Глава 15 — Тройной козырь

— Для начала я улажу весь этот конфликт, а потом с удовольствием сдам тебя твоему папеньке с наказом, как следует надрать тебе уши!

— И не только уши, — многозначительно добавил Марус, а я невольно улыбнулась.

— Лерк, уведи его!

Мы вернулись в здание, я устроилась на облюбованном мной диванчике и мечтательно прикрыла глаза. Может, удастся еще немного поспать?

— Интересно, почему он ничего не спрашивает про жену и ребенка? — озвучил пришедший в мою голову вопрос Орсейл.

— Он был в сознании, пока мы тут говорили и собирались, — отчиталась Намира. — А еще ему хватило ума не протестовать против этого.

— Ума ли? — я неопределенно хмыкнула и мысленно пожалела шамана. Если у него такой деятельный сынок, то чую, и остальные помощнички под стать. Нужно быть очень стрессоустойчивым, чтобы хотя бы просто общаться с ними. Не говоря уж о командовании.

— Леди Леон, там что-то странное происходит, — Фит протянул мне бинокль.

— Опять странное? — мы договорились, что каждый следит за своей стороной. Боннел отвечал за троллей, Намира следила за гоблинами, Марус оставался у орков. Лерк присматривал за мелким орчонком, а я как глава группы, отдыхала на диванчике. А что? Я хочу немного комфорта, после показательного выступления на стене. Тем более мне придется через пару часов общаться с любителями снимать скальпы очень близко, практически вплотную.

Я вгляделась в толпу троллей и сразу засекла знакомый кошель. Улыбка непроизвольно появилась у меня на лице. Не обманули, сволочи! Действительно отрабатывают!

Трио Мрачноглазов успешно внедрилось во вражеское войско и устраивало там дружеские потасовки. Толпа троллей гудела и улюлюкала, и если мне не показалось, переодически что-то отхлебывала из огромного бочонка.

— Можешь не волноваться, это наши тролли, — я отдала бинокль Фиту и нашла Маруса, — Представляешь, наши тролли не подвели!

— Это они там сейчас балагурят?

— Ага, я разглядела их фирменные кошельки. Кстати, а после оформления контракта, ты с ними не можешь общаться мысленно?

Орсейл задумался, такая возможность была, но на это уходило много энергии и этим способом давно не пользовались.

— Мне будет нужна твоя помощь, — ухмыльнулся профессор.

— Да сколько можно? — я вздохнула, — Голову потом сам лечить будешь!

— Без проблем, — быстро согласился Марус и окликнул Лерка, — Посиди пока здесь, если будет что либо непонятное дай знать.

— А орк? — секретарь кивнул на клюющего носом парня.

— Пусть поспит, — Марус для верности кинул в него усыпляющее заклятие, и орк окончательно сполз вниз по скамье, закутываясь в выданный ему плащ.

— Хорошо, — Лерк взял бинокль и отвернулся.

Подготовка к сеансу связи не заняла много времени, Орсейл просто сел на пол, поджал ноги, и попросил меня встать сзади.

— Когда я нащупаю связь, положишь свои руки мне на плечи, — инструктировал меня Марус.

— А как я узнал, что ты ее нащупал?

— Ну… короче я буду трястись и вести себя не слишком адекватно.

— Можно подумать, что ты раньше адекватностью отличался, — буркнула я вполголоса.

— Я все слышу! — Марус погрозил мне пальцем, — Начинаем!

Сначала ничего не происходило, он просто сидел у моих ног с закрытыми глазами и только изредка раскачивался из стороны в сторону.

— А сколько это будет по времени? Марус, ты еще тут?

Орсейл неожиданно открыл глаза и громко икнул.

— Во! Магия! — он поднял руку и показал палец вверх.

Я не стала дожидаться непонятно чего и обхватила его за плечи, дополнительно прижимая к полу.

— Хозяйка… нет, тьфу, начальница! Мы все правильно сделали? — профессор говорил не своим голосом и тут до меня дошло, с кем я сейчас общаюсь.

— Кривоглаз?

— Он самый! — ухмыльнулся тролль, пребывая в сознании Орсейла, — Мощный у тебя друг, смог дотянуться.

— Это потом, как там обстановка?

— Потихоньку разлагаем атмосферу, слишком активных помяли в драке, других подпоили вином со слабительными травками. По нашим подсчетам около половины из строя вышли. Говорят, через два часа вы пойдете на переговоры?

— Придется… — я вздохнула.

— Будьте аккуратны, мы крутимся около низшего боевого состава. но тут есть парочка хорошо натренированных троллей и возможно посланник "мессии". Ближе мы подойти не можем, наши морды слишком приметные.

