Глава 19

* * *

Ариана

После общения с источником, ни один Хранитель меня не побеспокоил вопросами о том, что же будет дальше.

Они лишь смиренно передо мной выстроились, и Армас произнёс следующие слова:

— Истинная Хранительница мира Аскавидон, первородная тёмная эльфа, дочь Эсталоны и Лерайи, Ариана… Мы, Хранители, рады приветствовать тебя в Обители. С твоего позволения и согласия, мы готовы стать твоими наставниками, учителями и друзьями. Мы обучим тебя высшей магии, расскажем тебе всё, что только захочешь знать.

Армас по-отечески улыбнулся и продолжил:

— Источник сменил цвет своих вод на истинный цвет — небесный. Такова магия мира Аскавидон. Мы не станем спрашивать тебя ни о чём, что показал тебе источник. Тебе нужно время обдумать и принять то, что ты увидела, Ариана. А пока, позволь пригласить тебя за наш общий стол, где уже стынет вкусный ужин.

— Благодарю, — улыбнулась в ответ и проследовала за Хранителями.

Армас, Алиша, Эрлай, Морис, Нирейна, Марика, Сервиус и… Шерридан — светлые и тёмные эльфы сидели за одним столом, а Шерридан так и вовсе являлся полукровкой — получеловеком и светлым полуэльфом. Его не признали ни эльфы, ни люди. Он был изгоем, никому ненужным в этом мире. Эльфийская кровь дала Шерридану долгую жизнь, физическую силу, выносливость, а человеческая кровь «одарила» отсутствием магии и человеческими ушами. Своё место и признание он нашёл в Обители, где собственно и вырос, обучился военному искусству и повстречал Алишу…

Таких смесков, как Шерридан умерщвляли, считая ошибкой, позором и уродливым смешением. Шерридану чудом удалось избежать подобной участи.

Слушая рассказ Хранителей, я всё явственнее понимала и осознавала, как же уродлив этот прекрасный мир.

Мне понятны его стоны и метания.

Не скажу, что и Земля, которая стала для меня домом, является примером благополучного мира, но всё же… Хотя, я ведь не углублялась в её проблемы.

Вздохнула и, отодвинув от себя недоеденный ужин, извинилась и сослалась на усталость.

Разговоры мгновенно стихли.

Стоило мне подняться со стула, как тут же все присутствующие встали из-за стола.

— Я провожу вас… — с благоговением заговорил Морис.

— Не нужно. Я помню дорогу до своей комнаты, — ответила извиняющимся тоном.

— Всё хорошо? — обеспокоенно поинтересовалась Алиша, держа за руку Шерридана.

Они были красивой парой. Он — высокий, могучий, истинный воин. И она — хрупкая, тоненькая и очень красивая эльфийка с огненно-рыжими волосами.

Я улыбнулась и покачала головой.

— Всё отлично. Правда. Просто… Как-то я немного в прострации нахожусь от обилия информации. Хочу отдохнуть и побыть одна.

— Вы не обязаны перед нами отчитываться, Хранительница, — немного резким и высоким голосом произнёс светлый эльф по имени Сервиус.

— Я уже просила Армаса и вас всех прошу, не нужно мне выкать, хорошо? А то я себя странно чувствую.

— Как пожелаете… пожелаешь, Хранительница, — согласился эльф.

Я ещё раз поблагодарила Хранителей за ужин и удалилась.

Чувствовала себя странно, будто что-то было не так. Неправильно как-то… Что-то беспокоило меня, но понять никак не могла, что именно.

Тряхнула головой, прогоняя назойливую тревогу.

«Просто усталость и осадок после общения с источником», — решила для себя.

Вошла в свою комнату, закрыла плотно дверь и неожиданно замерла.

Настороженно прислушалась.

«Кто-то находился здесь», — произнесла про себя.

Занавеска колыхалась от приоткрытого окна. Хотя я прекрасно помнила, что когда я уходила, окно было закрыто.

Потом я принюхалась.

