Глава 9

До Туманного леса феи добирались на собственных крыльях, летели около двух часов. Чем больше времени проходило в полёте, тем больше Мира чувствовала, что засыпает прямо в воздухе. В конце-концов, она не выдержала, подлетела к князю и честно призналась: – Я не знаю почему, но очень хочу спать. Боюсь, что не долечу и упаду. Мы можем устроить привал? – Конечно, Мира, – отозвался крайне удивлённый её усталостью Зельф, – возможно, так на тебя действует остаточная сила проклятья. Тебя клонит в сон, потому что оно всё еще черпает из тебя силу. Пока ты спишь, я буду рядом и волью в твоё тело собственную магию. Посмотрим, какой будет эффект. – Спасибо, – отозвалась Мира, и стоило достичь земли, как она тут же уснула прямо на земле. Сопровождающие князя растерялись, заметив слабость иномирянки. Кое—кто намекнул, что надо было оставить девушку в замке для полного магического обследования: вдруг она впитала проклятие сна в себя и теперь опасна для окружающих? Князь же бесстрашно потребовал, чтобы на пригорке расстелили ковёр, после чего перенёс девушку на него, устроив её голову на своих коленях. Он также вызвал придворного лекаря и потребовал, чтобы тот сделал заключение о здоровье Миры. Ллойд долго копался в баночках и травах, а затем прослушивал лёгкие девушки, лишь после чего успокаивающе заявил: – Это самый обычный сон, и не имеет отношения к проклятию. Просто девушка слаба. А может… – Что может? – Нет, ничего. У вас есть два пути – вернуть её в замок, либо дождаться ее пробуждения и следовать с ней в Туманный лес. Но, если её состояние обострится, она может заснуть там, и неизвестно к каким последствиям это приведёт. Брать её с собой опасно, князь. – Мы не повернём назад. Нашей целью остаётся Туманный лес, а эта девушка может помочь разобраться с его тайнами. – Она может стать для вас обузой, князь! – сказал лекарь. – Я не спрашивал вашего мнения, Ллойд. Не смейте говорить о ней так! Вы сами сказали, что её сон не связан с проклятием. Я просто поделюсь с ней энергией, и она будет чувствовать себя отлично. – Не говорите потом, что я вас не предупреждал, – хмуро отозвался лекарь. *** Мира очнулась в лесу. Воздух был наполнен запахом травы и хвои, где – то недалеко пели птицы. Над ней нависал взволнованный Зельф: – Наконец-то ты проснулась! А мы уже в Туманном лесу. Прости, но мы не вернулись назад из—за твоего недомогания. – Я и не хотела, чтобы вы это сделали, – поспешила заверить его Мира, – я бы не простила себе, если бы пропустила приключения. А кто нёс меня до Туманного леса? Зельф фыркнул: – Будто бы я разрешил кому-то нести тебя. Конечно, это я вёз тебя на руках. Так что будь признательна, – князь умолчал о том, насколько приятна была эта ноша для любящей души. Девушка встала и сделала несколько движений, чтобы растянуть мышцы. Затем огляделась по сторонам. В десяти метрах от них тёмные феи, сопровождающие князя, устроили привал. – Что мы ищем в этом лесу? – наконец, спросила Мира. – И какой у тебя план по спасению леса? – Мы ищем поляны с активным проклятием. Мне говорили, что «проклятые места» почему-то появились на солнечных полянах. Я должен высадить в таких местах семена фей, и тогда всё снова придёт в норму. А, возможно, понадобишься ты и пыльца с твоих крыльев, чтобы активировать светлую силу семян. – Что? Пыльца с крыльев? – Да, пыльца снежного лотоса, что носят на своих крыльях все светлые феи. Ты – особенная фея, иномирянка, так что запас пыльцы у тебя должен быть неограничен. Тебе, возможно, придется пролететь над территорией захваченного проклятием участка вслед за мной, и прикоснуться к семенам. – Что это за семя такое? Покажи! Тут Зельф достал из подпространство одно семя. Оно слегка светилось и внешне напоминало лимон, только было синего цвета. – Понятно. А зачем тогда все эти сопровождающие? – Они здесь на непредвиденный случай, если что-то появится из земли. Чудовища, монстры, понимаешь? На Гибельных