава 61
Трэвиссир Арави Арельский, декан и плюющийся злостью дракон
Я шел за Кларой, смотрел на ее прямую, как струна, спину, и от злости у меня сводило челюсти. Не на нее, конечно.
Злился я на бестолковую девицу Перловскую, не желающую смириться с тем, что принцессой ей не стать. На моих родителей, верящих, что я обращу внимание на их протеже и продолжающих давать семье Перловских напрасную надежду. На своего приятеля Грамуса, так не вовремя притащившего «лапулю» в общежитие и открывшего ей дверь комнаты. Заклинание на входе было из тех, что мы с ним вместе разработали для охраны подземных крипт, так что гоблин легко его снял.
Еще много на кого я злился, но на самом деле — на себя самого. Идиот! Давно должен был поговорить с Кларой и все ей объяснить. Но решил, что время у меня есть, и объяснения подождут до момента, когда разберусь с творящимися в академии делами.
Не подождали. Пока я думал о том, как уберечь мышку от окружающей со всех сторон опасности, шустрая мелочь успела сделать обо мне свои выводы. И понятное дело, выводы плачевные — вон как морщит нос, кривит губы и показательно не смотрит в мою сторону. Придется срочно придумывать, как изменить ситуацию, а то ведь сбежит мышка от своего котика…
В лазарете Клара взяла в оборот кого-то из целителей и мгновенно вытрясла из него информацию о своей Кире. Продолжая делать вид, что в упор меня не видит, скрылась за одной из дверей. Следом за ней в палату проскользнула заплаканная домовушка, сестра пострадавшей.
Решив не лезть под маленькую, но горячую руку мышки, я вышел на крыльцо.
— Трэвис, — сразу же окликнул меня Август Кавалерский.
Вид у генерала был хмурый, я бы сказал, злой, что совсем ему не свойственно. Обычно мой друг невозмутим и спокоен, как единорог на выпасе, умудряясь сохранять бесстрастность даже в самых напряженных ситуациях. Но сейчас на его скулах ходили желваки, губы были сжаты, а зрачки мерцали, постоянно меняя форму. Что это с ним?
— Господин декан! — Из-за спины Августа вынырнули две адептки, блондинка и брюнетка, и кинулись ко мне. А-а, те самые, что огрели Дарию Венг по затылку горшком с вареньем!
— Что вы здесь забыли, адептки? — Нахмурился я, рассматривая воодушевленные лица Клариных подружек.
— Хотим узнать, как дела у Клариссии, — с достоинством ответила брюнетка. Если не ошибаюсь, Роксана Валейская, дочь барона из Северных Приделов. Вторая — это Мелинда Ульрин, ее родители несколько лет назад погибли, оставив дочку сиротой.
В данный момент Мелинда неприязненно покосилась на Августа и заявила:
— Генерал Кавалерский отказался давать нам информацию, поэтому мы решили, что все узнаем сами!
Та-ак, подружки у Клары ей под стать: дерзкие, любопытные, сующие свой нос куда не следует. Еще решительные, смелые и себе на уме. Это по их вине на лице генерала Кавалерского поселилось такое мрачное выражение? Если так, то сочувствую, друг, и очень хорошо понимаю причину твоего дурного настроения. Женщины — существа многогранные, и каждая из граней способна с легкостью как ослепить и восхитить мужчину, так и выбесить до зубовного скрежета.
— Вас уже допросили о произошедшем с проректором Венг? — грозно спросил я девиц.
— Допросили, показания зафиксировали, — вместо них ответил Август. Повернулся к внимательно слушающим нас девушкам. Нахмурился еще больше и отчеканил:
— Адептки, надеюсь, вы понимаете, что информация о произошедшем конфиденциальна и разглашению не подлежит? Или мне взять с вас магическую клятву?
— Конечно понимаем и будем молчать, генерал Кавалерский. Мы просто хотим узнать, что с домовушкой Клариссии и с ней самой? — с достоинством ответила брюнетка. Блондинка промолчала, только недовольно поджала губы. Окатила Августа полным презрения взглядом, и мое ухо уловило отчетливый скрип генеральских зубов. Так, пожалуй, пора спасать друга, а то у него уже глаз дергается…
— Информации о домовушке Дарг еще нет. Когда появится, Клариссия сама поделится с вами. Теперь — марш отсюда, адептки. А если вам нечем заняться, я дам распоряжение мистресс Ринкх, и она быстро найдет для вас дело. — цыкнул на девчонок.
— Но, господин декан…
— Я неясно выразился⁈ И предупреждаю еще раз: если хоть словом кому-то обмолвитесь о происшествии с Клариссией и мистресс Венг, будете иметь дело с королевским правосудием. Понятно⁈ — гаркнул так, что девчонки начали пятиться, с испугом глядя на мою перекошенную физиономию.
— Трэвис, — негромко произнес Август и предостерегающе положил руку мне на плечо. — Поаккуратнее. Это всего лишь юные девушки, к тому же те, кто помог обезвредить преступницу.