— Вот и не лезте, в случае чего, надеюсь разберусь. Главное будьте на подстраховке.

— Без проблем, — ответил тролль и вывалился из сознания Маруса, потому что тот сидел покрытый потом и тяжело дышал.

— Ты как? — несмотря на мое вливание силы, ментальный разговор дался ему нелегко.

— Как будто снова на экзамены по физподготовке попал… — попытался пошутить бледный Орсейл, — На поле просто уйма всяческой магии, включая шаманскую. Пока дорожку проложишь, семь потов сойдет. Мы узнали что-нибудь ценное?

— В посольстве троллей будет представитель "мессии", пока он сидит тихо и не показывается, но на совет пойдет именно он.

— Итить, — крякнул Марус, осторожно поднимаясь с пола, — И что делать? Отпускать тебя туда одну, будет самоубийством. А если пойдем все, орки расценят это как признак слабости и нападут едва за нами закроются ворота.

— Что нибудь придумаем… — невесело улыбнулась я.

Импровизировать в любой ситуации, вот мой настоящий талант. А еще влезать в такие неприятности, что даже враг меня пожалеет.

Как можно обезопасить себя на собрании? Конечно, если они кинутся все разом, я разметаю их по полю силой, а если исподтишка? Я уже проверила, шаманскую магию я чувствую скорее по счастливой случайности, чем в действительности. Орсейл будет далеко и не сможет нейтрализовать угрозу.

— Марус, ты можешь меня научить нейтрализации?

— Обычно на это уходит целый семестр, а у кого-то даже два, — хмыкнул Орсейл.

— А ты давай необычно, иначе тебе придется поливать мой хладой труп слезами и уже ненужными нейтрализациями.

— Леон! — прошипел профессор, — Откажись от этой сумасбродной идеи! На собрание пойду я!

— И нас сметут вместе с гарнизоном… — я закончила его фразу, — Это уже не обсуждается. Учи давай, профессор!

Орсейл грозно посмотрел на меня, но потом выдохнул и сдался.

— Я был обязан попробовать в последний раз.

— Упрямство единственная черта характера, которой я могу перещеголять Леонидию, да и весь Совет, вместе взятый.

— Для начала тебе нужно научиться видеть магический фон, — Марус прикоснулся к моим вискам, — Я тебе помогу. Закрой глаза и сосредоточься, а потом медленно открывай.

Я поступила так как он хотел, сначала закрыла глаза и попыталась призвать силу. А потом не спеша открыла глаза и начала неистово моргать. Раньше я видела только нити плетения заклинаний, а сейчас каждый предмет отбрасывал разноцветную тень.

— Все что подсвечивается однотонно, просто предмет впитавший отголоски магии. То что рябит пестрыми пятнами, предмет ставший целью заклинания, или подвергшийся магической обработке.

— А это потом отключить можно будет? — у меня даже слезы навернулись, от этого бесконечного мельтешения перед глазами.

— Привыкнешь, — отрезал Марус, — А теперь представь вокруг себя безопасную зону, длиной примерно в метр. Что такое батискаф знаешь? Вот примерно такой же пузырь с воздухом должен у тебя получится.

Голова заболела снова, но пузырь у меня вышел как надо, большой, тягучий и сволочь, пропадающий при малейшей потере концентрации. Меня уже можно было выжимать, настолько я пропотела. Не думала, что использование магии настолько трудоемкое!

— Ты молодец, Леон! пятнадцать минут и ты уже можешь держать контур!

Я непонимающе посмотрела на чересчур воодушевленного Орсейла.

— Пузырь?

— Нам бы побольше времени! Так ладно, слушай и запоминай! Когда заклинание касается твоего контура, направь силу а эту область и представь, что оно растворяется.

— А как я узнаю, что там именно заклинание?

Орсейл молча кинул в меня заклинанием усыпления, а я завороженно смотрела как кусочек его ауры ползет ко мне и прикасается к пузырю. Сила поддалась с первого раза и заклинание растворилось, еще даже не успев коснуться стенки.

— Молодец! — профессор довольно светился, — А дальше пройдемся по атакующим.

— Дай хоть чуть-чуть передохнуть! — я пошатнулась и едва не упала, в последний момент оперевшись на Орсейла.

Сзади раздался треск, портал засветился и выплюнул в комнату нечто темное и грязное. Я вцепилась в Маруса, взвизгнув когда этот комок подкатился к нам.

— Всегда знал, что красивые женщины чрезвычайно коварны! Стоило мне отвлечься ненадолго, ты меня обманула и оставила умирать! А теперь я обнаруживаю тебя в объятиях другого мужчины?