Запах ощущался не такой, какой был тогда, когда я проснулась.

Но этот запах был мне знаком, только… что-то было в нём непривычное…

Я сделала несколько шагов вперёд и остановилась у комода, где стоял магический светильник.

Спокойным движением руки зажгла его и внимательно осмотрелась.

Сейчас мне как нельзя, кстати, помогло бы моё усиленное зрение и обоняние. Но я понятия не имела, как активировать суперсилу по своему желанию и по необходимости.

Приблизилась к кровати и обнаружила, что на ней кто-то лежал. Кто-то довольно большой.

Потрогала постель — холодная.

«Значит, уже ушёл».

«Но интересно, что за нахал тут был?»

«Судя по отпечатку — это не был кто-то из Хранителей. Они все хоть и высокие, но худощавые. Вот телосложение Шерридана идеально подходило. Но я сильно сомневаюсь, что именно он решил поваляться в моей постели».

Потихоньку начиная кипеть от гнева, я прокралась в комнату, в которой нужно было делать всевозможные туалетные дела. Этакая ванна с туалетом. Распахнула дверь — и остановилась как вкопанная, не зная, смеяться мне или кричать.

В моей ванной, которую я ещё не успела опробовать, плескался огромный серый волк.

Он поднял на меня свою большую морду, облизнулся и сделал то, что обычно делают все животные после очистительных процедур.

Волк начал отряхиваться.

От мокрой насквозь густой серой шерсти полетели огромные капли воды.

Помимо того, что волк итак создал вокруг ванны настоящие реки, после его оттряхивания, на полу образовалось целое море.

Моя одежда тут же промокла.

— Очень любопытно, — хмыкнула я, осматривая себя и морщась от запаха псины, которым пропахла вся ванная комната. — Как же ты сюда попал, и кто набрал для тебя воды?

Волк ловко выскочил из ванной и побежал к двери. Он остановился рядом со мной, и его жёлтые глаза уставились на меня.

— Ар-р-р-р-ф! — издал волк, сел, по-волчьи широко улыбнулся и свесил свой длинный розовый язык.

Я присела перед ним на корточки и погладила лобастую голову.

— Знаю, что напасть на меня сможешь, так как чувствуешь меня, верно? Знаешь ведь, кто перед тобой, да, волчара? — произнесла я с улыбкой.

Страха не было. Ни одно живое существо не сможет причинить мне боль или какой-либо вред.

Жаль, что только люди и эльфы этого не понимают даже на уровне инстинктов.

Волк зажмурился от моей нехитрой ласки и протянул мне свою мокрую и мощную лапу.

Пожав ему лапу, я снова ласково взъерошила густой серый мех, который всё ещё был мокрым, а как высушить его я не знала. Просто магичить наугад — нельзя. Я могла причинить волку своей магией вред, так как понятия не имела, как правильно управлять своей силой.

Почесала пса за ушами и стала гладить по голове до тех пор, пока он не начал счастливо прикрывать глаза.

— Какой красивый волк… Большой мохнатый волк-красавчик, — проворковала я.

Волк одарил меня двумя восторженными, хотя и весьма слюнявыми поцелуями, облизнув моё лицо.

Я выпрямилась и рассмеялась.

— Что ж, волчара, ты конечно, очень хорош собой, но знаешь, тебе всё-таки тут не место. Твой дом — это лес. Возвращайся туда к своей стае. Они, поди, ищут тебя…

— Р-р-р-р-р-р! — глухо проворчал волк и демонстративно завалился на один бок, показывая всем своим видом, что уходить не собирается.

Я упёрла руки в бока, подозрительно посмотрела на него и сказала:

— Вот, значит, как…

— Р-р-ры-арф! — был мне волчий ответ.

— Ладно, оставайся, — пожала я плечами и с грустью посмотрела на свою ванную, которая выглядела как после настоящего библейского потопа. Вода даже с потолка капала.

«Неужели этот волк принадлежит кому-то из Хранителей?» — подумала про себя.

