Глава 20

* * *

Ариана

Получив моё согласие, а точнее клятву, Териас применил какое-то заклинание, которое позволило ему уйти из Обители незамеченным.

Как он объяснил перед уходом, в лесу, совсем недалеко от Обители, он со своими воинами и советниками разбил небольшой лагерь. А завтра, как ни в чём не бывало, он совершенно один прибудет в Обитель.

Я злилась на эльфа, но изменить ситуацию не могла.

Уже потом, когда моя комната опустела, и я осталась одна, не считая огромного волка, я логически подумала и спросила саму себя: «Неужели Хранители не смогли бы снять с Шерридана эту кровавую клятву?»

Начала злиться на себя, свою беспечность и доверчивость. Определённо, Териас был прекрасным манипулятором и как искусный кукловод ловко руководил такими глупышками как я.

«А вдруг Хранители не настолько могущественны?» — скромно вылезла одна интересная мысль. — «Я ведь не знаю всех их возможностей и самых уязвимых мест. А вдруг, не смогли бы?»

Тряхнула головой. Гадать смысла нет. Завтра всё узнаю. Тем более, я уже дала слово, чёрт бы его побрал!

Вздохнув, торопливо совершила приготовления ко сну, погасила магический светильник и скользнула, наконец, в постель, нагретую большим телом эльфа.

Посмотрела на волка, что улёгся возле моей кровати и снова вздохнув, свернулась клубочком под одеялом.

Едва задремала, как вдруг, услышала какой-то шум.

Резко распахнула глаза и подняла голову.

Тишина.

Неожиданно, на мою кровать вспрыгнул волк. Я едва не закричала, испугавшись, но тут же взяв себя в руки, попыталась спихнуть с себя его увесистое тело, но проще, наверное, стену сдвинуть, чем этого наглого волка!

Он начал кружиться у меня в ногах и наконец, шумно вздохнув, улёгся, едва уместив своё тело на кровати. Положил лобастую голову на мощные лапы и, моргнув пару раз, пристально стал смотреть мне в глаза своими жёлтыми глазищами, которые в темноте, казалось, светились потусторонним светом.

— Знаешь что? А ты довольно наглое создание, — произнесла я с лёгким недовольством.

Волк, естественно не ответил, а продолжал смотреть на меня.

«Ну и пусть смотрит. Главное, что есть меня не станет».

Слегка повернувшись, я смерила волчару задумчивым взглядом.

«Любопытно, и что же тебе от меня нужно?» — подумала про себя, снова устраиваясь под одеялом.

— Очень надеюсь, что к утру я не нахватаю от тебя блох и вшей, — произнесла я сонно.

«У меня нет ни блох, ни вшей, ни других паразитов, Хранительница», — прозвучал в моей голове глубокий мужской голос.

Громко завопив, я соскочила с постели и согнув ноги, дико заозиралась.

Волк мгновенно спрыгнул на пол, оскалился, грозно зарычал и ощетинился.

«Опасность?! — встревоженно прозвучал снова этот голос в моей голове. — Я не чую опасности».

Я включила магический свет и уставилась на волка, который спрятал свои впечатляющие клыки и вставшую дыбом шерсть. Он сел на задние лапы и уставился на меня как на самую настоящую идиотку.

— Это ты? — прошептала изумлённо. — Ты говоришь со мной?

Волк дёрнул ушами, не сводя с меня своего желтоглазого и весьма умного взгляда.

— Так… Я понимаю, что не сошла с ума, — сказала уверенно и уже нормальным голосом. — Это магический мир, я — истинная Хранительница, а ты — волк, который непонятно зачем, пришёл ко мне. Ещё раз спрашиваю, это ты забрался ко мне в голову?

«Я», — был мне короткий ответ.

— Любопытно… — пробормотала я, обходя волка по кругу.

Потом села на кровать и оказалась с ним лицом к лицу… точнее, к волчьей морде.

«Кто ты?» — спросила тоже мысленно. — «Оборотень? Заколдованное существо? Или волшебный зверь?»

«Я — Волк. Вожак и Князь серых волков. Моё имя — Айгар Бесстрашный. Мы ни с кем не говорим из двуногих, но ты — иная. Ты — истинная Хранительница. Я услышал тебя, когда ты соединилась с источником».

Бешено завиляв хвостом, волк, вдруг лизнул меня в щёку.

«Ты меня слышишь, и этим ты подтверждаешь свою суть, — уверенно заявил он, а потом поднял голову и испустил протяжный вой.

