Глава 7.4

– Признаться, ваш дом сегодня был последним в списке для опроса, – он словно не был уверен в том, что говорит. Или просто искал подходящие слова.

– Значит, на сегодняшний вечер вы уже свободны?

Интересно, с каких пор я заделалась охмурительницей? Приглашаю к ужину почти незнакомого мужчину. Да еще и при живом муже!

Я мысленно усмехнулась. Какой позор!

Адам, похоже, думал примерно о том же, потому что в его глазах явно мелькнуло удивление. Впрочем, довольно скоро на смену ему пришло озорство. Кажется, вся эта ситуация его немало забавляла.

– Ну что ж, – его губы снова растянулись в улыбке, – раз вы настаиваете.

Не то чтобы я настаивала, но поболтать с представителем местной власти не будет лишним. Мне ведь нужно узнать побольше о городе и порядках в них? И вовсе я не собираюсь провести вечер в обществе приятного и обаятельного полицмейстера.

– Ирма, поставь, пожалуйста, приборы еще на одну персону, – попросила я, вспоминая, как вели себя леди со слугами в разных исторических фильмах. Надеюсь, формулировку выбрала верную.

– Я уже, госпожа, – мне показалось, или эта игра заразна? Все такие обходительные и вежливые, что у меня от улыбки уже скулы сводить начало.

Неужели все эти условности и правда обязательны? Нельзя как-то более по-человечески?

Я едва удержалась от тяжкого вздоха. Ничего-ничего, я еще переучу их…

Мы прошли в столовую, где уже и правда был накрыт стол на двух персон. Ну, конечно, Ирма точно не согласится сесть поужинать с нами. Я перевела взгляд на нее и прочитала подтверждение своим мыслям в ее глазах. Она еще и губы упрямо поджала. Ох уж мне это их классовое разделение.

Мы устроились за столом. Я во главе, как и положено хозяйке. Адам, кстати, как истинный джентльмен, отодвинул мне стул. Я поблагодарила его легким кивком. Подхватив салфетку, разложила на коленях. Чинно-благородно. Что там еще? Сидим прямо, ручки изящно держим... Где? На коленях? Да уж... надо было изучать этикет с большим вниманием.

Адам сел рядом, по правую руку от меня. И похоже господина полицмейстера не слишком занимало, где именно сложены мои ручки... Пожалуй, надо выдохнуть и прекратить так трястись. Ну да, он очень симпатичный, обходительный и с этой своей улыбкой, от которой хочется растечься подтаявшей мороженкой. Но и я ведь не школьница! Ирма принялась раскладывать блюда по нашим тарелкам, а я ощущала себя все более неловко. Вот сама позвала его поужинать, а теперь не знала, о чем разговаривать.

– Как вам наш городок? – Адам, похоже, такой проблемой не страдал. Я тайком выдохнула.

– Очень милый, – вежливо отозвалась я. – Здесь довольно уютно и, кажется, есть все необходимое для комфортной жизни.

Адам покачал головой, пряча усмешку.

Ирма, закончив с блюдами, покинула нас.

Отлично, теперь мы вообще остались наедине.

– Я сказала что-то не то? – Что это была за реакция, хотелось бы мне знать. Что смешного он нашел в моем ответе?

– Бросьте, госпожа Барлоу. Милый? Уютный? Вы приехали к нам из столицы, где сверкали на самых шумных балах. Ваш супруг – королевский дознаватель, а отец работает в казначействе Его Величества. Вам должно быть невероятно скучно здесь.

Ах вот в чем дело. Значит, господин полицмейстер решил, что я этакая светская барышня. Знал бы он, как все обстоит на самом деле…

– Вы делаете выводы, основываясь на слухах? – и как мне теперь объяснить ему, что все совсем не так? Мелькнула мысль признаться во всем, как Ирме, но та вдруг возникла в дверном проеме. Подслушивала? И похоже, ожидала моего ответа… заодно подозревая, что именно я могу сморозить. Она замахала руками, явно отгоняя от меня ненужные мысли. Хорошо, что Адам сидел к ней спиной и не заметил всех этих переглядок.

– Я на секунду, – я поднялась с места. Адам подскочил следом.

Похоже, он слегка озадачился и даже заволновался. Вот и нечего делать выводы раньше времени.

Но я все же сжалилась над ним и добавила:

– Попрошу Ирму принести вина из кладовой, – отмазавшись от гостя, я выскочила из столовой.