Глава 5

Глава 5

Просыпаюсь от звука голосов. Один явно принадлежит Эриху, а второй мне не знаком, но вроде женский.

– И что мне делать? Я так боялся, что отец все поймет и так и случилось. Он теперь от нее не отстанет, – мужчина расстроен, и голос дрожит.

– А что ты хотел делать? – по голосу женщина явно не молода.

– Хотел расположить ее к себе. Для начала, а там… – прислушиваюсь и даже дышать перестала, потому что голоса тихие.

– Ты же знаешь правила, она бы долго не смогла быть одна, – шелест ткани и звук наливаемой жидкости. – Дай воды своей гостье, она хочет пить, – я понимаю, что меня раскрыли, и перестаю притворяться спящей. Открываю глаза и осматриваюсь по сторонам. Комната по части роскоши не уступает королевской. Та же вычурная лепнина на стенах, картины и гобелены, а в местах, где нет украшений, панели и шелковая ткань. Мебель, напоминающая по стилю барокко, у меня в мире. Я на широкой кровати под балдахином, куда же без него. И Эрих с кубком в изножье.

– Как ты? – он обеспокоен и не скрывает это.

– Не очень, что случилось? – я не намерена изображать, что все в порядке и обмороки - это мое привычное состояние. Вот поплакать я могу, по этой части я мастер. А вот сколько раз я в своей жизни в обморок падала, могу по пальцам одной руки пересчитать.

– Отец, он прочитал тебя и немного..., – снова эта заминка, и я настораживаюсь. Я помню, как король с невероятно живыми глазами схватил меня за руку. Я помню пронесшиеся воспоминания и помню, из-за чего упала в обморок. Резко почувствовала слабость и потерю сил, будто кто-то энергию мою забрал, как будто моя внутренняя батарейка разрядилась.

– Что? Надкусил? – я с шуткой спросила, но по тому, как побледнел Эрих, поняла, что попала прямо в точку.

– Меня зовут Лейла, добро пожаловать на Драконий Остров, – в поле моего зрения попала женщина непонятного возраста. По внешнему виду ей больше 60, но, как и у короля, глаза живые, без старческой поволоки.

– Что у вас с глазами? – я не настроена была на светскую беседу.

– А что с моими глазами, – Лейла пыталась уйти от щекотливого разговора, но мне нужны ответы.

– Они слишком молоды для вашего возраста, – я приподнялась на подушках и села. Не отвожу взгляда от принца, и он подходит ко мне и сует в руки кубок. Пригубила и сморщилась. – Что это?

– Успокаивающий и укрепляющий настой. Спокойствие и силы тебе явно пригодятся, – пояснил Эрих, но я не стала с ним спорить, перевела взгляд на женщину, попутно рассматривая ее. Богато украшенное платье, вышивка и камни говорили о том, что она не прислуга. Гордая осанка и ухоженные руки подтверждают мою мысль. На шее громоздкое украшение из драгоценных камней, на голове завязан платок, но довольно необычно, часть платка свисает за спиной почти до пола.

– Ты наблюдательна. Ну что ж, хочешь знать правду? Пожалуйста. На самом деле мне не так много лет, как ты думаешь. Я фаворитка короля, и он выпил мою молодость, и лишь за счет нее он еще жив. И тебя он хочет выпить, так как ваша магия с его совместимы, – произнеся это все, женщина гордо окинула меня взглядом, ждала реакции. Не знаю, какую именно она ожидала, но то, что я спокойно перевела взгляд на Эриха и спросила, что теперь делать, это ее удивило.

– Я не знаю, – тихо ответил мужчина и сел ко мне на кровать.

– Он знает, но не хочет тебе говорить, – снова влезла эта странная дама в разговор. Не скажу, что она мне не нравилась, но что-то вызывало двоякое отношение к ней, это однозначно.

– Лейла, прекрати. Мы не знаем точно, чего хочет отец, – оборвал ее Эрих, и Лейла недовольно поджала губы, отошла. Но не прошло и минуты, как она снова сделала шаг в нашу сторону.