— А еще это любопытные носы, длинные языки и море энергии, которую они любят направлять не туда, куда нужно, — проворчал я. Август только вздохнул, глядя, как девицы отошли на безопасное расстояние и начали шушукаться, недовольно поглядывая в нашу сторону. Насовещавшись, нырнули в кусты и исчезли из виду.
— Что они рассказали? И что с Венг? — Повернулся я к Августу.
— Венг пришла в себя, и Юджин отправился с ней в Управление. Что касается адепток — они утверждают, что пошли проведать свою сокурсницу Дарг. По дороге заметили, что некто на тропинке ставит магическую растяжку. Решили посмотреть, в чем дело и притаились в кустах. Почти тут же на это место вышла Дарг, запнулась о ловушку и получила по затылку булыжником. Пока злоумышленник рассматривал, что с его жертвой, он сам… вернее, сама схлопотала по затылку горшком с курговым вареньем.
— С курговым… — произнес я задумчиво. В памяти всплыла история знакомства старшего брата с его женой — там тоже фигурировало это редкое варенье, и тоже в связи с криминалом. Забавно, как все повторяется…
Скрипнула дверь, на крыльцо вышла бледная, хмурая Клара и направилась к нам.
— Кира пришла в себя, но говорить пока не может. Ее погрузили в магический сон до завтрашнего утра, — сообщила устало. Подумала и призналась: — Простите, генерал Кавалерский, но я врезала по морде лекарю, который отказался идти к умирающей домовушке. Если он подаст на меня жалобу, готова ответить за содеянное в соответствии с законом.
Пока Август переваривал ее слова, повернулась ко мне и, глядя в глаза, решительно заявила:
— Декан Арельский, я требую расторжения нашего контракта. Прямо сейчас, немедленно!
Разумеется, мышка, все, что пожелаешь…
Я растянул губы в своей самой милой улыбке и проворковал:
— Конечно, конечно, адептка Дарг, прямо сейчас пойдем и расторгнем. — Поймал слегка растерявшуюся Клару за руку и потянул за собой. — Непременно, немедленно расторгнем. Только сначала поговорим по душам.
Клара-Клариссия
По дороге до кабинета деканишки я мучилась сомнениями: с чего он так легко согласился расторгнуть контракт? Где подвох? Или правда готов договор разорвать, оставить меня в покое и на Перловке жениться?
Если так, то будет очень славно. И не обидно нисколько. Я имею в виду последний пункт, про свадьбу с аристократкой — пусть женятся, идеальная парочка получится. За гоблина только досадно — парень, похоже, к нашей красавице всерьез чувствами проникся. Вон в какую панику впал, когда она сознание потеряла!
— Слушай, Арельский, как думаешь, невеста твоя с какого перепуга в обморок упала, когда про убийство услышала? — Перешла я к более важной теме. — Она у тебя крови боится, да?
— Не знаю, о какой невесте ты говоришь, Клэриси. Но если имеешь в виду адептку Перловскую, то я понятия не имею, чего она боится, а чего нет. Она мне не невеста. — Тут же пошел он в отказ.
— Ну да, ну да. — Фыркнула я и замолкла, потому что увидела своего приятеля — Винса Кавалерского. Парень прятался за кустом и большими глазами таращился на нас с деканом. Стараясь не делать резких движений, я начала подавать знаки, что мне позарез надо с ним поговорить. Потихонечку достала из кармана ту штуку, что утащила из палаты ректора, показала парню и тут же спрятала обратно.
Не знаю, сообразил Винс, что именно я ему хотела сказать, или нет, но на лице у него появилось задумчивое выражение. Он сложил колечком большой и указательный пальцы, подмигнул мне и скрылся в зарослях. Отлично, напарник, мы снова в деле. Сейчас разберусь с браслетом и контрактом и начну думать в сторону кристалла, который украдут уже…
— Декан Арельский, а какой сегодня день недели⁈
— Пятница, — ответил он, не оглядываясь и продолжая тащить мою тушку на буксире, а меня бросило в жар — как пятница⁈ Да когда столько дней успело пройти⁈ Сегодня ночью будет ограбление лаборатории, а я или в отключке валяюсь, или под замком сижу, или по затылку булыжником получаю. Времени обдумать предстоящую операцию вообще нет. С этим надо что-то делать!
На лестнице в административном корпусе деканишка поздоровался с какой-то дамой с ярко-синими волосами, величественно спускающейся нам навстречу. На всякий случай я тоже поприветствовала ее, тем более, женщина очень пристально на меня посмотрела. Странно, чего она так уставилась?
Ответ я получила буквально через минуту — возле двери деканского кабинета стоял… Сиги, мой славный женишок. Да не один, а с группой поддержки в лице своей мамаши и несостоявшейся тещи Лурры.
— Кто вас сюда пустил⁈ — Оскалился декан, когда узрел, кто его поджидает. Я тут же спряталась за его широкую спину, но так, чтобы видеть происходящее.
— Вы на нас не повышайте голос, господин декан. Ваше Высочество! Мы здесь на законных основаниях и в своем праве. — вперед выступила мамаша Сигизмунда. Жестом фокусника вытащила из сумочки какую-то бумажку и потрясла ею перед носом Трэвиса. — У нас есть пропуск, подписанный ректором Граасом. Мы пришли забрать Клариссию Дарг — у девочки завтра свадьба, она выходит замуж за моего сыночка. Сигизмунд, поздоровайся с принцем.
