45

Сознание возвращалось медленно, неохотно, вытаскивая меня из спасительного небытия обратно в холодную, серую реальность Сумрака. Голова гудела, тело ощущалось тяжелым и непослушным, но яд, кажется, больше не действовал на мой… дух? Или что там от меня осталось в этом призрачном мире.

Я снова была здесь, в этом бесконечном сером мареве. Но на этот раз я не чувствовала паники. Твари Сумрака, эти бесформенные сгустки мрака, скользили мимо, не обращая на меня никакого внимания. Мой верный чеснок, который я все еще сжимала в кармане (интересно, как он сюда попал вместе со мной?), кажется, создавал вокруг меня невидимый защитный кокон. Или, может, я сама стала для них своей, такой же тенью, заблудившейся в этом безвременье.

Я попыталась пошевелиться. Получилось. Я могла двигаться, пусть и медленно, будто продираясь сквозь густой кисель. Значит, я не совсем бесплотный дух.

Айла… Ее злобное лицо, ее признание… Все это всплыло в памяти с ужасающей ясностью. Она отравила меня. Пыталась убить. И все из-за Конарда, из-за своей больной, извращенной ревности.

Нужно было вернуться. Вернуться в свое тело, предупредить… кого? Джада? Ваду? Поверят ли они мне? И что я им скажу?

Я вспомнила книгу. О «Ходящих в Тенях». О том, что они могут не только проваливаться в Сумрак, но и… наблюдать за реальным миром из тени. Быть невидимыми свидетелями.

А что, если попробовать?

Я сосредоточилась, пытаясь вспомнить ощущения, которые испытывала в саду, когда пряталась в тени дерева. Представила себе «Каменный Страж», свою комнату…

Мир вокруг качнулся, серое марево пошло рябью. Но вместо того, чтобы вернуться в свое тело, я ощутила что-то другое. Я… я снова была в тени. Но на этот раз это была не моя комната.

Я стояла невидимой в углу холла «Каменного Стража». Видела знакомую обстановку – тяжелую дубовую дверь, ведущую на улицу, лестницу на второй этаж, гобелены на стенах. И слышала голоса.

Айла. Она металась по холлу, как тигрица в клетке. Ее лицо было искажено злобой, руки сжаты в кулаки. Рядом с ней, сохраняя непроницаемое выражение лица, стоял Джад.

– Я требую, чтобы меня пропустили к ней! – визгливо кричала Айла, ее ангельский голосок теперь звучал неприятно и резко. – Я ее сестра! Я должна быть рядом! Что с ней происходит?! И где Конард?! Почему он не с ней?! Он же был здесь, он не отходил от ее постели! Куда он мог деться?!

– Милорд приказал никого не пускать к леди Тиане, – спокойно, но твердо ответил Джад. – И вас это тоже касается, леди Айла.

– Что значит «приказал»?! Он что, снова бросил ее?! Оставил ее умирать?! – Айла огляделась по сторонам, ее глаза лихорадочно блестели.

– Милорд отправился за помощью, – все так же невозмутимо ответил Джад. – А вам, леди Айла, лучше всего сейчас отправиться в свою комнату и отдохнуть. Вы выглядите… неважно.

– Отдохнуть?! – Айла чуть ли не задохнулась от возмущения. – Да как я могу отдыхать, когда моя сестра при смерти?! Вы ничего не понимаете! Я должна быть с ней!

Она попыталась прорваться к лестнице, но Джад преградил ей путь, его фигура выглядела несокрушимой скалой.

– Приказ милорда, – повторил он, и в его голосе прозвучали стальные нотки. – Вы останетесь здесь. Под моим присмотром.

Айла злобно сверкнула глазами, но поняла, что спорить бесполезно. Она отошла к окну, нервно теребя складки своего платья. Я видела, как она едва сдерживается, чтобы не начать кусать ногти от злости и досады. Ее план явно пошел не так, как она рассчитывала. Конард куда-то исчез, а ее саму не пускают ко мне. Что-то происходит, и Айла явно не в восторге от этого.

А где же Конард? Куда он мог отправиться «за помощью»? Странно все это. То он меня чуть ли не испепелить готов своим драконьим гневом, то вдруг «отправляется за помощью». Может, у него раздвоение личности? Или это такой хитрый план – сначала довести до полусмерти, а потом героически спасти, чтобы я от благодарности забыла все его предыдущие «любезности»?

Я чувствовала себя странно. Быть невидимой тенью, подслушивать, наблюдать… Это было неправильно, но в то же время давало какое-то извращенное чувство власти. Я видела их, слышала их, а они меня – нет.

Нужно было возвращаться. В свое тело. Если Конард действительно пытается мне помочь, я должна быть в сознании, когда он вернется. И я должна быть готова.

Я снова сосредоточилась, пытаясь нащупать дорогу обратно, но вместо этого почувствовала, как меня тянет… к Айле. К ее тени. Непреодолимо. Она стояла у окна, ее тень падала на пол, и я вдруг ощутила, как мое теневое «я» скользит к ней, сливается с ее силуэтом. Я оказалась… внутри ее тени, видя мир ее глазами, чувствуя ее злость, ее страх, ее… отчаяние?

А потом я услышала ее мысли. Четко, ясно, как будто она говорила их вслух прямо мне в ухо.

«Дрянь! Даже сдыхая, все мне портишь! Зараза! Если этот драконий выродок Конард что-то пронюхает… Если Этан, не поторопится… Мне конец!»