Глава 13.7

Хозяйка и ее дочь подоили уже по три ламвы и перешли к четвертым, когда дверь на дальнем конце хлева резко распахнулась и перед нами предстало явление

В лучах восходящего солнца на пороге стоял Ивир. С лопатой в руках и голым торсом, щедро подсвеченным ярким светом.Разгоняя запах навоза и теплый пар от ламв, он чуть прихрамывая двинулся в нашу сторону.

Он ловко перекинул лопату с одной руки на другую. Каждая мышца мужчины двигалась так четко и плавно, будто под его кожей жили отдельные живые канаты.

Когда он нагнулся, чтобы поддеть навоз, мышцы спины собрались в рельефные дуги, под кожей забурлила работа. Пот блестел на его ключицах, свет играл на животе, на рельефных боковых мышцах.

Лопата входила в навоз упруго, с глухим звуком, и все тело Ивира двигалось в четком ритме: тяжелый вдох, подхват, бросок.

Я сглотнула. А затем еще раз. И еще. Я уставилась на него, открыв рот, забыв, что держу в руках вымя несчастной ламвы.

И я была не одна. Микана таращилась на него так, что едва не выронила ведро. Калия сглатывала слюну и выглядела, будто сейчас завизжит.

Они что, засматриваются на моего… мужа? Пусть и фиктивного! Но все же.

Я нахмурилась, подбородок сам собой поднялся. Пусть своих мужиков разглядывают!

Калия вдруг вскочила и куда-то убежала. Через минуту она вернулась с кружкой, налила туда свежего молока и отнесла Ивиру. Я зло поджала губы. Вот коза!

Ивир выпил жадно, вытер рот тыльной стороной ладони и коротко кивнул в знак признательности. Калия стояла рядом, глядя на него глазами, полными… откровенного восхищения.

Меня перекосило. Жар вспыхнул в груди, такой острый, что я едва не выругалась: ревновать фиктивного мужа, вот до чего докатилась.

— Крепкий мужик тебе достался. Цени! — бросила Микана, ухмыляясь. — А то уведут!

Я чуть не подавилась воздухом. Но промолчала.

Дочистив стойло, Ивир махнул нам рукой и вышел наружу. У меня аж на сердце отлегло: наконец-то никто не пялится на него, как на чудо света.

Хозяйка и Калия быстро подоили оставшихся девять ламв. А я все сидела на табуретке, мучая несчастную животину и пытаясь вернуть контроль над собственными нервами.

Микана пихнула меня в плечо.

— Так ты до вечера не закончишь, — буркнула она и сама ловко додоила мою ламву.

Затем кивнула на ведра:

— Неси в кухню.

Я схватила два ведра, свое и Миканино, и потащила их в дом. Руки дрожали от усталости, ступни вязли в утренней сырости двора, а волосы липли к вискам от влажности хлева. Как же сложно жить в деревне!

Когда я подошла к дому, у входа стояли две повозки. На козлах сидели мужчины в дорожных плащах, а сзади топтались их спутницы, стряхивая дорожную пыль с юбок.

Постояльцы. Первые за утро.

Хозяйка, которая секунду назад еще мирно вытирала руки о передник, встрепенулась, будто кто-то дернул за потайную пружину. В следующую секунду она так быстро переместилась к крыльцу, что я заподозрила ее в умении телепортироваться.

Ее внутренняя курица активизировалась и понесла хозяйку в бой.

— Добро пожаловать! — уже щебетала она, широко распахивая двери. — Проходите, у нас свежее рагу, горячий хлеб, сидр охлажденный! Калия! Стол накрой! Быстро!

Калия вылетела из хлева, как стрела, едва успев пригладить волосы и оправить платье. Я же продолжала стоять с ведрами молока, словно декорация к сельской ярмарке.

— Даша! — шикнула Микана. — Чего застыла? Ведра на кухню и помоги им рассаживаться!

— Да, хозяйка, — выдохнула я и поспешила внутрь.

В таверне закипела суета. В воздухе смешивались запахи: дым из очага, горячий хлеб, тушеное мясо и неизменная пыль, которая будто была частью здешнего интерьера.

Я поставила ведра у стены, вытерла руки о фартук и подошла к гостям. Они уже рассаживались, шумели и требовали еду.

— Принесите сидра! — крикнул один.

— И хлеба побольше! — добавила женщина в красном платке.

Я кивнула.

— Сейчас.

Пока я бегала между кухней и столами, мимо открытой двери проскользнула знакомая фигура. Ивир. Он принес охапку дров, бросил их у очага, но он был так занят, что даже не посмотрел в мою сторону.

Я заметила, как одна из гостьей, молодая и смазливая, проводила его горящим взглядом.

Опять?! Да что тут за рассадник любовного голода?

Ивир исчез так же быстро, как и появился. А я осталась в гуще таверной суматохи.

— Даша! — окликнула меня Микана. — Ты хлеб несешь или по потолку гуляешь?!

— Несу! — отозвалась я, хватая корзину.

К моменту, когда гости наконец успокоились и утренний завтрак стал напоминать упорядоченное действие, я уже не чувствовала собственных ног. Таверна гудела, как улей. Каждый требовал внимания, ложки, подпорки для стула или просто кивок в сторону: еще еды.

Я вытерла пот со лба и прислонилась к двери, на секунду позволяя себе роскошь отдыха.

Мимо проходящий Ивир бросил на меня короткий взгляд. В его глазах читалось тихое, теплое признание «я рядом».

— Держишься? — спросил он негромко.

— Да, — кивнула я. — Пока обошлось без жертв.

— Хорошо, — сказал он просто. — Так и продолжай.

И ушел. А я, к собственному ужасу, поняла, что… улыбаюсь. Какой же он милый. Совсем не по-фиктивному.