Глава 21
Эшерисс
Я был слишком наивен, подумав найти мага, практикующего запрещенные заклинания, в своем королевстве.
Даже слоняясь по различным пабам, темным переулкам и разведывая про общины, я не смог обнаружить ни одного мага, который смог бы показать что-то достойное.
Запрещенная магия на то и была запрещенной. А в моем королевстве большая часть населения владела и вовсе светлой магией, которая скорее резонировала, чем помогала в освоении запрещенных заклинаний и обрядов. Поэтому мне пришлось отправиться туда, где запрещенная магия была более лакомым кусочком. А именно, на земли Алидисса. Моего старшего брата некроманта.
Некромантия, особый дар граничащий со смертью и безумием. Многие, кто пробует подчинить себе смерть обращается и к запрещенной магии.
Но и здесь меня ждал сюрприз, после пары попыток найти нужного мага, я наткнулся на королевских стражей.
- Именем его королевского величества Алидисса, вы будете отвечать по всей строгости закона за попытку….
- Достаточно, - сказал я, использовав свой яд. Вот уж чего мне хватало. Страж расслабился, в то время как остальной караул стягивался к нам. – Вот же дряной день!
Выругался я.
- Именем его королевского…
- Не нужно, - сказал я, вся компания застыла под действием моего яда, я вздохнул. И почему я не умел как Кантарисс удалять память. – Отведите меня к брату.
Приказал я. Лучше я сам заявлю о своем прибытие. Не хватало еще слухов по всему королевству. А ведь здесь частенько ошивается и Андарисс.
Послушная компания под действием яда, спокойным шагом повела меня к старшему братцу. Вскоре к нам присоединился и ректор академии. Который выглядел взволнованным и напуганным. Весьма интересный выбор на должность ректора…
Это же надо было так попасться. И ради его? Нашел бы хоть кого-то, но все практикующие запрещенную магию, словно вымерли в этом месте, которое было больше похоже на кладбище, чем на академию.
- Простите, - промямлил ректор и со страхом обернулся на меня. Неужто боится, что сожру? Сравнивая его с леди Парс, мне стало немного даже грустно. Хорошо Алидисс здесь всех запугал, – Тут привели вашего брата… Его обнаружили на ваших землях…
- Ведите его сюда! – раздался голос брата. Прекрасно.
Дверь наконец открылась и передо мной предстал Алидисс, как всегда бледный и недовольный. Впрочем, недовольство, это у нас семейное.
- Что привело тебя сюда? – спросил он.
Я обдумал этот разговор. Скрывать не было смысла, при своих способностях Алидисс все равно узнает, зачем именно я здесь был. Вот если бы я как Кантарисс мог стирать память…
- Садись, - пригласил он, – Я весь во внимании.
- Мрачновато у тебя, - я кивнул в сторону караула и Алидисс наконец дал им понять, что они свободны, – Я тут кое-что искал… Это касается того вопроса, который задавал тебе. Помнишь?
- Мой маленький любитель запретной магии, - усмехнулся он.
- Это для библиотеки Алидисс. Вещь столь незначительная, что я бы и тебя не стал беспокоить своим визитом. Но раз меня поймали, решил лучше сам сообщить, чем порождать сплетни.
Сразу решил я обозначить свою позицию. Лучшая ложь, всегда приправлена правдой.
- Эшерисс, - устало вздохнул Ал, – Кстати, есть будешь? Червивое мясо?
Он протянул мне тарелку, и я скривился. Серьезно? Алидисс всегда был странным, из-за своего дара. Но не настолько же!
- Эм… Спасибо, я не голоден.
- Это … макароны, - усмехнулся он, словно это должно было меня переубедить. Что такое макарана. Может жертвенное подношение? Я не имел ни малейшего представления, что это за гадость. – Просто у нас их так называют. Блюдо из другого мира. Как по мне, так не хватает специй.
Знакомая фраза резанула слух. Я поднял голову и посмотрел на Алидисса, который словно и не заметил ничего необычного в своих словах.
Это стало последним доказательством. Да Эшерисс, ты полный идиот, потому что ты видно единственный из братьев, кто не знал откуда твой отец.
И ведь если бы знал, все могло пройти по-другому, с Алисой… Отец притащил ее эффы пойми откуда. А я чуть собственными руками не довел до того, что она сбежала.
