Глава 1 — Чтение любовных романов на ночь вредит вашему рассудку
После тяжелого рабочего дня я очень хотела расслабиться. Приняв ванну, я с комфортом устроилась на кровати и достала свою тайную страсть. Дешевый бульварный роман с шикарным мачо на обложке.
Как всегда, увлекшись перипетиями героев, я не заметила как пролетел вечер и большая часть ночи. Зевнув, отложила книгу в сторону и нашарила выключатель.
Сморило меня быстро, приятная истома охватила все тело и из сумрака ко мне вышел брюнет в расстегнутой до пояса рубахе.
— Ты будешь моей! — кареглазый мужчина прижал меня к своей мускулистой груди. Я потянулась к его красиво очерченным губам… В тот момент, когда наши тела уже должны были сплестись в чувственных ласках, я закашлялась.
Едкий запах неизвестного происхождения ворвался в мой сон и свел на нет все титанические усилия по привлечению внимания красавчика.
— Какого монополярного фига? — я еще сильнее закашлялась и проснулась. Окружающая действительность заставила меня закрыть глаза, зажмуриться и еще раз осторожно попробовать вернуться в реальность.
Вместо привычного серого натяжного потолка мой взгляд упирался в балдахин.
Кровать же из евростандарта превратилась в нечто скрипящее и насквозь пропахшее пылью. Естественно, моего ортопедического матраса тоже не было, и я явственно ощущала собственной филейной частью жесткость непонятной конструкции.
— Итить! — я икнула и села в кровати.
Выровняв дыхание, аккуратно приподняла одеяло и посмотрела вниз. Меня накрыло волной облегчения, все что присутствовало у меня с рождения, осталось на месте. Вот только форма существенно поменялась, раньше я не могла похвастаться большой грудью или объемными бедрами.
— Спокойствие! — истерика плескалась уже где-то около горла, но мне удалось сдержать себя. Сейчас совершенно не время и место устраивать рыдания бешеного бегемота. Главное, узнать, кто меня сюда притащил и зачем? И как?!
Я зацепилась ночной рубашкой за кроватный столбик и весьма звучно приземлилась на вытертый ковер, собственно, найдя и источник дикого запаха. Под кроватью стоял отвратительного вида ночной горшок.
— Отель-то у тебя, Лидка, явно не пятизвездочный… — поддернув рубаху, я наконец-то поднялась с пола и вскрикнула, бросив взгляд в висящее напротив зеркало. Из его глубины на меня смотрела совершенно незнакомая девушка. И только через пару секунд до меня дошло, что это не незнакомка в зеркале, а всего лишь мое отражение! Хотя легче от этого мне не стало.
Неверяще ощупав свое лицо, я откровенно расстроилась. Назвать меня красавицей теперь можно было только с большой натяжкой. Квадратные скулы, невыразительные глаза, курносый нос и россыпь темных веснушек. Рыжие волосы, торчащие из под чепца, надежды тоже не вселяли.
— Чепец? — я рыкнула и сорвала это недоразумение с собственной головы и тут же пожалела об этом. Освободившаяся копна накрыла меня примерно до пояса, превратив в местное подобие домового.
Тихий стук в дверь прервал сеанс моего самолюбования. Сердце заколотилось как бешеное, неужели неизвестный похититель настолько вежлив, что стучится к собственной жертве?
— Леонидия Вимаровна, у вас все в порядке? — голос неумолимо приближался, и человек по ту сторону двери уже нажал на ручку.
Я среагировала мгновенно, буквально впрыгнув обратно в кровать, под прикрытие балдахина.
— Извините, я услышал странные звуки и решил проверить… — промямлил вошедший. Волосы мешали мне как следует рассмотреть его, но он явно был очень молод.
— Я нехорошо себя чувствую, — сквозь одеяло просипела я.
— Вчера вы меня не слушали, — вздохнул парень и загрел чем-то металлическим.
Пахнуло озоном, и мне под нос подставили чашку с мерзким на вид темным отваром. Балдахин распался на части, и меня ослепило солнцем. Я сморщилась и накрылась одеялом с головой.