землях после проклятия всё возможно. – Ясно, – поёжилась Мира, которая впервые задумалась, что эта обычная с виду прогулка в лес может обернуться очень неприятными последствиями. Монстров она видеть совершенно не желала. Теперь охрана её совершенно не напрягала, скорее Мира возмущалась про себя, что боевых фей с собой надо было брать больше. Всё-таки они защищают самого князя! *** Игнорируя непривычную сонливость, девушка наблюдала за процессом очищения земель от остатков проклятия. В глубине уши Мира удивлялась: если у тёмных фей были такие семена, почему же Гибельные земли так сильно пострадали? Но Зельф объяснил, что маги смогли создать семена только после того, как она разбудила Зельфа, да и то, потому что князь просил совета у предков перед Вратами Истины. Семена действовали хорошо, один за другим участки освобождались от влияния мрака: на черной пустынной земле снова зеленела трава, а поникшие деревья покрывались листвой. Животных было не видно, но Зельф сказал, что не стоит волноваться: они вернутся, когда проклятие будет полностью развеяно. Меня работать не заставляли, семена приживались хорошо и поглощали мрак. Но на одной поляне сердце Миры вдруг отчаянно забилось. Дерево, растущее рядом с брошенным семенем, неожиданно ожило и, как самый настоящий монстр опутало ветвями Зельфа. Боевые феи бросились ему на выручку, но дерево внезапно стало еще выше. Князь заметно побледнел – ветви насквозь пронзили ему плечо. Мира поняла, что не может наблюдать за этим спокойно. Раз что-то пошло не так, она должна активировать семя светлой энергией. Тогда и сила проклятия исчезнет. Но, едва девушка залетела на поляну, как почувствовала ту же острую боль, что, по-видимому, ощущал Зельф. Правое плечо будто разрезали на две части. Мире казалось, что в неё вонзили скальпель без всякой анестезии. Почти теряя сознание от боли, девушка прикоснулась к семени в руках Зельфа. И то вдруг вспыхнуло очищающим огнём, сметая перед собой все преграды. Ожившее дерево рассыпалось в щепки. Зельф упал на спину и тихо застонал. Поляна тут же стала изменяться, просыпаясь после проклятия. Испуганные боевые феи подлетели близко к повелителю, выталкивая вперёд целителя. Тот прочитал какое-то заклятие, провёл ладонью над раной, и страшная кровоточащая дыра на плече Зельфа стала затягиваться на глазах. – Кажется, я не зря взял тебя с собой, – с трудом усмехнулся Зельф, глядя на Миру. Та облегчённо вздохнула: – У меня получилось активировать семя, и всё обошлось. Может, с этого момента будем очищать Туманный лес вместе? – Я волновался за тебя, не хотел таких неудачных последствий, – признался Зельф. – Лучше, если я тебя буду сопровождать и пара боевых магов. Смотри: даже деревья стали другими из-за проклятия. Что, если попадутся изменённые животные? – Спасибо. Я согласен с тобой. Ты – моя смелая Спасительница. Но, мне показалось, тебе тоже было больно. Я видел твоё искажённое страданием лицо. Ты не ранена? – Кажется, внутри захваченной тьмой поляны, я могу чувствовать чужую боль, – нехотя призналась Мира. – Вот как. Тогда как я могу разрешить тебе находиться рядом со мной? – Но, если бы я не вошла, ты бы погиб из-за этого дерева! – И это тоже верно. Будем осторожны. Ты будешь помогать мне только в крайнем случае. – Хорошо, я поняла. Ты не хочешь мной рисковать, – надулась Мира. – Да, ты права. А пока будем обустраиваться на ночлег. Уже поздно. Мира, раздражённо покусывая губы, ушла с парой тёмных фей искать поленья для костра. Зельф же остался отдыхать, окружённый верными боевыми магами. Тропинки сменялись пригорками и небольшими болотцами. Задумавшись, Мира не заметила, как отстала от остальных. И тут она почувствовала опасность. