Глава 7

К моему удивлению, это оказался портал! Мне всего-навсего нужно было побродить по полянке, чтобы найти эту плиту и выйти в тренировочный зал! Впрочем, без подсказки я бы все равно, скорее всего, не догадалась. Осталось узнать, почему Арэн не забрал с собой собранные мной растения! Говорил же, что они нужны для моего лечения, только спрашивать об этом сейчас мне совершенно не хотелось. Одного взгляда на парня было достаточно, чтобы понять, что он не в настроении.

Арэн потащил меня по знакомым коридорам, и я очень надеялась на то, что идем мы к Богану. К счастью, я оказалась права.

Лекарь разве что не плясал вокруг стола, обрывая листья с собранных драконом цветов. Он настолько был увлечен своим занятием, что заменил нас, только когда Арэн привлек его внимание.

— Ооо, ребята! Вы очень быстро! Это отличный ингредиент для мази. Ария, тебе постоянно придется ей пользоваться, но я не смогу делать ее для тебя всегда. Поэтому смотрите внимательнее, как ее приготовить. Оба! — Арэн хоть и был недоволен, но внимательно наблюдал за действиями лекаря.

В приготовлении мази не было ничего сложного: оборвать листья, стебель отделить от корня и размять, растолочь в кашицу цветки, смешать все это с небольшим количеством воды. Дать немного настояться.

Пока Боган объяснял, как отобрать самые лучшие травы, Арэн протянул ему один из собранных мной ростков.

— Оу… — протянул лекарь, внимательно разглядывая цветок. — Впервые вижу, чтобы в растении не осталось и крупицы лечебных свойств. Где ты его взял? Внешне он практически не отличается от обычных, разве что стебель стал темнее, но мазь из него делать нет смысла.

— Все растения, сорванные этой… — в мою сторону слегка качнули головой. — Такие…

Боган внимательно посмотрел на меня. Было чувство, что меня раздели догола и осмотрели как неведомую зверушку. Еще удивительнее было видеть внезапно счастливо-восторженное лицо мужчины.

— Думаю, вам больше не нужно собирать эти травы. Ты, Ария, поглотила все лечебные свойства растения, твои травмы затягиваются! — и еле слышно добавил. — Удивительные способности к поглощению.

Несмотря на то что сказано это было тихо, услышали все. Арэн посмотрел на меня с таким удивлением, что показалось его глаза сейчас выпадут. Поняв, как выглядит, одернул себя и сделал вид, что это не он пару секунд назад пялился на меня, как на неведомое чудище.

Я глупо понадеялась, что на этом приключения на сегодняшний день закончатся. И сильно ошиблась. Лекарь отправил нас с Арэном в библиотеку за справочником лечебных растений.

Дракон всю дорогу бубнил себе под нос, что он гораздо умнее некоторых и ему не обязательно тратить время на изучение какого-то там сена, он давно знает весь справочник от начала до конца. И что именно из-за такой недоучки, как я, он будет отставать в обучении от других пар. Не особо поняла, что именно он имел ввиду, но, похоже, практикой тут занимались больше, чем теорией. Голову сразу же посетила мысль, что в библиотеке нужно еще попросить книги по истории и магии. И поискать, что еще может пригодится, возможно, какую-то книжечку по техникам защиты. Правда я плохо представляла, когда буду все это читать, учитывая происходящее в последние дни.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, когда мы подошли к огромной двери, на поверхности которой аккуратными штрихами была вырезана целая история. Первой в глаза мне бросилась девушка, летящая на большом драконе. Не покажи мне Боган, как он выглядит, подумала бы, что это виверна отрастила себе еще пару передних конечностей. На изображении ниже, эта же девушка в красивом пышном платье, стоит подле высокого мужчины, держа его за руку. За руку! А не за рукав как все меня тут хватают, чтобы добавить ускорения!

