Глава 9

— Малышка, просыпайся. Нужно выпить укрепляющий настой, — услышала сквозь завесу сна знакомый голос.

Попыталась открыть глаза, посмотреть, к кому он обращается, но открыть их так и не смогла. Слишком тяжелыми оказались веки, или я сейчас была слишком слаба. Хотела спросить, что происходит — не успела. Стоило мне приоткрыть рот, как я сразу почувствовала что-то странное на языке.

— Молодец, Ари, а теперь нужно проглотить.

Рефлекторно сглотнула. И чуть не выплюнула все обратно от нестерпимой горечи.

— Тише, тише. Вот водичка, пей осторожно.

Губ коснулась прохлада. Делая жадные глотки чистой воды, вцепилась в кружку руками, боясь, что сейчас она исчезнет. Отпустить ее все равно пришлось, когда спасительная влага закончилась. На языке все еще остался вкус горечи, но был уже не таким сильным. Но волновало меня не это.

Передо мной сидел счастливый Арэн. Таким радостным я видела его в последний раз, когда он будил меня своими когтями. Покосилась на его конечности. Обычные.

— Как ты себя чувствуешь? Что-то болит? — и столько участия в голосе…

Промелькнула мысль, что мне все происходящее снится. Ну не может он обо мне беспокоиться! Перед глазами пронеслись картинки воспоминаний. Боган рассказывал о происходящем, пока я была без сознания. Возможно это не сон?

— Нормально… — выдавила с трудом, горло внезапно перехватило спазмом.

Чешуйчатый подскочил как ошпаренный, чем сильно меня напугал. Метнулся к столу, схватил какой-то флакончик и не успела я ничего сделать, как мне в рот влили очередную противную гадость, вставшую комом поперек горла. Хотела выплюнуть, но эта ящерица зажала мне лицо ладонью, закрыв при этом и нос, не позволяя дышать.

Руками старалась оторвать его конечность и освободить доступ к кислороду. Чешуйчатый же для лучшей фиксации схватил второй рукой мой затылок, сдавливая сильнее. Из глаз брызнули слезы. Попытки вдохнуть проваливались одна за другой. Легкие обожгло болью. Перед глазами за пару мгновений пронеслась вся моя жизнь. И когда я решила, что сегодня я стану трупом сработал, запоздавший в этот раз, защитный купол.

Парня отбросило в противоположную стену. Я же, освободившись от его хватки, жадно глотала воздух, пытаясь надышаться, столь желанным кислородом.

— Ты чего? — оОбиженно спросил чешуйчатый.

Слезы продолжали стекать по щекам. Тело потряхивало, и я понимала, что в любой момент могу переместиться. Вот бы на самом деле оказаться в другом месте! Да хоть у Богана в лазарете!

Голова кружилась, к такой ситуации я не была готова. Как и не была готова услышать гул других голосов.

— Кто она?

— Разве это не напарница Флэмина?

— Она, но как она тут оказалась? Еще и в таком виде!

— Молчать! — жесткий голос Богана заткнул говорящих, которых я не видела из-за слез.

Стерев влагу, обнаружила себя сидящей на узкой кровати. В том самом легком платье для сна. Впервые пожалела, что не успела переодеться. Я все же переместилась. И оказалась там, где хотела — в лазарете. Вот только кроме лекаря, тут были и другие студенты и студентки. Пока я соображала, что теперь делать, Боган принес откуда-то одеяло и укрыл меня им, пряча от чужих глаз мой неподобающий вид.

— Успокаивайся. Все хорошо, ты в безопасности, — осматривая меня, произнес мужчина. По телу пробежали волны тепла. — Ты практически восстановилась. Но почему ты переместилась? Тебе нельзя сейчас такие нагрузки.

— Он… — тихие шепотки невольных наблюдателей отвлекли. Говорить что произошло, резко перехотелось.

Боган и сам понял, в ком именно крылась проблема.

