Глава 11. Число три

Неделя прошла своим чередом. Дни тянулись одинаково нудно: кухня, крупа, обучение, бататы, уборка, сон. Я уже чистила кирши почти машинально и тайком наблюдала, как хозяйка Сирра готовит для наставника настоящую еду: сложную, ароматную, вкусную. Но к плите меня так и не подпустили.

На занятиях с наставником я стискивала зубы, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Моя задача сейчас простая: выжить, дождаться следующего сватовства и попытаться вырваться отсюда.

Вечерами мы с Ивиром составляли планы побега, но так и не довели до конца ни один из них. Никак вырваться из этого проклятого места. Только через замужество. Что ж… надеюсь, в следующий раз повезет. А я буду вести себя разумно и не распугивать мужиков.

Накануне сватовства наставник вызвал меня лично.

— Для особо упрямых хочу напомнить, что это твоя последняя попытка. Веди себя прилично, и, может, тебя оставят. Помни, ты не имеешь права отказаться… — сказал он.

— Да все я помню, — буркнула я.

— Вот и хорошо. — Довольно улыбнулся он.

Вечером я попрощалась с Ивиром.

— Я постараюсь привлечь настоящего мужа, хоть шансов практически нет, — сообщила я свое решение.

— Тогда выбирай постарше… — тихо посоветовал он.

Я вспомнила его рассказы об этих извращенцах, и меня передернуло. Но деваться некуда.

Утром, в день церемонии, когда мы вернулись после завтрака, наряды уже лежали разложенные на кроватях. Туфли аккуратно стояли в ряд.

На подоле моего дорогущего платья сзади красовались темно‑зеленые пятна. Хорошо же я посидела на траве неделю назад! Да и плевать. Ради кого наряжаться-то?

С помощью девушек я оделась и засунула свои монеты в лиф. Они — единственную ценность, что у меня есть в этом мире. Я надела туфли и глубоко вдохнула. Последний нормальный шанс. Даша, не оплошай…

Нас прежним образом выстроили в ряд, вывели в розовый двор. Воздух там был густой, сладковатый. Пахло увядающими розами и нагретым солнцем деревом. Впустили женихов.

Едва ощутимый ток страха пробежал по моей коже, словно предупреждая: сейчас будет плохо.

Вошло семь молодых мужчин и один господин постарше: сорок точно есть. Я нервно сглотнула. Его шаги были тяжелые, а от взгляда веяло липкой паутиной.

Он тщательно рассматривал фигуры девушек, переходя от одной к другой. Его рот противно причмокивал, глазки старались заглянуть поглубже в лиф. Наконец жених дошел до меня.

Он чуть замедлил шаг, будто смакуя момент выбора. Меня начало мутить. До чего он противный! Женишок встал напротив и сразу уперся взглядом в мою грудь. Громко причмокнул пару раз и… облизнулся.

Меня передернуло и кинуло в холод. Он лег на кожу липким инеем, будто меня уже облапали чужими руками. Желание выйти замуж во имя побега испарилось мгновенно.

Сердце забилось где-то в горле от мыслей, что этот противный мужик… Фу! Чуть не вырвало. Я с трудом сдержалась, чтобы не убежать прочь.

Это уже не смешно. Это не спектакль. Это опасно. По-настоящему. Оказывается, фальшивые свадьбы, были самым безопасным, что со мной здесь происходило.

Нет уж. Не-е-ет. Я едва заметно замотала головой. Я не поеду к нему в замок. Не хочу быть его игрушкой. Помогите… хоть кто-нибудь.

Наставник подошел к господину, они о чем‑то негромко пошептались. Взгляд жениха то и дело метался по моей фигуре, словно он уже прикидывал, что со мной сотворит. Затем оба развернулись и направились ко мне.

У меня вспотели ладони, спина покрылась холодным потом. Пальцы дрожали, словно я держала в руках оголенный провод. Я едва не задохнулась.

— Даша, познакомься с аэсаром… — начал наставник.

«Отказывать нельзя — накажут». — Фраза словно ударила по голове.

— Стоп! Мне срочно нужно в туалет. — выпалила я скороговоркой.

Они выпучили глаза. Господин хищно улыбнулся, словно принял мои слова за приглашение к извратной игре. От этой улыбки в животе все скрутило: чудовище выбрало меня добычей.

— Я девочка, мне нельзя терпеть, — пролепетала я, подхватила подол и помчала, выбросив остатки достоинства обратно во двор.

За спиной послышался тяжелый выдох наставника. Я шла не оглядываясь. Похотливый взгляд женишка лип к спине и я ускорилась.