Изучать дальше это произведение умелого мастера мне не позволили. Арэн открыл дверь. И перед тем, как она встретилась с моим лицом, я успела заметить ухмылку на его лице. К счастью, у меня была хорошая реакция, пусть я не смогла совсем уйти от удара, уперевшись руками, но досталось мне меньше, чем могло бы.

Возмущаться я не стала. А все потому, что когда отлепилась от двери, моему взгляду предстала полная муки физиономия дракона. Когда и откуда успела появится изящная девушка в обтягивающем каждый изгиб тела костюме, я не знаю. Видимо, она была в библиотеке и, увидев Арэна, выбежала навстречу. И практически прижала его к ближайшей стене, мурлыча ему на ушко, пока одна из ее рук блуждала в паре сантиметров от его груди. Вроде и погладить хотела и словно сила какая-то ее не пускала. Выглядело это конечно странно. Мягко говоря. Словно попала в квартал удовольствий, где уже не пользующаяся популярностью падшая ищет последний вариант подзаработать, вешаясь на каждого встреченного мужчину. И что здесь вообще происходит?

Смотреть и дальше на это непотребство не стала, хотя лицо парня меня и порадовало. Он изо всех сил старался отстраниться от девушки, но у него это плохо получалось. За спиной стена, перед ним девушка, по сторонам она расставила руки, практически ложась ему на грудь. Почему он просто ее не оттолкнул от себя я не понимала. Да и не важно, пусть разбирается сам, а я прошла внутрь помещения.

Сказать, что помещение было огромным, не сказать ничего. Таких больших я еще не видела. Целых пять этажей, заставленных стеллажами с книгами, каждый примерно в три человеческих роста! Еще и полупрозрачный купол вместо потолка, через который яркими бликами помещение освещало солнце! Впечатляюще и очень красиво, аж дух захватывает!

— Вы новая студентка? Не видел вас раньше, — от неожиданности сердце забилось в бешенном ритме.

* * *

Рядом со мной стоял высокий мужчина. Светлые волосы, аккуратно собраны в хвост, на лицо упало пару прядей. Мягкие, но уверенные черты лица с проницательными глазами в обрамлении густых черных ресниц, выразительные скулы. Одним словом — красавец! И… Дракон! Это стало понятно по внезапно засиявшим светлым, словно блики солнца, крапинкам в вертикальном зрачке.

— Да не бойтесь вы так. Я не кусаюсь. Эта сокровищница знаний, — мужчина размашистым жестом руки, указал на все помещение. — принадлежит мне. Можете обращаться ко мне — Эвриан Инглорион. Так что привело вас ко мне? И где ваш напарник?

На последней фразе взгляд мужчины переместился ко мне за спину, и развернувшаяся там картина его явно удивила. Точнее его, кажется, удивило мое поведение, он то смотрел мне за спину, то пытливо вглядывался в мое лицо. Интересно, что его так поразило? Хотя, если честно, меня не особо интересовало чем таким занят Арэн, что даже библиотекарь впечатлился. Я старалась вспомнить все что мне может понадобится. Чтобы не возвращаться сюда вновь в ближайшее время.

— Думаю мне нужны книги по магии, — неуверенно протянула я. Кто знает выдают такие на руки или нет и есть ли такие вообще. — справочник лекарственных растений. Что-нибудь по истории и географии, что должен знать каждый.

Мужчина потерял интерес к происходящему у двери и уставился на меня, расширяющимися зрачками. Стало некомфортно.

— Вы не обучены? — и столько удивления в голосе, что мне захотелось закопаться где-нибудь в самом центре древнего леса. От неловкости даже челюсть свело.

— Не совсем, — кое-как выдавила из себя. Придумать как объяснить интерес к книгам быстро я не могла. Раскрывать кто я, мне тоже не хотелось. — Меня зовут Ария, я…

— Да уйди же ты ненормальная! — эхом разнеслось по всему помещению, заставляя меня отвлечься, но посмотреть на происходившее у Арэна так и не решилась. У меня сейчас проблема поважнее.