— Ты успела позавтракать? — отрицательно покачала головой.

Лекарь отвлекся на несколько минут, обращаясь к студентам. Через пару минут мне уже впихнули в руки тарелку с зеленоватой кашей, а сами студенты испарились, оставив меня один на один с Боганом. Каша выглядела странно, но запах… сладковатый, манящий. Он пробудил аппетит. На все помещение прозвучало урчание.

— Ешь, не торопись. После поговорим, — и он вышел, оставив меня одну.

С кашей я справилась быстро. Даже першение в горле не помешало, разве что заставило несколько раз отвлечься прокашляться. А все этот гад! Ну кто заливает зелья насильно, когда горло перехвачено спазмом? Еще меня глупой называл! Да он меня чуть не угробил! Непрошенные слезы опять потекли по щекам. Чувство приближающейся истерики, добавили паники. А это было плохо. В таком состоянии я могу переместиться снова. И не факт что получится так же удачно, как предыдущий раз.

Размеренно дыша, попыталась успокоиться. Убрала тарелку на тумбочку и сжала кулаки, убеждая себя мысленно оставаться на месте. Мне больше никуда не надо. Все хорошо. От ящерицы я спаслась. Помощь нашла! И пусть сейчас в помещении я находилась одна, точно была уверена — лекарь где-то рядом!

Постепенно успокоившись, прилегла на кровать. Сил и желания выходить на поиски Богана не было. Похоже на перемещение я потратила значительное количество сил, коих и так было не слишком много. От стресса сразу этого я не поняла. Зато сейчас, перекусив и успокоившись, почувствовала дикую усталость, руки и ноги подрагивали от мелкой дрожи, глаза слипались. Проваливаясь в сладкую дрему, подумала, что вернувшись, Боган меня обязательно разбудит. Тогда-то мы и поговорим.

Мне бы очень хотелось сказать, что я выспалась, но это не так. В момент, когда дрема сменяется сном и я начала глубже погружаться в это состояние, с грохотом открылась дверь. Я подскочила на кровати, подтягивая ноги к животу.

* * *

— Стоять! — стальной голос лекаря заставил замереть на месте.

Такой же замерший на полпути к моему убежищу стоял и Арэн.

— Прекращай ее пугать! Сколько раз нужно говорить, что ей нужно восстановиться. Вот что у вас опять произошло, раз она переместилась в лазарет? — мужчина сделал пасы руками, и рядом с кроватью появилось два стула. На ближайший ко мне сел он сам, на второй же осторожно опустился Арэн. — Я слушаю!

Первым заговорил парень.

— Я дал ей укрепляющее зелье точно по времени. Она очнулась, но что-то было не так и я дал ей еще восстанавливающее. — голос ящерицы подрагивал от волнения. Часть слов была неразборчива. — И она переместилась.

Еще на первых словах Боган скривился. После последних же и вовсе сидел недовольный.

— Ария, теперь ты. Только не торопись.

Рассказала обо всем произошедшем. На словах, как в меня насильно влили зелье, когда горло сдавило спазмом, еще и лицо закрыли, лишив меня возможности дышать, Арэн сгорбился. Видимо, только сейчас понял, что натворил.

— Прости… — жалким голосом выдавил он из себя.

Я дар речи потеряла. Мне же не показалось? Чешуйчатый извинился? Впервые за все время моего нахождения в этом мире, дракон решил попросить прощения⁈

— Я думал, тебе стало плохо, хотел помочь. — сжимая руки, произнес парень. Скрыть волнение у него не получалось. — Переволновался, не смог сориентироваться, как лучше сделать.

Сейчас на чешуйчатого пялилась не только я, но и лекарь. Удивлены были оба.

— Ария, я восхищен! Впервые вижу извиняющегося студента первого года обучения! Обычно такими они становятся к началу третьего!

Небольшая пауза молчания.

