Глава 8

Образы в голове Миры казались очень яркими и живыми, и быстро сменяли друг друга. Вот она рисует портрет Зельфа, раскинувшегося перед ней на морских камнях, и слегка помахивающего большим и блестящим хвостом. Его длинные чёрные волосы, подобно шёлковому покрывалу, струятся по мускулистым плечам, на которых тоже блестят редкие чешуйки. А потом она падает, проваливается в белоснежную бездну. Мира видела гигантский цветок, по форме напоминающий колокольчик, который затягивает её внутрь. Удивительно, но страха она не чувствовала, словно цветок был её желанным укрытием. Она ощущает покой и силу. Она тянется к сердцевине цветка и неожиданно просыпается. Рядом с её кроватью стоит бледная Росита со стаканом воды: – Вы проснулись? Выпейте это лекарство, вам станет лучше. – Разве я спала? Последнее, что помню, как оказалась с Зельфом возле Врат Истины. А дальше я увидела наше прошлое… – Прошлое? – во все глаза уставилась на неё горничная. – Да, оказывается, в прошлой жизни мы знали друг друга и… – Мира внезапно замолчала, подумав, что какая бы хорошая подруга Зельфа её сейчас не слушала, не следует много болтать при посторонних. – Это удивительно! Я так завидую вам. Мне никогда не удастся увидеть Святые Врата Истины даже мельком, не то, что заглянуть за ними. Иначе, кто знает, может быть тоже бы оказалось, что я и князь были знакомы в прошлом. Мира скептически посмотрела на девушку, но вслух ничего не сказала. Они с Зельфом смогли вспомнить друг друга, и их встреча пробудила Гибельные земли, вряд ли найдется ещё одна настолько сильная связь. Тут безумно захотелось пить, и Мира протянула руку за стаканом с лекарством: – Спасибо! – сказала она, и вылила в рот всё содержимое, поморщившись из-за кислого вкуса. По губам Роситы скользнула усмешка. Она успела добавить в лекарство дополнительный ингредиент – сонное зелье. Теперь новая подружка Зельфа станет обузой для князя, если тот решит взять её с собой в поездку. Роситу мало волновало благополучие темных земель, гораздо больше её интересовало, сколько времени эти двое проведут вместе, и к каким последствиям это приведет. Она надеялась, что сонная иномирянка, по крайней мере, разочарует князя, если не разозлит его. А князь не держит при себе бесполезных людей. – Вам пора вставать. Я уже приготовила платье для вашей поездки. – Какой поездки? – удивилась Мира, всё ещё не отошедшая от красочного сна. Сон и явь так смешались в ее голове, что она уже не понимала, где находится. – Князь берёт вас с собой в поездку по владениям. Он считает, что нужно пробудить вес темные земли, а это возможно, только если вы будете сопровождать его. Или вы не хотите помочь князю? – Разумеется, хочу, – зевнула Мира, понимая, что лжет и не краснеет. Для неё бы лучше сейчас было вздремнуть ещё часок—другой, а то и денёк. Но Зельфу нужно помочь. В одиночку он не справится. К тому же она, Мира, его должница из – за того, что случилось в прошлом. Тогда он дважды спас её, теперь её очередь благодарить. Не говоря уже о сердце Гардарики, которое та подарила красивому русалу… Мире не хотелось об этом думать, но не могла забыть тепло чужого чувства. – Я встаю, – уверенно сказала Мира, свесив ноги с кровати. Росита ревниво отметила её красоту – даже с растрёпанными золотистыми волосами девушка выглядела хорошенькой. Мира пошла в купальню, куда горничная уже налила горячей воды и добавила ароматных масел. Нежась в воде, Мира решила спросить Роситу: – А как вышло, что вы с князем подружились? Расскажи, каким он был ребёнком. – Князь разрешил мне остаться в замке. Благодаря ему я получила работу. Иначе светлой фее не выжить на территории тёмных. – Ты – светлая? Но, может, тогда проще было бы покинуть Гибельные земли? За границей этих земель удивительный мир. По крайней мере, мне так кажется. – Я получила метку Гибельных земель при рождении. Магия автоматически считывает эту метку, приравнивая её к рабскому ошейнику. Светлые феи не жалуют беглых рабов. – Ясно, – вздохнула Мира. – Прости, что затронула эту тему. – Ничего. Ты спрашивала о Зельфе. Он был озорным ребёнком. Как-то мы играли вместе в саду и даже придумали построить дом на дереве. Представляешь? Это было только наше тайное место, драгоценное убежище. О нём не знал даже старший брат Зельфа. Он часами мог искать нас, пока мы прятались в домике, но так и не находил. А один раз мы