— Так вот какая ты! — восторг мужчины был заметен невооруженным глазом. Вокруг него как облачко счастливых светлячков заплясала магия. — Я давно все приготовил. Боган также попросил добавить тебе справочник лекарственных растений! Пойдем!

— Уже? — уточнила растерянно.

Мужчина отправился к столу, который я ранее не заметила, приняв его за один из стеллажей, а все потому, что он полностью был заставлен аккуратными стопками книг.

— Это все для тебя, несколько книг я добавил от себя. Уверен тебе будет интересно их изучить. Если возникнут вопросы, можешь приходить в любое время, ну конечно кроме ночи. Ночью моя сокровищница закрыта.

— Как много книг! Ааа. А их можно забрать с собой в комнату? — на последних словах голос задрожал. Похоже скрыть свое волнение у меня не выйдет.

— Конечно можно! Для этого я их все и собрал. Будь иначе, они сейчас лежали бы каждая на своем месте. Вы можете забрать все эти книги и возвращать по мере изучения. Даже если для этого потребуется много времени.

Мужчина сиял пока объяснял мне для чего нужна каждая из книг, и сияние его становилось только больше. Один из светлячков, сел ко мне на руку. Эвриан потянулся к нему, но не успел ничего сделать. По моей руке пробежал жар и магия закрывшая меня щитом на третьем испытании, таким же куполом накрыла меня вновь, смахивая чужую энергию с моей руки и откидывая мужчину в стопки приготовленных для меня книг.

Все произошло так быстро, что я даже не заметила, когда Арэн возник передо мной, загораживая Эвриана, или, скорее меня от него. Грохот падающих книг эхом разлетелся по всей библиотеке. От чего не замеченные мной ранее студенты повысовывали свои носы, с любопытством глазея на произошедшее.

— А я и забыл про эту твою защиту… — довольно хмыкнул дракон, восседая на книгах как на троне.

В голове сразу возник вопрос «Чему все так радуются?» Я-то все больше чувствую себя похожей на диковинную зверушку, за которой интересно наблюдать. Это чувство возникает у меня все чаще и начинает бесить. Будто они знают то, чего не знаю я.

— Что произошло? — раздраженно рыкнул Арэн. — Что ты уже опять натворила?

Похоже драконица, что в прямом смысле прижала Арэна к стене, довела его до бешенства. Мое же тело реагировало раньше чем я успела заметить, что руки парня изменились, и что вообще происходит. Тело задрожало, по голове словно толстой книгой долбанули. Картинка перед глазами поплыла…

Зажмурила глаза и закрыла руками уши, словно последнее могло чем-то помочь. Глубоко дыша, уговаривала себя перестать трепетать, как тонкая ветка, готовая в любой момент сломаться под тяжестью спелых плодов. Сейчас Арэн вновь был тем, кто до ужаса меня пугал, и я прилагала все силы, чтобы не сбежать от него, не перенестись, остаться на месте. Не хочется оказаться в ближайшем стеллаже с книгами как экспонат напоминающий о результате неудачного перемещения. Про это я к собственному удивлению помнила.

— Ты ее пугаешь, — прозвучал насмешливый голос Эвриана. — Смотри, она же и сбежать может.

Молчание.

— Или переместится, — еще радостнее произнес мужчина, словно прочитал мои мысли.

У меня прям руки зачесались подойти и ударить его. Какая-то я стала не сдержанная. И куда делось мое спокойствие? Можно было бы подумать что я приобрела это при поглощении магических способностей. Вот только последним было лечебное растение, а они не обладают эмоциями. Так откуда эта несдержанность? Внезапные мысли остудили голову и успокоили. Открывала глаза я уже не боясь, разве что опасаясь увидеть Арэна «во всей красе». И облегченно выдохнула, когда он предстал предо мной в своем обычном, нормальном виде. Обеспокоенно заглядывая мне в глаза.