«Завтра узнаю, кто решил устроить купание этого волчары именно в моей ванной», — подумала хмуро. — «Или, быть может, это некая проверка? Или посвящение?»

Не получив ответа, пожала плечами и вышла из ванной, не закрывая за собой двери, чтобы волк смог выйти.

А в спальне меня поджидал сюрприз — Териас, собственной монаршей персоной, нагло развалился на моей кровати, да ещё прямо в обуви. Одна его рука была закинута за голову, а в другой он держал и поглаживал клинок.

— А моя наложница оказалась с о-о-о-чень большим секретом, — произнёс он лениво, начиная крутить между пальцев тонкий, но острый, сверкающий в магическом свете, клинок. — Значит, истинная Хранительница…

Териас произнёс свои слова с таким видом, будто он едва сдерживал насмешливую улыбку.

— Как ты узнал об этом и как сюда попал? — спросила его, воинственно сложив руки на груди.

* * *

Ариана

Териас тихо засмеялся, чем начал бесить и злить меня.

Несмотря на его мужественную красоту и харизму, его притягательность уже не влияла на меня и никак не трогала.

«Видимо, эльфийские чары Повелителя действуют на более слабых магов и на людей».

По магии, возможно, я была наравне с ним, а быть может, и сильнее Повелителя.

Волк вышел из ванной и разлёгся у моих ног. Он навострил мокрые уши, а серый хвост нервно заходил ходуном.

Териас сел на моей кровати и неуловимым движением убрал клинок во внутренний карман своего сапога.

— Твоя тайна оказалась довольно неожиданной, Ариана, — произнёс эльф. — А раз так, то я открою тебе свою.

— Горю желанием узнать вашу тайну, — произнесла я таким тоном, будто Териас предложил мне покопаться в коробке с червями.

— Дерзкая, — улыбнулся он и тут же стал серьёзным. — Никто не знает того, что моя мать когда-то была ученицей одного, уже покивнушего этот мир, Хранителя. Её готовили для Обители, но как ты понимаешь, судьба распорядилась по-иному. Моя мать стала супругой Повелителя тёмных эльфов. Она обладала редким видом магии — она могла создавать и открывать порталы.

Териас замолчал и внимательно посмотрел на меня.

«Мать Териаса могла стать Хранительницей? Дела, однако».

— Её дар передался и мне, но в недостаточной степени, чтобы стать Хранителем и открывать порталы. По сути, во мне эта частичка силы бесполезна. Портальная магия отнимает много сил, но даже будь я всесильным магом, не обладая этой силой, никогда не открою портал.

— И как же вы тогда так быстро добрались?

— Благодаря амулету моей матери, который заряжен её магической силой, я и смог добраться до тебя в короткие сроки. Прости, моя наложница, что немного задержался… — с лёгкой усмешкой произнёс Териас. — Амулет вместил в себя много силы моей матери, но его хватит максимум на четыре перехода. До сего дня, один переход я уже использовал.

Териас вынул из кармана своего камзола кожаный шнурок с нанизанными на него четырьма крупными бусинами, демонстрируя их. Две бусины имели тёмно-красный цвет, а две светились золотым светом и даже, казалось, будто пульсировали.

Я посмотрела на артефакт с неподдельным интересом. Мне ещё не доволилось видеть воочию артефакты такой силы. Но я не стала показывать эльфу свою заинтересованость его амулетом и всего лишь хмыкнула.

— Из-за какой-то наложницы, вы рискнули и использовали амулет своей матери? — я была откровенно удивлена.

— Ариана, Ариана… — протянул Териас и спрятал назад свой артефакт. — Ты не просто наложница. Ты — сильный маг и к тому же, демоница. И как выяснилось, ещё и истинная Хранительница. Интуиция меня никогда не обманывает, так что, я не зря использовал амулет.

