Глава 12

Они оказались на деревянном корабле, слабо колыхавшемся на волнах. Ветер теребил корабельные мачты и спущенные паруса. Берег виднелся тонкой песчаной полоской вдалеке. Зельф держал её в своих руках и боялся опускать на пол. – Отпусти меня, – слабо улыбнулась ему Мира, – я могу стоять сама. – А вдруг ты снова куда-нибудь пропадёшь, и мне придётся тебя выручать? Как я могу доверять тебе, мне теперь кажется – ты опять куда-то сбежишь? – С корабля я уж точно никуда не сбегу, – хихикнула девушка. – Зельф, ты вернулся? – за спиной князя раздался нежный девичий голосок и принадлежал он Росите. – О! Ты смог найти леди Миру! Теперь мы можем продолжить путешествие по Величественному озеру. Мира удивленно смотрела на неё. Да, они с Зельфом договорились устроить путешествие по озёрам Гибельных земель, но зачем брать с собой горничную?! – Я взял с собой Роси, чтобы тебе было не скучно, Мира. Это путешествие может быть долгим: водяная скверна плохо поддаётся очищению. А в компании Роси тебе будет весело. Мира не стала говорить, что не нуждается в компании, а Росита ей чем – то не нравится. Она лишь снова улыбнулась и заметила: – Ты так заботишься обо мне, Зельф. –Тебя должен осмотреть лекарь. Снежный цветок имеет божественное происхождение, но, кто знает, как на тебя подействовало Поклонение Святыне. Оно же рассчитано на членов королевской семьи. – Я в порядке, только немножко укачивает. Если можно, я хотела бы немного поспать. – Конечно! Росита проводит тебя в твою каюту. И я пришлю лекаря. Мира опёрлась о плечо подоспевшей горничной, и они вместе пошли по направлению к пассажирским каютам. Внутри оказалось комфортно, и даже была возможность принять ванную, чем Мира не смогла воспользоваться, потому что чувствовала сильную слабость. Она переоделась в лёгкий халат, и какое-то время ждала прихода лекаря. Тот, осмотрев её, подтвердил, что её здоровью ничего не угрожает, и выписал несколько укрепляющих лекарств. После его ухода ничто не помешало Мире провалиться в глубокий сон и не слышать проклятий, обрушившихся на её голову со стороны Роситы. – Я так надеялась, что ты не вернёшься… – тихо проговорила Росита, глядя на уснувшую девушку, – но я сделаю всё, чтоб ты вновь исчезла. *** Когда Мира проснулась, наступило время ужина. Она приняла ванну, а затем в её каюту принесли еду. Девушка поела без аппетита, с трудом глотая кусочки жареной курицы. Потом переоделась в синее платье до колен с закрытыми рукавами-фонариками и отправилась на поиски Зельфа. Ей хотелось узнать, как он нашёл её и смог попасть в королевство светлых фей. Зельф оказался в большом зале, ужиная вместе с командой моряков. Мира сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Увидев Миру, князь указал на место рядом с собой и поторопил её: – Присаживайся! – Но я уже поужинала, – возразила девушка. – Тогда просто выпьешь с нами. Мы как раз празднуем твоё возвращение, Мира. Ты для наших земель очень важна. – А можно не пить? – Нет, сегодня ты должна выпить. Грех не выпить за своё здоровье. Давай так: будем пить по очереди, кто первый напьётся, тот проиграл. Если напьёшься ты – ночуешь в моей каюте, напьюсь я – срежу твои и свои волосы. Ты же давно хотела укоротить свою прическу, да и на меня неодобрительно поглядываешь! – Я уже привыкла к своим длинным волосам, – попыталась увильнуть от странного пари девушка. – Ну, ты же не бросишь меня одного напиваться в одиночестве. Мира, молча, рассмотрела всех, сидевших сейчас в зале, и пришла к выводу, что в одиночестве князь явно не останется. Особенно на это намекали красотки-феи в одинаковых платьях и белых передниках, разливавшие вино. Но отчего-то уходить не хотелось. К тому же она вспомнила, что всегда была стойкой к алкоголю, в те редкие моменты, когда он попадал ей в руки. И, посмотрев на князя, решила, что тому пойдёт короткая стрижка: – Хорошо, я согласна. Значит, пьём по одной чарке. Кто первый не сможет больше выпить и глотка алкоголя, тот и проиграл. – Я согласен, – улыбнулся Зельф. Так и началось это безумное соревнование, в ходе которого они спрашивали друг друга обо всём на свете. Начала Мира с самого волнующего вопроса: – Ты умеешь телепортироваться? – Врата Истины подарили мне такую возможность. Мои крылья фея могут переносить меня в любое место на территории тёмных фей. Но ты была