— Ты в порядке? Не пострадала? — его голос звучал приглушенно.

Это точно Арэн? Его случайно не подменили? Обернулась к выходу проверить, нет ли там двойника. Но увидела лишь наполненные ненавистью зеленоватые глаза девушки, что не так давно вешалась на парня. Она закрывала руку, по которой тонкими струйками стекала кровь. От увиденного меня вновь затрясло.

* * *

— Что вы с ней сделали? — услышала, сквозь возрастающий гул в ушах, голос Арэна.

И еле различимый ответ Эвриана:

— Ничего. Защита сработала. Молодец!

Меня резко развернули. Арэн внимательно меня осмотрел… И… Тут же словно забыл о моем существовании. И что это было вообще?

Библиотекарь плавно поднялся с трона книг, поправил одежду, что и так выглядела идеальной. Оглянулся на любопытных студентов, которые сразу же попрятались либо сделали вид, что ничего не видели и их здесь не было.

Пока я приходила в себя после всего произошедшего, книги куда-то пропали. Вот я стояла, глупо пялилась на них, моргнула и поняла, что книг уже нет. Растерянно осмотрелась, подумав, что возможно их перенесли в другое место. Но их нигде не было видно. А ведь мне их еще таскать в свою комнату.

— Не стой как статуя, нужно перенести книги в комнату и вернуться к занятиям! — парень недовольно посмотрел на меня и проворчал: — о чем я говорю? Какие сейчас занятия, если ты не в себе. И как мне могла достаться такая… такая…

Арэн недоговорил. Я и сама поняла, что именно он имел в виду. Я его полностью не устраиваю. Зачем я ему тогда вообще такая? Развернулась и не разбирая дороги поплелась в свою комнату. Пусть сам с книгами разбирается.

Коридоры сменяли друг друга, до нашей с драконом комнаты оставалось несколько поворотов, когда, завернув за ближайший угол, я врезалась в…

Капюшончика!!!

— Какие маги и без сопровождения! Опять с Арэном поругались? Достает тебя, да?

Ответить мне было нечего. Сделала неопределенное движение плечами, пусть думает, как в голову придет.

— Может, поговорим? — с этими словами парень открыл ближайшую дверь, предлагая войти.

— Что-то важное? — говорить сейчас вообще не хотелось. Но это была хорошая возможность спрятаться от дракона.

— На пустяки предпочитаю не отвлекаться.

Это помещение разительно отличалось от наших с драконом комнат. Зайдя внутрь, я не увидела ни кровати, ни шкафа для вещей. Это была не комната, а скорее помещение для приема гостей. В центре, которого стоял невысокий овальный столик с креслами, расположенными противоположно друг другу. На одном из которых устроился Капюшончик, на второе опустилась я.

— С нашей последней встречи ты все запуганнее, тебе с ним совсем плохо? Он о тебе не заботится?

— Заботится? Кто это обо мне должен заботиться? — не поняла я.

Я не видела его выражение лица из-за Капюшона. Но кожей ощутила, как он всем телом напрягся.

— Если Арэн о тебе не заботится и не помогает, ты можешь сменить партнера! — минута молчания.

Я не могла поверить в услышанное. Он сказал, я могу сменить партнера? ПАРТНЕРА? Вспомнилось, как лекарь тоже говорил, используя то определение — помощник, то отвлекаясь говорил о партнерстве. Но что еще важнее… Я могу сменить пару?

— Можешь, — оказывается, последнее я сказала вслух. — В твоем случае это возможно, только нужно разобраться, что за защитный купол на тебя повесил Арэн. Он, как ты помнишь, отрицает это. Однако, если бы не тот купол, у тебя был бы выбор между ним и мной. Если сможем избавиться от защиты, ты сможешь стать моим напарником.

— Для чего тебе это? — задала логичный вопрос.

