Глава 3

Алиса

— Ну? – резко сказал он у моего лица. Его дыхание обожгло мои губы, отчего я то ли всхлипнула, то ли застонала.

Эта реакция стала неожиданной для меня, я вмиг покраснела, а брюнет резко отстранился. Его змеиные зрачки расширились, и он посмотрел на меня с непонятной смесью эмоций.

У меня ведь такого никогда не было. Странное возбуждение, должно быть, вызванное нервами.

— Мне изменил парень, – не нашлась я, что ещё ответить. Может, нужно врать? Как обычно делают попаданки в книгах?

— И ты решила залезть в кровать ко мне? – с насмешкой спросил он, скрестив руки на груди.

— Нет, конечно нет! – тут же выпалила, сгорая от стыда, - Я загадала желание! А оно сбылось, но я не хотела здесь быть. Я домой хочу. Пожалуйста, отпустите меня. Я из другого мира и попала сюда по глупости. Никого вреда я приносить не хотела. И я сама не знаю, откуда у меня эта татуировка.

Говорила все, что приходило в голову. К сожалению, в критических ситуациях у меня редко получалось собраться.

- Татуировка? – взревел брюнет и неожиданно подался вперед, отчего я сильнее вжалась в стул. Очевидно я совсем его разозлила. - Это не просто татуировка, а символ нашей связи. И пока он на тебе, будь уверена, ни о каком доме ты можешь даже не мечтать! Только о темнице, в которую я кину тебя, если не расскажешь мне правду.

Правду? Я и говорила правду. Но судя по его потемневшему взгляду, эта правда его не устраивала.

- Ну? – снова повторил он, - Или все же желаешь стать кормом для голодных Эффов?

- Я просто загадал новогоднее желание, - повторила я. К сожалению кроме этого, сказать мне было нечего.

— Что за чушь несет эта девушка, Башшар? Ты видел ее среди студенток? – брюнет также повернулся к старику.

Он сморщился от моих слов, как от тухлятины. Очевидно, веры я у него не вызвала.

— У вас бывают попаданки? Может, вы знаете, как их отправлять домой? Не могу же я быть первой. Может, вы дадите мне листок бумаги, и тогда я перезагадаю желание?

Идея показалась мне гениальной. Но эти двое не обратили на меня никакого внимания. Старик явно что-то обдумывал, а после сказал:

— Впервые вижу эту девушку.

Он снова кинул на меня взгляд и поправил очки. Брюнет потер переносицу и вздохнул.

— Кто тебя прислал? – спросил он устало.

— Дедушка Мороз, говорю же. Я загадала желание!

— Это маг? – спросил Эшерис.

— Волшебник, — тихо сказала я. — Неужели вы не знаете, кто это?

Ответом мне стали молчание и снова суженные глаза. Да, очевидно, они такого не знали.

— Это добрый дух, который награждает детей за послушание. Дарит подарки и осуществляет мечты. Я же говорю, что загадала желание, а оно исполнилось. Но я не хотела этого! Мне нужно просто дать листок и ручку, я его перезагадаю.

— Ты загадала желание, но не хотела, чтобы оно осуществлялось? — с иронией спросил брюнет.

— Просто ты не совсем то, чего я желала... – попыталась объяснить я, - Да и вообще, если честно, то я уже передумала…

Эшерисс снова скривился.

— Может, у девы с головой не в порядке? – спросил Башшар, и я даже оскорбленно поджала губы. У меня не в порядке? Я здесь меньше часа, а меня уже хотели казнить и кому-то скормить! Это мир ненормальный! И эти оба чокнутые. Но, посмотрев на злобного брюнета, я решила промолчать, боясь, что если скажу все, что думаю, то меня точно кому-то скормят.

— Ненормальная не смогла бы взломать мою защиту, – сказал он, обращаясь к старику, и Башшар пожал плечами.

– Может, она повредилась головой, когда взламывала защиту? – сделал новое предположение старец. Может, и правда чокнутой притвориться? С ненормальных и спроса меньше. Если, конечно, я не стану обедом для неизвестных тварей.

Эшериссс нахмурил брови.

— Это хорошее предположение, — сказал он.— Или она искусно врет. Так искусно, что ни я, ни ты не чувствуем лжи.

«Не чувствуем лжи»?.. Он умеет определять ложь?

— Ты можешь снять брачную метку? – неожиданно перевел тему брюнет. Кажется, тема с этой татушкой волновала его так же сильно, как и мое внезапное появление.

Но почему? Что с ней не так? Я с отчаянием посмотрела на свою руку. А вдруг это опасно?

— Ее сможет снять только тот, кто наложил…

— Но как ее возможно наложить без моего согласия? – громко спросил Эшерисс, отчего у меня коленки задрожали.