— Простите, — парень быстро зашторил окно. — Выпейте отвар, пока он не остыл.
Я смерила его презрительным взглядом, но спрашивать, какое ядовитое животное он там утопил, не осмелилась. Машинально отхлебнула, удивленно причмокнула и допила все до капли. Отвар оказался крепким травяным чаем, подслащенным медом. Я сидела в доисторической кровати, с другой внешностью, попивала чай и ничего не понимала.
— Кхым, а кто я? — я решила не откладывать этот сложный вопрос самоидентификации.
Парень уронил чашку на пол и тихонько так, по женски, ойкнул.
— Я же говорил, что этот гномский самогон до добра не доведет!
Отлично, я, оказывается, еще и алкоголичка.
— Вы леди Леонидия Кармин, ректор МАГУ, потомственная магесса и героиня Темной войны! — на одном дыхании выдал парень, и теперь чашку уронила уже я.
— МАГУ?
— Маго-алхимическое государственное училище! — так же бодро отрапортовал он.
— Итить! — я снова уползла под одеяло. Мозг явно отказывался анализировать входящие данные, но расклад был явно не в мою пользу. Какой из меня ректор? Какая из меня магесса? И самый главный вопрос, какая из меня, нафиг, леди?
— Вас тошнит? — паренек принял мои нечлонораздельные завывания под одеялом за приступ похмелья, и перед моим носом оказался многостральный ночный горшок.
— Убери это! — рыкнула я, старательно сдерживая рвотные позывы.
— Хорошо, только не нервничайте! Я приглашу профессора Орсейла, и он вас осмотрит!
— Нет! Никого не надо приглашать, я просто вчера напилась до беспамятства, — мне нужно было прийти в себя и тщательно подготовится ко встрече со всеми остальными обитателями этого дурдома.
С помощью словоохотливого Лерка (не сразу, но мы все-таки познакомились), я выяснила, что являюсь очень влиятельным человеком в училище, причем, не только из-за своего статуса, а, скорее, из-за обширного магического потенциала.
Которого я, кстати, совершенно не ощущала!
Так же Лерк был моим студентом и секретарем. О чем думала эта дамочка, когда нанимала его к себе в секретари, я старалась не думать. Выгнав чрезвычайно надоевшего мне парня, я приказала никого не впускать до самого обеда и стала разбираться с происходящим.
Для начала я обследовала комнату и нашла прямые доказательства своей алкогольной зависимости. В каждом шкафчике или ящике лежала пустая или наполовину пустая бутылка. В шкафу для одежды меня ждал еще один сюрприз, самая разнообразная военная форма преимущественно в черно-красной цветовой гамме. Далее в рабочем столе я нашла потайной ящик. Пока я размышляла, как и чем открыть замок, руки сами все сделали, поддев ногтем незаметную крышечку. Внутри находились аккуратно подписанные папки.
Первой, что бросилась мне в глаза, была папка с именем Лерка.
— Лерк Фагенхайм, двадцать лет, единственный сын ювелира, магические способности средние, — вслух зачитала я, переворачивая листы с отчетами по успеваемости, пока не наткнулась на рисунок. Мой секретарь явно чему-то улыбался и откровенно позировал для портрета. Хотя, что значит чему-то? Может, кому-то?
Все папки были оформлены в едином стиле, а надписи сделаны одинаковым почерком. Возможно, досье собирала сама Леонидия? Если принять во внимание положение, которого она достигла, излишняя недоверчивость это нормальное явление.
Просмотрев еще десяток папок, я не нашла ничего интересного. Скучные формальные отчеты о привычках людей, которых я не знала. Но вот одна папка заставила мое сердце снова забиться в бешеном темпе.
С рисунка на меня смотрел тот самый кареглазый очаровательный брюнет из любовного романа, который я читала на ночь.
— Профессор Марус Орсейл, — гласила надпись, а я вспомнила, где слышала это имя, и поперхнулась. Если бы этот красавчик пришел осматривать меня после бурно проведенной ночи, я бы на месте Леонидии умерла от стыда.
