Глава 11

И уж теперь она точно больше не назовет Серкана «милым мальчиком». Я в этом была уверена.

Жандармы, выяснив все что им было нужно, ушли. Перед уходом они заверили, что сделают все возможное, чтобы поймать мошенников. Все время их визита Ровейна угрюмо молчала. Но зато когда за блюстителями порядка закрылась дверь, она разразилась такой гневной тирадой, что даже Ричард подпрыгнул, несмотря на свои повязки и еще не зажившие до конца рану.

Гнев Ровейны был направлен на Серкана, который по ее словам втерся к ней в доверие и самым наглым образом воспользовался ее добротой.

Она грозилась всем смертными карами и призывала небеса отомстить обидчику. Я прятала улыбку, представляя, какой фурор произведет эта новость на местных кумушек.

Излив весь свой гнев, Ровейна убралась восвояси. Перед уходом она взяла с Ричарда торжественное обещание, что тот больше не будет так бездумно рисковать своей жизнью. Ричард, улыбаясь, пообещал.

Так прошло еще несколько недель. К концу третьей Ричард окончательно поправился и смог передвигаться самостоятельно. К нему вернулись аппетит, здоровье и... желание.

Теперь мы снова проводили бурные ночи в одной постели, а днями я наслаждалась заслуженным покоем. Рожать было уже скоро, месяца через полтора и я знала, что ребенок не даст нам уже так безоглядно, забыв про все, держать друг друга в объятиях часами.

Поэтому хотела успеть.

И все это время я чего-то ждала. Ждала, что Ричард наконец-то скажет те самые слова, которые мне так хотелось слышать. Но он говорил только, что я красивая, как он меня хочет и как счастлив, что я у него есть. Те самые слова как будто застревали у него в горле, когда он вроде уже был готов их произнести.

В один из дней Ричард ушел по своим делам, а я осталась дома одна. Я позвала Эмили, и вместе мы принялись разбирать шкафы в моей комнате. Почти все платья, что там висели, уже давно на меня не налезали, поэтому я хотела расчистить место для более подходящих моему новому положению нарядов.

Когда Эмили ушла вниз с очередной охапкой роскошных, но маленьких мне шелковых платьев, я обнаружила на дне шкафа листок бумаги. Это оказалось письмо, переданное когда-то колдуном прежней Диране.

Воспоминания о давно виденном сне вновь ворохом пронеслись в мозгу. Я принялась перечитывать письмо. И как и в прошлый раз после всех инструкций, внизу я обнаружила приписку от колдуна:

«...Я буду в городе через полгода после вашего перемещения...»

И не отдавая себе отчета в том, что делаю, я побежала по лестнице вниз. Прошло уже больше полугода, однако кто знает...

Наняв извозчика как и в прошлый раз, вскоре я увидела перед собой серый особнячок с колоннами, явно знавший лучшие времена.

Вас подождать, мадам? - спросил возница, окинув взглядом мой округлившийся живот.Да, пожалуйста — ответила я, чувствуя дежавю.

В прошлый раз все было точно также. Также окликнул меня кучер, так же я сказала ему подождать. Затем в прошлый раз я вошла и попала в пыльное пустое помещение...

Однако на это раз кое-что все же оказалось по-другому.

Открыв резной ручкой увитую паутиной дверь, я оказалась не вы пыльном, душном помещении, заставленном тяжелой старинной мебелью, а в ярко освещенном, красиво убранном холле.

На окнах красовались красные бархатные гардины, под ногами лежали персидские ковры, золоченая мебель отличалась великолепной отделкой, а пышные подушки на ней манили отдохнуть. Веселые цветные лампы, расставленные по всем углам, наполняли помещения уютом.

Лестница, ведущая на второй этаж, тоже была ярко освещена, а сверху доносились звуки какой-то странной музыки. Странной и очень красивой.

Я на секунду замерла, не веря своим глазам. Так вот что происходит, когда колдун дома! Он меняет здесь все, всю остановку, пространство, наполняя ее своей магией. И словно в подтверждение моих слов сверху на лестнице раздались шаги и вскоре передо мной возник средних лет мужчина с умным острым взглядом и мефистофелевской бородкой.

Уши у него имели необычную форму, заостренную кверху и были несколько длиннее, чем у всех ранее встреченных мною людей. А почти белые волосы придавали сходство с эльфом.

Он оглядел меня с головы до пят, потом в его глазах мелькнуло понимание. Он сложил две руки перед грудью и легонько наклонил голову.

Добро пожаловать, Марина. Я знал, что вы пожалуете.

Он гостеприимным жестом указал мне на ближайший диванчик. Я не понимая почему, послушалась. Усевшись, я уставилась на него вопросительно. Однако он молчал.

Это вы для меня оставили сообщение в письме? - немного волнуясь, начала я — в письме с инструкцией для Дираны.Да — с улыбкой кивнул он головой — согласитесь, отличная задумка. И как сработала!Да, сработала - согласилась я — вы хотите переместить меня обратно? Вы можете это сделать?Разве вам здесь не понравилось? - он как-то томно тянул слова — судя по вашему...м-м... интересному положению, вы здесь очень даже неплохо устроились.

Он обвел взглядом мою фигуру, и в его глазах засверкали насмешливые искорки. Я с возмущением встала.