— Без пары я не могу обучаться в академии. А моя магия среагировала на тебя. Если бы не защита… Я бы не отдал тебя просто так этому дракону! — по голосу было понятно, что он говорил серьезно, но предчувствие говорило, что не все так просто.

Вот только задала я другой вопрос:

— А как ты сейчас здесь находишься? Если у тебя нет пары.

Молчание…

— Некоторым разрешено временно объединиться в пары со свободными магами. Но это вре́менное решение. Подумай, если Арэн о тебе не заботиться, ты можешь выбрать меня. А я уже найду как заставить его снять защиту.

Все происходящее дальше прошло мимо меня. Что говорил, что предлагал парень — я не слушала. Мои мысли были полностью поглощены услышанным. Помнится, Богдан упоминал, что помощники важны для двуипостасных. Только я не поняла, в чем именно эта польза.

Вернувшись в свою комнату, ожидала увидеть там Арэна, но парня там не было. Все книги, что приготовил для меня Эвриан, стопкам лежали на столе, не оставив даже немного свободного места. Первая книга, попавшая под руку, была о правилах использования магии в парах. Для меня это было еще рано, я еще даже основ не знала. Пришлось переложить больше половины книг, чтобы наткнуться на книгу «Основы магических сил с первых лет жизни»!

С первых страниц в книге было рассказано о том, что маги рождаются с магией. Им не нужно, как в моем мире забирать ее у магических животных. Обидно стало до слез, если б не эта особенность моего мира, то мои родители остались бы живы и сейчас меня здесь не было.

Дети с рождения могут пользоваться частицами магии, которая течет по их внутренним магическим каналам. Их, в свою очередь, каждый маг развивает различными техниками и упражнениями. Развив их до определенного уровня, маг сможет начать развивать внешние магические каналы. По иллюстрации, изображенной на странице, это выглядело как нити, обвивающие человеческое тело, только расположены они были на небольшом расстоянии. Это все мне было непонятно. И обсудить опять же было не с кем.

Теперь я хотя бы знала, с чего мне можно начать. Пусть для жителей этого мира магия изучается чуть ли не с младенчества, начать сейчас мне все равно непоздно. Конечно, это скажется в дальнейшем на моей силе, она будет значительно меньше, чем у ровесников. Придется приложить больше усилий. Теперь важным было найти подходящую технику, которую я смогу изучить и применить на практике.

* * *

На поиски техник для развития внутренних магических каналов у меня ушло значительное количество времени. Первые две мне были вообще непонятны, раскрытие точек в теле, о месте нахождения, которых я даже не знала. Определение каких-то корней, которыми нужно черпать силу, укрепляя каналы, еще сильнее ввели в замешательство. И это для детей? Последней я нашла тонкую книжку, главной мыслью которой было достижение спокойствия и эмоциональной связи с окружающим пространством. Это тоже мне было не особо понятно, но попробовать все равно решилась.

Найти удобное место, расположиться в комфортной позе, почувствовать, как магия течет по телу. Изучить каждый миллиметр магических вен. А они у меня, оказывается, тоже есть, вот только полностью я их не ощущала. Никогда раньше не задумывалась над тем, как мы используем магию. Скорее все ее применение было чисто интуитивным. Делаешь и все. Здесь же все было полностью осознанно. Первые попытки оказались провальными. Найти как зацепиться за эти вены у меня не получалось. Но стоило сосредоточиться на руке и выпустить магический вихрь, смогла найти точку из которой выходит магия. Зацепившись за нее как за нить, смогла сантиметр за сантиметром прочувствовать каналы до предплечья. Дальше они расходились на несколько и как бы я не пыталась погрузиться хотя бы в один из них, меня словно неведомая сила выбрасывала из нужного состояния, причиняя сильную головную боль.

— Практикуешься? Я был уверен, что ты опять спишь. Удивила, — на пороге, прислонившись к двери, стоял недовольный Арэн.

