Глава 48

Глава 48

Глава 48. Допрос

Глава 48. Допрос

Среда наступила быстро. Как и обещал Илларион, тётушке прислали приглашение на чай от баронессы фон Менгден. Я думала, Антонина инфаркт получит, когда она схватилась за сердце, прочитав карточку, — актриса погорелого театра.

Как только тётушка с дочерью покинули дом, отбыв на наёмной пролетке, появился князь. Видимо, поджидал, когда они уедут. Мы с ним ещё раз обсудили план действий, он дал мне маленький пузырёк с зельем на травах — его нужно было подлить в чай Ольге. Выпив его, она станет вялой, послушной и не сможет сопротивляться, тогда князь снимет защитное заклинание с её ауры.

Я решила вылить всё содержимое флакона в небольшой фарфоровый чайник. Приготовила напиток, заварив его кипятком из самовара, расставила посуду на столике на колёсиках и закатила его в гостиную.

— Всё будет хорошо, Елена, — Илларион сжал мою ладонь, поцеловав её. От его уверенного тона мне стало спокойнее. — Как только зелье подействует на Ольгу, подайте мне знак, как условились.

— Хорошо, — улыбнулась я, ощущая трепет в груди то ли от волнения, то ли от близости князя. Он покинул комнату, оставив меня одну. Бутурлина вот-вот приедет.

Ольга явилась вовремя. Кухарка встретила её и проводила в гостиную.

— Честно говоря, я не хотела ехать к тебе, Элен, — заявила она с порога, задрав нос и окатив меня презрительным взглядом. — Лари с трудом успокоился. Я приняла приглашение только потому, что дала слово брату поговорить с тобой. Он хочет развода и точно не будет терпеть твою измену.

Это она сейчас о Челищеве? Вот ведь стерва.

— Оленька Константиновна, — скуксилась я, всхлипнув, — это всё неправда! Инженер специально всё подстроил, чтобы опорочить меня в глазах супруга.

Тут я начала причитать, что обвинения в измене несправедливы, что Челищев скомпрометировал меня и ничего на самом деле между нами нет и быть не может.

— Оленька, прошу тебя, помоги мне встретиться с Ларионом. Боюсь, он не захочет даже со мной разговаривать, — обращалась я к ней так, как делала бы это настоящая княгиня Ромадановская. — Он должен знать правду, ведь я ни в чём не виновата.

— Ох, Элен, — закатила она глаза и чинно села на диван, — конечно, я помогу тебе, — великодушие так и лезло из неё. — Лари отходчивый. Надеюсь, он поверит тебе.

— Благодарю покорнейше, благодетельница моя, — сложила я руки на груди в молельном жесте. Не переиграть бы. — Век не забуду твою помощь. Как же я была глупа.

Я взяла чайник, разлила горячий напиток по чашкам, добавив сахара, и сама села рядом с гостьей.

— Прошу, угощайся. Чай индийский с травами, — подняла я свою чашку и коснулась губами края, сделав вид, что пью. — Как вспомню, что учинил этот бессовестный инженер, так щёки пылать начинают, — продолжала я вести разговор в прежнем русле, подмечая, сколько глотков сделала гостья. Илларион сказал, нужно, чтобы она выпила чашку почти до дна.

— Элен, теперь ты понимаешь, что решение уйти в монастырь было самым лучшим поступком по отношению к супругу, — взглянула она с прищуром.

— Всё понимаю, Оленька, — вздохнула я, покорно повесив голову, только бы она не видела, как мои глаза пылают гневом. — Но что теперь делать, не знаю. Ларион сильно зол на меня?

— Очень, — она снова отпила чай и продолжила рассказывать, как Ромадановский отзывался обо мне, застукав с молодым инженером. Мне оставалось только охать и вздыхать. Судя по всему, князь отлично сыграл свою партию.

— Скажи, Елена, неужели семейный артефакт Шереметевых принял тебя? — гостья вдруг сменила тему разговора, взглянув на меня исподлобья, и допила чай. — На вечере у графа Демидова ты была в той самой парюре, что когда-то принадлежала твоей матушке?