— Леди Леонидия? — секретарь очень вовремя зашел в комнату, — А он что тут делает?

— Риан? — я все еще продолжала держать Орсейла за локоть.

— А кого ты хотела бы увидеть, детка? — инквизитор был невероятно грязным, потрепанным, но живым.

— Имперскую армию! Черт, Риан! Портал теперь заработает только через час! Ты не мог перенестись позже?

— Я лично разобрался с армией троллей, а ты говоришь, приди попозже? — Риан хищно оскалился, — Я спешил что есть сил, думая что ты в смертельной опасности. Потратил всю энергию из хранилища инквизиции, чтобы проложить сюда портал, а ты обнимаешься с этим мерзким мужиком?

— Мерзкий мужик? — Орсейл отодвинул меня в сторону.

— Проложил портал? — повторил Лерк, одновременно с профессором.

— Стоять! — сейчас моя аура сработала еще лучше, чем на мантикорах. Взбешенные мужчины застыли на месте, грозно сверкая глазами.

— Петушиные бои оставим на потом, Риан ты сам проложил сюда портал? Не пользовался гарнизонным?

— Считаешь меня совсем дураком? — инквизитор смог перебороть мое влияние и начал применять на меня ментальное воздействие. Защитный контур дрогнул, но не пропустил чужеродную ауру.

Я довольно улыбнулась, кажется его лидирующая позиция основательно пошатнулась.

— Советую не распускать руки… и мысли тоже, — я победно оскалилась, глядя прямо в недоумевающие глаза Риана, — Краткий экскурс в историю конфликта, гарнизонные поймали отряд орков, в котором оказался сын вождя. Теперь они на нас злые, но нападать не решаются, а заодно сдерживают армию троллей и недовольных гоблинов.

— Орчонок жив? — инквизитор прислушался, — Сюда кто-то идет.

— Леди, похоже началось, — доложил Боннел, — А этот то откуда?

— Не этот! А магистр Риан! — инквизитор чопорно фыркнул и распрямил плечи в драной рубахе.

— Да хоть сам император, — невозмутимо ответил Фит, — Вы готовы?

— Не очень уверена в этом, — я вздохнула и ущипнула себя за руку. Боль немного отрезвила и притушила паническое настроение, — Орсейл!

Профессор прикоснулся ко мне уже привычным жестом и мгновенно убрал боль. Лерк и Риан одновременно скрипнули зубами, но промолчали.

— Надеюсь все пойдет как надо, — я оглядела свой отряд, — Марус, пообещай мне пожалуйста, что если что-то будет не так, ты не станешь врываться в драку, а просто уйдешь в портал, вместе с Лерком и остальными.

— Даже не надейся! — рыкнул Орсейл.

— Ну я была обязана спросить в последний раз, — вернула я ему его недавние слова и чуть улыбнулась.

— Не волнуйся, вытащу, — инквизитор успел допить вино из фляги и теперь быстро жевал бутерброд, — До прихода армии продержимся, а там как получится.

— А придет ли, эта армия? — Лерк озвучил вопрос, который в той или иной степени мучал нас всех.

— Тарон не обманывает, — отрезал Риан, — Вижу контур ты держать уже научилась. Не сопротивляйся, сделаю ментальную привязку.

Вокруг меня закружилась его магия, буквально вгрызаясь в мою ауру. Орсейл дернулся в сторону инквизитора, но я его остановила. В этих действиях не было даже намеку на угрозу.

— Вот так, как только припечет, кричишь как можно громче, и добрый дядюшка Риан вытащит твою симпатичную попку из любой передряги.

— Инквизитор! — профессор все же не выдержал и рванулся к Риану.

— Профессор? Будем общаться исключительно по должности? — магистр совершенно спокойно смотрел на бушующего Маруса.

За стеной раздался звук рога, орки созывали совет.

— Для начала предлагаю вытащить леди Леонидию из опасного места, а уже потом ее делить! — высказался Лерк, мужественно переводя стрелки на себя.

Риан и Марус переглянулись и не сговариваясь шагнули в сторону моего секретаря. Всю ситуацию разрушила Намира, смачно ругнувшись. Мы сразу обернулись, со стороны гоблинов к месту совета, шел хорошо вооруженный отряд.

— Я думала что у них нет каст воинов, — судя по виду, гоблины были из высокопоставленных.

— Их и не было, — Риан зачем-то принюхался, — После войны на их территории стали нападать гораздо чаще, вот им и пришлось как-то выкручиваться. судя по всему, эти прямиком с границы.

— Это опасно? — спросил Орсейл.

