Глава 11

На следующий день я еле встала. Голова раскалывалась, а тело ломило. В тренировочный зал попала на чистом упрямстве и ворчании идущего по пятам чешуйчатого, который не выбирал выражений. Так и хотелось спросить: «А как же малышка?». Но так я бы его разозлила только сильнее.

Напрасно беспокоилась.

Избежать этого не получилось. Мастер заявил, что решил оставить нас на тренировке одних, потому что:

— Эх молодежь, не умеете вы правильно восстанавливаться после тренировки!

И, наказав дракону работать продуктивнее, вышел. Что он хотел этим сказать, осталось загадкой.

Арэн был зол, как загнанный в угол зверь. Почему он так реагировал, я понять не могла, возможности обдумать также не было. Он швырял все, что попадало под руку, заставляя мое еле уворачивающееся тело двигаться.

— Так быстрее придешь в себя! — злобно рычал он.

Мне же с каждым движением становилось все хуже, я стремительно уставала. А парень продолжал вымещать на мне свой необъяснимый гнев.

Улучив момент между бросками снарядов в мое несчастное тельце, все же успела спросить:

— Ты еще вчера говорил не перенапрягаться, а сегодня что, уже можно? — хрипло выдавила из себя, пытаясь отдышаться.

Чешуйчатый как раз занес для броска очередное бревно. Замер. Уставился на меня. Потом вернул его обратно на деревянные подставки, словно это была легонькая палка, и загнал меня на него же, тренировать равновесие.

Да что происходит⁈

— Стоишь! — рыкнул он. — Больше ничего не делаешь. Никакой тренировки магических каналов, никакой духовной связи, вообще ничего!

— Что такое духовная связь? — меня привычно проигнорировали. Опять!

Узнав, что Арэн заставил меня почти весь день стоять на бревне, с которого я несколько раз свалилась, и от которого сильно болели ноги и ушибленная спина, Мастер решил все контролировать сам. Последующие дни прошли как под копирку. Почти.

Занятия с преподавателем мне понравились намного больше предыдущих, когда мы были с Арэном вдвоем. Мастер Дайнэн объяснял все. Как правильно выполнять упражнение. В чем заключались мои ошибки и как они в дальнейшем могут повлиять на мое физическое развитие и к каким травмам привести. Даже как правильно падать, если это все же произошло! Каждый день добавлялось что-то новое.

Я уставала. Сильно… Но в то же время видела прогресс!

Энергии стало значительно больше. С каждым днем я успевала сделать все больше. Упражнения, что в первые дни казались невыполнимы, к концу недели стали казаться легкими и простыми.

— Быстро учишься, молодец! Смотри, так и остальных догоните! — похвалил меня мужчина. — Пить хочешь?

— НЕТ!!! — воскликнула, отпрыгнув назад. Даже Арэн подлетел, закрывая меня от него.

Из рук мастера я больше ничего не брала. Замечая, что мне что-то протягивают, чешуйчатый летел проверять и забирал себе, если мастер сильно настаивал выпить прямо сейчас, Арэну приходилось брать удар на себя.

Так, мне несколько раз пришлось вести в комнату сильно шатающегося дракона. Потому что мастер решил подшутить и дал ему настой, расслабляющий мышцы. Ноги дракона держать не могли, приходилось мне его подпирать! Хотя я несколько раз все же умудрилась его случайно уронить…

Была мысль перед этим загнать его на бревно постоять. Но как-то стало жалко, он же меня «спасал». Тело еще помнило, как мне самой было от этого плохо, хоть и настой у меня был другой. И в то же время завидовала. Утром он выглядел, словно накануне ничего не пил, видимо, действие зелья было кратковременным! И тренировался еще активнее, даже не забывал спросить, сколько я успела прочитать за вечер. Вся моя жизнь превратилась в контролируемую чешуйчатым!

За моим питанием он следил ежедневно. Пропускать приемы пищи означало нарваться на очередную порцию упреков и оскорблений.

Первые дни он хотел, чтобы я питалась одной зеленоватой жижей! Меня же этот вариант не устраивал совершенно. Не могу я, три раза в день, есть одно и то же! Мы добирались до столовой быстрым шагом, и хватали тарелки. Если Арэн успевал первый — ели кашу, если я — ели мясо с овощами. В дни, когда на пути встречались друзья дракона, я ликовала, он отставал и не всегда мог меня догнать. Так продолжалось, пока прознавший об этом Капюшончик, не начал задерживать чешуйчатого специально!

Я была ему безумно благодарна. Но и сама осознавала, что приготовленная для магов каша полезна, и как бы я ни противилась ее есть, несколько раз в день все равно придется.

Высказала Арэну свое предложение, чередовать блюда, не надеясь, что чешуйка согласиться. Но… Неожиданно для меня он не стал возражать!

Теперь мы в столовой брали тарелки по очереди. Завтрак и обед «выбирал» Арэн, ужин — я. У него на тарелке всегда появлялись различные каши, способствующие быстрому восполнению магии. У меня же в основном было мясо с овощами либо что-то очень вкусное, хоть и не такое полезное, как у парня. В этом мы нашли с ним общий язык.

Жаль, в остальном было не так.

— Покажи, как правильно чувствовать магию? — Пристала я к парню в очередной раз и была отравлена им же в библиотеку.

