Глава 4.

В кабинете ректора стояла гробовая тишина, в которой изредка раздавались старательные всхлипывания Анфисы и тяжелые вздохи Валери. И зачем только она лиску послушала? А если ее из академии выгонят, не успев зачислить? Куда идти? Чужой мир, другие правила, а у нее ни местных денег, ни знакомых.

Все ждали появления дерева, периодически выглядывая из окна на дорожку перед зданием. Дракон барабанил по столу когтями, что говорило о его состоянии, близком к обороту. Пегас тихо поглаживала мужа по спине, успокаивая. Драконья мать ходила из угла в угол, изредка хмыкая, глядя с неодобрением на невестку, но скандал закатывать не спешила, зная вспыльчивый характер сына. Тут еще кому прилетит не известно, а то может и обоим обломиться. Граф Драко обернулся летучей мышью и пристроился на люстре, повиснув вниз головой и раскачиваясь в такт шагам старшей маркизы де Сениль. Гарпия зевала от скуки, но покинуть ректорский кабинет не спешила. Девушки сидели на диванчике в углу, взявшись за руки, и тряслись от страха, вместе с ними трясся и позвякивал хрустальный графин с двумя стаканами, стоявший неподалеку на маленьком столике.

Наконец, появился декан боевиков, но в своем человеческом облике, к всеобщему разочарованию. Деревом лорд Елени де Визо оборачивался крайне редко, когда его магический резерв подходил к нулевой отметке, но такое случалось не чаще одного раза в сто лет.

— Усиленная магическая защита кабинета пала, побиты все стекла в шкафах, ну и скелет, служивший у меня охранником двести лет верой и правдой — развеян в прах, — подвел итоги декан боевиков, читая записи в своем блокноте монотонным голосом.

— Значит так, — ректор повернулся к провинившимся, и девушки дружно принялись стучать зубами, — наказанием вам будет… — уборка в кабинете лорда Елени де Визо. От самых дверей и до рассвета.

— И вы нас не выгоните из академии? — не поверила своему счастью лиска, радуясь, что еще легко отделалась.

— Вас недоучек отпускать нельзя, неизвестно что еще на свободе натворите, а отвечать перед императором мне придется! Не научил! Так что идите драить полы голыми руками и чтобы никакой магии! Забирай их дерев… декан. Обе под твоей ответственностью, а завтра адептку факультета некромантии магистру Вересу с рук на руки сдашь под расписку, уж он-то ее быстро научит родной факультет любить и по чужим кабинетам не шастать!

И если Анфиса успокоилась, то Валери слова ректора напугали еще больше. Напрасно она надеялась, что ее пронесет мимо этого ужасного факультета!

Девушки под конвоем лорда де Визи ушли в ночь. Вампир переглянулся с гарпией, и они незаметно слиняли из кабинета, где воздух так и искрился от назревающих родственных разборок.

Две главные женщины Велислава де Сеналь сошлись в словесном пике. Кто из них больше заботиться о нем, ему было без разницы, но если сейчас не вмешаться, эти двое порвут его на две драконьи половинки.

— Молчать! — взревел мужчина и топнул ногой.

Люстра не выдержала драконьего гнева первой и покинула потолок, разбившись у ног испуганных скандалисток вдребезги, вторым пал графин со стаканами вместе, а третьими были обе маркизы, севшие в лужу, от разлившейся по полу воды.

— Сыночка… — пришла в себя драконья мать, но предпочла заткнуться.

— Успокоились? — дыхнул жаром дракон в сторону от женщин, причинить им вред ему хотелось меньше всего.

— Любимый, да мы и не ссорились совсем с твоей мамой. Что нам делить? — пегас одарила мужа очаровательной улыбкой. — Кто-то же совсем не хочет, чтобы ему запретили видеться с будущим внуком или внучкой? Правда, мама? — победно глянула она на свекровь.

Старшая маркиза де Сеналь впервые не нашлась, что сказать.

— Милая, ты серьезно? У нас будет маленький дракончик?

— У нас будет малыш. Извини, я не могу гарантировать, что он будет драконом, — Клариса де Сеналь решила, что имеет право немного всплакнуть, а расшалившиеся не на шутку гормоны добавили, что и пореветь ей, как следует, не помешает.

— Любимая, — будущий папа неизвестной породы ребенка, подхватил жену на руки, — это совершенно не важно, главное, что это будет наш любимый малыш, — добавил он, достав из кармана огромный белоснежный платок и нежно вытирая им бурные потоки слез.

— Тем более, что у драконов в любом межвидовом браке родятся только драконы, — просветила невестку счастливая драконья мать. — Наша древняя кровь сильнее!

— Мама! — возмутился маркиз.

— Я тут совершенно ни при чем. Это закон нашей природы! Но! — драконья мать взяла театральную паузу, — могу вам помочь. Второй ребенок может родиться пегасом, если позовете, когда вновь захотите стать родителями.