– Не обманывай себя, Эрих. И эту девушку. Как и ты, я знаю, чего хочет твой отец. Жить вечно, а для этого ему нужны жертвы. Ты хочешь, что бы на моем месте оказалась она? - женщина ткнула в меня пальцем.

– Прекрати, ты говоришь о моем отце! – голос принца начал нарастать, но Лейла, не чувствуя угрозы, продолжила препирательство.

– Я говорю о Чудовище. И мне жаль, что так сложилось и он твой отец, – спор распалил Лейлу, и она зашлась в кашле.

– Оставь нас, – Эрих не смотрел на еле дышащую женщину, и она, переведя дыхание, вышла из комнаты. Нет, она не хлопнула многозначительно дверью, но воцарилась звенящая тишина, которая угнетала.

– Она сказала правду? – я ждала ответа, и мужчина кивнул. – И что же делать?

– Или бежать с острова, но это невозможно, или выйти замуж за дракона, но никто не пойдет против воли короля. Как только отец обозначит свою симпатию к тебе, ты для всех станешь неприкасаемой. И как ты понимаешь, с острова не сбежать, и помогать тебе никто не станет, – глухо произнес принц.

– Как интересно ты подвел разговор, – мои слова звучали довольно цинично. – Я сейчас сама должна кинуться тебе на шею с просьбой женится на мне или помочь скрыться, – лицо Эриха вытянулось, видимо, он не думал об этом в таком ключе.

– Я хотел просить тебя стать моей женой, но не так и не в таких обстоятельствах, – пряча взгляд, признался мужчина.

– Какой шустрый. Что? Любовь с первого взгляда? – не знаю почему, но мне было очень обидно, и слова, пропитанные злостью и желчью, лились сами собой.

– Ты мне подходишь, – вижу, что мои слова зацепили Эриха, и он вскочил, уязвленный.

– А твоему отцу я не подхожу!? Может, я люблю мужчин постарше, – еле сдержалась от того, чтобы брезгливо не передернуть плечами.

– Для него ты одна из многих, – Эрих приосанился и гордо расправил плечи, смотрел высокомерно на меня. Взглядом он недвусмысленно давал мне понять, кто он и кто я, и что мы, мягко говоря, не на одной социальной ступени в их странном мире.

– А вас с батюшкой вашим не смущает, что я вообще-то замужем? – я тоже придала самое высокомерное выражение лица. На секундочку, я жена короля, и пусть меня еще не успели короновать, но это не умаляет того факта, что фактически я уже королева.

– Нет, не смущает. По законам Драконьего Острова через месяц ты должна была бы уже обзавестись мужем и не одним,- отвечает злой принц.

– У меня нет магии, - это был мой козырь, который рассмешил Эриха.

– Это кто тебе сказал? - мужчина снисходительно-насмешливо посматривает на меня, изгибая бровь.

– Никто. Ну, в смысле, откуда ей взяться, - я озадаченно задумалась. А может, Эрих прав. Потому я и подходила всем трем королям и стала для них Единой.

- Я не знаю, откуда она в тебе взялась, но она есть. Отец назвал тебя Единой, что он имел в виду? - принц расхаживал по комнате и бросал на меня нечитаемые взгляды.

Если король знает, что я Истинная пара для трех королей, то и Эриху расскажу всю правду. Он единственный, кому я могу хоть немного доверять, и будет глупо утаивать от него такие факты. Собравшись с духом, я выдала все о себе. Эрих ошалело смотрел на меня. В конце рассказа он вообще сел на кресло и, обхватив голову руками, задумался.

– Отец не оставит тебя в покое, - резюмировал он свои мысли. - Нам нужно пройти обряд, или он заставит тебя пройти обряд с ним.

– Почему? - я не понимала, зачем старику становиться моим мужем.

– Мой отец любит жизнь, но власть он любит не меньше, - Эрих выжидательно смотрел на меня.

– Мне надо дать ответ немедленно? - я не понимала, чего он от меня ждет.