— Теперь я прошу вас о самом главном. Вы оба хотите обучаться? Оба не хотите отставать по программе? — лекарь дождался, пока мы оба согласно кивнем. — У вас есть существенная проблема. Вы не общаетесь друг с другом! Из-за этого возникают недопонимания. Для каждой группы академия составляет план обучения. Вы должны его придерживаться!

— Какой план? — я впервые об этом слышала. Со стороны Арэна прозвучало что-то нечленораздельное.

— Так, так… — Боган смотрел на еще более скукожившегося парня. — Как ты хочешь обучаться, если Ария ничего не знает? И я сейчас не про ее способности и результаты обучения. А про элементарное отсутствие индивидуальной системы обучения! Для чего мы несколько недель ее составляли и каждый раз вносим изменения?

— Забыл… — тихо произнес чешуйчатый.

— Больше ты ничего не забыл? — серьезно спрашивал лекарь. Даже встал со своего стула, махнул рукой и он тут же исчез. — Чего ты хочешь от нее, если даже такую малость не смог ей сообщить? Там же указано все вплоть до списка в каком порядке изучать книги! Вы не просто так обучаетесь отдельно от остальных! Теперь я понимаю, почему она начала не с подготовки духа и тела, а приступила сразу к практическим занятиям.

Боган продолжал отчитывать Арэна, отчего на душе становилось тепло. Так ему и надо! Требует от меня невозможного, а сам даже не сообщил, с чего лучше начать. Вспомнить только, сколько времени я потратила на поиск книги и выбор какую изучить в первую очередь! Тренировка и вовсе заняла целую ночь. В итоге все это привело к моему истощению и потере сознания на трое суток! А по словам лекаря, могло быть намного хуже!

— Сегодня же покажешь Арии план ее обучения! Если она пострадает, нарушив его, наказан будешь ты, как главный в вашей паре! — продолжал лекарь. — Еще сутки я запрещаю ей физические нагрузки. Настойки она будет принимать самостоятельно. Все ясно?

Чешуйчатый согласно качал головой. В какой-то момент мне показалось, что она у него отвалится. Такой гордый всегда, а сейчас больше походил на нашкодившего ребенка, просящего у родителя прощения и согласного на любые исправительные работы.

Когда лекарь закончил, в помещение зашла миловидная девушка со свертком в руках. Его она положила на край кровати и ушла так же внезапно, как и пришла. Боган объяснил, что идти в моем виде по академии не лучшая идея и велев Арену выйти, вышел вслед за ним.

В свертке оказалась одежда, очень похожая на ту, что обычно приносил чешуйчатый. Быстро переоделась, переживая, что кто-нибудь решит зайти. Обошлось без посетителей, что меня очень обрадовало.

Открыв дверь, наткнулась на пристальный взгляд парня. Ничего не сказав, он развернулся и стремительным шагом направился в сторону наших комнат. Я, как и всегда засеменила за ним, чувствуя, как ноги моментально становятся ватными. Да таким темпом я быстрее вернусь в лазарет, чем окажусь у себя! И почему я вообще за ним погналась? Я и без этой ящерицы знаю, куда идти.

Остановилась и оперлась рукой о стену, дав себе небольшой отдых. Торопиться не буду, даже если путь займет много времени. Лучше прийти позже, чем по дороге разбить лицо, потеряв от слабости равновесие. Еще и шум голосов, доносящийся впереди, раздражал. Надеюсь, там не вся академия собралась.

Зайдя за ближайший поворот, поняла, что так быстро, как планировала, вернуться в комнату не получится. На пути все было забито студентами, пройти мимо них, маневрируя и не задеть у меня точно не получится. Сколько раз я пробегала здесь ранее, но мысли, что тут находятся учебные аудитории, не было. Теперь я была уверена, что они тут есть. Только почему мне о них не говорили? Чувствую себя слепым котенком, выброшенным в чистое поле и пропускающем занятия.