— Отлично! — Было обидно… То опекает как любимую младшую сестренку, то посылает одну к язвительному дракону.

Стоило выйти в коридор, как услышала знакомый голос:

— Привет, Ария! — капюшончик стоял недалеко от нашей с Арэном комнаты. — Почему одна?

— В библиотеку надо… — рассказывать обо всем, что происходит между мной и драконом, не хотелось. И я упорно переводила разговор на другое либо игнорировала его вопросы на эту тему. Поняв мое желание, он предложил свою компанию для прогулки до библиотеки и помощь с обучением. От обучения я вежливо отказалась, учиться еще больше я чисто физически не смогу, а от компании не стала, так спокойнее.

— Я все равно иду туда. Вдвоем веселее.

По пути мы встречали пары студентов. Одни не обращали внимания, другие перешептывались, глядя на нас. Третьи высказывали свое мнение, не боясь быть услышанными, либо делали это специально. В основном это были драконицы, которые всегда смотрели на меня с ненавистью, а на Арэна с восхищением. Чем начинали меня бесить…

— Она что, сменила пару? — возмущалась одна из дракониц.

— Флэмин достоин лучшего, а не этой… — вторила ей другая.

— Если Арэну придется из-за нее покинуть академию, я не дам ей спокойно жить!

Иногда плохо иметь хороший слух. Слышишь все, что о тебе говорят.

За обеими драконицами по пятам следовали две тихие девушки. Помощницы? Вид у них был загнанный и усталый.

— Разве пару можно поменять? — еле слышно спросила одна у другой.

— Было бы отлично! — ответила ей вторая так же тихо, но была услышана драконицами.

Они обе резко развернулись и гневно, сверкая глазами, начали кричать на девушек:

— Только попробуйте заикнуться.

— Вылетите из академии сразу!

У обеих девушек глаза наполнились слезами. Понуро опустив головы, они, как на привязи поплелись за драконицами, больше не пытаясь разговаривать.

Похоже, не только я страдаю от вспыльчивости Арэна.

— Все драконы такие? — поинтересовалась у Капюшончика.

На меня посмотрели вопросительно, пришлось уточнить:

— Вспыльчивые…

* * *

— Все разные, как обычные люди или маги.

Мы как раз подошли к библиотеке, и парень ушел на второй этаж, оставив меня одну.

— Здравствуй, Ария, что привело тебя в мою нескромную сокровищницу знаний? Появились вопросы? — библиотекарь сиял, как маленькое солнце. Улыбка озарила его лицо. Захотелось улыбнуться в ответ. — Если честно, я ждал тебя немного позже. Рад, что ты справилась раньше, чем я думал.

— Добрый день, Эв… — стушевалась, называть мужчину по имени язык не поворачивался.

— Наставник! — правильно понял меня мужчина.

— Наставник, в книге я прочитала, что нужно научиться чувствовать магию, прежде чем ее использовать.

Сияние вокруг мужчины стало сильнее. Глаза заслезились. Мне показалось или, заметив мою реакцию, он стал еще радостнее?

Мужчина предложил пройти вглубь библиотеки, ближе к огромному окну. Здесь стояли два удобных диванчика, разделенные овальным столом, на котором было несколько стопок книг.

— Присаживайся…

Я заняла один из диванчиков, мужчина ожидаемо сел напротив меня. Он показал мне раскрытую ладонь, вокруг которой сразу же заметалась стайка светлячков.

— Ты же видишь их?

— Светлячков? Да!

Мужчина расхохотался.

— Ты говоришь, еще не научилась чувствовать магию, но точно видишь ее. Хотя я бы не сказал, что ты ее не чувствуешь.

Я удивленно посмотрела на мужчину. Он шутит?

— Не удивляйся. Твое восприятие не сильно отличается от нашего. Я не просто так интересовался, есть ли у тебя вторая ипостась. В своем развитии ты сильно похожа на молодых драконов. Если брать во внимание, то, что ты рассказала Богану о вашем мире, и о твоем первом поглощенном существе. То последний мог отложить на тебе отпечаток своей сущности.

В голове роилось множество вопросов.

— Драконов и виверн, судя по твоему описанию, можно отнести к близкородственным видам. У тебя обострено чувство восприятия, хороший слух, отличное зрение и скорость реакции. Не смотри на меня так. Пусть мы не можем присутствовать на ваших персональных занятиях, наблюдать мы обязаны.

Меня словно молнией ударило.

— Вы наблюдаете за всеми нашими тренировками? — об этом я не слышала, ни от Мастера Дайнэна ни от Арэна. Хоть бы предупредили.

— Конечно! Это же академия. Или ты думала, что мы бросили вас на самостоятельное обучение?

Признаться было стыдно, но именно так я и думала. Согласно кивнула головой, на что мужчина вновь рассмеялся, а количество светлячков стало в несколько раз больше.

— Не удивительно. Твой напарник даже не передал тебе план обучения, решив полностью взять все под свой контроль. Почему только он сам не ответил на твои вопросы? Уверен, вам это уже говорили, но я повторюсь — Вам нужно научиться общаться и взаимодействовать друг с другом. А пока вернемся к магии. Закрой глаза.

Выполнила.

— Тебе нужно почувствовать все, что находится вокруг тебя. Сосредоточься. Обрати внимание на температуру того, что тебя окружает.