- Да, немедленно. У нас очень мало времени, - принц подгоняет и заметно нервничает. Я задумалась. Что я теряю? Фактически ничего. Обзаведусь еще мужем. И потом, если я Единая, то магия примет только мою истинную пару. Как там в легенде Сильнейшие четыре мага. Всем Богам молю, чтобы сильнейшим драконом оказался сын, а не отец. Ибо иметь в мужьях старика с манией величия и жаждой власти не очень-то и хочется.

- Идем жениться, - приподнимаюсь с постели и спускаю ноги на пол. Эрих развел невероятно кипучую деятельность, начал одевать меня.

Эх, была не была! Я сейчас или вляпываюсь в очередные неприятности, или, наоборот, их избегаю. В спешке на меня напяливают парчовый халат, который в моем мире смело можно было бы считать платьем, на ноги - тапочки на небольшом каблучке, чем-то напоминающие турецкие тапки с задранными носами.

Мы, словно два вора, оглядываясь и озираясь, проходим в коридор, заходим в боковую дверь и оказываемся в еще одном длинном коридоре. Подходим к стене, Эрих отодвигает панель и проталкивает меня в потайной ход. Подпихивая в зад, он доводит меня до конца коридора. Далее лестница и магические фонари осветили еще один длинный каменный коридор. Сколько их здесь? Я осматриваюсь по сторонам, пытаясь запомнить дорогу, так, на всякий случай, но замираю.

У меня случилось «дежавю». Из стен на меня смотрели искаженные лица, их тела тянули в нашу сторону руки, и я, зажмурившись, вцепилась в руку мужчины. Еле сдержалась, чтобы не заорать.

- Испугалась? Надо было тебя предупредить, - спохватился Эрих. - Закрой глаза, иди ко мне, - принц подхватил меня на руки и, быстро шагая, преодолел ужасающий коридор. Я не могла ошибаться, но точно по такому же коридору в свое время меня вел Эдуард. Это не может быть совпадением или случайностью. Таких случайностей не бывает. Надо разузнать обо всем, но не сейчас. Сейчас свою бы шкуру спасти.

- Можешь открывать глаза, - принц опускает меня на ноги, и я открываю глаза. Мы стоим в дверях храма. Наши шаги эхом отзываются в пустом помещении. Эрих торопливо подводит меня в большой каменной чаше в центре зала. Подойдя к ней, мы остановились. Я с любопытством рассматривала ее. Чаша была пуста, на ее стенках были изображены драконы и еще неведомые мне письмена.

Я осмотрелась по сторонам и не заметила жреца, кто бы мог провести обряд, как у меня был с Ником. Может быть, у нас тут какой-то другой обряд. Ох, чует моя пятая точка, горяченьким запахло. Я б даже сказала, что не запахло, а завоняло. Я как в воду смотрела, потому что вдруг в чаше возникло пламя.

– Повторяй за мной, – и Эрих начал что-то говорить на непонятном мне языке. Я послушно повторяла, как заведенная. Дальше вовсе было нечто невообразимое. Мужчина извлек ночь и полоснул меня по руке, он сделал это так неожиданно, что я не успела и дернуться. Больно не было, но кровь стекала по руке, и мужчина поднял мою руку над чашей. Алые капли попадали на пламя и вспыхивали, рисуя узоры. То же самое он проделал и со своей рукой и тоже поднял кисть так, чтобы кровь стекала в чашу. Узоры поднимались из священной емкости и разлетались, какие-то были похожи на иероглифы, а какие-то на рисунки. Я рассматривала их, пытаясь понять, что же будет дальше.

Неожиданно Эрих схватил мою руку и прижался губами к кровоточащему порезу, слизывая кровь. Я с ужасом смотрела, как глаза мужчина стали красными, а если точнее - темного винного цвета. Только открыла рот, чтобы заорать от ужаса, как вторая рука Эриха накрыла мои рот, и кровь попала мне на губы, и я инстинктивно слизнула ее, проглотив. Отталкиваю мужчину и чувствую, как по руке расползается брачная татуировка, сопровождаемая жутким дискомфортом.