— Здравствуйте, Ваше Высочество, — пропищал Сиги, вспыхивая смущенным румянцем. — Рад познакомиться с вами и счастлив, что моя будущая жена тоже знакома с вами. Ведь теперь мы сможем приглашать вас к нам в гости…
Мать моя, Лубянка! Парень бредит, что ли? Даже я, весьма далекая от королевского этикета особь, знаю, что какой-то там Лисовский не может говорить принцу правящей фамилии, что он рад знакомству. Тем более, что будет приглашать его к себе в гости. Это принц может сказать такое, потому что стоит на десяток ступеней выше Сиги и его семейства!
В ответ на этот спич Трэвис хмыкнул, ловким движением выхватил из рук мамаши Лисовской листочек. Прочитал и преспокойно разорвал на мелкие клочки. После чего открыл дверь в кабинет, подтолкнул меня внутрь и захлопнул перед ошеломленными лицами визитеров дверь. Повернулся ко мне и уставился на меня ласково-ласково, заставив содрогнуться от нехорошего предчувствия.
— Кларочка, ты все еще хочешь отказаться от нашего контракта? Статус адептки «КАМ» — штука хорошая, прикрывающая от многих проблем. Но…
— Что «но»? — мрачно уточнила я.
— Но не дает полной гарантии от посягательств на твое незамужнее положение. Сегодня твой женишок явился с бумажкой от ректора, которую можно порвать и выкинуть, что я и сделал. Но…
— Что опять за «но»? — Я начала звереть.
— Но в следующий раз он может прийти с разрешением от Его Величества, а его порвать не так просто.
Вот гад, знает, как уговорить бедную девушку не совершать опрометчивых поступков!
Сопя от злости — ну как не вовремя появились эти Лисовские! — я села на диван и выдавила из себя:
— Согласна еще немного подумать. Но браслет сними, он мне уже до кости руку разъел.
Деканишка ухмыльнулся и вкрадчиво поинтересовался:
— Обещаешь больше не поднимать вопрос о расторжении контракта?
— Размечтался! — ответила я, размышляя, а не сам ли декан подстроил этот приход Лисовских? Ну нет, не может он быть настолько хитросделанным. Да и когда бы успел организовать их появление?
Трэвис присел рядом со мной на диван и взял за руку.
— Давай посмотрим, что там получилось с метками.
Надавил на какую-то точку на браслете, и он с тихим щелчком открылся.
— Э-э! — все, что я смогла сказать, рассматривая красноватую, опухшую кожу. — Где обещанная липовая метка?
— Нет ее, — ответил деканишка до того странным тоном, что я даже забеспокоилась — что это с ним?
— Трэвис, все нормально? — положила ладонь ему на лоб — вдруг у товарища температура резко подскочила. — Ну не вышло с меткой и ладно. Все равно договор расторгнем, когда Лисовские успокоятся и другую невесту Сигизмунду найдут.
— Клара, нам обоим нужен этот контракт. — вздохнул дракон и посмотрел на меня, как на дитя малое. — Тебе для спасения от жениха, мне — от невест.
— Не сходится, товарищ принц. Ты с Перловской нежничал, я своими глазами видела. Так с чего тебе от нее отказываться?
— Да какие нежности⁈ Я этой дуре объяснял, что надеяться на брак со мной бессмысленно. — заиграл желваками дракон.
— Да-да, а с проректоршей Венг ты, не сходя с рабочего места… дружил телами, чтобы она тоже от тебя отстала? — проворчала я, чувствуя, как в душе пускает корни что-то тепленькое. Что это со мной, неужели мне важно, чтобы этот чешуйчатый был ничьим на время нашего контракта? Вот я собственница!
— Клэриси, с Дарией Венг я, как ты говоришь, дружил телами много лет назад. Очень давно, — ответил дракон и начал снимать свой браслет.
— Хмаргова бездна! — раздался его возглас, и я тут же сунула к его руке нос.
— Святые «Кресты»!
На запястье у декана, а также принца, дракона и прочее, красовался дракончик. Черненький, развернувший крылышки и очень симпатичный.
— Это что?
— Это метка, — выдавил из себя декан и, кажется, побледнел.
— Значит, наш ритуал сработал на половину? — ойкнула я. — Как хочешь, но я отказываюсь снова его проходить!
— Он вообще не сработал. Это настоящая родовая метка Арельских. Где-то рядом моя истинная пара. Но этого не может быть!
— Почему? — спросила я после паузы. Тепло в груди начало быстро превращаться в ледяную изморозь, и меня начало мелко потряхивать. Да что со мной сегодня творится? Летучий ревматизм прихватил или что⁈
— Почему…? — Трэвис перевел на меня диковатый взгляд. — Потому что я был уверен, что ты моя истинная пара, Клэриси. Получается, ошибся — у тебя не появилась моя метка.
Ну вот, не быть мне принцессой. Пошла плакать!