Глава 24. Заговорщики

Я ждала Ивира, нещадно борясь с усталостью. Глаза слипались, в голове гудело. Как же я хочу спать! Но я терпела, прислушиваясь к каждому шороху, и вздрагивала, когда дрема накрывала слишком плотно.

Я уже почти провалилась в сон, когда у входа раздался шорох.

— Ивир? — тихо позвала я.

— Да, — шепотом ответил он входя и протянул что-то на ладони.

Я присмотрелась и потемках едва разглядела пузырек с мелкими кристаллами, похожими на соль, и небольшие песочные часы с аккуратными метками. Принес-таки, как и обещал.

— Сегодня начнем? — вздохнула я.

Ивир кивнул, открыл пузырек и маленькой железной ложечкой, привязанной веревкой к бутыльку, зачерпнул кристаллы. Совсем чуть-чуть: порция с ноготок моего мизинца.

— А не мало? — уточнила я, подавляя отчаянный зевок.

— Вначале нужно рассчитать количество, — деловито отозвался Ивир. — За сколько минут ты заснешь с этим количеством.

— Хорошо. Хотя я и без этого за минуту смогу отрубиться, — усмехнулась я.

— Ну как-то же надо проверить, — мягко ответил он.

Я высыпала кристаллы на язык и медленно их рассосала. Вкус оказался странным: сначала сладковатый, потом с горчинкой, будто настой, замаскированный под конфету. Ивир перевернул часы.

— Ты засыпай, а я засеку, — сказал он тихо.

Я с радостью плюхнулась на матрас, укрылась одеялом и прикрыла глаза. Тепло сразу расслабилось, но я старалась держать сознание на плаву. Несмотря на мои усилия, тело все быстрее становилось мягким, мысли улетучивались. Вскоре я отключилась.

Казалось я только уснула, но когда открыла глаза, уже было утро. Я прислушалась к ощущениям.

Тело казалось удивительно легким. Внутри разливалась чистая, непривычная бодрость. Никакой липкой тяжести или мутной сонливости. Вот это да!

— Как же я выспалась… — пробормотала я, осторожно потянувшись.

Я даже ни разу не проснулась ночью от голода. Чудеса, да и только! К сожалению, желудок проснулся вместе со мной, и тут же выразительно заурчал.

Рядом зашевелился Ивир. Его теплая рука легла мне на талию и притянула чуть ближе.

— Сколько я выдержала? — спросила я.

Он чуть придвинулся, и я почувствовала его горячее дыхание у виска.

— Одиннадцать минут, — ответил он сонным голосом. — Для начала… неплохо.

Я улыбнулась и повернулась к нему.

— Осталось всего четыре, — бодро заявила я. — За неделю нагоним.

Ивир хмыкнул в ответ.

— Посмотрим, — произнес он тихо и его пальцы чуть сжались на моей талии. — Давай еще поспим пару минут.

Я придвинулась к нему чуть ближе и несколько минут нежилась в тишине и спокойствии. Меня ждет тяжелая неделя.

***

Дни летели по кругу. Утро сменялось кухней, потом вечером и шатром, и усталость растягивала это в один непрерывный отрезок.

Ткань больше не держалась на талии и перекручивалась при каждом шаге. Щеки осунулись, привычный румянец исчез. Зато спала я неожиданно крепко и глубоко.

На четвертую ночь с сонным составом я наконец дотянула засыпание до пятнадцати минут. Перед этим, как и договаривались, я съела хлебец, щедро пропитанный маслом. Жир дал телу запас энергии и позволил протянуть дольше.

— Отлично, — обрадовался Ивир, глядя на часы. — Нам бы дожать еще пару минут. Мало ли, задержишься в шатре.

— Догоним, — уверенно заявила я, хотя внутри все сжалось от страха. Я ни в чем больше не была уверена.

После пятой ночи я проснулась с тяжестью во всем теле. В голове стоял ровный гул, руки налились тяжестью, во рту поселилась сухость. Даже вдох приходилось вытягивать усилием.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила я у Ивира.

— Привыкание началось, — спокойно ответил он. — Дальше будет лишь хуже.

Слова легли тяжело.

— Хорошо, что осталось всего два раза, — пробормотала я.

— Три, — тихо поправил Ивир.

Я закрыла глаза. Значит, еще три приема. И назад дороги уже нет.