Прислушиваясь к словам Эвриана, я постепенно уплывала в непривычное мне состояние. В библиотеке было тепло, а диванчик был немного холоднее.

— Какой ты чувствуешь запах?

Воздух был наполнен сладковатым ароматом, прямо как в аллее. Но не такой чистый. Еще присутствовал запах дерева, чернильных красок и кожи. Откуда здесь кожа?

— Продолжай, не отвлекайся. Что ты слышишь?

Прислушалась.

В ушах от волнения грохотало сердце. Сделала несколько глубоких вздохов, прислушиваясь к происходящему вокруг.

Первым еле различимым стало размеренное дыхание Эвриана. К нему добавился далекий шелест страниц, приглушенное ворчание студентов и их шаги. Скрип открывающейся двери. Разве она скрипела?

— Не теряй концентрацию! Продолжай, пока не скажу остановиться.

Я мысленно согласилась и изо всех сил старалась сделать все, о чем меня просили. Долгое время ничего нового услышать и почувствовать я не могла.

Руки коснулось, что-то теплое.

— Не открывай глаза. Попытайся мысленно собрать воедино свои ощущения.

«А что я чувствую?» — Задала себе мысленный вопрос.

Тепло я почувствовала изначально. В мыслях сам собой нарисовался один из светлячков, летающих вокруг Наставника. Тепло исходило от чего-то легкого и мягкого, постепенно укрывающего меня, словно одеяло, согревая. Надеюсь, в этот раз защита не сработает.

Все остальное, это обычные звуки, что я смогла услышать. Как я должна собрать это в общую картину?

— Можешь открыть глаза… — голос Эвриана звучал, словно из-под толщи воды.

Открыла.

— Что это? — в библиотеке словно солнце взошло. Все помещение было заполнено светлячками, всех оттенков желто-оранжевого. — Ваша магия такая красивая.

Скрыть свое восхищение даже не пыталась.

— Моя? — мужчина вопросительно изогнул левую бровь, отчего я растерялась. — Моей магии здесь нет, это все твое.

— Моё? — раньше вокруг меня появлялось только свечение с солнечными бликами. Мне сложно поверить, что весь этот сияющий океан света принадлежит мне.

Подняла руку, желая убедиться, что это не сон. Спокойное до этого момента море, пришло в легкое движение и само потекло в мою ладонь, проникая в точку, которую я обозначила началом магических сосудов. Когда поток практически иссяк, хотела остановить его, но магия меня не слушалась, пока полностью не вернулась в тело.

— Быстро схватываешь. Одна не пытайся это повторить, может быть опасно. В твоей магии присутствует сила огня. Ты же не хочешь случайно сжечь Академию?

Отрицательно качнула головой.

— Очень надеюсь на твое благоразумие. Будешь приходить каждый день и практиковаться под моим присмотром. И очень скоро научишься полноценно чувствовать свою магию и внешние магические потоки. Кстати, как ты ощущаешь свою магию? Почему ты решила, что она моя?

Я стушевалась.

— Они обе похожи на светлячков, но сейчас понимаю, что отличаются по цвету. Моя оранжевая.

— Это частицы огня, — перебил меня наставник. — Чем его больше, тем темнее будет твоя магия. Но это же не все?

Я неопределенно пожала плечами. Не понимаю, что он имеет в виду.

— Не заметила? Часть твоей магии практически прозрачная. Это магия стихии ветра.

Ветер? Не задумывалась об этом. На раскрытых ладонях появились небольшие вихри, которые я использую для сушки волос после тренировок.

Эвриан вцепился в меня пристальным взглядом.

— Ты можешь ими управлять?

Пришлось показать, как я использую их. Чем удивила мужчину еще больше.

— Уму непостижимо. Она управляет магией, не зная даже основ… — вроде и упрекнул и в то же время похвалил меня наставник.

* * *

Возвращалась в комнату я опять в компании. Стоило Эвриану уйти, оставив меня одну, как со второго этажа спустился Капюшончик.

— Я освободился, ты идешь к себе?

— Да.

Шли мы в молчании. Все мои мысли были о магии. Я все еще не могла поверить, что тот сияющий океан принадлежит мне и скоро я научусь им пользоваться.

Так, незаметно для меня мы пришли. В дверях меня ждал совершенно спокойный Арэн. Пропустил меня внутрь и зашел следом, перед этим тихо сказав:

— Спасибо.

— Ты его попросил? — не удержалась от вопроса.

Парень сделал удивленное лицо, смешно выпучив глаза.

— О чем ты? Иди отдыхай, завтра у нас будет тяжелый день.

И правда, стоит отдохнуть…

Но не всегда получается так, как мы хотим…

Выспаться мне не удалось совершенно. Мысли о схожести моей магии и магии Эвриана сбивали с толку и не давали уснуть. Получается, если я буду обращаться за разъяснениями именно к нему, то пользы должно быть больше.

Помимо того, что утро наступило, стоило мне только заснуть, оно еще и началось с сюрприза. Не очень приятного…

Арэн вновь вернулся в свое обычно-вспыльчивое состояние. Напряжение витало в воздухе, и даже спросить, что произошло — я опасалась.

Чешуйчатый шел впереди, вроде все было как обычно. Мы быстро позавтракали и отправились на занятия. Я, честно признаться, за последние дни привыкла, что мы ходим в тренировочный зал, и совершенно не ожидала, что мы войдем в одну из аудиторий.