Я без лишних сантиментов закрыла ему пасть:

— Тихо! Не хватало, чтобы сюда все Хранители заявились!

«Как скажешь, Хранительница», — пробасил у меня в голове голос волка.

— С ума сойти, — покачала я головой, снова забираясь под одеяло. — Не думала, что буду говорить с животн… э-э-эм, то есть, с волком.

Волк не ответил. Он тоже запрыгнул ко мне на кровать и снова стал смотреть на меня своим пристальным взглядом, словно хотел о чём-то спросить, но почему-то не мог.

— Ты ведь не просто так пришёл ко мне, — сказала я.

«Нет», — ответил он и моргнул. А потом, когда он снова на меня посмотрел, я углядела в его взгляде бесконечный океан боли.

— Что привело тебя ко мне, Айгар Бесстрашный? — спросила волка, понизив голос.

Волк вскинул голову и спросил:

«Позволь показать тебе, Хранительница… А ты уж сама рассудишь…»

— Хорошо, — согласилась я.

«Что рассудить?» — промелькнула мысль и тут же исчезла, потому что волк, вдруг увлёк меня своим жёлтым взглядом в совершенно другое место…

А после того, что я увидела…

* * *

Князь волков Айгар Бесстрашный

Молодой и сильный волк, всегда таким я был и никогда не уступал другим. Меня боялись и уважали, что звери, что эльфы и другие расы, а мелкий зверь меня обходил и обходит стороной.

Я — Князь, Вожак всей стаи, законы знал и чтил: не разорял деревни, не нападал на скот, всей стаей мы всегда охотились в лесу, не трогая двуногих. Никогда.

Однажды, мы по следу раненного зверя шли, которого ранили охотники.

И вдруг учуял волчью кровь, а после увидел и её: когда-то белая шерсть волчицы окрасилась в один лишь цвет — цвет крови; она едва дышала — магический капкан не только переломал ей кости, но и жизненные силы тянул, как настоящий убийца-паук.

На мгновение я остановился — ещё блестели небесного цвета глаза волчицы, но жизнь её держалась на кончике слабого волоска.

Вдруг, я учуял — за нами шли охотники, они быстро приближались.

Нам нужно было уходить. Закон гласит — не убивать двуногих. Но двуногие, увидев стаю, могли от страха начать творить нечто злое и тогда, я бы отдал приказ — всех двуногих убить.

Но я не смог уйти, не смог бросить умирающую волчицу.

«Уходите без меня», — отдал стае я приказ.

Собрал все силы и начал грызть капкан, разрывая себя в кровь.

Моя верная стая не ушла. Волки ждали, молча и напряжённо слушая приближение охотников.

Из-за волчицы, я подставлял своих волков — они не уходили, а верно ждали Вожака, готовые при надобности вступиться в схватку.

Силы меня не подвели — я вырвал волчицу из проклятого капкана и повёл с собою, своим телом её прикрывая.

Стая далеко ушла вперёд, а мы плелись в хвосте, она едва могла идти, одна лапа была сильно перебита, но не мог я её бросить. Найди её охотники или хозяин капкана — и наступит для волчицы смерть.

Увёл её я самыми сложными тропами и спрятал в глубокой и тёплой пещере.

День и ночь я своим телом лечил её. Охотился и кормил. Выхаживал и видел в голубых глазах бесконечную благодарность.

Прошло много дней, волчица поправлялась, но всё равно была ещё слаба. А мне нужно было вернуться в свою стаю, и волчица безропотно меня отпустила.

«Спасибо тебе Айгар. Я в вечном долгу перед тобой. Иди. Твоя стая ждёт тебя».

«Я вернусь за тобой, Илея. Обещаю».

Я вернулся в свою стаю и мои волки так встретили меня, будто был им я чужой.

Скалили зубы на меня и дыбили шерсть на загривках, но кинуться боялись — знали, что никому меня не победить. Прошёл я вперёд и остановился. Ко мне вышел мой брат — тот, что не смог меня победить в поединке за власть.

«Ты больше не Князь, ты больше не Вожак, Айгар. Уходи».

«Тебя избрала стая?»

«Да, Айгар, стая выбрала меня, когда на третий день ты не вернулся. Стая не может жить без Вожака! А ты нарушил закон, бросив нас! Мы не можем ждать, когда ты наиграешься с изгнанной волчицей!»

Долго я тогда смотрел в глаза своего брата и глаза волков, которых я всегда считал своей семьёй, среди которых вырос и каждого знал от носа до кончика хвоста…

Волчьи законы жестоки — это так. Для Вожака нет милосердия и понимания.