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, а поляна перед ней была еще не освобождена от проклятия. Покрытые чёрной сажей деревья, мёртвая земля, лишённая даже мха, паутина, застывшая в воздухе, затянутое чёрной слизью небольшое озерцо. Место ей не понравилось, и девушка почувствовала сильное желание вернуться к Зельфу. Но, одновременно, Мира ощутила слабый зов. Среди паутины и чёрных ветвей деревьев она заметила коридор. Это был пространственный коридор, он сиял и переливался всеми цветами радуги – такие порталы она видела в фильмах о путешествии в параллельные миры. Ей показалось, что она видит внутри свою московскую квартиру, в которой жила с опекуном. Вот её письменный стол с компьютером, её удобная кровать, большое навесное зеркало, знакомые занавески. «Неужели я так легко смогу вернуться в свой мир? И не нужно ждать окончания этого года?» – задалась вопросом Мира, и не смогла сопротивляться желанию шагнуть вперед. Тут же мир померк, и она полетела куда-то вниз. Очнулась на полу собственной квартиры. Минутная радость была погашена громким женским голосом: – Это она! Хватайте её. Знали же, что рано или поздно она объявится. Мира хотела было призвать крылья фей (они же должны были остаться при ней), но почувствовала укол в шею. Окончательно ослабев, девушка могла только сквозь накатывающую слабость, наблюдать за тем, как её, завернув в мешок, тащат куда-то вниз по лестнице и слушать чужой разговор: – Но откуда она появилась? Будто бы с неба свалилась! – У неё есть способности. Именно поэтому она так нужна Лаборатории. Теперь можно отпустить её приёмного отца, всё равно от него никакой пользы. – А он не обратится в полицию? – Даже если так. Он не видел лиц похитителей, они ничего не найдут. – Если ты так говоришь, то ладно. Мира снова попробовала напрячь крылья. Ведь согласно утверждению светлой феи, которая доверила ей миссию по спасению принцессы, эти крылья могут быть способны перемещаться между мирами. Но крылья почему-то не отвечали. Мира догадалась, что просто ещё не время. Она не пробыла в царстве фей в течение года, чтобы сохранить крылья в мире без магии. И ей достались какие-то странные крылья, обладающие собственной волей. Может, они никогда не будут работать, как надо. С этими мыслями Мира провалилась в беспамятство, а очнулась, лежа в стеклянном ящике, где воздух подавался ей через трубку. Она услышала женский мелодичный голос: – Профессор, она очнулась! – О, какое чудо, что наша маленькая гостья очнулась. Соловьёва Мира Алексеевна, вы помните, как попали сюда? – Меня схватили и притащили. Последнее, что я помню, как мне вкололи какую-то дрянь! – О, вы не должны сердиться, – ответил мужчина. – Ваше тело послужит отличным образцом для нашей Лаборатории. Вините не нас, а вашу судьбу, которая подарила вам божественное тело. Из той страшной аварии два года назад вы выбрались живой и здоровой без единой травмы. Эта история стала настоящим прорывом в медицине. Вы должны были погибнуть, но раз до сих пор живы, почему бы не послужить хорошим материалом для создания идеального человеческого тела? – Я требую немедленно меня отпустить, – заявила Мира, собираясь сорвать с себя кислородную маску, но тут же заметив, что руки у неё прочно сцеплены наручниками. – Вы не можете ничего требовать. Для нас вы – лишь расходный материал, не более того, – хмыкнул профессор, оказавшийся лысым мужчиной с окладистой бородой в коричневых очках. – Но зачем вам я? Что вы пытаетесь сделать? – уцепилась за соломинку Мира, решившая вести диалог как можно дольше, чтобы эти экспериментаторы не перешли от разговоров к делу. – У нас есть особенный заказ на создание идеального тела. Мы добились хороших результатов, но, увы, подопытный образец скончался. Поэтому нам нужны вы. – И кто же этот человек, что захотел создать свой клон? – не то, чтобы Мире было интересно, но она готова была расспрашивать незнакомцев как можно дольше, лишь бы они не продолжили на ней свои эксперименты. – Мы не вправе называть его имя, – терпеливо ответил учёный. – Значит, это вы следили за мной в последнее время? – Мира вспомнила, как, сбежав от преследователей, оказалась в картинной