— Свечку подержать? — съязвила пегас.

— Я что похожа на извращенку, драгоценная моя невестка?

— Ну что вы, дорогая свекровь. Вы настоящий дракон, в полном смысле этого слова!

— Спасибо, — на радостях сарказм в ее словах драконица предпочла не заметить, — и как у всякого настоящего дракона у меня в пещере храниться родовой артефакт, позволяющий родителям в смешанных браках самим решать, кем второму малышу появиться на свет.

— Вот видишь, любимая, мама нам поможет. От твоей маленькой копии я бы не точно не отказался, — и дракон нежно поцеловал свою жену в носик.

Пегас успокоилась, слезы в ее глазах высохли, и она потянулась уже за настоящим поцелуем.

— Я вас оставлю дети мои. Надо же иногда встречаться со старинными подругами, чтоб у этих старых клюшек крылья отвалились. Теперь и мне есть чем похвастаться! — и старшая маркиза де Сеналь стремительно покинула кабинет сына, чтобы тут же обернуться драконом и улететь. Она почти уже вылетела с территории академии, но не удержалась — сделала круг почета, а затем и несколько фигур высшего драконьего пилотажа. Штопор в ее исполнении вышел особенно эффектным — с кладбища, над которым резвилась мать ректора, сбежали не только некроманты, но и еще не поднятые ими умертвия.

— Улетела, — выдохнули гарпия и вампир одновременно и помахали белыми платочками драконице вслед.

— На этот раз обошлось без обычного скандала с разносом главного корпуса академии, — счастливо улыбнулась Гетера Виловна.

— И не говорите, коллега, можно сказать, нам несказанно повезло, — поддержал ее граф Драко де Виси, промакнув платочком, который все еще был зажат в его руке, скупую мужскую слезу. Обычно последствия прибывания драконьей матери в академии доставалось ликвидировать ему.

— Это просто прадник какой-то! Коллега, а не пропустить ли нам стаканчик другой бурницкого по этому случаю? — сделала предложение гарпия, от которого вампир не смог отказаться.

В трактире, что стоял вблизи академии сегодня был аншлаг. Подавальщицы носились между столами, подоткнув подолы и сверкая голыми пятками, но для гарпии и вампира нашелся уголок за общим столом ближе к двери. Подвинулись все дружно, связываться с сильнейшими магами охотников не было. Парочка адептов, которым завтра грозило предстать перед светлые очи деканов обоих факультетов, благоразумно смылась в окно. Несколько студиозов затаилось в темном углу — оставить недопитые кружки с элем у них душа не позволила. «Авось пронесет» — думал самый безбашенный адепт из пяти, рискнувших остаться в трактире. «Небось не заметят» — светилась в глазах второго отчаянная храбрость, больше похожая на непроходимую глупость.

— Трактирщик две бутылки бурницкого! — крикнул вампир.

— Нас же двое! — возмущенно воскликнула гарпия.

— Четыре бутылки бурницкого и побыстрее! Душа горит и требует праздника! — тотчас исправился граф де Виси.

— Началось, — тихо произнес бородатый мужичонка — лиходей борода лопатой и быстро скрылся за дверью. За ним потянулись все, кто боялся попасть под руку вампиру и еще несколько человек, которые точно знали, что бояться стоило вовсе не графа, а его крылатую подружку.

«Где я им столько бурницкого найду? Одна бутылка, как весь мой трактир стоит», — слегка приврал сам себе хозяин заведения. — «Хорошо, что я такой запасливый». И трактирщик, достав с полки две пустые, приземистые, пузатые бутылки с ниспадающими плечиками, плеснул в них от всей своей прижимистой души контрабандного гномьего самогона. «После двух бутылок бурницкого и это пойло на ура пойдет» — решил он, но у Сатиса благосклонности попросить не забыл и Атису дары принести пообещал.

В помещении трактира стало заметно просторнее. Граф де Виси посмотрел по сторонам и заметил еще одного коллегу. За отдельным столиком сидел магистр Верис и грустил. Его столик был абсолютно свободен — сесть рядом с некромантом, как обычно, никто не решился. А сесть с некромантом, у которого в глазах поселились грусть-тоска, вообще мог только самоубийца, которому в подземном мире Сатиса от места отказали.

— Верис, ты ли это? — подсел к магистру вампир, дружески хлопнув приятеля по плечу, — пить в одиночку моветон, на троих — другое дело, — подмигнул он гарпии, взглядом предлагая разбавить их мужскую компанию. Гарпия Виловна не заставила себя долго ждать и, прихватив бутылки, через мгновение опустилась на галантно отставленный графом де Виси дубовый стул.

— О чем грустите, коллега? — поинтересовалась гарпия.