Но сейчас это было не самым главным, и с сожалением отложив портрет профессора, я стала проглядывать бумаги тщательнее, ища любую информацию про себя. Если начать вести себя как обычно, никто ничего и не заметит, а у меня будет время выяснить, как и почему я оказалась в каком-то магическом Средневековье.
Но кто бы мне подсказал, как я веду себя обычно?
— Леонидия, открой! — в дверь настойчиво постучали.
— Лерк! Зараза… — прошипела я, быстро пряча компрометирующие папки обратно.
— Открой или я вышибу эту чертову дверь!
— Попробуй! — я не успела среагировать и задушить этот возглас в зародыше. Дверь покачнулась, жалобно скрипнула и распахнулась, впуская внутрь разозленного профессора.
— Что за фокусы? Ты еще два часа назад должна быть на собрании, опять хочешь скинуть все эту рутину на меня? — Марус злобно сверкнул глазами и рухнул в кресло рядом со мной.
Из проема на меня виновато смотрел несчастный Лерк, всем своим видом показывая, что он пытался остановить посетителя.
— Много-много гномьего самогона, а не фокусы, — подал голос мой секретарь.
— Сгинь! — мы с профессором одновременно рявкнули на него, и тот послушно растворился во мраке коридора.
— Что, опять? — Марус внимательно смотрел на меня, а я чувствовала себя неловко. Судя по его отношению, мы с ним довольно давние друзья и коллеги. А вдруг больше, чем друзья? От этой мысли меня бросило в жар. Я явственно представила, как он берет меня на руки и укладывает в эту чертову пыльную постель…
— Леон, вернись на землю! — меня звонко щелкнули по носу.
— Да? — я не ожидала, что вместо ответа, он подхватит меня как пушинку и понесет к кровати. — Ты чего делаешь, а?
— Спасаю одну слишком упрямую дуру! — он не стал церемониться и бросил меня на матрас. — Хватит уничтожать себя! Ты не могла сделать по-другому! Прекрати этот бессмысленный марафон!
Я лежала и даже кивала в такт его тираде. Как мне выяснить, про что он сейчас говорит? Боже, как не хватает вводного инструктажа, ну или хотя бы памяти этой "леди".
— Сейчас спи, я разберусь с сегодняшним советом. Но завтра ты должна быть на месте, свежая и трезвая! — Марус вихрем пронесся по комнате, собирая оставшиеся бутылки и унося их с собой.
Оставшись одна, я еще раз достала досье и внимательно прочитала весь компромат, имеющийся у меня на профессора. Хотя компроматом это назвать сложно, так, собрание некоторых фактов его биографии. Меня привлекла строчка "герой Темной войны", Лерк ведь так говорил и про меня тоже. Что это за война такая?
Ответ нашелся в третьем справочнике на книжной полке.
— "Темная война" — период правления Гора, ставшего императором в результате восстания орков, троллей и гоблинов.
Мои глаза после прочтения этого стали размером с чайное блюдце. Тут еще и орки с гоблинами есть? То есть я герой? Я дралась с орками? Или, наоборот, выступала на их стороне?
От этих мыслей голова разболелась совершенно невыносимо. С трудом дойдя до кровати, я рухнула на нее и словно провалилась в забытье. Мимо меня пролетали разноцветные росчерки, ходили прозрачные люди и что-то монотонно бубнили себе под нос. Я понимала, что это всего лишь сон, и хотела вырваться из этого бреда. Но никакие усилия не помогали мне открыть глаза.
Очнулась я уже под утро, окно было открыто, а на столе стояли горячий кофейник и поднос с булочками.
— Лерк?
— Предпочитаешь молоденьких по утрам? — ухмыльнулся вошедший Марус. — Я решил лично проследить за тобой.
— Чем я так провинилась, что должна смотреть на твою кислую физиономию прямо с утра? — вдруг выпалила я.
— О, узнаю нашу леди Леонидию! Как и всегда, за словом в панталоны не лезешь!
— Может, в карман? — поправила его я и вдруг застыла. Перед моими глазами пронеслись картинки прошлой жизни, оказывается профессор был частым утренним гостем у этой леди.
