Глава 10.2

— Наш мир называется Виеррон. Мы находимся в королевстве Камилон. Жителей немного, около трех миллионов. Всеми правит король, а на ключевые посты назначены аэсары, владельцы крупных замков, или их взрослые сыновья, — начал Ивир.

Огромный Тазир висел прямо над нами, будто размазанный по ночному небу. Каждый раз, когда я поднимала на него глаза, ощущала странный трепет, словно чужая вселенная смотрит прямо на меня.

Фиолетовый свет мягко ложился на траву, подсвечивал лицо Ивира. Воздух был теплый, пах влажной землей и ночными цветами. Листья дерева над нами шептались, будто слушали историю вместе со мной.

— Экономика выстроена на рудниках, где добывают ценные металлы, — продолжал Ивир тихим голосом. — Хельхир — бело-серебристый металл для магических артефактов. Тилирин — красно‑желтый, из него делают деньги. Зимих — твердый, из него инструмент куют.

Он говорил спокойно, но голос его иногда дрожал — рассказ не был просто лекцией, Ивир рассказывал о родной стране.

— Самые грязные работы на рудниках делают узники бесплатно. Королевство продает металлы и приобретает товары из разных стран. Из Лэвоса закупается магия. Магия дорогая, позволить ее себе могут только знатные дома.

Интересно… но страшно. Я про магию читала лишь в детских сказках.

Я слушала, глядя на лицо Ивира, подсвеченное местной луной. Он говорил спокойно, но в каждом слове чувствовалась ностальгия, боль, горечь, которые он прятал глубже, чем свои шрамы.

— Сельское население живет на фермах, — продолжал он. — Кто овощи выращивает, кто фрукты, кто скот разводит. Они обмениваются между собой. Всем жить хорошо… было. Пока правил старый король Минук.

Он замолчал на миг. Его глаза подозрительно блеснули.

— Но Минук умер девять циклов Тазира назад… Полгода прошло. На трон взошел его сын, король Визар Декруд. Молодой, но достойный. Он продолжал дело отца: порядок, забота о народе, мир с соседями.

— Действительно, достойный, — подтвердила я.

— Его младший брат, принц Гезер, был недоволен, что на трон взошел брат, а не он. Начал готовить переворот, собирая вокруг себя желающих поживиться на хаосе. Визару донесли, но он не поверил, слишком молод и наивен был.

Листья дерева над нами дрогнули, словно разделяя печаль Ивира.

— Четыре цикла назад Гезер сверг брата с престола и захватил власть. Визар исчез без следа, найти не могут: то ли бежал, то ли его… — он не договорил.

— Грохнули? — Слово вырвалось слишком резко, а в груди сжалось от боли.

Ивир мрачно кивнул.

— Новый король Гезер любит власть, поклонение… и не терпит критики. Затеял войну с королевством Драконов, чтобы захватить Равные острова.

Он ткнул пальцем куда‑то в сторону, будто видел через забор реку и озеро.

— Камилон и Королевство Драконов разделяет крупная река, которая в середине пути разливается в озеро. На нем и расположены три крупные острова. Один ближе к правому берегу, один к левому, третий ровно посередине. В древности за них воевали все, кому не лень. Но потом решили, что они никому не принадлежат. Поэтому их и назвали Равными. Нынче это свободная торговая зона. Там проживает около двухсот тысяч человек.

— А этому… — Я сжала кулаки. — Гезеру плевать.

— Да. Он объявил, что острова его, и начал войну. За ним стоит клан Дезумов. Бесстыжие люди, помешанные на деньгах.

Сердце у меня сжалось. Фамилия обожгла сильнее удара розгой.

— Их трое. Старший, Сатон Дезум — министр войны и главнокомандующий армии. Любит поесть, выпить, женщин. Делает деньги на снабжении и войне. Даже «Дома счастливых союзов» — его проект.

Меня перекосило от омерзения, но я молчала. Слов не хватало, чтобы выразить, насколько мерзко было все, связанное с этой фамилией.

— Младшие — Рамир и Суфир. Курируют Дома, отлавливают невест и обеспечивают клиентами. Каждый мужчина, чтобы не попасть в армию, хочет жениться и развестись. Дезумы протолкнули несколько законов. Женщин, старше шестнадцати лет, обязали выходить замуж, а в армию разрешили призывать лишь никогда прежде неженатых мужчин. Замечательно пристроились, чтобы денег нажить и всех под контроль взять.