Сделала шаг, назад скрываясь от чужих глаз. Лучше пережду здесь, чем грохнусь посреди толпы. Ждать долго не пришлось, на все помещение прозвучал гул, скрип открывающейся двери и топот ног. Заглянула за угол, мое предположение оказалось верным, все студенты направились в аудиторию. Когда дверь закрылась, осторожно поплелась дальше.

Преодолела оставшуюся половину пути на чистом упрямстве и желании упасть на свою кровать. А вот дальше идти резко перехотелось. Что-то было не так. Я часто проходила здесь, но чувства неправильности пространства никогда не ощущала, еще и ощущение пристального взгляда. Подумала про ректора и сразу отмела свое предположение, он ощущался иначе, без чувства тревоги. Чем дольше оставалась на месте, тем становилось хуже. Чувства сходили с ума, а в голове внутренний голос орал «НЕ ХОДИ СЮДА!!!». И когда уже собралась повернуть назад, меня остановили:

— Ты почему отстала? — впереди показался стремительно приближающийся Арэн.

— Не подходи! — промямлила быстро. Подняла руки: если не услышит, то хоть увидит жест и остановится. Вот только и подумать не могла, что они провалятся во что-то плотное. Пространство перед глазами дрогнуло.

Арэн закричал, но разобрать слова не получилось, гул перекрыл все звуки. Картинка перед глазами кружилась, ощущение опоры под ногами пропало. Из тела утекали последние крупицы сил.

* * *

Чувство полета длилось достаточно долго. В какой-то момент я даже предположила, что нахожусь сейчас в лазарете, и меня опять пичкают разными настоями. Ну не может падение быть таким долгим еще и в кромешной темноте. Да и кричать первое время я пыталась, но звука собственного голоса не слышала. Однако горло нещадно болело, это я ощущала слишком сильно. Как и чувствовала потоки воздуха то еле ощутимые, то обжигающе бьющие по не скрытым одеждой участкам кожи. Казалось, что это никогда не закончится и я здесь в льдину превращусь.

Так же внезапно, как начался,мой полет и закончился. Первым я увидела яркий свет, его становилось все больше. После темноты он резал глаза. Рассмотреть, что находиться впереди, никак не получалось, слезы застилали обзор. Сжалась в ожидании удара, и он не заставил себя долго ждать. Свалилась на твердый, каменный пол, больно приложившись затылком. Боль огненными иглами пронзила все тело. Кажется, я отбила себе все, что можно.

Подняться не получилось. Да что подняться? Я даже пальцами пошевелить не могла, чтобы проверить цела голова или нет! Все тело сковало тупой болью. Из горла вырвался тихий полустон — полухрип. Перед глазами стояла пелена, не позволяя ничего рассмотреть.

— Это она? Чего так долго-то? — послышался хриплый мужской голос. Сквозь пелену я могла разобрать лишь светлый силуэт.

— Она, она… Только чего такая побитая? — ответил еще один мужчина. Да сколько их тут? Почему я не чувствую, что рядом кто-то есть?

Присутствие ректора я всегда могла определить, даже если его не видела, с этими, что не так? Мое восприятие блокируется?

— Не пойму, чего она вывалилась из портала, как труп? Еще и так неестественно лежит. Сломала себе что, или убилась?

— Хах, если так, госпожа будет только рада! — голос отдалился, но шагов я не услышала.

Этих двоих я не чувствовала, а вот приближение еще одной персоны почувствовала раньше, чем услышала легкие, явно женские шаги и шуршание ткани.

— Получилось? — тихий шепот. — Вы что, ее убили? — Противный женский голос эхом пронесся надо мной.

Кажется, я его уже слышала.

— А нет, живая… — разочарованно прошептала девушка, наступив на мою руку, заставляя захрипеть от вновь прострелившей все тело, нестерпимой боли.

— Госпожа, мы ничего не делали, она появилась только сейчас.

— Как сейчас? Портал открылся еще утром! Может, с портальной магией ошиблись? Вплести в нее дополнительные свойства подчинения было затруднительно и обошлось мне в крупную сумму! — недовольно произнесла девушка, даже не пытаясь говорить тише.