Прекрасный же ты правитель Эшшерисс. А ведь отец говорил, когда мы маленькими…
- Весьма интересное блюдо, я бы советовал попробовать, – вырвал меня из мыслей Алидисс.
- Ну не знаю… Если только из другого мира, - я с сомнением посмотрел на тарелку, мерзкая дрянь почему-то отозвалась чем-то теплым. Вспомнил Алису. Впрочем, я постоянно это делал, метка просто не давала мне ее забыть. Меня невыносимо тянуло к ней. – Ну, давай.
Поддался порыву я, рассматривая это странное блюдо. Я тщательно все проковырял вилкой, чтобы понять: ничего не шевелеится?! Алиса конечно не похожа на человека способного есть червей. Хотя яблоки то она ест, мало ли... И отчего интересно Алидисс увлекся странной кухней.
Но спрашивать не стал, не хотел наводить подозрений. Сначала нужно разобраться самому, чтобы оповещать кого-то из братьев. Даже Алидисса.
- Ну что, мой маленький любитель страшных книжек, - спросил Ал, – Ты мне расскажешь, что у тебя там твориться? И зачем тебе понадобились запретные знания.
Я сразу напрягся. Макарана к слову оказалась не такой плохой. Мясо и тесто странной формы, никаких червей…
- Эм… У меня все как бы… Есть проблема. Обозначим ее так. Но я не хочу делать преждевременные выводы. Мне кажется, я где-то допустил ошибку.
Сказал я. Алидисс в отличие от Андарисса никогда не обладал дюжим любопытством.
- Дорогой мой, Эшерисс, - усмехнулся мой старший брат, – У нас у всех есть проблемы. Причем, немалые.
- Мне кажется в отличие от меня, вы все справляетесь, - с усмешкой подметил я. Да Алидисс, вряд ли ты можешь себе представить подвал со статуями и подарочек от нашего папы.
- Ха, ты много не знаешь. – удивил меня Алидисс, - С того момента, когда мы получили свои земли, проблемы не заканчивались. А знаешь, в чем причина? А причина проста. Мы здесь чужие. Помнишь, как отец завоевывал земли? Он просто приходил, уничтожал все, что становилось на пути. Уничтожал без разбору. Тысячелетние традиции, правящие династии, привычный уклад жизни, - все отцу под хвост.
Однако интересное мнение.
- А потом отец понял, что везде не успевает, и решил сделать нас правителями этих земель. Дорогие сыновья, разгребайте. И теперь это не его, а наши проблемы.
Я серьезно раздумывал над его словами. А что если я зря обвинял Кантарисса? Нас и правда не очень-то и любили на наших землях. А Алидисс тем временем продолжил.
- Или ты думаешь, что всем достались хорошие земли, а тебя одного обделили? Я тоже так поначалу думал, когда меня пытались убить в восемнадцатый или девятнадцатый раз… Впрочем, неважно.
Как ни в чем не бывало сказал Ал.
- Какие великолепные новости Алидисс, думаешь, я уже могу обвинять во всех своих неудачах любимого и всегда правильного папу? – хмыкнул я. Да раньше я бы так и сделал, однозначно.
Слова Алидисса заставили меня задуматься, что оказывается не у всех хорошие отношения с отцом. Должно быть и мой старший брат устал от его нравоучений и постоянных требований.
- А что? Ты что ли разрушал чужие дворцы и убивал направо и налево? - Алидисс даже поднял брови, - Вот поэтому нам здесь не очень-то и рады. Для них мы ничем не лучше отца. Мы - узурпаторы.
Узурпаторы…Прекрасно звучало.
- Хорошо подмечено. Но все же я вел себя не слишком то и правильно Алидисс. – версия Алидисса была прекрасной во всем. Но кое чего он обо мне не знал. Я и сам успел наделать ошибок, чтобы все сваливать на отца и главной из них стала Алиссия. - Уверен, что где-то есть и мой просчет, и даже ни один. И все же я стараюсь быть справедливым…
- А я даже не пытался, - улыбнулся Ал. – Даже те, кто делал вид, что рад тебе, на самом деле оказываются ничем не лучше тех, кто ненавидит в открытую.