Я был виноват.

«Правь мудро», — дал совет я брату и ушёл.

Меня никто не окликнул и никто не позвал.

Изгой.

Теперь я был изгой.

* * *

Вернулся я к волчице.

Она меня ждала.

Увидев меня, Илея сразу всё поняла.

«Прости… Из-за меня это…» — произнесла она и небесные глаза наполнились слезами.

«Не плачь», — сказал сурово. — «Такова судьба».

Мы зажили с ней вдвоём.

Шло время, но сердце не забывало стаю. Тоска, порой железной хваткой держала меня за сердце и сжимала с каждым разом всё сильнее и сильнее, причиняя невыносимую боль.

Волк, рождённый быть Вожаком и Князем, не может жить без стаи. Я понимал, что погибал…

Но однажды, всё изменилось.

Илея родила мне пятерых волчат — серых и белых.

Заботился я о своей семье, любил их и жили мы беззаботно.

Это была моя маленькая стая, где никто никого и никогда не предаст.

Иногда, я выл по ночам, скучая по тем, кого раньше семьёй своей считал. Эхом отзывался вой — меня помнили и также тосковали. Но тоска та была ностальгией. Боль ушла.

Так и жили мы с Илеей: растили маленьких волчат, любили и радовались каждому новому дню. Я искренне любил её — ведь она была моя судьба и жизнь моя. Навсегда.

А потом пришла беда…

Я охотился и почти загнал зверя, как вдруг, моё сердце пропустило один удар, заием другой и ощутил я невероятный страх.

«Илея!»

Я бежал назад, не чувствуя под собою лап. Задыхался, хрипел, но бежал.

«Лишь бы успеть…»

Недалеко от дома своего увидел я охотников-убийц. Эти охотились на зверя не ради мяса и трофея, а ради тех сил, что находятся в нас, Эти силы они используют в жестокой и какой-то неведомой мне страшной магии.

Охотников-убийц ненавидит сам лес, ненавидят все до единого звери, сама земля под ногами начинает стонать, когда эти бездушные двуногие ступают в глубины нашего леса!8c847c

Я увидел, как охотники-убийцы окружили волков — тех, кого я раньше вёл за собой и всегда защищал. Мою бывшую стаю.

Я не видел среди них своего брата, но увидел другого Вожака — слаб он был и слишком мелкий. Лапы его тряслись от страха, и хвост его был поджат.

«Трус!»

Волки, увидев меня, воспряли духом.

«Идите за мной!» — отдал я им приказ.

И стая подчинилась.

Они шли за мной, а охотники гнались за нами, но я ловко путал следы и уводил тех, с которыми когда-то был рядом.

Завёл волков тропинками за топи. Убийцам здесь было не пройти.

Я спас волков и благодарности не ждал, но стая не желала меня отпускать. Им нужен был Вожак, им нужен был Защитник — сильный, умный, храбрый и бесстрашный волк.

«У меня семья. Я никогда не оставлю их», — сказал я стае. — «Прощайте!»

«Айгар! Не уходи! Приводи их к нам, мы примем твою волчицу и волчат. Ты — наш. Ты — наш Вожак и Князь! И если сможешь, прости ты нас за то безумное предательство, за трусость… Виноваты мы перед тобой. Прости!»

«Давно простил».

И бежал потом к себе домой, туда, где меня ждала волчица. Приведу её в стаю и у нас будет большая семья.

Но… Беда не миновала…

Когда у скал меня не было, мою волчицу и волчат выследили охотники-убийцы.

Илея с детьми теперь была у них…

Вдруг я услышал писк — один волчонок спрятался.

Живой.

Сына взял с собой и увёл его в стаю. Оставил в стае и отдал жёсткий и беспрекословный приказ — охранять, заботиться и растить будущего Вожака!

В груди и теле волной разливалась ненависть — я стал жесток. Я шёл по следу тех, кто схватил и пленил мою волчицу и детей! Боялся представлять, что с ними могут сделать…

Когда я видел эльфов и людей — кровь яростью заливала мои глаза. Готов был им всем глотки перегрызть, потому что они были той же расы, что и те охотники-убийцы!

Долго я искал свою семью… Искал, сбивался с пути и начинал сначала…

Ночами, долго в небе раздавался мой вой…

«Илея, где же ты?»

* * *

«Помоги, Хранительница. Помоги мне найти мою семью. Навеки стану твоим рабом, только помоги… Молю тебя!»