— Госпожа, мы не знаем, — в голос ответили мужчины.

— Неважно. Главное, что сработало. Теперь нужно привести жреца и разорвать связь. Ее полудохлое состояние нам на руку. Эта грязная девка не поймет, чего лишится! Сопротивляться не будет, это упростит дело! — режущий слух смех заполнил пространство. Послышались удаляющиеся шаги.

Превозмогая боль, я смогла полностью открыть глаза и увидеть, что нахожусь в довольно просторном помещении. Хоть я его и не видела полностью, но то, как звуки эхом разносились и отражались от стен, давало ясно понять, что я права. И что я тут делаю? Хотелось реветь навзрыд. Но позволить себе этого я не могла. Но…

Все попытки пошевелиться были провальными, меня словно в глыбу льда превратили. Мысленно пыталась заставить себя переместиться в лазарет, но, видимо, мое самовнушение в магии перемещения не особо помогает. И почему меня еще не нашли? Арэн точно видел, как я пропала. Или он решил ничего не делать и таким способом избавиться от ненавистной помощницы?

Стало обидно… Что там Боган говорил вчера? Что напарника ни при каких условиях сменить нельзя и нужно об этом забыть. Однако, если я здесь дух испущу, Арэн спокойно найдет себе нового. Сколько я так пролежала, смотря в серый потолок, не знаю. Время текло слишком медленно.

Почувствовав приближение двоих людей, притворилась, что все еще нахожусь без сознания.

— Вот она! — опять этот противный голос, от которого захотелось скривиться. Но так я могла себя выдать.

— Почему она в таком состоянии? Вы же понимание, что разрывать связь без согласия запрещено и несет серьезные последствия? — спокойный, хрипловатый голос принадлежал мужчине.

Девушка всхлипнула.

— Это все он с ней сделал! — еще несколько всхлипов. — Мы должны спасти ее от этого тирана!

Кто с кем сделал? Не поняла я… Это она обо мне? Все происходящее мне совершенно не нравилось. По ее словам выходило, что все подстроил Арэн. И именно он хочет разорвать связь. Я так-то и сама не против! Обязательно для этого было меня похищать?

— Если все так, то я вам помогу. Но девушку нужно привести в чувства.

— Проснись! — не просьба, приказ. Глаза открылись сами собой, словно и не мои они были. — Готово Священник!

Передо мной стояла девушка из библиотеки, что так нагло лезла к Арэну. Сейчас ее одежда была более скромная, чем при нашей первой встрече. Длинная юбка с серебристой вышивкой по краю и белоснежная блуза, поверх которой девушка накинула темную накидку, волосы собраны в высокий хвост.

— Нужно переместить ее к алтарю, принести двенадцать свечей и божественную влагу, — священником оказался невысокий мужчина, со сверкающей лысиной, но имеющий белоснежную, густую бороду, закрывающую грудь.

* * *

На все просьбы девушка согласно кивала головой. Отошла от Священника, взмахнула рукой, и перед ней в воздухе практически сразу появились толстые желтые свечи, которые она впихнула старику в руки. Взяв их, он отошел, скрываясь из моего поля зрения. И почему я все еще лежу и не могу ничего сделать, кроме как глупо смотреть в одну точку и моргать?

Девушка вновь принялась размахивать руками, в этот раз более активно. Не знаю, что изменилось во мне, но мои глаза смогли уловить еле заметные красные нити, вырывающиеся из ее ладоней. Это магия?

Направляемые жестами, они создавали особый рисунок из кругов и знаков. Закончив рисовать, девушка направила в центр рисунка более толстую нить. Она вплелась в рисунок неизвестным мне символом. Заклинание вспыхнуло и рассы́палось, оставив в воздухе парящий кувшин. Так вот как они используют магию!