Мистер...Фарит — услужливо подсказал мужчина — меня зовут Фарит.Так вот, мистер Фарит — произнесла я немного высокопарно — дел не в том, понравилось мне здесь или нет. Пусть даже и понравилось, не в этом дело.А в чем же тогда? - перебил он меня.В том, что вы имели права так поступать! - заявила я — Я не соглашалась на обмен, а значит вы нарушили магические каноны!Вот даже что вы знаете — задумчиво проговорил колдун, впиваясь в меня острым взглядом — еще скажите, что вас попросили доставить меня для заключения под стражу.

Я промолчала. Хотя встреченная на лесной дороге деревенская знахарка Ирида именно об этом меня и просила.

Так я и думал — утвердительно кивнул он головой, тоже вставая — что ж, как вы понимаете, подобный исход в мои планы не входит. Мы поступим по-другому...Как по другому? - спросила я и вдруг поняла, что ужасно, просто до изнеможения хочу пить.У вас есть вода? - спросила я колдуна.Конечно, сейчас - метнулся он куда-то вправо.

И через пару секунд вернулся, держа в руках серебряный поднос с кувшином и чашкой на нем.

Пейте! — то ли попросил, то ли приказал он.

И не помня себя от жажды и какого-то парализующего волю воздействия его глаз я взяла чашку, выпив ее до дна. Жидкость оказалась горячей, терпкой и горькой. После этого я уже ничего не помнила.

...Я с трудом приходила в себя. Солнце слепило глаза и я ровным счетом ничего не понимала. Где я очутилась? Где дом колдуна и сам колдун?

Вокруг меня были какие-то давно заброшенные руины, от них почти ничего уже не осталось. Наиболее хорошо сохранилась единственная стена — длинная и низкая. Она поднималась из желтого, раскаленного солнцем песка подобно змеиному хребту.

Странная это была постройка, судя по изогнутой, изгибающейся длинной стене. Круглая что ли?

Возле стены прямо из-под песка проступали следы какого-то здания, бывший фундамент или что-то в этом роде. Он был выполнен из огромных желтоватых камней, напоминающих ракушечник. И до камней этих сейчас было не дотронуться — солнце раскалило их добела.

Сбоку виднелась груда полузанесенных песком камней — здесь очевидно когда-то располагалась башня. Трава вокруг росла чахлая, но все же она присутствовала. Также за стеной я увидела примерно с десяток низких деревьев.

Вот и вся растительность. Дальше была только пустыня, только песок. И я посередине всего этого — без еды, без воды, под раскаленным солнцем и в критичной стадии беременности.

Я простонала и попыталась встать на ноги. С четвертой попытки мне это удалось. Чертов колдун! Не надо было пить у него эту отраву! Пить!

Внезапно я поняла, что очень, очень хочу пить. И если сейчас не выпью хотя бы глоток, то умру прямо на месте. И тогда ребенок не родится, а я больше никогда не увижу Ричарда. Слезы сами закапали у меня из глаз, и я принялась ловить их языком. Жажду они не утоляли, потому что были очень соленые. Пить захотелось еще сильнее.

С трудом повернув голову влево, я увидела посередине развалин облицованный цветной мозаикой бассейн. И чуть не сошла с ума от радости — он был полон воды!

Я подошла поближе и принялась пить. Вода была довольно холодной что было странно. Однако потом я поняла, что вероятно подземные ключи сохраняли воду столь чистой и прохладной.

Напившись, я ощутила прилив какой-то неведомой доселе мне силы. Руки сами собой расправились, ноги стали припрыгивать на месте - я была готова горы свернуть. А уж выбраться из этого богом забытого места, вообще запросто.

Размышляя об этом после, я пришла к выводу, что вероятно вода в бассейне имела какое-то чудодейственное воздействие. Она не только вернула меня к жизни, избавила от всех недомоганий, но и придала столько энергии, что я буквально вырвалась из пустынных земель.

Я бежала. Бежала, спасая себя и своего ребенка. Не помню, сколько прошло времени, не помню, как я себя чувствовала, не помню, сменялись дни и ночи или нет.... Все слилось в один сплошной бег. Куда я бежала? Я и сама не знала. Однако оставаться а пустыне — это значило умереть точно, а так хоть призрачный шанс, но был.

И где-то к концу второго дня я заметила, что пустыня кончается. Все чаще мелькали трава, кустарники, все чаще стали попадаться деревья. И еще через несколько часов, когда силы опять стали иссякать, я увидела деревушку. Не помня себя от радости, я вбежала в ворота. И сразу же упала, потому что силы кончились внезапно и резко, как отрезало. Последнее, что я помню — резкая боль внизу живота.

Очнулась я в какой-то деревенской избе, лежа на мягкой, чистой постели. Рядом с мной сидела женщина и гладила меня по голове. Увидев, что я открыла глаза, она радостно закричала:

- Пришла в себя! Она пришла в себя!

Тут же ко мне подскочила еще одна женщина — пожилая, с добрым усталым лицом. А за ней следом — молодая девушка. Все они с любопытством на меня уставились.

Как вы, мадам? - наконец отважилась поинтересоваться старшая — как себя чувствуете?Вроде нормально — попыталась я встать и тут же поняла, что что-то произошло.

Что-то было не так. Рывком я откинула одеяло и сразу же поняла, что не так. У меня не было живота! То есть он конечно присутствовал, но отнюдь не беременный.

Что случилось? - впадая в истерику, спросила я женщин — Где мой ребенок? Куда вы его дели?

Я хотела вскочить с кровати, но сильные руки деревенских женщин удержали меня.

Тихо, тихо, мадам — забормотала старшая из женщин — лежите. Вам пока лучше не вставать. Тут ваше дитя, никуда не делось.

И словно в подтверждение ее слов в избе раздался пронзительный и громкий плач младенца.