построили плот и переправились на нём на самую середину глубокого дворцового озера, перепугав отца Зельфа, который как раз катался на лодке. Было весело… Мира выходила из купальни, слушая её рассказ. Ей казалось очень странным, что тёмный властелин, которого боялись светлые феи, мог когда-то быть обыкновенным мальчишкой. Тем временем Росита наряжала её, как какую-то принцессу. Такое количество сверкающих драгоценностей Мире видеть ещё не приходилось, хоть она и любила украшения. У неё сложилось впечатление, что Росита решила превратить её в новогоднюю ёлку, и девушка была недалека от истины. Росита включила в действие свой план: «Покажи плохой вкус иномирянки князю и его спутникам». В конце-концов, Мира не выдержала и сорвала со своей шеи тяжёлое рубиновое колье, а с рук – десяток перстней, твёрдо заявив: – Я не люблю тяжёлые украшения. Росита обиженно поджала губы, но перечить не решилась. Её хитростью оставалось платье из многослойных юбок, которое она подсунула Мире. Сама пышная юбка была полупрозрачной и к тому же имела глубокий боковой разрез, что было чересчур смелым. С другой стороны, надень иномирянка свои джинсы, она вызвала бы ещё более бурную реакцию общественности. Но Зельф твёрдо выразил нежелание видеть гостью в той самой нелепой одежде. Отправившись на встречу с князем после завтрака, Мира ловила на себе заинтересованные взгляды придворных, которых видела впервые. Никто не подходил к ней первым, пока она шла по коридорам. Но, у самых дверей личного кабинета князя, к которому её привёл молчаливый Роин, её встретил молоденький фей в прекрасно скроенном сером костюме: – О, так вы – та самая спасительница, которая помогла княжеству очнуться от Глубокого сна? Безумно рад встрече с вами, прекрасная леди. Скажите, вы не ищете себе мужа среди наших фей? Мира даже растерялась от такой прямолинейности. Нет уж, никого ей здесь не хотелось найти, ей необходимо вернуться в свой мир… Даже если она теперь знает, что когда-то любила Зельфа… Но, как первый встречный посмел обратиться к ней с таким предложением? – Меня зовут Карли, простите за настойчивость. Я просто лишился родителей, получил наследство и как раз ищу жену. Вы прекрасны и мне подходите. – Она и мне подходит, – сказал за его спиной глубокий сильный голос, – будьте впредь осторожны в своих желаниях, граф Карли. – Простите, – смутился и нахмурился граф, – я не думал, что иномирянка может стать привлечь внимание самого князя. – Не знали? А то, что она стоит у дверей моего кабинета, вас не смущает? Проходи, Мира, – приказным тоном объявил он, и Мире ничего не оставалось, как зайти внутрь. После того, как она зашла, Зельф хорошенько хлопнул дверью перед лицом графа. А потом вдруг прижал её за плечи к двери и прошептал: – Гардарика, ты только моя. В этой жизни я так легко не отпущу тебя к другому. Мира грустно улыбнулась: – Ты любишь кого-то из прошлого. Не меня. А я хочу, чтобы любили меня. Князь резко отпустил её, его взгляд только что полыхавший огнем, похолодел: – Ты вспомнила, но всё равно ничего ко мне не чувствуешь? Очевидно, что в прошлой жизни я любил сильнее… – Просто мы были другими, вот и всё, Зельф. Но у меня есть долг по отношению к тебе. – Вот как? Но, спасая Гибельные земли, ты уже оплатила сполна этот долг, – вздохнул Зельф, – мне стыдно, что я так слаб, что вынужден еще просить тебя о помощи. – Тебе стыдно? Ты же сам решил удержать меня здесь. В этой жизни ты просто изменился, Зельф. Ты уже не тот добрый русал, что спасал меня дважды. Ты ищешь своей выгоды. Признайся, что изменился. – Возможно. Ты отправишься со мной в Туманный лес? – Что это за место? – поинтересовалась Мира. – Там сила проклятия до сих пор действует. В лесу найдены места, охваченные тёмной гибельной энергией. Я должен посетить их и заставить проклятье исчезнуть. Твоё присутствие может оказаться полезным. – Хорошо, я согласна. Но моё платье не подходит для прогулки по лесу. Мне нужно переодеться. – Хмм, я не люблю терять время в ожидании. Как тебе такая одежда? – направив в ее сторону луч магии, Зельф за минуту сменил платье на костюм для верховой езды. – Удобно! – восхитилась Мира. – Более чем. Мы выступаем с небольшим отрядом военных фей, ты не против? Я не имею права разгуливать за пределами замка в одиночестве. – Я бы предпочла поменьше участников, но очевидно, что это невозможно. Что ж, отправляемся.