— Вей, Кор! Перенесите эту к алтарю! — приказала она возникшим из ниоткуда, я даже не сразу поверила своим глазам, призракам!

Полупрозрачные фигуры подлетели ко мне, и один из них подхватил меня своими призрачными руками. Точнее, как подхватил? На его запястьях сверкали вполне себе обычные материальные кандалы, от которых тянулись нити магии. Они-то и подняли меня вверх и переместили на ледяную, ровную поверхность.

— Бедная девочка, — прошептал призрак. — Такая молоденькая, и так пострадает.

Хотелось спросить, что он имеет в виду, но пошевелиться так и не получалось. Это все Арэн виноват! Это из-за него я здесь! Разве нельзя было вместе сходить к ректору и все решить?

— Тише, Кор! — шикнул на него второй призрак. — Если священник узнает, что все это подстроено госпожой, может отказаться от ритуала!

«Что?» — закричала мысленно. — Так это все не план чешуйчатого, а этой девушки? Но что я ей сделала?

Словно отвечая на мой вопрос, шепотом заговорил первый призрак.

— Вей, разве ее напарник не будет против разрыва связи? Госпожа желает получить его в мужья, но он всегда от нее ловко скрывается. Последний раз так вообще ранил, приведя ее в бешенство. Госпожа была в гневе и в день поступления, а когда узнала про пару, разгромила свои комнаты! Боюсь, не будь они связаны, эта девушка была бы уже мертва. При последней встрече он и вовсе ранил ее руку!

Так это она, та самая, что была в библиотеке? Но там я не слышала ее голоса, так почему он мне знаком?

— Корнер, если госпожа услышит, нам опять достанется! А что касаемо Флэмина. Госпожа Лиара всегда добивается желаемого, — призрак тяжело вздохнул. — И неважно какой ценой. Сам знаешь.

Они оставили меня одну и переместились ближе к священнику, помогая расставлять свечи, только им понятным рисунком. А вот я лежала шокированная услышанным.

Так эта девушка и есть Лиара? Та самая девушка, о которой вспоминали друзья Арэна, когда нашли нас в лесу! Помнится, один из друзей упомянул, что чешуйчатый отверг ее предложение. И та студентка из библиотеки, что так бесцеремонно прижималась к Арэну. Это все она? Перед глазами всплыла, отвратительная картина, произошедшая в библиотеке.

Стало противно. Никогда не понимала девушек, делающих все ради привлечения мужского внимания. Особенно когда это внимание приходится выпрашивать, чуть ли не на коленях! Мало Арэн ей тогда руку повредил! Раз так и не поняла, что она его не интересует. Вот выберусь, научусь магии и обоим устрою счастливую жизнь! Пусть поймут, каково мне сейчас!

— Мы закончили! — в голос сообщили призраки.

— Хорошо. Быстро справились, молодцы! — рассматривая со стороны, ответил священник, не забывая наглаживать свою седую бороду. — Но присутствовать вам нельзя. Придется на время проведения ритуала покинуть храм.

Полупрозрачные фигуры растворились в воздухе.

— Я могу быть вам полезна? — Лиара не смогла просто так стоять в стороне. Теперь зная, кем она является, я сразу подметила ее нетерпение побыстрее все начать.

— Я должен уточнить, — он посмотрел прямо в мои глаза. — Вы точно согласны разорвать связующее заклинание?

«Соглашайся!» — прозвучал приказ в моей голове женский голос.

— Д… да… — произнесла, не контролируя себя. Что это только что было? Испуганно посмотрела на священника, но получив согласие, он сразу приступил к ритуалу.

Взмах руки, все свечи вспыхнули, осветив пространство. В глаза бросилось счастливое лицо драконицы. Она в прямом смысле, светилась изнутри, внимательно наблюдая за действиями священника. По помещению поплыла песня на неизвестном мне языке. Нити магии, окружающие мужчину под действием слов собирались в огромную печать у меня над головой.