— Не уберег адептку, поддался на уговоры преподавателя Нелюда и оформил практику в не магический мир. Земля — неведомая, неразгаданная. Эх, да что теперь, — махнул рукой декан факультета некромантии и опрокинул стакан гномьего самогона, по незнанию налитый вампиром не из той фирменной бутылки.

— Тебе так жаль эту девицу? — удивилась гарпия. Она была уверена в отсутствии у некроманта сердца. Он даже не влюблялся никогда! И на своих адептах отрывался, не зная жалости. А тут такой пассаж — у мужика даже слезы из глаз потекли.

— Мне жаль девицу? Вы серьезно? — едва отдышавшись после стакана забористого самогона, от которого у него из глаз брызнули слезы, изумленно спросил магистр. — При чем тут она? Там магия такой силы была! А вернулся труп без нее. И кристалл пуст! Кто мог вытянуть из адептки всю магию? Это невозможно и противоречит всем законам прикладной магической науки!

— Неприятная история. Так ты из-за этого плачешь? — сразу же успокоилась Гетера Виловна. Таким коллега был привычней. Мир не перевернулся. У некроманта по-прежнему не было души, и любовь к ближнему обошла его стороной.

— Я плачу? — переспросил некромант, потянувшись за вторым стаканом, который ему тут же наполнили все из той же бутылки. — Ух, и хорош у трактирщика гномий самогон, — утирая глаза и хватая ртом воздух, высказал свое восхищение магистр. — Одно не пойму, зачем вы его маскируете под бурницкое?

— Мы маскируем гномий самогон?! — вампир плеснул жидкость себе в стакан и понюхав, осторожно отпил. — Ха. Эх. — вытер он рукавом слезы, позабыв о том, что он граф и хорошие манеры привиты ему с детства. — Вор! Всю кровь выпью! Подскочил он со стула и бросился в сторону хозяина трактира, укрывшегося за барной стойкой.

Хлипкое сооружение не выдержало напора графа де Виси. Трактирщик был схвачен и слегка покусан. Но пить кровь обманщика вампир не стал.

— Тьфу, — сплюнул он на дрова, в которые превратилась барная стойка, — а на вид — чистый человек. Гномы в родне отметились? — Перепуганный хозяин трактира согласно закивал головой.

— Т-т- троюродная бабушка в молодости согрешила. — И вдруг его лицо осветила довольная улыбка. — А не хотите ли крови моей жены? Она самый настоящий человек!

— Падаль, — вампир отбросил мерзкого мужичонку в сторону, — жены ему не жалко, лишь бы свою подлую душонку спасти! Клыки марать неохота! — И граф еще раз плюнул, попав точно трактирщику в глаз.

Хозяин заведения, поняв, что пить кровь у него не будут, бодро вскочил на ноги и заискивающе залепетал.

— Компенсирую, все компенсирую, вашество. Три бутылки бурницкого и две бутылки бурдо — за счет заведения! — но понял, что слегка погорячился и тут же исправился, — Две бурницкого и одну бурдо! Предками клянусь, больше у меня нет!

— Неси. Но смори, опять обманешь — простишься не только с жизнью, но и с трактиром.

— Упоси Атис, как можно?! Сатис попутал! — мужичок ретировался за перегородку, чтобы вскоре выйти оттуда с тремя настоящими бутылками элитного вина на подносе. — Вот, от сердца отрываю, все для вас, ваше сиятельство. Разорюсь, последнее отдам. Пейте, дорогие гости. Закусочки не желаете?

Трое коллег продолжили, прерванный неприятным инцидентом вечер. После второй бутылки бурницкого гарпия вспомнила, что надо бы поздравить магитра с ценным приобретением.

— Коллега, — обратилась она к магистру, — мы будем первыми, кто сообщит вам это радостное с одной стороны известие! У вас очередное пополнение в рядах талантливых адептов.

— Вам бы все шутить, Гетера Виловна.

— Какие шутки, коллега! — вступил в разговор вампир, не заметив, что последняя бутылка бурницкого закончилась, и он только что одним махом выдул стакан гномьего самогона и даже не прослезился. — Мы с тут с Виловной чуть не подрались из-за этого, но ректор с деревянным уже все без нас за карточным столом решили.

— А за нафиг…, простите, коллега, — извинился магистр и поцеловал руку гарпии, — при дамах не выражаться, — помахал он пальцем у лица вампира. — Какого сизокрыла, и еще раз извините, — и он опять поцеловал руку у декана факультета бытовой магии, — зачем мне еще один…

— Еще одна, — поправил его вампир.

— Так она женщина?

— Не проверял, но вряд ли. Совсем молоденькая, да еще откуда-то с гор. А там с этим строго! — покачал головой граф.

— А почему радость какая-то односторонняя? — решил уточнить въедливый магистр.