Такое количество студентов я последний раз видела на вступительных испытаниях.

— Что происходит? — все же решилась спросить у парня.

— Опять держит тебя в неведении? — от неожиданно прозвучавшего голоса прямо у меня над ухом, сердце ухнуло в пятки. — Доброе утро, Ария. Прости, не хотел тебя напугать. Сегодня выбираем место практики.

Капюшончик остановился рядом со мной. Хоть кто-то в этой академии из студентов идет на контакт! Конечно, если пообщаться с другими, найдутся еще, но я чисто физически не успеваю прогуливаться, заводя новые знакомства. И что-то мне подсказывает, что в будущем это может стать проблемой.

— А как она будет проходить? — обрадовавшись, что мое любопытство утолят, совершенно не подумала про вредного чешуйчатого.

А вот он про меня внезапно вспомнил. Подошел и, не сказав и слова, взяв за рукав блузы, потянул за собой. Когда-нибудь он мне рукав оторвет, мелькнула мысль в голове. Но тут же улетучилась.

В центре аудитории стоял мужчина. Лицо, один в один как у Эвриана. А вот остальное. Смоляно-черные волосы, темная одежда, поглощающая свет. Все вокруг него, казалось блеклым и утратившим краски.

Если библиотекарь ассоциировался у меня со светлым солнечным днем, то этот мужчина был безлунной, самой темной ночью.

Они братья?

— Быстро собрались. Молодцы! — холодным и язвительным голосом, пробирающим до костей, заговорил мужчина. На его красивом лице появилась кривая улыбка. Вроде похвалил, а чувство, что нас сейчас убивать будут. По спине пробежал холодок. — Я — Мастер Эллиос Инглорион. Встаньте парами!

Не знаю, что так подействовало, личность или тон мужчины, но Арэн впервые взял меня за руку, чтобы поставить перед собой. Словно щитом прикрылся. Прошло меньше минуты. В аудитории стояла тишина, нарушаемая лишь дыханием студентов.

Предчувствие завопило. Захотелось сбежать, переместиться. Сжала кулаки, стараясь успокоиться.

— Прекрати… — наклонившись ко мне, прошептал чешуйчатый сквозь сжатые зубы.

Ага, я бы и сама рада не переживать, но что делать, если хочется оказаться как можно дальше от Эллиоса?

— Ты мне пальцы сломаешь! — внезапно прошипел ящер.

Шок! Только после его слов я поняла, что парень не отпустил мою руку, и сейчас, стараясь успокоиться, я сдавливала его пальцы. Отдернула. По телу пробежали мурашки.

— Сам виноват!.. — ответила тихо, надеясь, что у преподавателя необостренный слух.

— Хмм… — улыбка преподавателя стала еще кровожаднее. Кажется, мое предположение было ошибочным. Меня точно услышали! — Как я сказал ранее, времени возиться с вами у меня нет, поэтому…

Мужчина поднял руку и из нее вырвались темные нити. Над головами образовалось темное облако, из которого на каждого студента свалилось по черному конверту.

— Это ваше задание, свободны! — и мужчина пропал в темном мареве, вспыхнувшего у него за спиной портала.

Прочитала задание практики:

«Отправиться в Алгар. Найти причину пропажи редких трав, доложить в Академию до 00:00, последнего дня практики».

Из-за спины послышался стон, который подхватили и другие студенты. Счастливых лиц не было. Все были огорчены и разочарованы.

— Почему мы? Ты же даже не маг природник… — чешуйчатый с усилием потирал виски.

— Что такого в этом задании?

Парень посмотрел на меня с обреченностью. Посмотрел на толпу, медленно плывущую на выход, и отошел к окну.

— Помнишь, я говорил о войне? — я согласно кивнула. — На всем материке остались только молодые еще неокрепшие деревья и растения. Было создано несколько мест, где самые редкие и практически вымершие находятся под охраной. Проблема в том, что охраняют их очень сильные маги. И если все же удалось чему-то пропасть, то все не так просто.

На этом откровение парня закончилось. Молча направился на выход. До тренировочного зала я практически бежала, хоть и обещала себе больше не гнаться за вредным ящером. А там меня ждал еще один сюрприз.

— Сегодня у вас новое задание! — мастер Дайнэн был серьезнее обычного. — Для вас сегодня задача пройти полосу препятствий. Вперед!

Ничего сложного я не видела, пропустила Арэна вперед. Хотя как пропустила, пока я шла к старту, парень уже сиганул вперед, ловко проходя каждое испытание. При чем сделал он все так легко, что даже не запыхался.

Не дожидаясь, когда мне придадут ускорения, пошла следом. Бревно, на котором я стояла практически каждый день, пробежать было легко. Забраться по канату на трехметровую стену не составило сверх усилий, но уже на этом этапе дыхание начало сбиваться. Спускаться, хватаясь за выступы, заняло намного меньше времени. А вот дальше начались проблемы.

Впереди меня ждала еще одна стена. Залезть на нее было сложно из-за отсутствия выступов, углублений. Идеально ровная, трехметровая вертикальная стена! Ничего подходящего для ее прохождения в поле моего зрения не попалось. Арэн этот участок перелетел, словно у него за спиной были расправлены крылья.