Теперь смотря на все происходящее, могла сказать точно. Мне это совершенно точно не нравилось! Пусть я и желала избавиться от Арэна, но не таким способом. Еще и не уточнив о последствиях. Все это выглядело слишком угрожающим и опасным. Идти на неоправданный риск я точно не согласна. Внутри просыпалась волна тревоги и протеста!

«НЕ ХОЧУ! Я ПРОТИВ!» — закричала мысленно, особо ни на что не надеясь, но… Над головой пронесся легкий ветерок. Пламя свечей затрепетало. Линии печати дрогнули и рассы́пались на мелкие светлячки, уносимые прочь потоками воздуха.

* * *

— Что происходит? — взвизгнула драконица.

— Ритуал нарушен, — недовольно ответил священник.

— Так чего вы стоите? Начинайте заново! — девушка даже ногой притопнула, от нетерпения.

— Не сегодня, — задумчиво смотря на меня, произнес старик. — Ритуал можно провести только один раз в сутки, иначе он повредит магическим каналам. Повторим завтра.

Мужчина развернулся, чтобы уйти, но Лиара вцепилась в его рукав руками.

— НЕТ! Его нужно провести сегодня, иначе он ее убьет! — нагло соврала она. Пусть Арэн и пугал меня этим, но то каким выставляла его Лиара, перед посторонним человеком будило во мне обиду и желание оправдать его. От осознания этой мысли, даже не по себе стало.

— Я не могу брать на себя такую ответственность! — возразил старик.

— Она согласна взять все на себя! — от такого заявления я ошарашенно уставилась на Лиару. А с чего я должна это делать?

«Соглашайся быстро!» — и вновь голос в голове, противиться которому не получалось.

— Я, я воз…му… — произнесла не своим голосом. Горло сдавило спазмом. В голове же вспыхнули слова о портале с магией подчинения. Она говорила об этом, когда пришла. Только так я могла объяснить происходящее, хоть и плохо понимала, как оно работает. Говорить и двигаться я не могла, но при этом выполняла все, что звучало в голове.

«НЕТ! Я НЕ БУДУ ПОДЧИНЯТЬСЯ!» — заорала мысленно, надеясь, что получиться произнести это и вслух.

Никто не заметил моих потуг. Священник начал вновь проводить ритуал. Сознание заполняло паникой и страхом, что сегодня произойдет непоправимое.

«НЕТ! НЕ ХОЧУ!» — продолжала повторять в голове снова и снова, чувствуя, как в области солнечного сплетения концентрируется тепло.

В этот раз священнику ничего не мешало. Печать заклинания была полностью готова. Она яркими линиями висела над моей головой. Не хватало только символа в центре. В руках мужчины появился короткий кинжал. Продолжая читать, он медленно подошел ко мне и приложил острие к левому запястью.

Я уже плохо соображала, что делала. Зажмурила глаза и пыталась орать, что я против проведения ритуалов, о которых ничего не знаю. И молила себя переместиться, хотя бы за пределы храма. И проклинала чешуйчатого за все, что сейчас происходит!

В момент, когда холодный металл прочертил линию на моем запястье, я уже мало на что надеялась. Пришла в себя, поняв, что не чувствую боли. Ну как не чувствую. Боль от падения я чувствовала прекрасно. А вот от пореза нет. Словно ничего не произошло.

Открыла глаза и не поверила им. Надо мной вновь возник тот золотистый защитный купол. Спрашивается, а где он был ранее?

— Что за? — поднимаясь с пола в паре метров от меня, спросил священник. — Почему вы не сказали, что у вас особая связь? Я отказываюсь проводить ритуал!

— Что? — взвизгнула Лиара. — Она же не доживет до утра!