галерее. – Да, это были наши люди. Мы искали способ выкрасть вас по-тихому. Но вмешался ваш опекун, пришлось немного поработать с ним… – Он в порядке? – испугалась девушка. – Что вы с ним сделали? – Немного подкорректировали память. Теперь он считает, что вы находитесь в кругосветном путешествии и вернётесь ещё не скоро. – Вы все – просто больные люди. – Мы открываем двери человечеству в новый мир. Вы, Мира, поможете нашему будущему успеху, только и всего. Неужели, вы не хотите стать частью чего-то масштабного? Вы послужите материалом для будущего технического прогресса! И тут раздался выстрел, затем второй. Миру ослепили вспышки, крики, шум, и она зажмурила глаза, а когда очнулась, увидела над собой высокого мужчину в чёрной маске. Он сжимал пистолет руками в чёрных латексных перчатках и смотрел на неё. В воздухе застыл запах крови. – Как будто кто-то в здравом уме захочет помогать вам, – хмыкнул мужчина сам себе, и кажется, пнул лежащее перед собой тело. Он не делал попыток освободить Миру. – Вы не спасти меня пришли? – сжавшись от дурного предчувствия, спросила Мира. Тот негромко вздохнул: – К сожалению, нет. Мира Соловьёва, ты сегодня исчезнешь вместе с Лабораторией. – Но почему? – Такая, как ты, не должна существовать. Я собрал достаточно информации, твоё тело очень необычное. Именно поэтому мой заклятый враг Чаленко отдал приказ схватить тебя. С твоей помощью этот мерзкий старикашка, из-за которого моя жена и сын погибли три года назад, хочет стать бессмертным. Я уничтожил все его клоны, но и ты – та, что может объяснить феномен сверхпрочного тела, не должна сбежать. Я сделаю тебе маленькое поощрение, сниму напоследок маску. Будет справедливо, если ты увидишь лицо своего убийцы и узнаешь моё имя. Мира, застыв от ужаса, наблюдала, как человек снимает маску и открывает лицо с правильными чертами, прямым носом, умными глазами. Это был мужчина лет тридцати самой заурядной внешности, но она никогда бы не подумала про такого, что он может быть убийцей. – Меня зовут Владимир. Теперь прощай! – он поднял пистолет, наставив дуло на Миру и готовился выстрелить, когда его руки оплели розовые стебли. Мгновение – и руки его выронили пистолет. А потом за фигурой убийцы возник Зельф, в руках которого светилась необычная живая веревка—лоза из шипастых стеблей роз. – Я не опоздал? – спросил он. – Вижу, у тебя тут было весело. Мужчина, назвавшийся Владимиром, бешено закричал и задергался в магических силках, но разорвать их не мог. – Забери у него пистолет, – крикнула Мира Зельфу, и тот поспешил выполнить её требование. В процессе борьбы за оружие Зельф толкнул Владимира на пол. Какое-то время они катались по полу, после чего Владимир затих, оглушенный ударом о пол. Затем Зельф бросился к Мире, у него получилось вытащить её из стеклянного ящика, отключив непонятные приборы. – Мы должны уходить, – сказал Зельф, – в этом мире тебе слишком опасно находиться. – Но как ты здесь оказался? – спросила Мира. – Я искал тебя в Туманном лесу и набрёл на поляну с действующими порталами. Тогда я мысленно захотел быть с тобой, и увидел, словно со стороны, этот мир, тебя в этой Лаборатории, или как они её называют… И затем просто прошёл сквозь портал за тобой. – Но это мой мир! Я хотела бы здесь остаться! – Ты видишь, что это опасно? Мы должны уйти немедленно. Вернёшься тогда, когда о тебе забудут. Так будет лучше, Мира. – Тогда ты должен пообещать мне помочь вспомнить, что случилось в тот день, когда произошла авария. Я хочу знать, почему на меня ведётся охота и почему я осталась жива. – Хорошо, мы всё выясним, но только в мире фей. Я использую для этого всю силу Гибельных земель. Ты обязательно узнаешь правду. А теперь уходим. – Но мои наручники, – покачала несвободными руками Мира. – Не беда, наши маги снимут их в два счёта, – князь подхватил её на руки и вызвал вихрь из розовых лепестков. За его спиной открылся портал, и Зельф сразу же шагнул в него.