Однако куда свернул наш разговор.

— Она самая, — натянула я довольную улыбку. — Решила снова примерить украшения, и произошло чудо. Артефакт засветился, меня окатило приятным теплом. Представляешь?

— Как интересно, — едва заметно фыркнула княгиня и расслабленно откинулась на спинку кресла. Кажется, зелье начинает действовать. — Разве такое возможно?

— Видимо, да, — пожала я плечами, снова коснувшись губами чашки.

— Элен, открой, пожалуйста, окно. Что-то душно мне стало, — Ольга начала обмахиваться и с трудом подавила зевок, захлопав ресницами. Пора.

Я поднялась, открыла окно, затем подошла к двери и распахнула её, дав князю знак, что клиент готов.

— Рад видеть тебя, Ольга, в добром здравии, — Ромадановский тут же появился в гостиной и направился к сестре.

— Лари, — вяло встрепенулась она, расширив глаза, — как ты здесь оказался?

— Хочу поговорить с тобой, дорогая сестрица, по душам, — серьёзный тон князя не предвещал ничего хорошего для княгини.

— Лари, что ты задумал? — встревожилась она, часто задышав. Потянула ворот платья, наглухо застегнутый до самого подбородка, но замерла, смотря в глаза брату.

— Просто побеседуем немного, — князь присел на соседнее кресло и схватил сестру за руки. В его глазах клубилась тьма, из пальцев сочилась мерцающая чёрная сила.

— На мне стоит защита, Лари, — пропищала она, совершенно не сопротивляясь. Тело не слушалось её из-за выпитого зелья.

— Знаю, — ухмыльнулся он, и тьма сгустилась на его руках, окутывая княгиню, а через секунду рассеялась. — Вот и всё. Заклинание было не таким крепким, как я предполагал.

— Зачем? — безвольно ахнула Ольга.

— Чтобы ты сказала мне правду. Почему ты так хочешь расторгнуть наш брак с Еленой? — начал Ромадановский допрашивать сестру. Тонкие нити чёрной магии вились вокруг неё спиралью. — Помни, моё воздействие может пагубно отразиться на твоём душевном здоровье, если ты будешь сопротивляться.

— Лари, всё же ради тебя, — испуганно смотрела она на вьющуюся вокруг магию. — Род Ромадановских останется без наследников, если ты не женишься на другой. Я ведь переживаю за наш род, а Елена не способна родить.

— Значит, уже и невесту присмотрела для меня? Да?

— Дочь графа Орлова давно влюблена в тебя, Лари, — блаженно улыбнулась ему сестра. — Она чудесная девушка, хорошо воспитанная. В её роду мужчины имеют магию, она станет достойной женой и родит тебе наследников, сильных и одарённых.

— Анна Андреевна? — нахмурился князь. — Племянница Василия Фёдоровича Бутурлина?

— Да, она ждёт тебя, отвергая иные кандидатуры в женихи, — закивала женщина.

— Значит, твой дорогой тесть уже и невесту мне подыскал, — зловеще оскалился Ромадановский. — Это он надоумил тебя уговорить Елену уйти в монастырь?

— Василий Фёдорович печётся о будущем страны. Он говорит, члены Совета Десяти должны передавать власть наследникам, иначе государь может распустить орган.

Похоже, княгиня искренне верит в то, что говорит.

— Это правда? — взглянула я на Иллариона.

— Если останется шесть участников, то, как гласит устав, император вправе распустить Совет, — кивнул он. — Князь Пронский пока тоже не обзавёлся законным наследником.

— Вот видишь, Лари, — вздохнула допрашиваемая. — Я лишь хотела, чтобы ты обрёл счастье и настоящую семью. И ведь почти вышло, пока Елена вдруг не решила вернуться из монастыря, — она злобно зыркнула на меня.

— Что обещал тебе Василий Фёдорович за помощь? Бриллиантовую парюру рода Шереметевых? — князь перешёл уже к более насущным вопросам.