Вот она! Неприкрытая мерзкая правда. Наконец‑то я поняла, как все работает.

— Подожди, — остановила я его. — А сам этот долбанутый принц… он женат?

Ивир судорожно вздохнул.

— Он захватил невесту своего брата Тулику. Они с Визаром были вместе с детства… Но Гезер захватил ее, вынудил расторгнуть помолвку… Теперь бедняжка Тулика — невеста Гезера. — У Ивира крепко сжались кулаки.

— Ты ее видел?

— Да. Раз проезжала в карете мимо.

— Ты видел ее всего раз и сочувствуешь ей? — опешила я.

— Да, девушке сильно не повезло. За монстра замуж выйдет. — В голосе Ивира была такая тоска, будто это он потерял любимую, а не Визар.

— А у тебя самого невеста была? — спросила я.

Он кивнул.

Ого. Страшненький да с невестой? Я бы не взглянула в его сторону… и не поцеловала. Только пожалеть могла бы.

— Любили друг друга? — спросила я осторожно.

— Уважали и доверяли друг другу.

— А разве этого достаточно для союза? — удивилась я.

— Любовь бывает разная… Бывает страсть, когда вцепились друг в друга. А бывает тихое спокойное принятие. Ты просто знаешь, что это твой человек, и хочешь провести с ним всю жизнь.

— Скучно как-то, — хмыкнула я.

Он улыбнулся и ничего не сказал в ответ.

— А чего же ты ее бросил? — спросила я. — Почему не женился? Как ты вообще тут оказался?

— У меня не хватило денег на разрешение заключить союз. Она уговорила меня бежать, чтобы я не попал в армию.

Я удивилась:

— Но ты же хромой.

— Кто их нынче разберет? — вздохнул он.

Мы замолкли. Теплый ветер прошелся по траве, листья над нами тихо зашевелились. Я подняла взгляд на огромную фиолетовую луну. До чего же красивая! Мы могли бы гулять под ней с Рамиром… Стоп. Хватит. Никакого Рамира.

— Ну, рассказывай дальше, — попросила я.

— А что рассказывать-то? После указов многие молодые женщины сбежали в соседние страны. Невест не хватает. Дезумы работают на себя. Старший заранее знает, кого будут призывать, средний предлагает богатым услугу: хочешь избежать армии — заплати и приходи на сватовство.

Мужчины хотят только жениться и развестись, чтобы получить нужный статус. Женщине можно выйти отсюда только с мужем… за три попытки.

— Знаю, — пробормотала я. — Потом отправляют на рудники.

— Рудники?! — Ивир рассмеялся. — В Камилоне, конечно, есть рудники. Только конкурс туда большой, и берут только мужчин. А в шахты — заключенных.

— А ты откуда знаешь?

— Пытался устроиться. Не взяли из‑за хромоты.

— А куда же тогда нас, женщин, после трех попыток девают?

Ивир сочувственно глянул на меня и опустил взгляд.

— Вас отправят в шатер досуга для воинов. Ты оттуда живой точно не выйдешь с твоей-то… — Он внимательно посмотрел на мою грудь. — ...фигурой.

Я побледнела. Слова ударили в живот. На мгновение мир рассыпался на острые грани, будто воздух стал стеклянным и хрупким.

— Тогда… что же делать? Я обязана сбежать.

— Сначала попробуй. А потом — куда пойдешь? Портал в твой мир есть только в королевском замке, хранится в отдельной комнате. В красном саквояже с эмблемой трилистника.

Я подскочила, как ужаленная. Сердце рвануло вверх, будто кто-то резко дернул за ниточку внутри.

— Я видела его в карете Рамира!

Ивир побледнел. Лицо его застыло, как каменное, лишь глаза выдали настоящий ужас.

— Ах… значит, саквояж уже гуляет по рукам Дезумов. Тогда дела еще хуже, — тихо сказал он.

— Но мы обязаны найти этот саквояж! — воскликнула я.

— И возвратить его на место, в замок, — добавил он.

— Чтобы вернуть меня домой! — закончила я наш разговор.