— Не будет логичных объяснений, – не выдержала я, брюнет снова посмотрел на меня своими змеиными глазами. Неужели в этом мире все такие полулюди, полузмеи? Но старик, в отличие от него, никаких признаков иной расы не подавал. А может, меня пришельцы похитили? Стараясь не углубляться в свои мысли, продолжила: — Говорю же, я загадала желание, и, видно, его исполнили, но неправильно! Я из другого мира.

— Кто иссссполнил? Кантарисс? – прошипел брюнет.

Еще одно странное имя.

— Нет, я не знаю кто это. Мое желание исполнил Дедушка Мороз, я ведь это уже говорила. Почему вы не желаете мне поверить?! – возмутилась я. Если бы мне дали в руки ручку и бумагу, я была бы уже дома!

Брюнет заглянул в мои глаза. Не знаю, что он там прочитал, но веревки вдруг исчезли с моих рук. Почувствовав долгожданную свободу, я с облегчением вздохнула и потёрла запястья.

— Мне нужны ручка и бумага, — серьезно сказала я.

— Она может совершить заклятье, — вдруг встрял старец.

— Ничего я не совершу! – возмутилась я его реакции. — У меня даже магии нет! Нужно просто загадать желание, и тогда…

— Исключено. Пока я не узнаю, кто ты такая, никаких листков, — резко прервал меня Эшерисс.

—Нужно показать ее сильному менталисту, – добавил он. Менталисту? Какая здесь еще есть магия?

— Вашему брату? – спросил Башшар, и брюнета словно передернуло.

— Нет, – резко сказал он. – Никто из братьев не должен знать, особенно Кантарисс. Мой брат первый в списке подозреваемых. И родители так же не должны об этом узнать.

— Но как же так? Я должен составить отчет для ваших родителей, — старик испугался, и было видно, что растерялся.

— Нет, – жестко сказал Эшерисс, это был тон, не терпящий возражений. — Я ссссказал, никто не должен знать. Ты понял меня? Я яссссам решшшшшу эту проблему.

Башшар кивнул и опустил голову. Явно этот мужчина здесь большая шишка. И неудивительно, как там было в моем письме? Богат…

Брюнет снова обратил свое внимание на меня, и этот факт заставил опустить голову на руки. Взгляд зеленых глаз влиял на меня очень странно. Я могла бы свалить все на страх.

Бояться здесь было чего. Раздвоенный язык, зрачки как у змеи… Но было что-то еще, что я испытывала от его глаз. Это было что-то странное, совсем не страх. Какое-то волнительное чувство, и оно пугало даже сильнее, чем странные трансформации.

А не сошла ли я действительно с ума?

— Покажу ее Локешу, — сказал Эшерисс, и я затылком почувствовала, как меня сверлят взглядом, это заставило поднять голову, о чем я сразу же пожалела. Он практически испепелил меня своей ненавистью. – Будь уверена, самый сильный ментальный маг академии заберется так глубоко в твой разум, что узнает все секреты. И если ты соврала, последствия будут для тебя очень печальны.

***

Эшерисс

Алиссия. Ее образ снова проскользнул перед глазами. Волосы цвета солнца, развивающееся платье и крик. Громкий крик. От которого внутри все сжималось и наполнялось злостью.

Из легких снова пропал кислород, и грудь резко сжало от боли. Это был кошмар, снова и снова, воспоминание, которое я гнал от себя, пытаясь забыть.

Если бы я дал брату вылечить меня, попросил удалить из головы ненужное. Кантарисс исцелил бы меня. Но я не мог. Эта тайна могла стоить слишком дорого. Да и Кантарисс изменился, я видел на что способна его магия и подозревал о том, о чем другие браться не могли и подумать. Стоило отцу почаще приезжать в его академию, а не в мою.

Хотя то, что я сделал, так же было преступлением, о котором я мечтал забыть.

Но этот кошмар не закончился. Когда открыл глаза, увидел яркие красные волосы и взгляд цвета ясного неба. Слегка приоткрытые розовые губы, курносый нос и веснушки. На ней было странное одеяние в виде мужской сорочки и штанов. Девушка казалась такой неестественной, словно была частью сна. И прежде чем я успел понять происходящее, почувствовал странное желание прикоснуться к лицу и убрать спадающий яркий локон.

Но быстро опомнился, поняв происходящее. Откуда она в моей кровати?

Должно быть, и она опомнилась, пытаясь сбежать, отчего мне пришлось схватить ее за руку, прочитав в потемневших глазах страх.

Да, незнакомка боялась меня, я чувствовал это и по запаху. И я мог судить по сложившейся ситуации, что бояться ей было чего.

Что это? Снова козни? Но как только я схватил девушку за руку, обнаружил кое-что на себе и поразился увиденному. Прямо на предплечье оказалась брачная метка. Брачная метка, Хару меня раздери!