- Так что на счет запретной магии, - решился напрямую спросить я. – Только не говори, что ты ее ни разу не практиковал!
Это было бы враньем.
- Как проницательно, - он выжидательно на меня посмотрел, словно ждал, пока я передумаю. Но нет. - Но запретная магия в неумелых руках способна на страшные вещи. Малейшая ошибка и…
Неожиданно, словно что-то для себя решив, он встал с кресла и стал раздеваться. Сначала я не понимал, что именно происходит пока не увидел, что и у Алидисса были свои секреты.
- Ну как тебе? – спросил он.
Я смотрел на обугленный кусок кожи, от которого тянулись черные нити., посмотрев на черноту. Плечо казалось обугленным. – Вот она, запретная магия в неумелых руках.
- Что это за дрянь? – тут же спросил я.
- Я пострадал от собственного ритуала, - Ал скривился, – Боль чудовищная. Проверять не надо. Просто поверь на слово.
- Ты… ты же всегда был осторожен, - удивился я. Это же Алидисс, такое могло случиться с кем угодно, но только не с ним. – Как так получилось?
Алидисс решался на какой-то рассказ с минуту. А после снова показал мне на кресло, давая понять, что мне предстоит выслушать целый рассказ.
***
Алидисс
Варидисс много лет назад пришел ко мне точно так же, как ни в чем не бывало.
- Кто виноват, что нас, темных в семье только двое! Некромант и чернокнижник! – заметил брат. – А мне не к кому было обратиться. Мне нужно проверить один ритуал. Не для себя. А для друга.
Я уже видел, что это был за ритуал. Еще до того, как принял его из рук брата. На старом листе, вырванном явно из какой-то книги, виднелись древние символы.
- Ты его сразу вычеркни из списка друзей на всякий случай, - ядовито заметил я, принимая листок. – Сложно дружить с человеком, который пытается тебя убить из-за того, что внутри него сидит кровожадная тварь.
- Ты сейчас о чем? – послышался голос Варидисса. Он облокотился на спинку моего кресла, терпеливо ожидая, пока я посмотрю.
- Наверное, о том, что друзей нужно принимать такими, какими они есть. Даже если внутри них поселится какой-нибудь древний демон, - согласился я. Ритуал был почти правильный. Всего несколько штрихов, и лист вернулся к Варидиссу.
- Передай своему другу, - начал я, слыша, как брат направляется в сторону двери. – Что если они рискнет провести этот ритуал, я его прикончу голыми руками. Или расскажу об этом отцу.
- Обязательно передам, - усмехнулся Варидисс, исчезая.
- Пообещай, что не проведешь его, - потребовал я, слыша эхом: «Обещаю!».
Потом мы встретились во дворце у отца. Варидисс вел себя весьма странно. Скованно, нервно. И от него веяло таким холодом, словно он недавно побывал на том свете. Его лицо было бледным, а сам он держался так, словно боялся сказать лишнее слово.
Я помню, как захлопнулась за мной дверь в полутемную комнату.
- Ты с ума с-с-сошел? – прошипел я, осматриваясь по сторонам и глядя брату прямо в глаза. На всякий случай я осмотрелся и схватил его за ворот. – Ты что наделал?
- Не твое дело, Алидисс-с-с, - хрипло произнес
Варидисс, пытаясь убрать мою руку со своей одежды. – Оставь меня… Тебе же хуже будет… Прос-с-сто поверь…
Он посмотрел на меня измученным взглядом, почти не сопротивляясь. Я же держал брата, чтобы он не ушел в темноту, как это делают чернокнижники.
- Одну минутку, - прошипел я, тряхнув его. – Ты не смотри, что я по сравнению с Андариссом маленький и кашляю. Ты прекрас-с-сно знаешь, на что я с-с-способен… Итак, сколько теперь демонов в тебе? Есть возможность поговорить с самым адекватным?
- Демонов нет, - тихо произнес Варидисс, беря меня за кисть руки. – Проклятье… Я надеюсь, что смогу его снять… И ты мне поможешь.
- Послушай, я – некромант, - заметил я, придерживая младшего брата. – И единственное, чем я могу помочь тебе, так это воскресить тебя, чтобы отец убил тебя повторно. Ты же обещал, Варидисс. Ты. Мне. Обещал.