Значит, мои догадки о том, что он возможный друг, были правдивы. Наверное, это даже хорошо.
Кофе был просто божественен, крепкий, горячий и совершенно не сладкий. Я с удовольствием налила себе еще чашечку и потянулась к булочке.
— Можно вопрос? — Орсейл внимательно смотрел на меня. — С каких пор ты ешь по утрам?
— С тех самых, когда пропускаю ужин, — беззлобно отпарировала я, вгрызаясь в мягкий хлеб.
Марус ничего не сказал и вышел из комнаты. Доев завтрак, я нашла дверь в ванную комнату и снова разочарованно вздохнула. Леди Леонидия была невысокого роста, а вместе с большой грудью и бедрами выглядела грузновато.
— Зато потомственная магесса! — показав язык своему отражению в зеркале, я завершила утренние ритуалы. Далее мне предстояло решить еще одну загадку, а именно — как я должна быть одета?
С этой головоломкой мне помог Лерк, внеся отглаженную военную форму. Слава богу, низ состоял из брюк и немного странной конструкции ремней.
— Простите меня, леди Леонидия. Я не смог сдержать профессора, — все же повинился мне этот блондинистый ангелочек.
— Ничего, думаю, его в таком состоянии никто не сможет "сдержать", — я немного улыбнулась вспомнив грозное лицо Маруса, с боем ворвавшегося в комнату.
Переодевшись в гардеробной, я сочла форму весьма удобной. Нигде ничего не жало, не тянуло и строгий пошив верха, скрывал мои обширные природные данные. Черный цвет к тому же хорошо стройнит. Под брюки полагалось надевать сапоги, внешним видом напоминающие мои любимые ботинки.
После всей подготовки, осталась еще одна проблема. Мои длинные волосы упорно не желали укладываться в узел. Промучившись с ними около получаса, мне удалось заплести более-менее ровную косу и наконец-то выйти из комнаты.
Около двери меня ожидал Марус, нетерпеливо похлопывающий перчатками по ноге.
— Ввожу в курс дел. Пока ты "временно" отсутствовала, магический совет забросил дела училища в дальний ящик. Поэтому там сейчас полнейший бардак. Также по городу ползут слухи о пришедшем недавно "мессии" троллей. Надо все тщательно разведать, чтобы не допустить повторения той резни.
При слове "резня" меня передернуло, но я заставила себя идти прямо. Может, и к лучшему, что у меня не осталось воспоминаний о том времени, я бы не хотела увидеть это вживую.
— Доброго дня, леди Леонидия, — со мной здоровались и вежливо улыбались многие из встреченных нами в коридоре. Я изобразила на лице некое подобие улыбки и едва кивала головой в ответ на приветствия.
Как оказалось, моя комната была расположена в специальном здании, где жили только преподаватели МАГУ.
— Учительская общага, знакомо, знакомо… — в моем мире я была преподавателем в местном ветеринарном университете и жила в точно такой же общаге.
— Общага? — задумчиво протянул Марус, снова сверля меня своим подозрительным взглядом.
Я фыркнула и отвернулась, внутренне замерев от страха. Почти попалась на таком распространенном понятии. Выйдя, наконец, из здания, я едва сдержала восторженный вздох. В здешнем пейзаже преобладала сочная зелень, каменные стены зданий были фигурно увиты плющом и другими лианными видами растений. Дорога была вымощена булыжником и огорожена небольшим металлическим заборчиком. Шум города накрыл меня с головой, вынуждая остановиться и схватиться за зеленую стену.
— Плохо? Что с тобой? — Марус подхватил меня, но я отстранилась и пошла вперед. Тело отлично помнило, где находится административный корпус училища, а в нем мой рабочий кабинет.
Лерк уже сидел на своем месте, мило улыбаясь и распространяя вокруг себя атмосферу радости. Мне захотелось швырнуть в нем чем-нибудь тяжелым. Судя по взгляду профессора, такое же желание посетило и его.
— Зайду после занятий, удачи, — Орсейл чмокнул меня в щеку и самоустранился. При виде скорчившего недовольную мину секретаря, все мои сомнения отпали. Он несомненно был влюблен в Леонидию.