Происходящее было невозможным. Защиту на моей комнате не сможет преодолеть даже самый мощный маг, только отцу под силу такое. Но это точно не могло быть делом рук императора.

Но если вопрос с защитой мог обойти отец, то поставить брачную метку без моего согласия не смог бы никто. Это невозможно. Даже злобные духи не могли проделать подобного!

Девица попыталась сбежать, и мне пришлось применить магию. Наколдовал стул и веревки. И вместо раскаяния девушка пригрозила, что будет кричать.

— Не будешшшшь, – прошипел я, от злости теряя человеческую ипостась. У девушки во рту тут же появился кляп.

А ведь она могла закричать сразу же. И если на моей комнате нет защиты, это могли услышать студенты или преподаватели. И что тогда? Обвинили бы в том, что я лишил девицу чести. А может, это и был план? Что, если она студентка и ее родители так умело подсунули дочь в мою койку?

Вспомнив прошлый год, понял, что возможно и такое. Но, проверив защиту, тут же отверг эту версию.

Нет. Защита была на месте. Тогда как она проникла сюда? И поставила брачную метку. Дабы не множить вопросы, я тут же отправился за советником. Башшар появился в моей жизни год назад по приказу отца. Он должен был помогать мне с управлением и отправлять отчеты родителям. Не лучшая кандидатура, чтобы поделиться секретом. Хотя за год я научился справляться с советником и даже использовать его в своих целях, благоадря яду.

Я шел к нему, так как он был единственным, кому доверял в этих стенах. К тому же Башшар был достаточно опытным магом, чтобы дать дельный совет.

Вот только после пары фраз Башшар уже сделал ход в неправильном направлении.

— Ваше величество, после слухов о леди Алиссии… — начал он.

— Хватит, — тут же прервал я поток бесполезных слов. Стоило только услышать знакомое имя, как я сжал кулаки. Я и сам знал слухи, ходившие по академии, и последствия, которые мне могла преподнести незваная гостья. Но Алиссия и незнакомка не могли быть связаны.

— Это никак не связано, ищи ответы в другом месте, – жестко сказал я, точно давая понять, что этот разговор окончен.

- Тогда предполагаю имело быть место темному обряду, вы могли бы обратиться за помощью к Алидиссу….

- Нет, никто не должен знать.

Резко оборвал его я. Алидисс был хорош в темной магии, я бы назвал его лучшим, когда дело касалось запретных обрядов. Но рисковать я не собирался, слишком он близко к будущему наследнику престола, не хватало еще, чтобы об этом узнал и отец.

Впрочем, если выхода не будет, обратиться к Алидиссу придется. В конце концов из моих старших братьев с ним я находился в более приятельских отношениях. И он в отличие от еще одного моего брата темного мага, хотя бы отвечал если я пытался связаться.

Советник проявил лучшие качества, замолчав. Я понадеялся, что он сможет помочь.

Но и Башшар, увы, дать хоть какой-то ответ случившемуся не смог. Он отнесся к девушке с опаской и даже не рискнул подойти ближе. Только рассматривал диковинный подарок издалека.

Странное одеяние. Я даже не мог предположить, кем именно являлась девица, заползшая словно дикая эффа (змея) в мою постель. Но стоило приблизиться, как почувствовал желание дотронуться хотя бы до обнаженной шеи, вена на которой пульсировала от страха.

Это дало понять, что метка настоящая. Это был кошмар. Я судорожно вспоминал из уроков истории, какими еще способностями наделяла метка, и понял страшную вещь. Эта незнакомка в скором времени получит доступ к моим снам, тем самым, к которым я не подпускал даже родного брата.

И я должен был сделать все, чтобы предотвратить подобное. Иначе последствия могут быть необратимыми.

***

Алиса

— Почему мы идем к нему, а не наоборот? – спросила, когда мы вышли из спальни. В глаза сразу же бросился длинный коридор с колоннами и огромными окнами. Выглядело очень красиво, я даже застыла. Что это за место такое? По стилю напоминало замок из фильмов про принцесс.

— Идем, – строго сказал Эшерисс и кинул на меня недовольный взгляд, – иди рядом, будь тихой и не привлекай внимания. Иначе придется тебя связать, — повелительным тоном произнес он и двинулся.

Под внимательным взглядом я последовала за ним. Попутно рассматривала ковровую дорожку, мраморный пол и окна без стекол. Да, странные окна проходили вдоль длинного коридора по правой стороне. По левой же простиралась череда дверей.

— Где мы находимся? – спросила я, продолжая рассматривать все, что попадалось по дороге.

Больше всего в интерьере замка меня поражали стены. Казалось, в таком стиле отлично смотрелись бы картины, но вместо них висели странные доски с таблицами. Неужели здесь было такое искусство? Удивляло и то, что странные таблицы были золотыми. Здесь чувствовалась любовь короля к золоту, так как и ковер, по которому мы шли, был с золотой вышивкой.