Попробовала подпрыгнуть, зацепиться за верх нереально. Я не могу так высоко прыгать. Какое-то это испытание не выполнимое. Вернулась к предыдущему в поисках чего-нибудь, что мне поможет.

— Начинайте заново! — остановил меня мастер.

Все повторилось в точности, Арэн пролетел стремительно все препятствия. Я же опять застряла. И вновь Мастер Дайнэн отправил начинать все сначала, не дав времени найти решение.

После пятого раза Арэн начал рычать и требовать, чтобы я собралась и прошла уже все как положено.

— Лучше бы помог! — где-то после восьмой неудачи психанула на парня.

— Ты должна сама! Мастер, я ведь прав? — руки зачесались от желания его ударить.

— Задание я озвучил, — глаза мужчины сверкнули, уголок губ дернулся, расплываясь в улыбке.

— Но вы не говорили, можно помогать или нет… — начала рассуждать я вслух. — Значит, такого ограничения нет?

— Это глупость! — возмутился чешуйчатый. — Каждый должен справиться сам. Зачем это все, если я все выполнил, а ты только с моей помощью? Для чего тогда были тренировки?

— Может потому, что без помощи, я смогу пройти только, если отращу крылья?

Нехотя парень все же решился, схватив меня за руку, он буквально тащил меня за собой. Несколько раз я запнулась и чуть не упала. Слишком быстро он все делал, не задумываясь, что успеть за ним я не смогу.

После первого же бревна я пожалела о своем предложении. Такими темпами он меня до лазарета дотащит, а не до финиша.

Чешуйчатый хотел забраться по канату, держа меня за руку, но я с силой ее выдернула из его лапищи. Больно. Так и повредить руку можно.

Арэн поднялся первый и, не дожидаясь меня, спрыгнул вниз. С ноющей от хватки парня рукой забираться было сложнее, чем в первый раз. Хотя, о чем я говорю? Столько раз начинала, что ладони горели, мышцы словно налились свинцом, тело начинало потряхивать от усталости. Превозмогая боль, все же, забралась наверх. Внизу ждал недовольный парень.

— Быстрее можешь?

— Ага, лови! — ответила ему и спрыгнула. Быстрее способа я не придумала.

* * *

То, что меня могут не поймать, не переживала. Не хочет отстать от остальных еще больше, придется ловить. Поэтому выбора у чешуйчатого, по сути, нет. И я оказалась права.

Арэн поймал меня в крепкие объятия. Поставил и убедившись, что я не упаду, отступил на шаг. Его грубое поведение все чаще стало меняться на более спокойное и участливое. Словно ранее все это ему не было знакомо, и он учился этому сейчас.

Следующим испытанием было пройти по балке, висящей на двух канатах. И все бы ничего, но при попытке подпрыгнуть и зацепиться она начинала раскачиваться. Пришлось опять ворчать на парня, требуя мне помочь. И он помог… Подсадил меня так, что я чуть не перелетела эту самую балку, грозя упасть вниз в наполненный грязью ров. Пришлось прикусить язык, сдерживая ругательство. К моему счастью, это было последнее, в котором мне требовалась помощь. Веревочную паутину я прошла быстро, как и туннель по которому нужно было проползти. На этом собственно полоса испытаний и закончилась.

— Наконец-то, а то я уже думал, что останусь без обеда. Долго соображаете, ребятки! — повеселевший мастер, направился на выход. — Дальше сами, принцип тренировок, уверен, вы поняли. Завтра проверю!

Он оставил нас одних, не объяснив ничего. Это просто издевательство какое-то!

— Я хочу есть! — сообщила парню.

— Мастер завтра придет проверить, как мы справились с заданием. Предлагаю сейчас пообедать, привести себя в порядок и продолжить.

Речь Арэна выбила меня из колеи. До зубной боли стиснула челюсть, чтобы не ляпнуть что-нибудь вроде «Ты умеешь рассуждать здраво?»

— Как насчет отдыха на полчасика? — заниматься такими тренировками на полный желудок не хотелось. Необходимо как-то выбить себе немного времени для отдыха. — Тренировки после плотного обеда могут быть опасны.

Арэн согласился, сказав, что придумает легкое задание. Верилось с трудом.

Задание и правда оказалось простым. Медитация!

— Разве мы не должны сейчас учиться работать вместе? — задала логичный вопрос.

— Мы и работаем… — буркнул парень. — Ты медитируешь, я тренируюсь.

И оставив меня одну, он отошел ближе к центру площадки. В его руке материализовался длинный меч, прямо как у его друга, в мой первый день тут.

— Откуда он? — парень посмотрел на меня с обреченностью.

— Ты же уже начала читать книгу по истории.

— Вот именно что только начала. Так откуда? — решила настоять на своем.

— У каждого дракона есть артефакт, который создается так, что пользоваться им может только хозяин. Чужакам трогать запрещено. Останешься без руки в лучшем случае. Главное в том, что он связан со мной кровью и я могу прятать его в своем теле.

Больше ничего не объясняя и, не дав задать уточняющие вопросы, он начал размахивать клинком, тренируя выпады.

Я задумалась. Удобно иметь такой артефакт. В любой момент он всегда «под рукой». В комнате не забудешь, в пути не потеряешь, грабитель не украдет. Тоже такой хочу!

Помечтать хотелось еще, но надо заниматься.