— Это потому, что адептка твоя со своей магией не дружит. Не учил ее никто! А магии у нее целых две и обе по высшей шкале магической силы!

— За что?! — взвыл декан некромантов. — она же мне весь факультет с землей сравняет!

— Ничего воспитаешь, обучишь, еще и спасибо скажешь, когда соревнования между факультетами начнутся.

— Дожить бы до этого события, — тоскливо протянул магистр. — Она страшная? — вдруг озадачился он, вспомнив поднятый им труп погибшей адептки. — И характер должно быть скверный.

— Не угадал — красотка. А про характер не скажу, не поняли пока, но воспитанию поддается. Драит сейчас кабинет у деревянного вместе с оборотницей с общемагического, который сама же и разгромила. Одно скажу, неприятности на свою голову она притягивает отлично. Кстати, магия притяжени — это вторая магическая составляющая ее силы.

— Красотка?! — возмутилась далеко не трезвая гарпия.

— Красивая девушка, но с тобой, моя птичка, ей не сравнится! Она еще не раскрытый бутон, а ты — прекрасная роза, — вампир впервые посмотрел на коллегу, как на женщину. Почему он прежде не замечал, что Гетера Виловна очень даже симпатичная? А какие перышки у нее на груди, когда она оборачивается! Где его глаза были прежде?! И зачем он столько времени страдал от неразделенной любви к пегасу?

Гарпия зарделась. Какой галантный кавалер — этот граф! И красив нечеловечески. Бледен немного, но это оттого, что мало на солнце бывает, и кровь у людей без повода не пьет. Надо бы прибрать столь привлекательный мужской экземпляр к крылышкам, пока никто другой не сделал этого раньше. Тут клювом щелкать нельзя!

Магистр переводил взгляд с одного коллеги на другого. И как он мог не заметить их взаимного притяжения друг к другу? Но сейчас ему было не до лирики. Адептка с неконтролируемой магией занимала все мысли. С магией смерти он бы еще справился, но вместе с магией притяжения — это полный набор катаклизмов для отдельно взятого факультета, а может быть и всей академии! И не отказаться! Ректор церемониться не будет — сдаст королевскому менталисту на опыты, а тот быстро мозги вправит, но последствия такого вмешательства могут быть совершенно непредсказуемыми. Вот, казалось бы, сбылась его самая заветная мечта — маг с необходимыми данными найден. Но за все приходится платить и этого самого мага еще обучить нужно. И тут еще долго не до звезды Амерана будет! Говорила ему мама — «не проси у Сатиса, не то сбудется»! И сбылось же на его голову!

Пока декан факультета некромантии рассуждал сам с собой, граф де Виси нетопырьимы ушами не хлопал и перешел к решительным действиям по завоеванию сердца Гетеры Виловны. Гарпия не успела опомниться, как вампир перетащил ее к себе на колени и страстно поцеловал. И как было не ответить такому настойчивому мужчине!

Заметив, что он третий лишний, Верис кинул на столик свою часть платы за выпивку и покинул трактир, решив, что от судьбы не уйдешь, и чем он раньше познакомится с новой адепткой и начнет ее обучение, тем лучше.

Открыв портал напрямую, магистр вышел в кабинете декана боевиков, где трудились наказанные ректором адептки. «Действительно красавица» — согласился он с определением графа де Виси, с удовольствием разглядывая незнакомую девицу ловко вытиравшую пыль обычной тряпкой абсолютно без помощи магии. Оборотница, крутившаяся рядом с ней больше мешала, чем помогла. Не доверяя восторгам коллег по поводу магического резерва своей потенциальной ученицы, декан факультета некромантии решил сам просканировать ее ауру. И тут его ожидания не просто оправдались, а даже превзошли самые смелые надежды. Она сможет зажечь недостающие лучи звезды, чтобы единственный в их мире магический источник, из которого черпали силы все маги, вновь наполнился до краев. Но как ускорить процесс обучения, если знания у девицы находились в зачаточном состоянии? Ее и близко нельзя подпускать к артефактам силы и тем более к источнику.

— Магистр, — услышал он за спиной голос Елени де Визи, — любуетесь?

— Да. Тут есть на что посмотреть, — Верис прошелся взглядом по тыльной стороне адептки. И тонкая талия и то, что пониже спины — радовало мужской взгляд. «Пожалуй, стоит начать с индивидуальных занятий» — подумал он.

— Несомненно ее маический потенциал впечатляет.

— Еще как впечатляет! — подтвердил магист, наткнувшись взглядом на декольте девушки, случайно повернувшейся к нему лицом. — Мой любимый размер!

— Доброй ночи! — вежливо поздоровалась будущая некромантка, заметив еще одного преподавателя рядом с деканом боевиков.

Магистр скривился — кто желает доброй ночи некроманту? Где девушка воспитывалась? Что за манеры, вернее их полное отсутствие! Ничего, он научит ее правилам хорошего тона и не только.

