Глава 4. Ужасы на болотах

Было пусто, и я смело направилась в сумеречную тишину. Уже стемнело, и единственный свет исходил от фиолетовой луны: холодной, чужой, заливающей двор приглушенным сиреневым сиянием. Под этим светом все казалось нереальным, будто нарисованным.

Сердце бешено стучало, отдаваясь в горле, но я уверенно шла в противоположный от столовой угол двора: там растет единственное дерево в этом чертовом месте.

Я приблизилась к ограде. Под лиловым светом она выглядела еще выше и страшнее, словно крепость, глухо упирающаяся в ночное небо. Я прикинула на глазок размер. Два моих роста, метра три с небольшим. От одной мысли о высоте ладони вспотели.

Ничего. Справлюсь. Главное — сбежать. Там разберемся. Рамир вел меня пять минут пешком, потом двадцать минут на карете. Значит, мы где‑то рядом с цивилизацией.

Я цеплялась за эту мысль, как за спасательный круг. Я не одна. Где-то там есть люди… Они помогут. Главное — сбежать и найти дорогу. На душе полегчало.

Вернусь домой к любимому. Резанула неожиданная мысль. А может, его не пускают ко мне? Нужно срочно действовать!

Я подошла к длинному столбу, который поддерживал секцию забора. По нему и буду ползти вверх. Сняв тапочки, я положила их за пояс: так сцепление будет лучше.

Под пальцами дерево было влажным от вечерней сырости. Я подняла ногу и зацепилась за горизонтальную перекладину.

Передвинула руки чуть выше и подтянула вторую ногу. Отлично.

Следующую перекладину я одолела таким же образом. Доски были холодные и шероховатые, пальцы соскальзывали, но я держалась. Каждый рывок вверх отзывался в плечах болью, дыхание становилось рваным, ладони жгло от трения. Фиолетовый свет искажал расстояния: было трудно понять, где верх, где низ.

Наконец я смело заглянула за забор. От прохладного ночного ветра обожгло щеки, а взгляд утонул в бесконечности луга, который казался фиолетово‑зеленым морем. Ни единой тропинки. Ни огня. Ни голоса. Мир был огромным и равнодушным.

За лугом виднелась темная стена леса. Непробиваемая. Бесконечная. По ее чернильному силуэту будто ползали тени. Лес казался не просто далеким, а живым и выжидающим, тем, кто не спешит открывать свои глубины чужаку.

Мне стало страшно. Страх встал в горле твердым комом, таким сильным, что на мгновение перехватило дыхание. Казалось, сама ночь смотрит на меня, словно хищник.

Нет. Нет! Я справлюсь.

Я перекинула одну ногу через забор. Затем вторую. Повисла на животе, перехватывая дыхание, и осторожно, медленно опустилась вниз, повиснув на руках.

Доски жалили кожу через тонкую ткань одежды, пальцы дрожали от напряжения. Высота все еще была пугающей, но теперь, когда я висела снаружи, земля казалась ближе.

Смелей, Даша. Тут всего полтора метра высоты. Ноги не переломаешь.

На миг я застыла: прыгать или вернуться? Ну уж нет! Обратно ни ногой!

Я отпустила руки. Мир качнулся, фиолетовые блики прыгнули в глазах, и я угодила во что‑то мягкое… по самое колено.

Мурашки побежали по ногам. Под кожей будто зашипело, как если бы что‑то холодное и живое обвилось вокруг икр. Меня мгновенно и резко потянуло вниз, словно почва решила меня проглотить.

От ужаса я завизжала во все горло:

— А‑а‑а!!!