— Кофе мне принеси, — приказала я и толкнула дверь в свой кабинет.
Тяжелый запах затхлости и бумажной пыли окружил меня. Периодически чихая, я пробралась к окну и раздвинула тяжелые шторы. Лучше бы я этого не делала! Бумажный вихрь поднялся в комнате, почти снеся с ног секретаря с кофейником.
— Сколько я не была тут?
— Примерно полгода, — посчитал Лерк и поставив кофейник быстро ретировался восвояси.
— ПОЛГОДА? — взвыла белугой я, падая в кресло.
Мне предстоит разобраться с работой за полгода? Да легче снести это училище и построить новое!
Первая же бумага заставила меня погрузиться в глубокий мрак. Многоуважаемый магический совет рекомендовал мне список талантливых студентов для зачисления на первый курс.
— Полгода назад, ууу, — я схватилась за голову и отхлебнула кофе.
Новость о том, что ректор наконец-то вышла на работу, мгновенно облетела все училище. То и дело хлопала дверь приемной, отрывая меня от прочтения бумаг и раздражая с каждым разом все сильнее и сильнее.
В очередной такой хлопок я не выдержала и вылетела из кабинета. Толпа преподавателей в черных мантиях отступила от стола бледного секретаря.
— Да, я вышла на работу из, кхым, "отпуска". Но это еще не повод устраивать в моей приемной филиал ада! Лерк, напомни мне приемные часы!
— С десяти до двенадцати по четным числам, — пропищал Лерк.
— А сегодня какое число? — хищно ухмыльнулась я.
— Одиннадцатое!
— Всех жду в приемное время, — я специально выделила голосом слово "приемное", — иначе я буду очень и очень недовольна и буду вынуждена поднять вопрос об корпоративной дисциплине!
Не знаю, что подействовало лучше, мой недобрый оскал или жуткое слово "корпоративная", но толпа рассосалась за секунду, едва не сломав стену.
— Здорово вы их, — Лерк достал платочек и вытер вспотевший лоб.
— Учись, студент…
Кофе уже остыл, да и воинственное настроение пропало. Созерцание кипы бумаг не придало мне бодрости, но разгрести эту кучу было жизненно необходимо.
За время разбора я узнала много ценной информации, в том числе и о себе.
МАГУ располагалось в средоточии населенных миров и являлось уникальным учебным учреждением. Меня приняли на должность ректора три года назад, до начала Темной войны. В период смуты я лично возглавляла нападение на замок лже-императора и была одной из тех, кто переломил ход этой кровавой бойни.
Я даже слегка зауважала Леонидию, непростая судьба ей досталась. И не только, блин, ей, но и мне перепало.
Но что же произошло полгода назад, отчего эта леди впала в такой алкогольный депресняк?
Спросить у Лерка? Это уже не спишешь на похмельную амнезию. Вдруг здесь принято сжигать подозрительных магесс на большом костре? Пока не выясню толком ситуацию, нужно соответствовать статусу и не проколоться.
Следующий раз меня оторвал профессор Орсейл, бросивший в меня папкой с крайне недовольным видом.
— И что это?
— Список твоих студентов, лекции начнутся с завтрашнего дня. Надеюсь, ты об этом хоть помнишь?
Мое лицо явственно отразило весь процесс вспоминания.
— Я не понимаю тебя, Леонидия! — мужчина закатил глаза и вышел из кабинета.
— Думаешь, я себя понимаю? — горько усмехнулась я, открывая папку. Стандартный набор студентов, средний балл магической силы, хорошая успеваемость, в плюсах искренняя заинтересованность учебой и усидчивость. Но одно большое НО. Леди Леонидия Кармин — боевая магесса высшего класса! Что я должна буду преподавать студентам?
Голова отозвалась резкой болью, и я со вздохом положила ее на бумажную кучу. Конца и края не видно… А я, между прочим, проголодалась! Плохая мысль пришла мне в голову, очень плохая!
— Лерк! — позвала я.
— Вы меня звали? — на лице секретаря появилась довольная улыбка.