— Смерти и ужасов, магистр Верис, — подхватила Анфиса.

«Вот сразу чувствуется девушка в курсе», — и Верис одобрительно посмотрел на оборотницу.

— И вам того же, адептки, — от души пожелал он.

— Спасибо, но нам этого добра не надо, — не согласилась Валери, не понимая, отчего, стоявшая рядом с ней лиска, вдруг побледнела и с остервенением принялась дергать ее за штанину, выразительно закатывая при этом глаза.

— Анфиса, тебе нехорошо? Здесь есть доктор, врач, лекарь…? — но оборотница только трясла головой при каждом ее слове. — Ну, хотя бы какой-нибудь завалявшийся целитель имеется? — с надеждой произнесла девушка, видя, что ее рыжей подружке становится все хуже.

— Это Магистр Мидеус завалявшийся? Да он быстрее любого некроманта труп из мира Сатиса вернет! — прошептала Анфиса, — а плохо нам сейчас вместе будет, — пообещала она. — Ты как со своим деканом поздоровалась? Он ужасно злопамятный!

— На нем же не написано кто он. Откуда я могла знать? — понизила голос Валери.

— Дохлый сизокрыл ему в печенку, — совсем тихо, но искренне пожелала магистру Анфиса, — смотри, как он сверлит тебя своими черными глазищами. К пифии не ходи — гадость замышляет. И Серого рядом нет! Валери, что-то мне и вправду нехорошо. Я боюсь!

Будущая звезда некромантии не придумала ничего лучше, как воспользоваться магией притяжения и призвать волка. Ей тоже было страшно, поэтому она вложила в зов почти весь свой магический резерв.

— Дерев…, коллега, — исправился некромант, — не подскажите, когда адептки закончат начатое?

— Утром.

— А нельзя ли ускорить процесс?

— Зачем? Меня все устраивает, — и декан боевиков продолжил любоваться стройными девичьими телами, склоненными над неизвестно откуда взявшимся, синим пятном на полу.

Магистр хотел было возмутиться, но замер с открытым ртом, услышав протяжный вой со стороны леса. «Полнолуние? Но оно было всего неделю назад» — попытался он размышлять логически, но после двух бутылок гномьего самогона логика давалась ему с трудом — «Нет, показалось, наверное».

Вой вновь повторился, а в расхристанные окна полезли адепты.

— Раз, два, три… десять, двадцать… тридцать… — считал вслух Елени ди Визи, — Коллега, у меня одного галлюцинации или вас постигла та же незавидная учесть?

— Дохлый сизокрыл, откуда в нашей академии столько оборотней на один квадратный метр кабинета? — изумился некромант. — Стоять! — крикнул он адептам, но парни, словно не слышали и продолжали идти к девушкам, упорно трущим наведенное магией пятно.

— Смотрите, какая прослеживается закономерность, коллега, — декан боевиков был по-прежнему невозмутим, — все они — волки во второй ипостаси.

— Делать-то что будем? — заволновался, казалось бы непробиваемый некромант, когда адепты не остановились от его крика.

— Посмотрим? Я в балагане давно не был, — пожаловался на отсутствие зрелищ Елени ди Визи.

— Не до развлечений сейчас, — не согласился магистр, реально оценивший масштаб бедствия.

А девушка было не до оборотней, все их внимание было занято большой и очень синей проблемой, упорно не желающей оттираться.

— Ой, смотри, подруга, — подняла голову лиска, — к нам мальчиков на помощь пригна…, - Нет. Эти не стали бы, слишком любят издеваться над адептами, — с сомнением посмотрев в сторону деканов. — Валери, это ты их сюда позвала? — тут же догадалась она.

Некромантка оторвалась от созерцания зачарованной кляксы и удивленно посмотрела на рыжую подругу.

— Кто? Я? Конечно, нет! — возмутилась она, отступив на шаг к стене, — оборотни дружно шагнули вслед за ней. — То есть, я не хотела! То есть, хотела, но не этого! — сникла Валери.

— А чего хотела? — продолжила допрос Анфиса.

— Серджио на помощь позвать. Ты же сама о нем вспомнила.

— Постой, а о ком ты думала, когда призывала?

— О волке думала, сером, — вспомнила Валери.

Из-за стен академии вновь раздался громкий одиночный вой, который тут же подхватили многочисленные протяжные голоса, и вот уже казалось, что весь лес потонул в этих звуках.

— Магичка недоделанная, сидела бы в своих горах, никого не трогала, — первым очнулся дриада. Выдвинув ящик стола, он достал антимагические браслеты и, подбежав к застывшей от ужаса Валери, надел ей на руки.