— Откуда ты знаешь? — Ольга стала ещё бледнее, распахнув глаза.

— Интересно, что ты собиралась делать с чужой парюрой? Артефакт не признает тебя хозяйкой, — продолжал князь докапываться до правды, игнорируя вопрос сестры, — и ты не сможешь носить драгоценности.

— Василий Фёдорович сказал, что отдаст их одному магу, который сделает так, что артефакт признает меня хозяйкой, — алчно заблестели глаза Бутурлиной. — Но для этого ему нужна та древняя книга, которую тебе недавно отдала Елена.

— Значит, ты сообщила свёкру, где хранится гримуар. — Илларион уже не спрашивал, поняв, кто стоит за спиной сестры. — Князь называл имя этого мага-кудесника?

— Нет. Да и зачем мне знать об этом? Василию Фёдоровичу весьма нужен этот фолиант. Год назад он попросил меня выяснить у Елены, где хранится книга, но она ничего не слышала о ней до недавнего времени, — напряжённо говорила Ольга, явно не желая откровенничать, но магия брата не давала ей соврать.

Всё же Шереметев поделился находкой с Бутурлиным, рассказав о книге, как я и предполагала.

— Зачем князю гримуар? Он ведь даже не маг и не сможет открыть его, — продолжил Илларион допрос.

— Кажется, он обещал её тому самому магу, — насупилась Ольга. — Василий Фёдорович не особо делится со мной планами.

— А что насчёт твоего супруга? Он в курсе твоих договорённостей с его отцом?

— Не смей приплетать Николая, — в её голосе неожиданно проснулся гнев. — Мой супруг ничего не знает.

— Выходит, князь Бутурлин желает женить меня на своей племяннице и получить гримуар впридачу, — Ромадановский отпустил руки, магия перестала воздействовать на Ольгу. Она облегчённо вздохнула, устало закрыв глаза.

Вот и главный злодей нарисовался. Только цели его пока неясны.

Князь посмотрел на меня, сдвинув брови к переносице. Похоже, его сестра марионетка в руках Бутурлина, но ненавидит она Елену точно из личной неприязни, иначе не согласилась бы помогать свёкру.

— Ольга, я ведь тебе никогда не нравилась. Скажи почему? Что плохого я тебе сделала? — приблизилась я к ней. Она открыла веки, прищурившись. Магия брата на неё больше не действовала, но я решила попытаться вынудить золовку говорить правду дальше.

— Элен, ты капризная, хвастливая и высокомерная эгоистка, которая привыкла, что мир крутится вокруг неё, — прошипела она словно змея. — Ты не любишь Лари и недостойна быть его супругой. Ты даже не смогла родить ему наследника.

— Напомни, кто рекомендовал того целителя, который осматривал меня, когда я забеременела? — я не уверена в том, что это была Ольга, но интуиция шептала, что моя догадка верна. — После его визита у меня начались боли, а потом я потеряла малыша.

— Ты сама просила у меня совета, к кому обратиться. Лаврентий Никанорович — лучший целитель в столице, — покраснела вдруг женщина, её губы мелко задрожали, и она сжала их в тонкую линию. — Он и меня наблюдал, когда я ходила с Кириллом, а затем с Викторией через три года.

— Целитель потом лечил Елену, — князь стал мрачнее тучи. — Лаврентий Никанорович несколько лет поил мою спругу зельями, которые должны были помочь зачать ребёнка, но почему-то они не помогали.

— Так бывает. Не всё можно вылечить травами и магией, — Ольга нервно сжала пальцы в замок.

— Говори немедля, чем целитель поил мою жену? — потребовал он, пожирая её гневным взглядом, но магию применять не стал. — Какой от них был эффект на самом деле?

— Лари… это были… настойки… — княгиня запиналась, зажмурившись.

— Говори правду, Оля, иначе я за себя не ручаюсь! — прогремел басом Ромадановский.

— Чтобы Елена никогда не стала матерью, — выпалила она на одном дыхании, не открывая глаз.

Волна гнева подступила к горлу, мне стало трудно дышать.