Медитация похожа на то, что показывал мне Эвриан. Призвать случайно кучу светлячков я побаивалась, из-за этого расслабиться полностью будет проблематично. Села в удобную позу, прикрыла глаза. Прислушалась к звукам шагов чешуйчатого и его прирывистому, из-за выпадов, дыханию.

— Ария остановись! — Взволнованный голос мастера нарушил концентрацию еще раньше, чем я успела погрузиться в нужное состояние.

Открыла глаза. Прямо передо мной стоял Мастер Дайнэн и внимательно смотрел на меня.

— Я что-то делаю не так? — забеспокоилась, что могла вновь что-то испортить.

Хотела подняться, но была остановлена.

— Ты нет. А вот к Арэну у меня есть пара вопросов! — мастер подошел к нему и, сказав пару слов, они уже вдвоем направились ко мне. Лицо чешуйчатого было недовольным и немного бледным.

Неожиданно… Он его отчитал?

Внешне Мастер был спокоен, но я кожей ощущала, что он зол! Что его так разозлило?

— Садишься рядом и медитируете вместе! — серьезно сказал он.

— Но я должен тренироваться!

— Вот и тренируйся! Вместе с ней. До практики осталось пара недель, за это время вы должны научиться понимать друг друга, раз до сих пор этому не научились. Как тебе пришло в голову отправить ее медитировать одну. У нее же опыта нет. Хочешь, чтобы она опять себе навредила? — остановить поток слов мастера удалось только громко чихнув.

Щеки залило румянцем. Приготовилась выслушивать монолог дальше.

Мастер Дайнэн посмотрел на нас, махнул рукой и уходя, сообщил:

— Мы пристально за вами следим, так что не расслабляйтесь. Собрались и медитируете вместе. Два часа! Потом на полосу!

Про совместную медитацию я ничего не знала и приготовилась слушать, что и как делается. Но вместо этого парень сел в полуметре от меня и закрыл глаза. И все… Вообще все!

— Что делать-то? — Не поняла я. Смысл таких совместных медитаций?

— Медитируй. — Не открывая глаз, ответил он.

Угу.

Устроилась поудобнее, закрыла глаза. Сконцентрировалась на внутренних ощущениях. Главное, чтобы магия не «вышла погулять».

— Ария остановись! — Голос мастера прозвучал над головой. — Арэн, я что велел? Парная медитация!

— Но она…

— Начинай с малого! — по лицу чешуйчатого было видно, что ничего делать он не хочет. И это видела не только я. Мастер добавил угрожающе. — Мы наблюдаем!

Ящер недовольно поднялся, подошел ко мне. И сел напротив меня! Буквально в паре сантиметров! Стоит ему немного наклониться вперед, как наши колени соприкоснутся!

Сердце зашлось в бешеном ритме. Сидеть так близко к нему я была не готова. А если опять психанет? Или решит вылить на меня свой гнев? Пусть вспышки ярости и стали реже, я все еще этого побаивалась.

— Не трясись. Не съем. — Расплываясь в страшной улыбке, подлил он масла в огонь.

* * *

Сконцентрироваться было сложно. Я не привыкла, чтобы Арэн находился ко мне так близко. За сегодняшний день, это уже перебор.

Глубоко вздохнула и медленно выдохнула, стараясь успокоиться.

«Ничего странного в том, что мы сидим рядом нет. Подумаешь, немного ближе, чем в столовой. Утром в аудитории и вовсе держались за руки, правда, это стоит назвать немного иначе. Смысл в том, что сидеть вот так друг напротив друга, будучи в одной команде, не должно вызывать неудобства». — Продолжала убеждать себя.

Постепенно у меня все же получилось успокоиться. Мысли потекли вяло, а чувства обострились. Я буквально кожей ощущала, как грудь Арэна вздымается. Спокойное, еле слышное дыхание дополняло картинку.

В голове сам собой вырисовывался облик парня. Воображаемые красные линии, очертили силуэт. Грудная клетка двигалась в такт его дыханию, которое я с каждым ударом сердца слышала все отчетливее.

Поглощенная идеей закончить рисунок сконцентрировалась на парне. Долгое время ничего не происходило, я даже стала забывать, что именно я хотела. В какой момент начались изменения, не знаю.

Силуэт пришел в движение. Первые вырисовывались руки, каждый палец теперь было отчетливо видно, даже фаланги пальцев и ногти можно было разглядеть. Лицо и волосы тоже теперь превратились в полноценный портрет. Можно было разглядеть даже ресницы и брови, отдельные прядки волос. Линии одежды изменились — посветлели, в них словно магии стало меньше, но при этом появились все имеющиеся на одежде пуговицы и строчки ниток, такими же шовчиками. Словно эту одежду шили из магии прямо сейчас.

— Хватит! — Послышалось рядом.

Отпускать рисунок из воображения не хотелось. Я впервые смогла воспроизвести кого-то в своем воображении.

— Ария, возвращайся. — Вновь позвали меня.

Рисунок расплылся и исчез. Было жалко, но что поделать. Открыла глаза. Рядом с нами стоял Мастер и сверлил во мне дыру.

— Я сделала что-то не так? — Ощущение неправильности происходящего навалилось глыбой льда. Конечности замерзли и затекли. — Сколько прошло времени?