— Да, — я тоже мило улыбнулась. — Я сейчас уйду на обед, а ты в это время рассортируй бумаги по дате поступления.
Улыбка с его лица пропала моментально. Он согласно кивнул и побрел за мой стол, притворно шаркая ногами.
С чувством выполненного долга я выпорхнула в коридор и огляделась. План висел на стене и, найти преподавательскую столовую, было делом несложным. Сложным было войти внутрь под напором из очень пристальных взглядов и подойти к линии раздачи.
Пожилая женщина в белом переднике удивленно смотрела на меня, словно к моей обычной внешности добавились рога или крылья. Благо меню было крупно написано на стойке.
— Второй комплексный обед, пожалуйста.
Вежливое обращение не помогло, несчастная раздатчица вздрогнула от моих слов и стала накладывать еду с сильно дрожащими руками.
А я в это время нервничала не менее сильно. Вдруг здесь принято платить за преподавательскую еду? И где мне достать денег? И существует ли тут само понятие "денег"?
— Ваш обед, приложите перстень, пожалуйста… — раздатчица протянула мне поднос и черный граненый прямоугольник. В соседней очереди мужчина в черной мантии приложил руку с перстнем к этому кристаллу и пошел занимать место за столиком.
Я с испугом посмотрела на свою правую руку, перстень был на месте. Как я его раньше не замечала? Утром, когда я умывалась, никаких украшений на мне не было!
Приложив его к камню, я ощутила мгновенную вибрацию. Раздатчица облегченно вздохнула и передала мне поднос.
Усаживаясь за столик, я откровенно жалела, что оставила Лерка разгребать бумажную кипу. Думаю он смог бы прояснить все эти странные взгляды и телодвижения раздатчицы. Может в прошлом я в пьяном угаре разнесла всю столовую? От этой мысли мне стало слегка весело, я даже позволила себе пофантазировать от том, как это было.
Желудок напомнил мне, зачем мы собственно сюда притащились. Я взяла ложку и проглотила первую ложку супа. Шепотки за спиной стали значительно громче, я специально выбрала такой столик, чтобы сидеть к большинству присутствующих спиной. Не сильно люблю, когда во время еды мне смотрят в рот.
— Смотри, жрет и не давится!
— Чудовище!
— Почему ее не отдали под военный трибунал?
Я поперхнулась тушеным картофелем и быстро запила еду компотом. Что такого натворила Леонидия? За что ее так ненавидят? Аппетит у меня пропал, я отставила в сторону тарелки и стала медленно цедить компот, надеясь услышать что-нибудь еще в свою сторону.
Но больше таких замечаний не было, но я на всякий случай запомнила голоса говоривших. Надеюсь, если я столкнусь с ними в коридоре, я смогу сдержать себя и не оторвать им головы.
— Осторожно! — грозный окрик заставил меня обернуться. В столовую влетело нечто, обладающее острыми зубами и волосатыми крыльями, размером с маленького теленка.
— Что это? Аааа! — многие из преподавателей с визгами разбегались в стороны.
— Моя практика! Ее теперь не зачтут! — следом за монстром в столовую влетел студент вооруженный шваброй.
— Бардак! Шалфон! Немедленно уберите эту тварь! — взвизгнул уже знакомый мне голос, а я отметила в памяти блондинку, которая считала меня чудовищем.
— Я пытаюсь леди Виктория! — пыхтел студент, пытаясь пристукнуть шваброй метающегося под потолком монстра.
— Срочно позовите сюда профессора Орсейла! Или кого-нибудь из боевиков! — скомандовала эта мадам и проворно нырнула под стол.
Летающая волосатая тварь выбрала себе жертву и раздвинув челюсть полетела в сторону замершей от ужаса раздатчицы.
— Бегите! — крикнул студент и швырнул швабру, как копье. Тварь сманеврировала крыльями и продолжила свой полет издавая противные шипящие звуки.
Когда она пролетала мимо меня, знакомая вибрация охватила все тело. Я с легкостью подпрыгнула до потолка и схватила зубастую тварь прямо за горло, почти перед лицом несчастной буфетчицы.