спрятана у светлых, а такой телепортацией я могу пользоваться не чаще двух раз в месяц. Я искал тебя в Гибельных землях долгих две недели, и лишь потом услышал твой зов. Наверное, тебе неплохо жилось у светлых, если ты не позвала меня раньше? Мира смущенно ответила: – Принцесса Лорибэль заботилась обо мне. И, в целом, они не такие уж плохие. – Но решили скормить тебя снежному цветку. – Ты крайне вовремя меня спас! – Скажи, Мира, а ты когда-нибудь с кем-нибудь встречалась? Любила кого-нибудь? – Да. В прошлой жизни любила тебя. – Я спрашиваю о нынешней, – серьёзно заметил Зельф, – просто не хочу делить твоё сердце ни с кем. – Мои чувства всегда были односторонними, так что тебе не о чем волноваться. Но я бы на твоём месте переживала о том, что я хочу вернуться в родной мне мир. – Ты полюбишь меня и раздумаешь куда-то уходить. Я точно знаю, – Зельф протянул к ней руку и коснулся выбившейся из хвоста золотистой пряди волос, наматывая её на своё запястье. – Эй, что ты делаешь? – пожурила его Мира. – Хочу что—нибудь твоё. Ты же всегда сбегаешь. Вот возьмёшь и оставишь меня, что же мне тогда делать? – с этими словами он резанул по воздуху кинжалом так, что намотанная на запястье прядь волос осталась у него. – Вот теперь буду всегда носить её в медальоне на груди! – Не пугай меня так. Если хотел получить прядь моих волос, мог бы просто попросить. Но, похоже, ты уже опьянел? Тем временем мужчины за соседним столом неровным хором затянули песни, музыканты в углу заработали инструментами, и разговаривать совершенно расхотелось. Зельф уже молча протягивал ей чарку за чаркой, пока неожиданно не упал носом в стол. – Вот так просто потерял свои прекрасные длинные волосы! – умилялась Мира и тыкала его тупой стороной ножа в лоб. Но Зельф не отвечал, видимо окончательно вырубился. Мира почувствовала острое желание выйти на воздух. Она поспешно покинула торжественный зал и по длинной лестнице вышла на палубу. Луна сияла высоко в небе и казалась розового цвета. Ветер был сильный, и поверхность озера покрылась барашками волн. Мира, почувствовав прилив тошноты, подошла к самому бортику корабля, опираясь об него руками. Она не заметила тени, мелькнувшей за ней, которая метнулась к ней со спины и резко толкнула её вниз. Мира поняла, что падает в воду, прежде чем сообразила раскрыть крылья фей. Холодная вода намочила крылья, и те потянули её ко дну. Она хотела закричать «Зельф»! Но набившаяся в горло вода мешала что-то произнести. Девушка барахталась в холодной воде, чувствуя, что задыхается, как вдруг в голову ей проникло видение. …Они находились на заднем сиденье машины. Мама читала какую-то книгу, Мира просто смотрела в окно, наблюдая за проносившимися мимо деревьями. Внезапно дорогу их машине им преградил грузовик, выехавший на встречную полосу. Что было дальше, Мира не запомнила – услышав визг тормозов и, заметив еще две машины, обгоняющие их. Но она очнулась, когда заметила, как острые куски бокового стекла летят в сторону матери. Не думая ни о чем, кроме как спасти близкого человека, Мира накрыла её своим телом и приняла удар осколков на себя. Она почувствовала сильную режущую боль в груди, а потом лишилась чувств. На какое-то время ее сознание полностью поглотила кромешная тьма. Она ничего не видела и не слышала. А когда очнулась, то оказалась в темноте, где перед ней парил белоснежный цветок, похожий на колокольчик, который говорил с ней, и она понимала, о чём. – Бесстрашное дитя, ты защитила собственную мать, хотя обычно в природе бывает наоборот – мать укрывает ребёнка от опасности. К сожалению, вам обеим не удалось спастись, но у тебя есть шанс выжить – принять мою силу. Согласна ли ты? – Нет, лучше спаси мою маму, – отозвалась Мира, и цветок бледно замерцал: – Ты молодец, девочка. Но, как я уже сказал, я не могу её спасти. Я и тебя я не смог бы спасти, если бы ты просила жизни для себя. Запомни: только твоё желание защитить другого человека, позволило твоему телу поглотить белоснежный цветок фей. Несколько лет я путешествую по мирам в попытках найти подходящее для себя тело, после того как я превратился в свободный дух. Феи потеряли своё сокровище, и лишь жертва королевы помогла мне восстановиться. Теперь я свободный дух, слияние с которым может спасти тебе жизнь. Давай попробуем, Мира! …Очнулась Мира уже в больничной