— Нет, ты хорошо постаралась. Не ожидал, что ты уже так хорошо чувствуешь магию.

Недоуменно посмотрела на Мастера.

— О чем вы? Я еще не научилась ее чувствовать! — Поспешила заверить его.

— Не сказал бы… — Вмешался Арэн. — О чем ты сейчас думала?

Щеки опалило смущением. Признаваться, что мысленно рисовала его портрет, не хотелось.

— Я…

— Посмотри за спину. — Не дал договорить мне Мастер Дайнэн.

Обернулась и обомлела. За моей спиной в воздухе висел тот самый рисунок, что я так тщательно рисовала в своем воображении.

— Но как? — Выдавить больше слов не получилось.

Самодовольное лицо чешуйчатого радости не прибавляло.

— Это последствия неправильной техники медитации. Либо недостаточного контроля магии. В твоем случае, обе проблемы. Поэтому я вас остановил. Сейчас идете на полосу. Ваша задача — пройти ее минимум пять раз. Потом отправляетесь в библиотеку. Оба! Наставник Инглорион расскажет об ошибках.

Я была уверена, что Мастер Дайнэн, как всегда, уйдет, оставив нас одних, но нет. Он остался наблюдать. И не просто так. Мы прошли полосу испытаний. К моему счастью, в этот раз Арэн не тащил меня за собой, он, конечно, попытался взять меня за рукав, чтобы придать ускорение, но я успела рявкнуть, что пока его помощь мне не нужна.

Парень явно был тугодумом и там, где логичнее было помочь мне забраться или преодолеть испытание, он не замечал. Приходилось каждый раз подсказывать. С горем пополам, но мы справились, и тут меня ждал сюрприз.

Часть испытаний изменилось. Но мы не сдавались, я продолжала говорить, где я справлюсь сама и где точно не осилю. Арэн прислушивался, хоть и ворчал, что это я помощник, а не он. И это я должна ему всячески помогать, а не он мне.

— Ну что я сделаю? Потерпи, пока я научусь! — Запыхавшись, выдавила из себя.

— Хвалю! — Встретил нас в конце полосы мастер. — Теперь привести себя в порядок и к Эвриану! Можете перед этим заскочить в столовую перекусить. Иначе вечером можете остаться без ужина.

Так мы и сделали. Насколько было возможно, быстро доползли до комнаты. Точнее, Арэн шел вполне себе активно, но замедлял шаги, чтобы я не отставала. Ноги гудели, руки тряслись, как сейчас смывать с себя весь пот и прилипшую пыль не представляю.

Заползая в теплую воду, думала лишь о том, чтобы не отключиться расслабившись. Постаралась быстрее смыть с себя пыль и усталость. Переоделась в чистую, благоухающую цветами одежду и вышла. Хмм… А с каких пор моя одежда стала чем-то пахнуть? Раньше я этого не замечала.

Перед выходом Арэн вручил мне пузырек с восстанавливающей настойкой.

— Выпей. Лучше восстановить силы. Кто знает, что придумает Эвриан.

— Ты так просто называешь его по имени? — Удивилась я.

Парень покачал головой. Я опять сказала что-то не так?

— Если дракон представляется тебе по имени и разрешает так себя называть, он допускает тебя в свой круг общения и разрешает обращаться к нему за помощью. Для преподавателей мы дети и их своеобразная семья, нам разрешено называть их по именам. Но все равно стоит обращать внимание, как тебе представились. Ты же помнишь, как утром представился мастер Инглорион?

Я согласно качнула головой.

— Обычно все говорят имя, имя и фамилию. Он же сразу представился, отметив, что он Мастер.

Я не была уверена, что откровение Арэна продолжится и очень обрадовалась, что ошибалась.

— Именно. Если обратишься к нему по имени или по фамилии возникнут проблемы, это нарушение этикета. Обязательно используй Мастер Инглорион, имя лучше не использовать.

— Почему? — Не удержалась от вопроса.

Парень остановился. Внимательно всмотрелся в мои глаза и серьезно спросил:

— Ты хочешь назвать его по имени? — От его тона мороз пробежал по позвоночнику, стало не по себе.

* * *

— Не–ет — Заикаясь протянула я.

— Вот и славно. Пойдем! — Арэн продолжил путь, и я тоже не стала задерживаться.

До столовой мы добрались намного быстрее, позавтракали и сразу же направились в библиотеку.

Там нас уже ждали.

— Ребята, вы быстро пришли. Надеюсь, поужинали? — С появлением Эвриана, все вокруг стало светлее и красочнее, настроение само собой поднялось.

— Да. — Ответил за нас двоих Арэн.

— Ария, покажи место, где мы с тобой занимались, я сейчас к вам присоединюсь.

Эвриан отошел к одному из стеллажей, забитых толстыми книгами. Я же направилась к диванчикам. Села на тот, что занимала вчера. Арэн устроился напротив.

— Флэмин, я где, по-твоему, должен сидеть? — С усмешкой произнес наставник Эвриан.

Арэн нехотя поднялся и встал рядом со мной, уступив преподавателю место.

— А что сесть рядом с Арией сложно? — Наставника сложившаяся ситуация смешила.

Глядя на него, я тоже разулыбалась. Ну правда, мы всего час назад сидели, медитируя в паре сантиметров друг от друга. Здесь же можно сесть на другом краю диванчика, не причиняя неудобств и не соприкасаясь, а он решил стоять. Мы явно будем заниматься несколько часов.