— Я же ссссказал молчать, – Эшерисс остановился и повернулся ко мне, заглядывая в глаза. У него снова появились раздвоенный язык и змеиный зрачок. Зеленые глаза действовали на меня странно, заставляя почувствовать себя самой настоящей добычей перед охотником. Слишком близко.

Ноздри защекотал яблочный аромат, так сильно, что подкосились коленки. Но я не стала опускать голову, не хотела чувствовать себя жертвой. Упрямо смотрела в глаза, хотя и видела, как сильно он злится.

За короткое время, проведенное вместе, я успела понять, что изменения связаны с его настроением. Вся эта трансформация происходила, когда брюнет злился. Хотя какое право он имел злиться?

Я попала в неизвестный мне мир. На мне какая-то брачная метка. А еще и просидела связанной. Возможно, прислушайся он ко мне, я бы уже написала новое желание и отправилась домой. Но вместо этого меня словно вещь тащат по коридору, даже не отвечая ни на один вопрос.

Я резко дернулась назад, отчего Эшерисс схватил меня за руку. Его касание обожгло кожу, и я вскрикнула.

— Тебе ссссснова кляп в рот вссссставить? — прошипел он.

— Но ты меня напугал, – вырвалось у меня. На него мои слова не произвели никакого впечатления. Как он выглядел злым, так и остался.

— Не заставляй меня волочить тебя сссилой, — жестко сказал он. Я и не сомневалась, не пойду, так потащит. Попробую закричать, и из ниоткуда снова появится кляп. Пришлось признать, что я в ловушке, но сдаваться от этого не собиралась.

— Я хочу получить ответы, – спокойно сказала я. – Я в незнакомом мне мире. Я не знаю, кто ты, как тут все работает. Знаешь, кто такие попаданки? Так вот я попаданка! И больше всего на свете я хочу домой. Я тебе не нравлюсь, ты мне тоже. Но если бы ты немного помог, мы бы могли расстаться. Всего лишь нужны листок и ручка.

Эшерисс выслушал меня до конца, не перебивая. Я уже понадеялась, что смогла пронять его своей речью, но увы…

— Нет, — только и сказал он, — никаких ответов и листов. Пока не узнаю, кто ты.

— Я уже сказала, кто я, — настаивала я.

В коридоре раздался какой-то шорох, Эшерисс тут же повернул голову вбок, всматриваясь в пустой коридор.

— Что там? – испуганно спросила я. Реакция брюнета мне не понравилась, я видела, что он напрягся.

— Здесь не место, — резко сказал он и схватил меня за руку. От прикосновения по телу пошла дрожь, он оказался намного горячее меня, словно у него была температура. Или это я замерзла? — Пошли.

Меня потащили как мешок, но упираться я не стала. Было очевидно, что в этой схватке мне не победить.

В глубине души поселилась надежда, что менталист подтвердит мою искренность. Очевидно, в этом мире не знали, кто такие попаданки. Но все же они маги и, возможно, смогут вернуть меня домой!

Только эта надежда заставила меня быть послушной. Не верит он, а что мне тогда остается. Я вообще не понимала, что происходит и что делать дальше.

А вдруг не смогут меня вернуть домой и всю жизнь придется провести здесь? Тело даже холодный пот прошиб. Ну уж нет. Должен быть способ. Дед Мороз все это натворил, пусть он и возвращает обратно!

— Повезло, что у студентов занятия, — сказал Эшерисс, обращаясь скорее к воздуху, чем ко мне.

— Так мы в университете? – спросила я и по-новому посмотрела на стены.

Теперь стало понятно, почему вместо картин висели странные таблицы, — это расписание. Такая привычная вещь сильно выбивалась на фоне незнакомого мира. Эшерисс, конечно же, промолчал, но я получила хоть какой-то ответ на свой вопрос.

И что это за университет? Нужно было больше информации.

— Значит, здесь обучают магии? – спросила я. Это было самым логичным предположением. Хогвартс этого мира, настоящий.

Эшерисс промолчал, он старался как можно быстрее довести меня до менталиста. А вот моей задачей стало получить как можно больше ответов.

— Ты изучаешь магию или преподаешь ее? – предприняла я еще одну попытку.

— А ты, конечно же, не знаешь, кто я, — хмыкнул он.

— Я ведь говорила, что нет. Может, ректор?

Я догадывалась, что Эшерисс не простой ученик. Во-первых, его выдавал возраст. Но мало ли какие в этом мире правила.

Делала ставку на то, что он либо богатый студент, либо кто-то из верхушки академии.

Но, как и следовало полагать, ответа я не получила. Очень упертый тип!

Эшерисс остановился перед одной из дверей, и я чуть не упала от резкого торможения.

— Пришли, – с облегчением сказал он и наконец отпустил мою руку.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