Вскинула подбородок и произнесла:

— Я не чистокровная демоница, Повелитель. Раз уж мы с вами ведём откровенный диалог, то знайте — я дочь Эсталоны и Лерайи. Мой отец — демон, спрятал меня в не магическом мире, желая спасти от страшной участи, а когда пришло время, этот мир меня «позвал» и вернул домой…

Териас медленно и напряжённо поднялся и приблизился ко мне. Волк утробно зарычал, и эльф остановился от меня на расстоянии пяти шагов.

— Как интересно, — задумчиво проговорил Териас. — Дочь светлой эльфийки и демона? Первородная тёмная эльфа, значит…

— Именно, — сказала я гордо.

— Любопытно, но по тебе так сразу и не скажешь. Уши совершенно другие… — произнёс Териас, рассматривая меня. — Как у самой обыкновенной эа.

— Какие есть, — ответила я, не собираясь рассказывать, что делала операцию.

— Почему ты сразу не сказала о себе? — нахмурился он и сузил свои ярко-синие глаза. — Или ты пыталась что-то выяснить?

— Ничего я не пыталась выяснить, — ответила довольно резко. — Я оказалась в этом мире, думая, что это какая-то роковая ошибка. Я хотела найти дорогу назад и вернуться в свой мир. Позже открылась правда о моём рождении и моей сути, когда вы меня отправили в темницу… Именно тогда у меня пробудилась магия… Точнее, она пробудилась, когда вы меня коснулись…

Рассказывать про дух своей матери я не стала. Уже очень много поведала Териасу о себе, лишняя информация ни к чему.

— Ты говоришь про тот день, когда я выбирал новых наложниц? — уточнил Териас.

— Да.

— Я применил к тебе лёгкое и безобидное заклинание, чтобы ты расслабилась, а то выглядела такой взбудораженной и нервной… Если бы я только знал или догадывался о том, кто ты… — тихо сказал Териас, водя по мне взглядом снизу вверх и сверху вниз. — Жаль, что всё так вышло…

Я подарила Повелителю злую улыбку и, покачав головой, произнесла:

— А я не жалею и даже рада, что всё вышло именно так. Я увидела вашу суть, Повелитель.

— Интересно узнать о тех выводах, что сделала обо мне истинная Хранительница, — улыбаясь, произнёс Териас и начал обходить меня по кругу, как хищник, который рассматривает пойманную добычу и решает, что с ней сначала сделать: поиграть или сразу убить и съесть?

Волк следил за ним, навострив уши и ударяя хвостом об пол.

— Выводы неутешительные, Повелитель и они сделаны совершенно не в вашу пользу, — ответила ему довольно сухо.

— Ты видела лишь одну сторону, Ариана. Ты видела внешнюю оболочку, но не содержание, — прошептал он мне на ухо, остановившись у меня за спиной.

— Сомневаюсь, что содержание сильно отличается от внешних проявлений ваших поступков, — парировала я и резко развернулась, оказавшись в опасной близости от эльфа, который горой возвышался надо мной. Чтобы сменить тему и разрядить обстановку, я спросила: — Волка сюда вы привели?

Териас улыбнулся и перевёл взгляд на настороженного волка.

— Нет, привёл его не я, — отозвался Териас. — И признаться честно, я сильно удивился, увидев его здесь. Стая обычно скрывается в лесах, и редко показываются на глаза.

— Стая? Так что, сюда могут заявиться и другие волки?

Териас невозмутимо пожал плечами.

— Вряд ли. Наверное, это ты его позвала. К слову сказать, он был очень грязным. Я лишь наполнил водой купель…

«Ага! Вот кто помог волчаре устроить потоп в моей ванной!»

— Я его не звала, — сказала в ответ и посмотрела на внимательного волка, который прислушивался к нашим голосам.

— Он к тому же Вожак, — произнёс Териас.

«Вожак?»

— Но зачем он сюда пришёл? — спросила у Териаса, надеясь, что он даст мне ответ.

— Спроси его сама. Это же ты истинная Хранительница мира, а не я, — улыбнулся Териас. — Может, ему нужна помощь или ещё что.

«Ещё бы знать, как спрашивать…» — подумала про себя.