— Им терять уже нечего… — обтекаемо ответил инквизитор, но всем стало понятно, что случись нам сцепиться в бою с гоблинами, те будут драться до последнего.

— Ладно, все! Хватит меня нервировать! — я остановилась перед воротами и погладила змейку на руке, пытаясь успокоиться. Браслет отозвался энергией и меня накрыло волной теплоты. Император давал знак!

Я оскалилась и смело шагнула за ворота.

На месте где будет проводиться совет, совместными усилиями орков и троллей поставили походный шатер. Вождь ждал у входа, глядя как я невозмутимо приближаюсь.

— Леди!

— Шаман!

Меня он интересовал в последнюю очередь, я уже поняла, что он не нападет. а вот темная фигура у него за спиной чрезвычайно притягивала меня. Почему-то у меня сложилось ощущение, что я уже где-то видела этого человека. Кривоглаз предупреждал о нем, я вспомнила о контуре и восстановила его.

Посланник троллей все еще не снял капюшона, заставляя меня гадать, как он выглядит. А вот посыльный от гоблинов пристально рассматривал меня, окруженный своими воинами.

— Насмотрелись? — я решила не выходить из образа, — Можно присесть?

Вождь одобрительно кивнул, вскоре мы все устроились около круглого стола с напитками. Я постаралась сесть как можно дальше от тролля. И если судить по напряженной обстановке, остальным он тоже не сильно нравился. Это могло пойти бы мне на пользу, но действовать нужно было предельно осторожно.

Что же было такого пугающего в этой фигуре в балахоне? Ничего, но интуиция при виде него заныла с полной силой.

— Думаю, можно начинать? — я еще раз проверила контур, пока все было спокойно, — Я готова выслушать ваши требования. Кто первый?

Орк замялся, посланник троллей сделал неопределенно махнул рукой, а гоблин видя такой расклад, откашлялся.

— Мы несколько раз подавали петицию императору. На наших землях творится произвол, наших сородичей продают как рабов, несмотря на подписание мирного договора. Ответа мы не получили, поэтому пришли за ним сами.

— И что конкретно вы хотите?

— Прекратить истребление нашей расы и получить военную поддержку, чтобы навести порядок.

— Для этого вопроса хватает моих полномочий, — я вытащила из внутреннего кармана печать императора, — Найдется бумага?

— А какие именно у вас полномочия? — задал вопрос представитель троллей и наконец-то снял капюшон. Мы все внутренне охнули, его голова была совершенно лысой и украшенной размашистой черной татуировкой. Знаки были знакомы, что-то похожее было у Римуса на ладонях. Неужели прислужник темного бога? Тогда неудивительно. что тролли так возвысились. Но откуда? если кроме меня в этом мире никто не мог провести призыв. Черт! Мне срочно нужен Марус!

— В следующем месяце заступаю на пост командира имперской армии, — я демонстративно повертела печать в руке, — Пока оформят, пока проведут по бухгалтерии, а работать надо уже сейчас.

Гоблин удовлетворенно кивнул, молодой орк принес бумагу и чернильницу.

— Прошу вас засвидетельствовать мои полномочия, — я взяла лист и протянула его сначала орку, а потом когда тот поставил свою подпись, посланнику троллей.

После уже сама подписалась и отдала бумагу гоблину.

— Император Тарон в моем лице приносит вам свои глубочайшие извинения, империя ослаблена последствиями войны, многие из офицеров погибли и сейчас все силы уходят на предотвращение последствий неразберихи. Посоветуйтесь с вашими сородичами и напишите здесь все требования и указы. В сумме компенсаций, можете не стесняться, — я мило улыбнулась ошеломленному гоблину.

Надеюсь император не оторвет мне голову за разорение государства.

— Тогда следующим выступлю я, — посланник расправил плечи, — Наши вожди требуют чтобы император добровольно отказался от престола и передал его преемнику.

— Что? — одновременно завопили мы с орком.

— Иначе будет применена сила, — посланник указал на татуировку, — Вам не нужно объяснять, какому богу мы поклоняемся?

— Давно ли темная тварь начала почитаться как божество? — прошипела я.

— Не стоит оскорблять Хозяина, — оскалился посланник.

— Стоп! Ваше требование понятно, но прежде прошу решить мой вопрос. Вы вернете мне сына? — прервал его орк.

— Ну уж нет! Пусть сначала ответит мне! — рыкнул он, татуировка стала наливаться кроваво-красным ореолом.

Меня немного потряхивало, непривычной к использованию магии постоянно, мне было очень сложно поддерживать контур. Я увидела как от орка отделилось заклинание и уже приготовилась его нейтрализовать. Но оно поползло в сторону посланника, медленно обволакивая его и снижая градус агрессии.