Оборотни отмерли, в глазах парней появилось разумное выражение. Они с удивлением оглядывались, не понимая, что произошло, и почему они оказались в кабинете декана боевиков пред сразу двумя самыми ужасными преподавателями академии и парочкой перепуганных девиц. Вперед вышел Серджио и подошел к своей паре.

— Я же вас до общежития проводил? Ни на минуту оставить нельзя! — обнял он лиску.

Анфиса прижалась к парню, положив свою шальную головку ему на грудь, и облегченно вздохнула. Теперь ей не страшно — Серджио рядом, и он все как всегда разрулит.

— Что стоим, чего смотрим? — гаркнул декан некромантов, — молча, а главное быстро разошлись по комнатам.

— А как мы здесь оказались? — спросил одинокий голос смелого до глупости первокурсника с общемагического факультета.

— А для слишком умных среди самых тупых могу завтра устроить дежурство на кладбище во время практики некромантов, — произнес магистр, с ухмылкой глядя на вмиг побледневшего адепта.

Оборотней, как попутным ветром сдуло. Парни дружно выпрыгивали в окна и выскакивали в дверь. Через какое-то мгновение в кабинете остались только два декана, влюбленная парочка, слишком занятая собой, чтобы обращать внимание на такие мелочи, как два разгневанных преподавателя и испуганная до икоты недомагичка — недокроматка.

В наступившей тишине стало слышно, как заполошно жужжит муха, попавшая в сети огромного паука, уже подобравшегося к ней слишком близко и потирающего в предвкушении лакомства мохнатые лапки.

Валери перестала икать, муху было жаль, но что же ей делать, если она осталась без своей плохо управляемой магии?

— М-м-м. — она никак не могла вспомнить имени дриады, сидящего на краю стола пред ней, а назвать его деревом еще раз было бы кране неразумно с ее стороны, — Снимите, пожалуйста, это. Я честное магическое больше никого притягивать не буду, только муху спасу и все, — Валери протянула к декану боевиков сцепленные браслетами руки.

— Атис, — стукнул себя по лбу дриада, — за какие прегрешения? Адептка, зачем вам муха?

— Мне она без надобности, но этот жирный поучара сейчас ее есть будет. Жалко муху.

— Сатис, и эта спасительница мух — адептка с сильнейшим даром некромантии! — пришел в ужас магистр Верис.

— Забирай на перевоспитание, — стараясь сохранить лицо, давился смехом декан боевиков.

— Сердца у вас нет! У меня не только темная магия в наличие, так что имею полное право сострадать!

— Я тоже не только некромант, но еще и целитель! И что мне теперь прикажите всех лечить? — выдал в запале свою главную тайну самый темный маг в Артее.

Застыли все. Парочка оборотней, оторвавшись друг от друга, округлила глаза и, не вереща, уставилась на декана факультета некромантии.

— Как же вы так, коллега? Иметь две равноотталкивающиеся стихии невозможно! Это противоречит самой магической природе! — воскликнул пораженный боевик.

— Да что там я, — махнул рукой магистр, — наши боги-братья, а один из них светлый, другой темный. И ничего, друг с другом в мире живут. Идемте адептка, я провожу вас до общаги и сдам на руки комендатше под расписку. Браслеты можно снять, все равно, к нашему счастью, ваш магический резерв практически пуст. А завтра приступим к индивидуальному обучению.

Валери готова была последовать за наставником, но тут на столе у декана накалился и загорелся красным кристалл связи и голосом ректора пророкотало: «Деканам всех факультетов поднять по тревоге старшие курсы. Возле академии замечены огромные стаи диких волков. Императору уже доложили всю тяжесть обстановки (узнаю, кто сдал — долго благодарить буду, — тихо пообещал дракон, но так, чтобы все точно услышали и заранее прониклись). Срочно принять меры, пока не пострадало мирное население. Короче, коллеги, только без паники, — всем кранты, дед встал на крыло и уже на подлете».

— Эй, как там тебя, серый волк. Бери подружек и отведи их в общежитие, только без фокусов, хвостом за них отвечаешь! — бросил на ходу некромант и, открыв портал, исчез в нем вместе с деканом боевиков.

Муху удалось спасти. Паук — душегуб едва не успел закончить свое темное дело, подмога в лице некромантки подоспела вовремя. Измученное насекомое уселось на плече спасительницы и ни за что не хотело улетать.

«Ну, что ж, — подумала девушка, — у всех начинающих магов в фэнтези есть фамильяры. Вот и у меня он тоже будет — муха. Какая магия — такой и фамильяр», — закончив размышлять, тяжело вздохнула она и влила остатки магии в насекомое.

У мухи чуть глаза из орбит не выскочили от изумления. Была себе обычная навозная муха, а стала — магическая! Ее так и раздувало от важности своей персоны. Теперь никто не посмеет ее обидеть! Да она сама, какого хочешь паука, в его же паутине похоронит!