— А может, он устал и решил уйти на покой. Или пошёл искать друга или подругу, — сделал предположение Териас. — Пока его не спросишь — не узнаешь, зачем он пришёл.

Я сузила глаза и внимательно посмотрела в лицо эльфа.

Он, очевидно, хотел увидеть, как я буду использовать свою магию. И он не знал, что я, как маг, абсолютный лузер, так как не умею и не знаю, как использовать свою силу.

«Что ж, Териас, я рассказала о себе очень много, но демонстрировать свои возможности, не собираюсь. Териас — Повелитель тёмных эльфов, а я истинная Хранительница и этот факт уравнивал нас по положению, а возможно, даже, я была и «выше» его. И я очень хотела ощущать себя не такой беспомощной. А для этого, мне необходимо приручить магию и узнать, как управлять ею, чтобы в один миг указывать место таким зарвавшимся личностям».

— Вы нашли меня и узнали, кто я такая, — заговорила я беспрекословным тоном. — Теперь, можете возвращаться назад, в своё королевство…

Териас рассмеялся:

— Дорогая Хранительница, я сколько угодно могу быть Повелителем, но я никогда не перестану быть мужчиной. Ты мне интересна и нужна. Я не уйду просто так.

Я опасливо сузила глаза.

— Что вы задумали?

— Ничего особенного… — сказал он таинственным тоном, глядя на меня смеющимся взглядом.

«Не понимаю, чего он веселиться? Я что, на клоунессу похожа? Я акробатикой занималась, а не юмором. Смешить не умею».

— Я вас не понимаю и не хочу понимать. Просто прошу… по-хорошему прошу, уходите, — сказала не своим голосом.

— Я, пожалуй, останусь в Обители на некоторое время, — «обрадовал» меня Териас. — Хранители будут мне не рады, но ты замолвишь за меня слово, Ариана.

— Да ни за что! — воскликнула я, откровенно удивляясь его наглости.

— А если этого не сделаешь, — прошептал он зловеще и угрожающе, — то клянусь своей магией, я верну назад то, что мне принадлежит по праву, и поверь, тебе это очень не понравится.

— Вы не сможете меня вернуть, — уверенно парировала я.

— А я и не о тебе говорил, Хранительница, — сказал эльф. — Хранители забрали не только тебя, но и моего воина — Шерридана.

«Сволочь!»

— А кто сказал, что и его вам кто-то отдаст? — спросила я воинственно, сжимая руки в кулаки и едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на этого самодовольного эльфа с кулаками. — Вы упустили этого воина, Повелитель. Теперь он свободен.

Териас победно улыбнулся и просветил меня:

— Этот воин связан со мной клятвой, Ариана. Клятвой на крови. Тот бой он проиграл, а значит, согласно клятве, должен остаться у меня. Навсегда. Я могу призвать магию и активировать заклинание, которое сделает своё дело и убьёт нарушившего клятву. Но могу и освободить его от этой ноши.

«Териас! Как же я тебя ненавижу!»

— Что вы собираетесь делать в Обители? — спросила его глухим голосом.

— Немного отдохну от придворной жизни, — ответил он уклончиво и снова развалился на моей кровати. — Ну, так что, Ариана, заступишься за меня перед грозными Хранителями?

Эльф закинул руки за голову и довольно улыбнулся, потому что знал мой ответ.

— Да, — сказала упавшим голосом и зло добавила: — Но придёт время, Териас Аш Аран и тебе придётся ответить за все злые поступки!

Я обратилась к нему на «ты» и неосознанно призвала магию, даже не поняв, как это произошло.

Магичекий ветер всколыхнул мои волосы и тут же затих.

— Будь осторожнее со словами, которые произносишь, Хранительница, — произнёс Териас, прекратив веселиться. — У магии Хранителей есть редкая и иногда весьма пугающая способность их выполнять.

Я откровенно жаждала испепелить Териаса взглядом, но пока я не научусь магии, вряд ли это случится.