– Да ты псих! – я не ожидала таких действий и попятилась от мужчины с красными глазами. Его внешность не изменилась, но испачканный кровью рот и винного цвета глаза пугали меня до чертиков. Может, и не так страшен король и я, как обычно, вляпалась в неприятности посерьезнее.

Пячусь, пока не натыкаюсь спиной на кого-то и, обернувшись, замираю. Передо мной мужчина, пожилой, седой, но не дряхлый старец. Я уверена, это король, но как такое возможно? Эрих, конечно, сказал, что он меня «надкусил», но не настолько же, чтобы самому помолодеть лет на сто.

– А я тебя недооценил, сын, – мужчина смотрит на подошедшего к нам Эриха. – Поздравляю с обрядом. Можно начинать готовить пир?

– Да, отец, пир будет к месту, – на лице Эриха расплылась самодовольная улыбка. Он крепко взял меня за руку и повел на выход из храма. Король остался на месте, провожая нас тяжелым взглядом.

- Это что сейчас было? Ты с ума сошел? - выйдя из поля видимости короля, я выдернула свою кисть из захвата и остановилась.

- Ты видела его? - Эрих так пронзительно смотрит на меня, и еще эти глаза. Меня аж передернуло от страха.

- Нет, я ослепла. Конечно, видела, что с ним случилось? Почему он так помолодел? - я задала вопрос, но, видимо, на него никто не планировал отвечать, потому что принц порывисто пошел дальше по коридору. - Ты куда? - я торопливо побежала за ним. Все же он единственный мне знакомый человек здесь, в смысле, дракон.

- Идем, - подгоняет меня Эрих, и я бегу за ним. Мы проходим в покои, но уже не тайными коридорами и ходами, и нас снова провожают любопытными взглядами прислуга и придворные. Зайдя в комнату, принц закрыл дверь и зачем-то подпер ее креслом, я подозрительно косилась на его действия.

После того, как дверь была забаррикадирована, мужчина подошел ко мне и, схватив за руку, потянул в сторону. Я инстинктивно попыталась выдернуть конечность из загребущих лап, но мужчина, естественно, оказался сильнее и, подтащив меня к зеркалу, остановился.

- Смотри, красавица, - в голове принца послышалась издевка. Я посмотрела на свое отражение и не то, что дар речи потеряла, готова в обморок свалиться. На меня смотрела дама лет за тридцать, а то и больше. В волосах можно заметить седину, около глаз лучики морщинок, кожа уже не так свежа и упруга. Я, конечно, хороша, если бы мне, к примеру, было лет сорок, но не в двадцать же с небольшим. Уж лучше верните мне мой лишний вес и все сопутствующие неприятности в виде больной щитовидной железы, чем вот это вот все!

- Это сделал твой отец? - я пошарила взглядом около себя и нашла невысокий стул для ног, с размаху уселась на него.

- А ты думаешь, из-за чего он так помолодел? - Эрих нервно ходил по комнате, все время поглядывая на меня. - Я-то думал, он уже собрался в мир иной, потому и переложил на меня все свои обязанности. Думал, он меня готовил к трону, а он всего лишь облегчал себе жизнь, - в голосе была обида, а я сидела, пришибленная новостью о своей внезапной старости, и смотрела на принца.

- Я не обижу тебя, но я не мог отдать тебя отцу, понимаешь? - мужчина сел передо мной на корточки и заглянул в глаза. И снова этот кроваво-вишенный взгляд, от которого мороз по коже. Это какие-то глаза вампира, честное слово.

- Слушай, а ты можешь что-нибудь сделать с глазами? - я смотрела на мужчину с надеждой.

А что с ними? - принц удивленно перевел взгляд с меня на зеркало, и у него удивленно перекосилось лицо. - Ох, ты ж драконья мать! И давно они у меня такие? - этот вопрос уже адресовался мне.

