Глава 18.2

Через два, показавшихся мне бесконечным, часа мы наконец остановились у ручья.

Ивир спрыгнул первым и тут же протянул руку, помогая мне слезть с лошади. Ноги застыли в неловкой, широкой позиции: тело отказывалось их сводить. Я стояла так несколько долгих секунд, глядя в одну точку и делая вид, что все под контролем.

Первый шаг дался через боль. Я медленно распрямила затекшие ноги, преодолевая сопротивление в каждом движении. В коленях прострелило, в бедрах разлилась глухая, вязкая боль.

— Вот же китайские тапочки, — прошипела я, ковыляя к уже суетящемуся Ивиру.

— Ты чего там застряла? — бросил он через плечо, привязывая коня.

Хотелось швырнуть в него чем-нибудь. Чего он такой бодрый? Ах, ну да! Он, наверное, с детства в седле, а для моего изнеженного городского тела это из разряда экстрима.

— Иду, — буркнула я сквозь зубы, с трудом переставляя затекшие ноги.

Пока я доковыляла до него, Ивир уже насобирал хвороста и разжег костер. Пламя щелкнуло, потянулось вверх. Он зачерпнул воды из ручья, поставил кружку кипятиться.

— Пригляди тут, — бросил мне через плечо. — Я пока пойду еды нам найду.

Он исчез в лесу, а я прислонилась к ближайшему дереву и сползла спиной по его стволу на землю. Громко и облегченно застонала. Как же хорошо!

— Ты в порядке? — выглянул из кустов Ивир.

— Да, — раздраженно махнула я рукой. — Иди уже.

Он ушел и вернулся довольно скоро, держа за лапки небольшую птицу, чуть больше перепела.

— А лягухи тут не водятся, что ли? — разочарованно спросила я, вспоминая сочное мясо зеленой тварюги.

Хмыкнула. Докатилась… Лягушек на обед выпрашиваю.

— Кто это? — не понял Ивир.

— Мы ели их в прошлое путешествие, — пояснила с все еще затаенной надеждой.

— Нет, здесь их нет. Они только около озер обитают, — ответил он и сунул птицу в свою необъятную сумку.

— А что, мы ее не будем есть? — удивленно спросила я.

Животик уже зазывно урчал.

— Это нам на ужин, — ответил он. — В темноте потом ничего не найду.

Мы выпили отвар из трав и съели два хлебца. Горьковатый вкус растекся по языку, согревая горло и пустоту внутри.

Ивир аккуратно потушил костер. Мы снова залезли на коня и двинулись дальше. Ноги болели так, что хотелось выть. Каждый шаг коня отдавался в мышцах ноющей болью. О поцелуях я больше не думала. Все мысли сжались до одной: выжить бы.

Уже начинало темнеть, когда мы остановились на ночевку у небольшого озера. Место было слишком открытым и незащищенным, но сил искать другое у нас уже не осталось.

Я села на траву и не могла пошевелиться. Смотрела как Ивир развел костер и деловито принялся выщипывать перья у птицы. Запах дыма и жареного мяса постепенно вытеснил боль из головы, оставив лишь тупую усталость.

Птичка оказалась на удивление вкусной. Мы быстро поели, запивая мясо кипяченой водой и заедая хлебцом. На такой диете от меня только кожа да кости останутся.

Спать легли рядом, накрывшись моей шерстяной кофтой и покрывалом. В лесу пронзительно ухнула ночная птица. Ивир мгновенно ее сымитировал. Где только так научился?

— Это был варис, — сообщил он.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я тут же отрубилась. Сон накрыл мгновенно, как обморок.

Проснулась я от странного шороха. Сначала я решила, что у воды шевелится трава. Приподнялась. Озеро темнело неподвижной гладью, а над ним висел рваный фиолетовый свет Тазира. Ветра нет.

Я заозиралась. Лес стоял плотной стеной и в фиолетовой тьме казался вымершим. Даже сверчки замолчали.

Я уже собиралась лечь обратно, когда из темноты вышли двое здоровенных мужиков. Их взгляды скользнули по уже открывшему глаза Ивиру и сразу перекинулись на меня.

— О, девка, — хрипло усмехнулся один.

Они уверенно рванули в нашу сторону. Ивир оказался на ногах раньше, чем я успела охнуть. Он двигался плавно, без суеты, как будто ждал нападения. Первый удар попал точно в цель, и тело одного из грабителей завалилось.

Второй попытался обойти, но Ивир развернулся, прикрывая меня собой. Сцепившись, они рухнули на землю, озлобленно катаясь по траве.

Я слышала глухие удары, хрип и ругань, но не могла ни закричать, ни пошевелиться. Тело просто отключилось.

Потом раздался глухой удар. Ивир дернулся, будто из него выбили разом весь воздух, и обмяк.

— Все, — выдохнул грабитель. — Готов.

Меня накрыл холодный, удушающий ужас. Я перестала чувствовать ноги. Я смотрела на Ивира, не в силах поверить, что он не поднимается. Что делать? Мне конец! Паника захлестнула с головой.

— Помогите! — завопила я, не зная куда бежать.

— Да хоть закричись, — хохотнул первый, поднимаясь с земли. — Нет вокруг никого. Лучше не дергайся. Сиганешь в лес, тебя там быстро зверье сожрет.

Я замерла. Ноги сами тянули в лес, но бросить Ивира я не могла. Я рванула к нему и начала трясти его со всей силы. Приходи в себя!

Один из мужиков дернулся было ко мне, но второй его остановил.

— Он еще долго будет в отключке, давай глянем, что у них тут имеется.

Они вытряхнули сумку Ивира на землю. Монеты рассыпались по земле с глухим, издевательским звоном. Один собирал их обратно в мешочек, второй уже тянулся к нашему коню.

Ну давай же, Ивир! Очухивайся! Я трясла его что есть мочи, даже пару раз треснула по лицу. Ничего. Я постоянно оглядывалась на мужиков. Что они со мной сделают?

Один из них постоянно на меня смотрел. Я расслышала, как он сказал:

— Ты смотри какая деваха! Грудь во!

Он показал неприличный жест. Меня затрясло, зубы стучали сами по себе. Страх сковал тело до ломоты. Я с трудом поднялась над бесчувственным телом Ивира. Адреналин начал заполнять кровь. Я так просто не дамся! Я судорожно заозиралась в поисках оружия. Как назло вокруг ничего не было.

— Забирай коня, я тут быстро.— сказал тот, что на меня пялился, и развернулся в мою сторону.

Я бросила умоляющий взгляд на Ивира. Его веки дрогнули, из уст послышался тихий стон. Наконец-то! Я со всей силы пихнула его ногой в бок. Приди в себя!

— Рехнулся?! — огрызнулся второй. — Патруль близко. У них скоро обход.

Ивир тихо шевельнулся. Первый еще пару секунд раздумывал, стоит ли снова приложить Ивира и развлечься со мной, или послушаться второго и смыться по быстрому.

— Да ну ее к бездне, — зло отмахнулся первый. — Уходим.

Они исчезли так же внезапно, как и появились, уведя коня и унося с собой все наши деньги.

Я упала на колени рядом с Ивиром, который никак не приходил в себя. Мои руки дрожали и плохо слушались.

— Ивир… — прошептала я, прижимая ладони к его лицу. Он был холодным и неподвижным.

Что-то не так. Почему он не приходит в себя?