Глава 14. Соперница

Мы быстро оделись и пошли на кухню завтракать. Хозяйка недовольно бурчала себе под нос:

— Бесплатно пускай всех… хотя бы за еду платят. И на том спасибо.

Я ее понимала. Свое недовольство ей приходится прятать. Кто бы рискнул сказать патрулю, что бесплатные комнаты не предоставляются? Вдруг и тебя к сопротивлению припишут.

Мы с Ивиром с удовольствием принялись за кашу. Здесь она не была такой серой и унылой, как в Доме счастливых союзов. На молоке, с обильным сливочным маслом, ароматная и шелковистая. Она приятно обволакивала рот, будто кто-то гладил изнутри. Микана, как ни странно, на еду не жадничала.

Ивир с Ауром отправились по своим делам. Мы, женщины, схватили ведра и пошагали в хлев. Вонь там по‑прежнему стояла такая густая, что казалось воздух можно было резать ножом и складывать в бочки на удобрение.

Но сегодня все стало еще хуже. У моей ламвы опухло вымя. Микана поджала губы так, что они превратились в белую нитку.

— Я еще вчера вечером заметила, — процедила она зло и посмотрела на меня так, будто я лично пыталась убить ее любимую кормилицу.

Ее взгляд полоснул по мне холодным лезвием, и я застыла в ожидании приговора.

— Сиди и жди, — велела мне хозяйка. — Бедное животное я тебе больше не доверю.

Я кивнула и присела на табурет. Ламва жалобно блеяла, будто тоже обвиняла меня. Горло сжалось: даже животные будто подтверждали мою неуместность в этом мире.

Микана и Калия вдвоем быстро подоили всех ламв. На пару они работали как слаженная боевая машина. Вскоре мы направились обратно в таверну.

У дома уже снова стояло несколько повозок. Люди выгружались, топали, ругались, кто-то пнул камень.

Я тяжело выдохнула. Адский день дубль два начался.

Обслужив первых посетителей, я приступила по заданию хозяйки к обработке бататов. Чистила я эти кирши долго и злобно, как будто это они были виноваты в моей неудачной судьбе. Кожа слетала фиолетовыми лентами, пальцы ныли, а на столе громоздилась куча оранжевых огрызков.

Микана металась рядом по кухне, как мышь, которой подожгли хвост, и все норовила что-нибудь выспросить.

— Откуда вы оба? — спросила она, будто невзначай.

— Он с фермы около замка, — отозвалась я.

— А ты?

— А я с фермы… — Я отчаянно пыталась вспомнить название. — Дальняя дорога…

Хозяйка фыркнула и спросила:

— Имеешь в виду «Дальний путь»?

Знает, собака, откуда мы! Значит, проверяет меня.

— Ага… — пробормотала я, мысленно шлепнув себя по лбу.

Хозяйка подозрительно прищурилась.

— Чего же ты собственный дом не помнишь?

Вот же прилипла! Я поспешила выкрутиться:

— Да у вас тут такой хаос, что я имени своего не упомню.

Микана неожиданно заулыбалась.

— Что правда, то правда. А ты думала, легко таверну держать?

Она убежала обслуживать нового посетителя, а я облегченно выдохнула. Ненадолго…

Спустя время она вновь приступила к допросу:

— А как вы познакомились?

У меня внутри все зашевелилось от страха. Вот же гнилые кирши... Мы же с Ивиром даже не договорились о легенде! Какой огромный прокол…

Я решила сказать правду: ее всегда легче помнить.

— В Доме счастливых союзов и познакомились. Меня туда привезли как неженатую.

Хозяйка выпучила глаза, будто увидела партизана под столом.

— Уже даже так делают! Значит, и мою доченьку туда заберут…

Она на мгновение побледнела. Пальцы затряслись, глаза увлажнились. Однако Микана быстро взяла себя в руки, вытерла лицо фартуком и снова уставилась на меня.

— А он что там делал? На жениха знатного не похож.

— Он там работал, — честно сказала я. — Делал то же самое, что и у вас. Все подряд.

— Разнорабочий, значит… — оценивающе протянула Микана. — И что, вам вот так просто разрешили пожениться?

— В порядке очень сильного исключения, — прошептала я, опустив взгляд и изо всех сил пытаясь покраснеть, как нашкодивший подросток.

— Не слышала о таких, — упорствовала хозяйка.

Я попыталась намекнуть:

— Ну… это…

Лицо Миканы просветлело так, будто она сложила пазл.

— А! Так вы спали вместе, — догадалась она наконец.

Я кивнула. Микана одобрительно улыбнулась и покачала головой:

— Ох, молодежь…

Но тут же ее лицо снова нахмурилось.

— Все равно подозрительные вы какие-то оба. Случайно в сопротивлении не состоите?

У меня аж горло пересохло. Я поспешила поклясться, что нет. Внутри все сжалось ледяным комком: одно неверное слово, и нас тут же передают патрулю. Никакая легенда не спасет.

— Мне проблемы здесь не нужны. Поняла? — строго уставилась на меня она.

— Конечно-конечно, — заверила я ее и, не дожидаясь новых вопросов, почти бегом выскочила из кухни.

Нужно поскорее найти Ивира. Срочно! Пока я не наговорила лишнего и не сдала нас дремлющему наверху патрулю.