- Как кровь мою попробовал. А у меня нормальные? - я как-то за шоком оттого, что постарела за одну ночь не обратила внимание на свои глаза. Может, и у меня такие же. Снова посмотрела в зеркало. Нет, у меня глаза вполне нормальные, нет той свежести и блеска, что были раньше, но все же не красного цвета и не глаза старухи, и то хорошо.

- Так лучше? - я посмотрела на мужчину, а у него не то что красные глаза, они еще и с вытянутым зрачком. Драконьим.

- Нет, сделай, как было, так еще страшнее, - я аж отпрянула от этого ужаса.

- Есть у меня одна идея, как помочь твоей магии усвоиться во мне, - на губах принца заиграла хитрая улыбка, а у меня закрались нехорошие мыслишки на этот счет.

– Ты что задумал? – опасливо кошусь на «товарища» с красными глазами. – Мыслишки свои похотливые держи при себе, – я приготовилась дать отпор, но удивленно уставилась на дракона. Он ржал аки конь. – Что смешного?

– Ход твоих мыслей мне нравится, но я имел в виду ужин и вино, расслабляющий массаж и купальню, – снова издевается Эрих. Дал Бог мужа, а прикидывался же приличным человеком, в смысле, драконом. Вот что значит: первое впечатление обманчиво, и ему не стоит верить.

– Неси свой ужин, свадьбу праздновать будем, – ворчу, как старая бабка.

– Одну минуту, – принц умчался, а я расслабленно забралась на кровать. Д-а-а-а, ну и дела. Вышла замуж за принца в ночной сорочке и халате, кто бы мог подумать. Интересно, у меня хоть когда-нибудь будет нормальная свадьба с нормальным женихом. Хотя хватит с меня их. Остановимся на четверых. Будем считать, это число принесет мне удачу.

В комнату вихрем ворвался Эрих с улыбкой на все довольное лицо и пропустил идущих за ним слуг вперед. Они несли подносы с разнообразными закусками и угощением. Мой желудок радостно заурчал, оповещая всех и каждого, что его хозяйка голодна до неприличия.

– А это специально для вас, моя госпожа, – передо мной стояла молоденькая девушка, если судить по одежде, то служанка. Рядом с ней были еще две служанки, по возрасту еще девочки совсем.

– Что это? – я с любопытством уставилась на подносы в их руках. На двух небольших подносах, среди красиво задрапированной ткани находились баночки и скляночки, от которых нереально ароматно пахло полевыми травами, корицей, сиренью и апельсинами. Видимо, это были самые популярные на Драконьем Острове ароматы у шампуней, гелей, скрабов и всего того, что женская душа захочет, чтобы устроить спа-салон на выезде.

– Это косметика для бани, госпожа. Мы поможем вам совершить омовение, – это прозвучало невероятно пафосно, и девицы с гордостью расправили плечи. О как! Не помыться, значит, и веничком попариться в баньке, а «совершить омовение». Жаль, что от красоты фраз смысл-то не меняется.

– Спасибо, но я сама, – у девушек дар речи пропал от такой моей наглости.

– Но как же, госпожа, – попыталась возразить старшая из них, но я изобразила на лице надменность, высокомерие и спесь. В общем, скопировала то выражение лица, каким порой смотрел Шаарша на всех, кто его окружал. Вот же пригодилась змеиная школа, усмехнулась своим мыслям, но на девиц мой взгляд подействовал. Они замолчали и, оставив подносы на тумбочке около одной из боковых дверей, поклонившись, скрылись с глаз.

– Ты чего их выгнала, да еще и взглядом таким одарила, – поинтересовался Эрих, когда все слуги покинули покои. Его тоже впечатлили моя выразительная мимика на лице и змеиный взгляд.

– А ты не думал, почему твой отец так расстроился? Ты думаешь, лишь из-за чувства соперничества? – принц начал подбешивать. Он должен был быть мудрым драконом и думать на пять ходов вперед, как минимум. А не вот это вот все.