Чешуйчатый нехотя присел. Состроив при этом недовольную мину.

— Сегодня вы проводили совместную медитацию. Арэн это было ужасно. Почему ты не объяснил Арии, что нужно делать? Да и сам ты занимался не понятно чем. А теперь слушайте внимательно…

Эвриан долго рассказывал о пользе парной медитации.

Первым, по его словам, появляется доверие. Медитировать в компании напарника, значит, доверить себя ему. В этот момент внешне маг становится уязвим, пока не достигнет определенного уровня развития и сможет концентрировать магию вокруг своего тела для защиты.

С появлением полного доверия медитация выходит на новый уровень. Сейчас мы медитируем, находясь рядом. После нам придется держаться за руки.

— Это нужно для лучшего контроля потоков энергии и обмена.

— Для чего нужен этот обмен? — Решила уточнить сразу.

— Обмен энергиями нужен, чтобы магия воспринимала друг друга родственной. В дальнейшем это понадобится, чтобы при истощении вы могли подпитывать друг друга в экстренных случаях.

— Вы так говорите, словно готовите нас к войне. — Решила пошутить, но шуткой, судя по реакции, это звучало только для меня. Наставник с чешуйчатым были серьезны.

— Война прекратилась не так давно, но остались последователи темных практик. Это остается главной проблемой нашего времени. Найти их сложно, внешне они никак не отличаются. Знакомый, друг и даже близкий родственник может оказаться одним из них. И все же при встрече с ними нужно уметь себя защитить.

— А что это за последователи? — Сидящий рядом со мной Арэн напрягся. Я ощутила нарастающее напряжение. Для него эта тема была неприятной.

— Это в основном те, кто не смог обуздать свою магию, но желал становиться сильнее. Только для этого выбрали неверный путь. Быстрый. Полный запрещенных практик и ритуалов. Для достижения своих целей они готовы на все. Поговорим об этом потом сейчас важно решить вашу проблему!

И началось. Эвриан заставлял нас медитировать, сидя рядом. Для меня главной задачей стало не концентрироваться на Арэне, а увидеть все остальное. В этом тоже оказалась загвоздка. То, что я рисовала, в своем воображении вырисовывалась у меня за спиной тонкими линиями.

— Контролируй их! Не нужно заставлять магию двигаться. Пусть она покажет тебе, что находится рядом, ты должна это почувствовать, а не заставлять ее рисовать!

Я сидела, пыхтела, но упорно старалась сделать так, как просят. От злости на себя даже челюсть свело. Мучилась я долго, и мои старания увенчались успехом!

Получилось!

Теперь в голове сама собой возникала картинка всего, что находится рядом, но за моей спиной ничего не появлялось. Это радовало. Кто знает, что мне захочется представить и о чем помечтать.

— Это новый план обучения. — Протянул Эвриан лист бумаги Арэну. — Следовать строго ему. Завтра встречаемся в это же время. У вас наконец-то появился прогресс. Не сбавляйте напор.

Лучше бы он этого не говорил. У Арэна над головой разве что корона не появилась. Засиял, как ясно солнышко, чуть не затмив сиянием библиотекаря. И как и следовало ожидать, стоило нам выйти в коридор, парень забыл обо мне. Улетел на крыльях счастья вперед, не сказав ни слова.

Вот так за пару минут я осталась одна. За окном уже стемнело, в коридорах зажглись магические фонари. Студенты разошлись по своим комнатам. За редким исключением встречались пары, спешащие в библиотеку. Видимо, забыли взять нужную им книгу и торопились до закрытия.

Медленно брела к себе. Видеть сейчас счастливое лицо Арэна не хотелось. Вроде и понимаю, что в первую очередь он думает о себе, а все равно становиться обидно. Стоит нас немного похвалить, сказать, что мы начинаем догонять остальных, как он забывает обо мне. А ведь все занятия сконцентрированы на нашей совместной работе. Мы должны научиться работать вместе. А этот парень думает только о себе. Оставил меня одну, в темном, плохо освещенном коридоре.

О каком доверии может быть речь? Стоит мне подумать, что он меняется, и становиться более открытым. Какое-никакое сближение, необходимое для совместной работы. Как он тут же возвращается к своему обычному поведению. В последний раз, когда он оставил меня одну, меня вообще похитили!

Вспомнив о портале, стало не по себе. Внутри поднялась тревога. А если все опять повторится? Лиара так и не вернулась в академию, но у Арэна помимо нее, есть и другие воздыхательницы, желающие заполучить его себе. В углах замелькали тени. Или это мое воображение разыгралось. Стало страшно.

— Почему одна?

От испуга все сжалось, а мое желание оказаться в своей комнате, послужило мне своеобразной удачей. Я переместилась.

— Как ты тут? — Арэн стоял у моей кровати. — Что случилось?

Он бросил книги на кровать и подлетел ко мне.

— Испугалась. — Глубоко вдыхая, ответила ему. — Переместилась. — Добавила, словно сам понять этого он не мог.

— Чего именно ты испугалась? — Передо мной стоял серьезный чешуйчатый. Назвать его сейчас безразличным не повернулся язык. Он переживал, и сильно. Даже чешуйки на щеках проступили.