— Что ты здесь делаешь? — поинтересовалась устало.

Вроде и сделала совсем немного, а чувство, что целые сутки потратила. Даже ноги затекли. Рука, к слову, будто и не моя стала и ныла так, словно я ей сильно приложилась, еще и ладонь саднила.

— То же что и всегда. Нам пора на завтрак и на занятия. Собирайся, — ответил парень. И в меня полетел сверток новой, чистой одежды.

Занятия? Опять? Я ведь даже не отдохнула! Выходило что, пока я практиковалась, прошла целая ночь!

Делать было нечего, поднялась, привела себя в порядок и поплелась за врединой. История в столовой повторилась. Похоже, теперь Арэн всегда будет использовать меня, чтобы вкусно поесть. Обнадеживает только, что я не для всей академии завтрак получаю!

Сегодня меня порадовала просто огромная порция овощей с мясом. На которую я сразу набросилась. Утром я не чувствовала голода, зато почувствовала его сейчас. Парень на это лишь недовольно фыркнул, но ничего не сказал. Наелась я так, что дышать сложно стало. По пути на тренировку подумала, что лучше бы сегодня собирать цветочки. Если Арэн решит меня вновь избивать, вся пища просто выйдет обратно.

Мои молитвы услышали. Почти. Сегодня избиения не было, но и сбором мы не занимались. Я ожидала чего угодно, но не этого. Придя на тренировочную площадку, парень заставил меня стоять…

— У тебя нет никакой подготовки. Начнем с тренировки твоего тела, — сообщил он мне зловеще. Улыбка, озарившая его лицо, была столь ужасна, что у ледяных волков приятнее будет.

Парень отошел, и позади него я увидела самые обычные бревна и парочку длинных палок.

— Начнем с основ… Тебе нужно продержаться, на сколько хватит сил и упорства. Вперед!

Арэн загнал меня на одно из бревен и заставил стоять. Так как поверхность была неровная, это доставило немного дискомфорта. Само по себе упражнение казалось легким. После первого избиения на такое простое задание я даже не рассчитывала. Правда, был существенный минус. Моя усталость!

Ночью я не спала, и задействовать все свои возможности сейчас я просто физически не могла. Простояв, кажется, целую вечность, меня начало качать в стороны. Вначале немного, потом сильнее. Ступни горели, и поверхность бревна я уже просто не ощущала. Пытаясь найти равновесие, замахала руками, как курица-наседка, прогоняющая нежданных гостей от своих цыплят, и чуть не свалилась вниз.

Удержалась!

Сосредоточилась на дыхании. Медленный, глубокий вдох и такой же медленный выдох. Аккуратно перенесла весь вес на одну ногу, другую же просто согнула в колене, давая ступне небольшой отдых. Из-за своей сонливости сразу не подумала, что ногам нужно давать отдых. Ведь сколько мне придется изображать статую непонятно. А спрашивать сейчас не хотелось. Хотелось упасть и сразу отключиться поспать… Но сдаваться так просто я не хотела, нужно отвлечься от боли в ногах, забыть о ней. Можно попробовать технику для магических вен. Позаниматься, чтобы не свалиться. Двойная польза! Хоть и дополнительные затраты энергии.

Начало было отличным. Найти точку на руке я уже могла и без призыва вихря. Очень быстро погрузившись в знакомое чувство спокойствия и тепла. И вновь небольшими шажками изучала магический канал. Такой теплый и полный магии. Добраться до предплечья в этот раз получилось намного быстрее. Теперь как-то нужно было пройти развилку.

— Неплохо! — внезапный голос парня перепугал, нарушив концентрацию. Руку ошпарило как огнем.

История про домашнюю пернатую повторилась. За исключением того, что правую руку, из-за боли, я вообще не чувствовала и не могла ей размахивать. Окончательно потеряв равновесие, я полетела вниз, сжимаясь и зажмурив глаза из-за скорой встречи с каменной поверхностью.