палате. В той страшной аварии, унесший жизни шести человек, выжила только она. Опекун ждал её, чтобы выразить слова соболезнования. Тогда Мира впервые поняла, что значит плакать без слёз. Она не могла плакать, глаза были сухие, а сердце разрывалось от боли. Воспоминания о прошлом промелькнули и исчезли. Мира не утонула. Её вынесло на поверхность воды, и она отстраненно наблюдала, как ей подмигивают звёзды, загоравшиеся на небе. «Я не могу утонуть. Дух снежного цветка не позволит. И теперь понятно, почему у меня получилось спасти гибельные земли. Во мне живёт снежный цветок, а он может очистить любое проклятие». Тут Мира услышала голос сверху: – Мира, ты в порядке? Проклятье, я был так пьян, что даже не сразу услышал твой крик, – минуту, и Зельф спрыгнул за борт, на ходу раскрывая крылья тёмного фея и вытащил ее из воды. – Так и знала, что мой русал всё же спасёт меня, – улыбнулась Мира. – Не шути, ты могла утонуть! Как ты вообще упала? Мира на минуту замолчала, вспомнив ощущение, что её в воду просто столкнули. Не зная, стоит ли делиться подобным с Зельфом, она всё же сказала: – Возможно, мне кто-то помог оказаться в воде. Но я не хочу никого обвинять. Я была неосторожна. – Отныне тебя будет повсюду сопровождать охрана! – не терпящим возражения тоном объявил князь и завернул её в тёплое полотенце. – Я должна признаться в кое-чём, Зельф. Похоже, моё тело особенное. Поэтому в моём мире охотились за мной те люди в лаборатории. И по этой же причине я подошла для проведения обряда Поклонения Святыне в землях светлых эльфов. Итак, в моём теле живёт дух снежного цветка. Однажды он спас мне жизнь и теперь охраняет меня. Зельф растерянно смотрел на неё: – Значит, ты – богиня, владеющая волей Снежного цветка, поэтому смогла побороть проклятье Гибельных земель. Что же, как бы безумно это не звучало, но я тебе верю. Иначе откуда, у обычной девушки из другого мира такие силы. Если об этом узнают светлые феи, они потребуют вернуть тебя Империи. – Этого не случится. Они никогда не узнают, – поспешила успокоить Зельфа Мира. – И у меня нет никакого желания возвращаться к тем, кто однажды уже загубил один снежный цветок и использовал меня в обряде Поклонения без моего согласия. – Я счастлив, что ты выбираешь меня, Мира, – улыбнулся Зельф. – Я думала вернуться в свой мир, но, если мою необычность заметили люди из Лаборатории, то могут заинтересоваться и другие. Пожалуй, я присмотрюсь к этому миру. Тем более, здесь есть ты. – А я тебе нравлюсь? – голос звучал жарко и горячо. Зельф склонился над Мирой, крепко обнимая её. – Скажем, ты на верном пути, чтобы мне понравиться. Но, если ты ещё задержишь меня на палубе, обдуваемой ночным холодным ветром, то лишишься большей части своей привлекательности. – Прости, ты замерзла, а я утомляю тебя разговорами. Я провожу тебя в каюту. В каюте они застали Роситу, мирно вышивающую полотенце возле ночной лампы. Заметив Миру, с которой водопадом стекала вода, она всплеснула руками и тут же быстро нашла сухую одежду и ещё полотенца. – Госпожа могла утонуть! Как же так вышло?! – в панике кричала горничная, – я должна немедленно заварить липовый чай с мёдом, он хорошо согревает! – Успокойся, Росита. Меня спасли, так что всё нормально. Лишняя паника ни к чему хорошему не приведёт, – произнесла Мира, кутаясь в новое сухое полотенце. Заметив на кровати свою ночную рубашку, она взяла её и обернулась к Зельфу, – давай поговорим завтра, я сейчас слишком устала. – Раз ты просишь меня уйти, то я исполню твою просьбу. Тем более ты выиграла пари. Но может, всё же не будем стричь волосы? Тебе идут длинные косы. – Я подумаю, Зельф, доброй ночи, – Мира позволила ему поцеловать тыльную часть ладони напоследок и после этого князь ушел. Переодевшись в ночную рубашку, Мира ещё долго думала о том, кто мог столкнуть её в воду и откуда на этом корабле взяться её врагам.       Она подозревала, что тёмные феи относятся к ней плохо, потому что опасаются, что она пленила сердце их князя. Мира не знала, что ее горничной в эту ночь тоже не спалось. Росита злилась на удачливость своей госпожи – даже будучи пьяной, та не утонула. А ведь толкнула за борт её именно Росита! Аура Спасительницы смогла выручить Миру ещё раз. Горничная в полном отчаянии думала, будет ли у неё ещё шанс избавиться от этой проклятой иномирянки.