«Фамильяр — как звучит-то!» — радовалась она и, не удержавшись, издала победное жужужание.

— Не жужжи, — отмахнулась от нее обессилевшая некромантка. Но когда это мух останавливало? «Ух ты, какие вирши обо мне!» — послышалось в голове Валери, вспомнившей в этот момент начало стихотворения Корнея Чуковского «Муха Цокотуха». Девушка посмотрела на оборотней, идущих за руку рядом, но они молчали! «Я это, не оглядывайся, лучше признавайся, что за самовар такой?». «Я сошла с ума? — ужаснулась некромантка, — «уже и голоса посторонние чудятся!» «Не выдумывай», — насекомое гордо зависло перед лицом ее лицом, усердно махая крыльями, — «Это я с тобой говорю — магмуха, фамильяр твойный! Нет, что-то не то. Это я — твоя фамильярша! Вот! Ты это, того — не суди строго, у меня всего два класса мушиного образования, но я быстро учусь!»

Вскоре троица друзей достигла общежития. Комендантша была уже в курсе, и с заселением Валери проблем не было. Ей выделили комнату и даже вместе с магмухой пропустили, хотя вампирша на дух не переносила насекомых на подведомственной ей территории. А все для того, чтобы девушка спать легла и других бед на академию не накликала. И так куда уж больше — сам император со свитой летит!

Валери свалилась на койку замертво, даже в душ не пошла. Муха уселась караулить свою спасительницу, а заодно и лапки почистить. За этим занятием ее и застало утро.

«Слава Академии, да прибудут с нами Атис и Сатис!» — разнеслось по территории академгородка из всех кристаллов связи, установленных в каждой комнате. Но мушиная подопечная только на другой бок перевернулась. «Да здравствует ректо…»- тут в кристалле что-то запнулось, откашлялось и выдало голосом пегаса — «Здрав будет император и иже с ним!»

Мать моя, муха навозная, проспит же! — подорвалась магмуха, — мало нам неприятностей! И про самовар, сил нет, как узнать хочется!» — и фамильяр из отряда двукрылых, подотряда короткоусых принялся усиленно жужжать некроматке прямо в ухо.

Валери отмахнулась несколько раз от своего фамильяра, но вместе с пробуждением пришло и осознание того, что так можно магического спутника навсегда лишиться. А когда ты один в незнакомом мире, то и муха в друзьях лишней не будет.

— Встаю, встаю, спасибо, — и Валери села на постели, свесив ноги. Не мешало бы принять душ и примерить выданную форму. Девушка с огорчением посмотрела на стопку черной одежды, аккуратно лежащую на единственном стуле в ее комнате. Черный цвет она не любила, но, видимо, придется привыкать. «Поторопись, — вжикнуло в ее голове. — Сам император со свитой явились из-за твоей вчерашней выходки с волками».

— Я и его притянула?! — с ужасом произнесла некроматка вслух, но не получив от магмухи четкого ответа, побежала в общий душ — один на весь этаж. Все кабинки были заняты, и Валери встала в конец очереди.

— Узнала бы из-за кого нас раньше на час подняли — придушила собственными руками без всякой магии, — зевая, произнесла высокая девица, стоящая впереди.

Некромантка уже собралась сознаться и даже рот открыла, но усевшийся на плечо вездесущий крылатый фамильяр, предостерег от опрометчивого поступка, сообщив, что ей рано ей еще тягаться со старшекурсницами, особенно если те, демоницы. Валери промолчала, но муки совести преследовали ее до самого общего построения на плацу возле главного корпуса. Тут они и скончались в муках, как только некромантка встала в ряды парней со своего факультета, поголовно уронивших челюсти, да так и оставшихся стоять с открытыми ртами, потому что на крыльце появился сам император — черный дракон Вильюс великолепый. Глаза импертора метали молнии, а из ноздрей вырывались струйки пара. «Не дай Атис, сейчас обернется,» — прошептал кто-то из студиозов.

«Так, что там про самовар?» — неожиданно раздалось в голове у Валери назойливое жужжание. «Пристукнуть или ответить?» — встала перед некроматкой дилемма. «Я тебе еще пригожусь, так, что придется отвечать, я ж-ж-ж-ж извелась вся от любопытства», — не отставал назойливый фамильяр. «Атис с тобой, — мысленно проворчала Валери. — «Самовар — это устройство для кипячения воды и заваривания чая, — ответила она, добавив, — чаще всего из меди». «А мухе оно надо?» — резонно спросила яркая представительница мушиного народа. «Она день варенья, то есть день рождения отмечала, а потом вышла замуж за комара». «День варенья — это я понимаю, — мечтательно протянула магмуха, — а вот свадьба с комаром, уж-ж-ж простите, но мезальянс чистейшей воды».

