41

Конард

Слова Айлы – «провалилась в тень», «появилась из ниоткуда» – звучали как бред истеричной девчонки. Но Тиана, распростертая на кровати, бледная, с едва заметным дыханием, была пугающе реальной. Страх, что гнал меня сюда, выжигая силы, сменился ледяной яростью. Что, черт возьми, с ней стряслось?

Айла продолжала ныть, захлебываясь слезами и бормоча о своем испуге, о попытках привести сестру в чувство. Ее болтовня раздражала. Я не слушал. Мой взгляд был прикован к Тиане. Я прикоснулся к ее щеке – холодная, как камень. Пульс на запястье – слабый, на грани. Проклятье!

В комнату вошла Анора, травница, с корзинкой трав и склянок. Не тратя слов, она склонилась над Тианой, ощупала ее лоб, прислушалась к дыханию. Я ждал, сжимая кулаки.

– Магическое истощение, милорд, – наконец выдавила она, сохраняя свое раздражающее спокойствие, хотя в ее глазах мелькнула тревога. – Крайне сильное. Будто она выжала из себя всю магию до последней искры.

Магическое истощение? У Тианы? Я знал, что в ней тлеет какой-то дар, но чтобы довести себя до такого?

– Какого дьявола это значит? – рявкнул я, не скрывая раздражения. – Что она делала?

Анора замешкалась, бросив взгляд на книгу, валяющуюся на столике у кровати.

– Эта книга, милорд… – тихо начала она. – О ходящих в тенях. Я предупреждала леди Тиану, что это опасное знание. Для неподготовленных – смертельное. Возможно, она пыталась использовать этот дар. И он ее сломал.

Ходящие в тенях. Древние байки. Те, кто скользит в сумраке, играя с тенями, как с вратами. Опасный, непредсказуемый дар. И Тиана – Тиана! – решилась на такое?

– Да, да! – всхлипнула Айла, отрываясь от рыданий. – Я видела! Когда я уезжала в прошлый раз… в саду… она как будто растворилась в тени дерева! Я думала, мне почудилось, но… она тренировалась! О, моя бедная сестренка, зачем?!

Я слушал, и в голове складывалась безумная картина. Тиана. Ее исчезновение из моей тени в шатре. Это истощение. Книга. Не совпадение. Ярость вскипела во мне, как лава.

– Лекаря! – прорычал я, обернувшись к Ваде, что стояла у двери, молчаливая, как тень. – Лучшего. Живо. Хоть из под земли достаньте!

Вада кивнула и испарилась. Я снова повернулся к Тиане. Надо проверить, нет ли ран. Айла бормотала что-то о том, как она «рухнула на пол». Я не церемонился – откинул одеяло, ощупал ее голову. Цела. Шея – тонкая, хрупкая. Плечи… Я провел рукой по правому, потом по левому…

И замер.

На левой руке, выше локтя, под тонкой тканью проступал темный узор. Я рывком задрал рукав.

Татуировка. Сложный браслет из черных линий, пульсирующих, будто живых. Я вгляделся, и мир вокруг исчез. Я знал этот узор. Видел его в древних книгах моего рода. Знак…

Знак истинной. Моей истинной.