Я благодарно посмотрела на орка, но тот этого не заметил.

— Мы готовы подождать ответа, но не слишком долго, — неприятно ухмыльнулся представитель, — Наши основные силы уже на подходе.

— Основные?

— А ты думала, что мы пойдем на переговоры без дополнительной страховки? — посланник откровенно издевался надо мной, наслаждаясь своим превосходством, — У тебя есть три часа, чтобы добровольно сдать нам трон. Иначе…

Я нервно сглотнула, представив себе это "иначе". Посланник поднялся и вышел из шатра с довольной улыбкой. Шаман устало откинулся на стуле, вытирая пот.

— Откуда в нем столько силы?

— Он прислужник твари, черпающей силу прямо из темной стороны. И еще неизвестно, какими "полномочиями" она его наделила, — я сжала руками пульсирующие виски.

— Простите, я могу спросить вас о личном? — неожиданно спросил гоблин, — У вас есть при себе оружие?

Я непонимающе уставилась на него.

— Какое оружие? Думаете, я настолько глупа, что принесу на переговоры меч?

— Нет, — раздраженно отмахнулся гоблин, — Может вы подобрали или купили. Небольшой кинжал, простая безделушка.

Я вспомнила о подарке Леции и вытащила его из кармана. Гоблин посерел и дрожащими руками прикоснулся к нему.

— Реликвия? Мне его подарили. сказали приносит удачу.

— Кто его подарил? Где она сейчас? — на гоблина было страшно смотреть, он вцепился в кинжал двумя руками и потянул его на себя.

— Леция? Надеюсь, что они уже добрались до училища. Подождите, кто она вам? — я потихоньку начинала соображать.

— Моя дочь!

— Итить! — икнула я.

— Они похитили ее, чтобы держать меня под контролем!

— Держать тебя? Я думал ты просто представитель от расы гоблинов, — орк почесал в затылке.

— Увы, — гоблин ласково поглаживал кинжал, — Маррит Плоций, избранный вождь.

— Так вот откуда у вас тренированные воины, а мы то гадали… — я поняла, какую удачу, мне принес этот с виду невзрачный кинжальчик.

— Я так понимаю, сына я уже не увижу? — посмотрел на меня шаман.

— Прошу меня простить, но я должна предотвратить неизбежное. Сына увидишь, а вот внука нет.

— Что? Что вы с ним сделали? — орк вскочил со стула, нависая надо мной.

— А что сразу сделали то? Ты лучше у сына поинтересуйся, какого лешего его потянуло на подвиги, таща за собой жену почти на сносях? Мы приняли роды, но нашего походного лекаря было недостаточно, поэтому мы отправили твою невестку и внука через портал.

— Во дела, — шаман сел обратно.

— Именно дела, поэтому я прошу вас по хорошему, помогите мне справиться с этим "мессией" и отстоять империю. В противном случае, я не смогу гарантировать безопасность вашим близким.

— Она точно жива? — Маррит посмотрел на меня в упор.

— Жива! Ее держали в рабстве недалеко от столицы, но сейчас с ней все хорошо. За ней должна присматривать одна из ваших, Стоция. Она держит в городе швейное ателье.

— Рабство?

— Тот кто это сделал, уже казнен личным палачом императора, — я балансировала на тонкой ниточке, — Ваши близкие находятся не в статусе заложников. Прошу это учесть.

— Я в деле, — выдохнул гоблин, — За свою дочь, порву на клочки!

— Я, Гракх вождь орков даю клятву Леонидии Кармин! Жизнь за жизнь! — произнес шаман, — Ты спасла Рерха, теперь моя жизнь принадлежит тебе.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, — Это бой в котором будет много потерь, поэтому постарайтесь выжить!

Мы одновременно вышли из шатра, и только в этот момент я поняла, что после ухода посланника, я перестала держать защитный контур. И Гракх и Маррит наверняка чувствовали это, но не стали нападать.

Голос Риана неожиданно появился в моей голове: — Ну как? Могилу копаем или вино открываем?

— И то и другое, — я не хотела пересказывать весь разговор вслух, пока шла до ворот. Тело подсказало, что нужно сделать, чтобы открыть инквизитору сознание. Я надавила и образы выплеснулись из моей головы, к нему.

— Леон! — прошипел с болью в голосе инквизитор, — Не напирай!

— Скажи Марусу, что мне срочно нужно как-то связаться с императором, — меня прервала Намира, со всех ног бегущая ко мне.

— Леди Леонидия! Срочно! — она подхватила меня под локоть и потянула в сторону от ворот.