Но вскоре Валери стало не до дебатов со своим фамильяром. Император обвел стройные ряды адептов орлиным взором и выхватил ее взглядом из толпы. Студиозы как по команде расступились, образуя широкий коридор. Недонекроматка сглотнула и неуверенным шагом медленно поплелась в сторону крыльца. Ректор и его венценосный дед возвышались над остальной свитой на голову. «Съедят или испепелят и по ветру развеют» — с тоской думала она, все больше замедляя шаг. А ей только начал нравиться новый мир, который пугал и привлекал одновременно.

— Ну, и кто тут у нас такой нерешительный? — пророкотал ректор, сверкнув глазами, — как магичить, так она первая! А кто отвечать будет?!

— Мама, — вырвалось у Валери, и она попятилась назад.

— Нечего тут родительницу вспоминать, сама натворила дел — сама и исправлять будешь. Три деревни пришлось эвакуировать вместе со скотом! Твое счастье, что кроме старой коровы волки никого больше не тронули!

— Дед, ты погорячился, ее «исправления», потом нам еще долго разгребать придется, — зашептал на ухо императору ректор, — тем более волки уже нейтрализованы и отправлены порталами по местам обитания, а население вернулось в свои дома.

— Оперативненько вы, — немного успокоился главдракон всей империи, — но если бы не радостное известие о правнуке, все равно так легко не отделались бы. А девица-то необычная, ты смотри, Велислав, силища-то какая! И на мордашку хороша…. И еще… Все, забираю ее с собой для выяснения всех обстоятельств, — принял решение император, повергшее бедную недонекромантку в шок. — Разойдись! — скомандовал он, и площадка вмиг опустела. Лишь одинокая фигурка девушки с огромной мухой на плече осталась на плацу перед императорской свитой, самим Вильюсом великолепным и полным составов преподавателей во главе с ректором.

— На мне полетишь во дворец, — заявил император, незаметно оказавшийся рядом с Валери, пока та пыталась придумать отмазку от такой «милости» с его стороны.

— Может не надо? — с надеждой спросила она, не поднимая глаз, — у меня фамильяр высоты боится. Магмуха возмущенно зажужжала в знак протеста и, слетев с плеча девушки, устремилась ввысь. Намотав несколько кругов, она торжественно вернулась обратно. «Предательница» — возмутилась Валери. «Мне истина дороже» — высокопарно ответила бывшая навозная муха по недоразумению ставшая магической.

Дракон отошел на приличное расстояние от девушки и обернулся. Кто-то громко завизжал, перекрывая сирену, голосившую на территории академии всякий раз, когда император оборачивался и расправлял крылья, принимая его действия как угрозу разрушений. И только когда магмуха посоветовала закрыть рот и открыть глаза, недонекромантка поняла, что этот звук издает она. «Без паники» — приказала себе Валери, считая себя смелой девушкой, поэтому визжать она перестала, но глаза так и не открыла. Видимо, ее смелость все же имела свои пределы, и вид огромного черного ящера четко установил эти границы. Ректор и тот проигрывал деду в росте почти наполовину.

— Разрешите, адептка, вам помочь, — с этими словами к девушке подошел кто-то из свиты императора, и Валери пришлось открыть глаза. «Сизокрыл ушастый» — вспомнилось ей местное ругательство, правда, она не была уверена, что воспроизвела его точно. «Но я же не вслух, а значит, никто и не слышал.

Правда?» — спросила она себя. «Не правда, — ответил крылатый фамильяр, — и сизокрылы ушастыми не бывают. И на уши советника перестань пялиться, если неприятностей не хочешь.

Девушка кинула еще один взгляд на лакаторы эльфа, любезно предложившего ей свою помощь. «Ну и лопухи! Наверное, его в советники из-за ушей взяли» — предположила она и любезно приняла протянутую ей руку.

Карабкаться на дракона было не просто. Помощь придворного оказалась как нельзя кстати. Наконец, она уселась на шею к императору, а эльф сел сзади для подстраховки. Когда сильные руки обхватили ее талию, Валери попыталась отодвинуться как можно дальше, но когда они взлетели, ей и самой захотелось буквально вжаться в мужчину всем телом.

— А-а-а-а, — вырвалось у нее само, когда вредный император заложил крутой вираж.

«И что ты у меня такая пугливая? На крыльях профессионал — не боись, не уронит, тем более тебя магическими путами привязали, хоть вниз головой лети — упасть не получится, даже если стараться будешь, — прожужжала на ухо Валери довольная, что может быть полезной, махмуха.

Недонекроматка успокоилась, но тут же разозлилась. Для чего тогда этот ушастый мужик к ней свои лапы протянул? Подумаешь писаный красавец! Только она на смазливую мордашку не поведется! Тем более в ее сердце прочно обосновался зеленоглазый незнакомец с кладбища. Встретятся ли они вновь?