Глава 29. Новая соперница

Следующие два дня мы, девушки, провели в пути, следуя за гружеными телегами и армией. Я сильно устала от бесконечного хаоса: ели урывками, спали где попало, на сырой земле, под телегами, иногда просто прислонясь спиной к чьему‑нибудь плечу. Тело жило отдельно от меня, ноги шли сами, руки выполняли приказы, а я будто наблюдала со стороны, считая шаги и вдохи, чтобы не развалиться.

Лерин следовал рядом на скакуне. Иногда подсаживал туда одну из нас, бывших пленниц Домов, и вел спокойно коня. Я держалась лишь на одной силе воли. Сейчас нельзя падать духом.

По мере нашего продвижения вглубь страны девушек из шатров досуга становилось все меньше. Когда мы подходили к очередной деревне или ферме, они просто расходились по домам без слов и прощаний. Шатры пустели, костры гасли, привычный шум обрывался, будто этих женщин здесь никогда и не было.

Наконец мы добрались до окрестностей королевского замка. На утро намечалась большая атака, чтобы свергнуть Гезера. Это ощущалось во всем: в резких командах, в том, как люди проверяли оружие по нескольку раз, в напряженной тишине перед кострами. Даже воздух казался гуще и тяжелее, будто он знал, что завтра здесь прольется кровь.

Я понимала, что мне путь с войском закрыт. Слишком опасно и буду лишь мешаться им под ногами. Но так хотелось увидеть предстоящие события собственными глазами.

— Скажи, Лерин, можно ли мне как-то понаблюдать за штурмом замка?

Он задумчиво почесал подбородок.

— Есть один холм неподалеку, можем туда добраться заранее. Видеть сможем, насчет слышать не знаю. Тут от ветра будет зависеть, в какую сторону подует.

Я благодарно кивнула. И то хорошо.

Несмотря на отсутствие комфорта, этой ночью я спала достаточно хорошо.

Лерин разбудил меня до рассвета. Лагерь уже гудел: бряцало оружие, запахи маслянистой каши витали вокруг. Мы вдвоем тронулись в путь на холм. Небо еще было окрашено ночной теменью, но по краю горизонта уже проступала тонкая полоска света. Скоро рассвет.

Я сидела на коне позади Лерина. Его спина была напряженной, пахла потом и кожей. Мне было неловко держаться за незнакомого мужчину. Когда-то я так же путешествовала с Ивиром. Но тогда все было по-другому…

Он уверенно держал поводья, я прижималась к его спине, чувствуя ритм шагов коня. Мы смеялись над пустяками, делили один хлебец на двоих, останавливались на привалы…

Сейчас тот мир мир казался простым, понятным, почти добрым. Я поймала себя на том, что невольно улыбаюсь. Тут же одернула себя. Стоп!

Это лишь идеализация. Удобная, теплая ложь памяти. Тогда тоже ничего хорошего не было. Я была напугана, не знала всей правды, меня держали в неведении. Мне врали.

Сердце невольно сжалось в тугой комок. Почему же так больно? Зачем я так привязалась к Ивиру? Его теплый взгляд, задорная улыбка…

Я резко выдохнула, сжала пальцы на чужом ремне и мысленно оттолкнула навязчивые образы прочь.

Хватит! Слишком много фантазий в моей жизни. Пора принимать реальность. Я обычная девушка из другого мира, а Ивир король целой страны. Мы с ним не пара и никогда ею не будем, даже если бы я решила тут остаться.

Я сосредоточилась на дороге. Мы миновали ферму и поднялись на холм, с которого открывался вид на огромное поле. И там, в самом его центре, внутри массивной круговой стены, возвышался замок.

Белый камень стен ловил первые лучи рассвета, отливая мягким желто‑оранжевым светом. Будто выточенные из снега, высокие башни тянулись вверх. Вокруг стены пролегал широкий ров, наполненный темной водой.

К замку вел лишь один узкий мост, ворота были наглухо закрыты.

Я с жадностью рассматривала строение. В утреннем свете замок выглядел почти сказочно. Как красиво! Предательский мозг подбросил мысль: как бы счастливо я жила здесь с Ивиром… Я резко выбросила ее из головы и отругала себя. Этого никогда не случится!

Мы спешились. Происходящее внизу просматривалось как на ладони. Сначала выехала конница, позади них выстроились лучники.

Король Ивир-Визар и его свита приблизились ко рву. Вперед выехал Никамис.

— Аэсар Визар Декруд, истинный король Камилона, требует немедленной капитуляции! — прокричал он в какую-то трубу, разносящую его голос по округе.

Со стены тоже в трубу ответили почти сразу:

— Не ври! Он признан мертвым. Истинный король — Гезер Декруд. Сложите оружие и прекратите восстание!

Я увидела, как на поле напряглись воины.

— Тогда вы все пойдете на рудники! — пригрозил Никамис.

Со стены замка донесся презрительный смех, усиленный той же трубой.

Свита развернулась и поскакала прочь от замка, когда позади раздался глухой хлопок. Все разом обернулись.

Над стенами замка медленно поднялся прозрачный купол. Он переливался в рассветном свете, как огромный мыльный пузырь, отрезающий замок от мира.

— Вау… — восхищенно выдохнула я.

— Это магия, — сказал Лерин, с открытым ртом следя за пузырем.

Наш конь нервно переступил копытами.

— Что сейчас будет? — спросила я.

— Не знаю. Подождем немного, — ответил Лерин.

Мы замерли, не отводя взгляда от радужного пузыря. Что же интересно это такое?