— Госпожа Лиара, я священник и прекрасно знаю последствия обретения особой связи. Ее пара не сможет ей навредить. Вы же видите этот купол? Он защитит ее, если ей будет угрожать опасность. И это не единственное, что он не сможет, — мужчина развернулся и направился к выходу. Перед тем как выйти, он обернулся и серьезным голосом произнес. — Сегодня я спущу ваш обман. В дальнейшем же прошу вас быть внимательнее. За нарушение практически идеальной связи без обоюдного согласия партнеров вас настигнет Божественная кара. Радуйтесь, что ритуал был прерван. Приготовьтесь к последствиям, вся ответственность за произошедшее сегодня ложиться полностью на ваши плечи.

Девушка стояла, глядя в спину уходящему священнику, сжимая кулаки. Вокруг ее тела концентрировалась магия, это напомнило мне Арэна, когда он точно так же выпустил магию. Тогда было страшно, да и сейчас тоже! Дышать становилось сложно. Магия, как густой, вязкий туман заполняла все вокруг. Пропавший после ухода старика купол появился вновь, отодвинув от меня чужую магию.

— Ты-ы-ы… — шипела змеей Лиара. Ее глаза вспыхнули красным светом. Быстрым движением, которое я не успела уловить, она приблизилась вплотную к куполу и сразу нанесла удар! Тонкие, черные когти, пробороздили по поверхности. К моему облегчению защита устояла. — Это ты во всем виновата! Убью! Я тебя собственноручно разорву! — продолжала сходить с ума драконица, нанося все новые удары.

С каждым ударом паника сильнее овладевала мной. Я прекрасно помню, как когти Арэна разрывали защиту. И то, что пока она держится, не значит, что не истончится после нескольких ударов.

— Как же мне нравится смотреть, на твое бесполезное сопротивление! — девушка улыбнулась, вот только улыбка ее была безумной.

«АРЕН! ПРИДУРОК! ЕСЛИ ТЫ МЕНЯ НЕ СПАСЕШЬ ОТ ЭТОЙ НЕАДЕКВАТНОЙ, Я БУДУ ПРИЗРАКОМ ПРЕСЛЕДОВАТЬ ТЕБЯ ВСЮ ТВОЮ ОСТАВШУЮСЯ ЖИЗНЬ!!!» — заорала от страха. Всей душой желая, чтобы он увидел свою, на всю голову отбитую, поклонницу!

— Убью… — рычанием пронеслось эхо.

Лиару отшвырнуло неведомой силой. О том, что угроза прозвучала не из ее уст, я поняла не сразу. Свечи погасли, оставив единственным источником света, мой защитный купол. Звуки борьбы звучали где-то со стороны. Слышать я их могла, а вот увидеть никак не получалось.

Да что там происходит?

Рычание и скрежет когтей о камень, откликались скрежетом моих нервов. Глухие удары и звук рвущейся ткани, натягивал струны моей выдержки все сильнее. Ужас все больше захватывал мой разум. Протяжный женский крик раздался внезапно, и все звуки затихли. Лишь тихие шаги разрушали идеальную тишину.

— Малышка, это я. Все хорошо, я не причиню тебе вреда.

В поле моего зрения появилась помятая фигура Арэна. Его желтые светящиеся в полутьме глаза рассекал вертикальный зрачок. На скулах проступили черные чешуйки. Руки сверкали огромными когтями, что медленно становились меньше, пока не исчезли полностью.

Орала! Я неистово орала в собственной голове. И сорвала бы голос, если б могла издать хоть малейший звук! Парень и, не подозревая о моей панике, подошел вплотную к куполу. Пару раз стукнул пальцем по нему, словно проверяя исчезнет он или нет.

За его спиной появилась маленькая фигурка, медленно приближающаяся к нему. Почувствовав исходящую от нее опасность, наплевала на то, как парень меня пугает, попыталась глазами показать приближающуюся опасность. Мысленно же вновь орала:

«ОБЕРНИСЬ!»

— Не переживай, успокойся. Сейчас защита спадет, и я верну тебя в академию! — неправильно понял он мои потуги.

— СЗАДИ!!! — заорала хриплым, внезапно вернувшимся голосом.