Глава 19.2

Ивир пришел в себя быстро, вскочил, но тут же был схвачен двумя громилами. Нас взяли в плен.

Мы двинулись по лесной тропинке гуськом. Впереди шагали два охранника. Следом шел Ивир со связанными за спиной руками и кляпом во рту. Он снова нещадно хромал на правую ногу.

За ним шагал еще один воин, а уже потом я. Мне связали только руки. Рот не заткнули, ведь я пообещала молчать. Позади тянулись последние трое мужиков.

Сначала я решила, что это разбойники. Но они нас не обокрали и ко мне не приставали, лишь пристально осмотрели, оценивающе, без похоти. Потом мелькнула мысль о сопротивлении, но одинаковые черные военные костюмы, чистые, без нашивок, без лишних знаков, быстро ее убили. Оставался последний вариант: армия.

Мы вообще-то туда и направлялись, поэтому я не сильно паниковала. С личной охраной даже безопаснее. По крайней мере, так хотелось верить.

Догадка стала уверенностью, когда один из пятерых темноволосых стражей обратился к единственному блондину:

— Аэсар, разрешите доложить.

Ну, конечно. Единственный знатного рода всегда будет командиром. Я бросила взгляд на Ивира. Он шел, опустив голову, плечи напряжены. Иногда его колено подламывалось, и тогда охранник сзади подталкивал его локтем. Ивир дергался, но молчал. Его серые глаза на мгновение встретились с моими. Во взгляде я увидела предупреждение и просьбу молчать.

Мы шли часа два. В такт шагам я повторяла себе по кругу: держись, молчи, не смотри по сторонам. Лес редел, свет становился резче, ветер нес неприятно-резкие запахи, от которых морщился нос.

Наконец деревья расступились, и перед нами открылась огромная равнина, ограниченная с трех сторон лесом, а с четвертой — широчайшей рекой. Земля под ногами стала вязкой и изрытой копытами.

Полевая стоянка растянулась по равнине. Рядами шли бесконечные шатры разных размеров и форм. Я насчитала три красных, множество темных и несколько белых. Кое-где поднимался тонкий, серый дымок.

Где-то ржали кони, бряцали пряжки, слышались короткие команды. Звуки резали слух. Когда мы подошли еще ближе, запахи ударили в нос: гарь, металл, сырая трава. Война ощущалась кожей.

Мы подошли ко входу в лагерь. Металлическая горечь осела на языке, в носу защипало, в груди стало тесно. Что меня здесь ждет?

Наша процессия остановилась на посту. Ивира подтолкнули вперед. Он оступился, но выровнялся, напрягая спину, и медленно расправил плечи. Я инстинктивно шагнула ближе и тут же получила жесткий предупреждающий толчок в плечо. Я замерла.

Ивир снова взглянул на меня, едва заметно, будто случайно. Я поняла: сейчас моя единственная задача не стать для него слабым местом.

Постовой оглядел нас с ног до головы, задержался на Ивире, потом на мне.

— А эти двое кто такие? — хмуро спросил он.

— Не твоего ума дело. Главному ведем, — сухо ответил наш блондин.

Постовой махнул рукой и нас пропустили.

Мы вошли внутрь лагеря. Тут и там прямо под открытым небом стояли огромные столы, за которыми сидели воины разной степени опьянения. Кто-то держался бодро, кто-то уже едва сидел за столом, а кто-то валялся прямо на земле, обняв кружку, как родную.

На столах громоздились металлическая посуда и огромные стеклянные бутыли с мутной жидкостью. От нее тянуло кисло‑сладким перегаром и чем-то травяным.

Заметив нашу процессию, мужчины начали оборачиваться. Их взгляды липли ко мне, скользили неприятно-масляно. Их восклицания следовали за мной всю дорогу.

— Ого!

— Вот это пейзаж…

— Ни в одном шатре досуга такого размера не видел.

— Ух ты! Какая ламва…

Я шла, сцепив зубы, и глядя строго перед собой. Я понимала, что любой ответный взгляд они примут за согласие.

Один из наших темноволосых стражников лениво бросил:

— Что празднуете?

— Победу, — отозвался тип, валявшийся на земле и даже не пытавшийся подняться.

Другой, еще сидевший за столом, пояснил заплетающимся языком:

— Одного дракона насмерть сбили, другой улетел с подбитым крылом. Второй остров почти захватили. Остался последний и все. Победа. Выигрыш у нас в кармане.

Я не знала как реагировать: для меня эта война чужая. Поразило только упоминание драконов. Неужели в их мире и они водятся?! Я бросила быстрый взгляд на Ивира. Он шел молча, но плечи его напряглись еще сильнее, а шаг стал осторожнее. Он не рад победе?