– Ты идеально ему подходишь, чтобы прожить еще пару сотню лет, – замечает мужчина.

– И не только это, – я подошла к зеркалу. Наконец-то, я нашла зеркало в полный рост и снял парчовый халат, оставшись в одной рубашке, осторожно расшнуровала тесемки на груди. Удалось при этом спустить горловину и оголить часть спины, но при этом не продемонстрировав принцу все свои прелести. Я с любопытством рассматривала рисунок, как, впрочем, и дракон.

– Ого, жопа драконья, – как я поняла, это было ругательство, а не обозначение моей филейной части.

– Ругаться, конечно, нехорошо, но я с тобой согласна. Жопа, еще какая! И мы оба крепко в ней встряли, – Я натянула на плечи сорочку и, подняв халат, тоже плотно его завязала. - Меня кто переодевал после обморока?

– Я, но не обратил внимание на рисунки, спину твою не рассматривал – потупился принц, а я, если честно, облегченно выдохнула.

– Это хорошо. Меньше свидетелей, – в этих обстоятельствах стыд - это, простите, последнее, о чем я думала.

– Ты думаешь, отец увидел это в твоих воспоминаниях? – у мужчины явно пропал аппетит, и он с озадаченным лицом начал ходить из стороны в сторону.

- Я уверена в этом просто, - я уселась за столик и приступила к ужину. Все же у меня свадьба только что была, можно и отметить. В голове проскальзывает мысль, что я стала довольно циничная. Наверно, устала от всех этих треволнений, и психика вот так решила бороться со стрессом.

- И что мы делать будем? - Эрих сел рядом и тоже взял в руку булочку, задумчиво начал ее жевать.

- Это я у тебя хотела спросить, - макаю хлебушек в подливу от мяса и с аппетитом уминаю. Пусть не по этикету, зато вкусно до безобразия.

- Завтра будет праздник в честь нашего союза, - задумчиво произносит Эрих.

- Праздник, конечно, хорошо. Но что будет после праздника? Я уверена, три короля меня уже ищут, - я сыто зевнула и откинулась на спинку кресла.

- Но они не найдут Остров, - уверенно заявляет принц.

- Я бы не была так категорична, - с сомнением в голосе вставляю ремарку в выступление мужчины.

- Что ты предлагаешь? - Эрих сложил руки на груди и уставился на меня.

- Что там в легенде о Единой должно произойти, чтобы наступили мир во всем мире и благоденствие? - в голове зреет план, но мне кажется, принцу он не понравится.

- Надо найти Легенду, - отзывается мужчина. - Я не помню, ее же упростили, и скрытая часть легенды осталась в первоисточнике, в библиотеке отца, - отвечает мужчина.

- Кто упростил? - я подозрительно смотрю на собеседника.

- Драконы, конечно. Наши ученые многие легенды упрости и переработали, и в книгах, хранящихся в королевствах, уже упрощенные версии. В первоначальных историях были указаны многие тайны, которые драконы решили скрыть, - говорит красноглазый дракон.

- Получается, драконы знали, что мир измениться? Что Драконий Остров отсоединиться от материка? - что-то пазл у меня в голове не сходился. Я-то просто планировала замутить государственный переворот и усадить на трон новоявленного муженька. И с его помощью воссоединить остров с материком. Как это сделать на практике, я, конечно, не представляла, но надеялась, что решение придет само собой.

- Не знаю, меня тогда еще не было на свете, это было при моем прадеде, - туту уж пришел моей черед удивляться.

- А какая у вас продолжительность жизни?

- Очень-очень-очень много по твоим меркам, - ответил дракон, немного горделиво посматривая на меня.

- Остались какие-нибудь записи того времени? - я впечатлилась долгожительством дракона.

- Думаю, все хранится в библиотеке. Только вот доступ может дать только отец, - спустил меня с небес на землю принц.

- И как нам быть? - я расстроилась и приуныла.

- Я попробую решить этот вопрос. Придумаю что-нибудь, - попытался успокоить меня Эрих, но я не была так оптимистично настроена.