- Пусти меня, - отшатнулся Варидисс. – И не говори отцу! Никому ничего не говори!
- А я вот как раз собирался, - прошептал я. – Это Андарисс у нас благородная душа. Это он ничего не скажет. А я скажу. Пусть осознают опасность, которую ты представляешь.
- Нет! – яростно зашипел Варидисс. Внезапно из него вырвалось черное пламя, а я едва успел отклониться в сторону. Часть волос была сожжена, а само пламя опалило мне плечо.
- Ты в своем уме?! – зашипел я, чувствуя, как боль раздирает меня на части.
- Это и есть мое проклятие, - прошептал Варидисс, пока я пытался снять боль заклинанием. Или хотя бы облегчить ее. – Я причиняю боль близким…
- Ты о других подумал?! – прошипел я, с трудом превозмогая боль. – О, матери, например! А если ты ее зацепишь?!
- Прости, я не хотел… Оно само… - задыхаясь, произнес Варидисс, пока я прижимал руку к ожогу. – Наверное, ты прав… Мне лучше ни с кем не встречаться… Пока я не найду способ его снять… Пообещай, что никому не скажешь… Ни отцу, ни матери… Ни Андариссу… Никому!
Он шагнул в темноту и растворился.
***
Эшерисс
Рассказ меня впечатлил. Я тяжело слушал про Варидисса, который и вовсе отдалился от меня за последние годы. Отдалился от всех.
Я знал про проклятье, Варидисс рассказал. Но про Алидисса я слышал впервые. Так почему он совсем не желает ни с кем разговаривать. Вар боится.
- Андарисс знает? – тут же спросил я.
- Никто кроме тебя, меня и Варидисса, - сказал Алидисс. – Просто кости подсказывают, то вы с ним сблизились, вот и на всякий случай предупредил.
Кости, Ал гадал. Интересно.
- Прекрасно, - сказал я и встал с кресла.
Это был самый теплый разговор с Алидиссом за много лет. И я бы с радостью остался, но теперь нервничал еще сильнее. Запрещенная магия, такая дрянь. А ведь я оставил Алису…
Алиса…Алиса…Алиса…Дрянная метка. Просто невыносимая я и на минуту забыть не мог о подарке отца. Хорошенько же он решил меня проучить.
- И куда ты собрался? – спросил Ал, застегивая рубашку, – Не останешься на ночевать?
- Нужно возвращаться домой Алидисс. Буду решать, свои проблемы.
Алидисс внимательно на меня посмотрел, и я улыбнулся. Все в порядке, мой старший брат. Я справлюсь.
- И спасибо, что не давишь на меня с дурацкими нравоучениями. Андарисс бы уже давно вытряс из меня все, о чем я не хочу говорить, - искренне сказал я.
Это был приятный разговор.
- Андарисс переживает за тебя, - сказал Ал то, что я уже слышал так много, что меня тошнило.
- Но мне не нужно, чтобы за меня переживали! Мне нужно, чтобы мне верили.
Сказал я, вспоминая наш скандал с Кантариссом. Да, он тоже переживал, как и отец. Все они переживают и давят на меня своими решениями. Благо хоть Алидисс не стал спорить.
- Я активирую для тебя портал, Эш, -сказал Алидисс, и я искренне был ему благодарен. Нужно было скорее возвращаться. Внутри поселилось какое-то странное чувство паники. Словно предчувствие. – И в следующий раз буду весьма рад, если ты придешь сам.
- Надеюсь в следующий раз, мы встретимся при других обстоятельствах, - искренне сказал я. Надеюсь, что в следующий раз я уже решу все свои проблемы и сообщу о помолвке.
Теперь у меня ни осталось даже капли сомнений, что Алиса говорит неправду. Другие миры…Подумать только.
И я бы хотел узнать больше, будь время. Но что-то гнало меня в академию. Это все метка….
- Если еще Кантарисс придет ко мне с темной магией или ритуалом, то я начну убивать, - фыркнул Алидисс и взмахом руки зажег камин.
Да, мы обязательно еще поговорим. И я расскажу тебе все Алидисс, но не сейчас. Сейчас мне срочно нужно в академию, так срочно, что уже даже стало ломить кости.