Глава 16 — Мессия

— Что случилось? — интуиция подсказывала, что дело пахнет неприятностями.

— Это очень срочно, леди Леон! — с другой стороны появился Фит. У меня задрожали руки, что могло произойти за час моего отсутствия?

— Вы перестанете молчать? Помощи не будет? Риан и Марус сцепились и перебили весь гарнизон? Орчонок сбежал? Его жена умерла? Да не молчите！

— Простите нас, — вдруг сказала Намира, — Вы очень хорошая.

— Что?

И тут Боннел толкнул меня в сторону, я нелепо взмахнула руками и провалилась в портал.

— Итить！- во время переноса я не успела сгруппироваться и больно приложилась коленями о камень.

Судя по ощущениям, я находилась в каком-то каменном мешке.

Я ожидала всякого, но такое откровенное предательство стало для меня неприятным сюрпризом. Сейчас важно одно, где я оказалась и как мне отсюда выбраться?

Пещера, как пещера. Не видно ничего, темнота немного давила, заставляя меня опасаться каждого шага. Я прощупала стены, и вдоволь накричалась.

Вдалеке слышался иной звук, возможно там и есть выход. Моя теория подтвердилась легким дуновением ветерка. Если воздух циркулирует, выход отсюда определенно есть. Но зачем похищать меня именно с поля боя? Черт！

Естественно！Как эта мысль не пришла мне в голову с самого начала?

Тролли не хотели честных переговоров и меня “убрали” после предъявления требований. Посланник пропал, три часа прошли, смерть императору, слава троллям.

Вот только они не знали, что я уже передала информацию Риану. И кто теперь из нас сделал “сюрприз” круче?

Обдумав эту мысль, я слегка успокоилась. Убивать меня сразу не стали, значит просто хотели вывести из игры на некоторое время. Но что же такого пообещали шпионам, что они сдали меня с потрохами? Я жалела их, несмотря на их поступок.

Ведь там остались очень злой Орсейл и Риан.

Маг-боевик и магистр инквизиции. Думаю, шпионов быстро расколят и вытащат меня из этой дыры.

А если так, то нечего тратить энергию на попытки выбраться. Я завернулась в плащ и даже вполне удобно устроилась на одном из каменных выступов.

Уставший организм воспринял такой отдых положительно и меня почти сразу сморило. А вот проснулась я от ощущения чужого присутствия.

Со стороны движения воздуха раздавались шорохи и странные звуки. Защитный контур получился почти автоматически.

Ко мне ползла темная магия, липкая, отвратительная и чрезвычайно сильная.

В каменный коридор вплыл зеленоватый шар, освещающий путь человеку в балахоне.

— Кто вы? — голос после сна был очень хриплым, словно я дико боялась пришедшего.

Он хихикнул и подошел ближе.

— Леон! Леон! Идем к нам! — брат бесцеремонно вцепился в мою руку и потащил к костру.

— Мне нужно закончить расчеты! Ты же знаешь, что будет если я ошибусь? — я почти стряхнула маленького засранца, но он уже дотащил меня до компании.

— Леди Леонидия! — церемонно поприветствовали меня собравшиеся у костра. Лицемеры чертовы! Даже в такое время не могут отказать себе в удовольствиях. Я презирала таких людей. Там, недалеко, сотни людей голодают и ждут освобождения, пока они набивают свой желудок под аккомпанемент криков и взрывов.

— Садись! Можно мне тоже тарелку? Леон, это вкусно!

Роан еще страдал детской непосредственность и не видел истинной сути людей.

Я криво улыбнулась и присела на краешек скамьи. Затевать скандал прямо перед братом, я не собиралась. Сейчас он уйдет, а я выскажу этим дуралеям, по воле случая оказавшимся в моем отряде, все что о них думаю.

Видимо, желание свернуть шею пирующим, настолько явственно отразилась на моем лице, что все остальные сразу стухли.

— А почему все замолчали? — Роан смотрел на нас и непонимающе хлопал глазами.

Сидящие разом заговорили, прерывая друг друга и пытаясь завладеть вниманием брата.

Интересно, зачем? Хотят через него сблизиться со мной? Дохлый номер. Я давно не наивная девчонка-первокурсница.

Мои коллеги кидали на меня нервные взгляды. Я оскалилась в ответ, пусть им кусок в горло не полезет!

Хотя, кого я могу назвать коллегами? Жалкие теоретики и практики с минимальным резервом.

Как преподаватели, они еще могут сгодиться, но в бою никакого толку. Я раздосадованно вздохнула. Угораздило же Маруса подставиться на дальнем кордоне!

Сейчас он был единственным, кому я могла доверить прикрывать себя. Мой ритуал призыва должен был быть исполнен слово в слово, черточку в черточку. Иначе, я не смогу контролировать отозвавшееся существо. С мелкими монстрами все работало отлично, но тот, кого я планировала призвать был темным богом.

Хватит ли мне сил сдержать его?

Я посмотрела на смеющегося Роана, заискивающе улыбающихся коллег, лекарей снующих по лагерю, стонущих раненых.

Я не могу отступить.

Только не сейчас!

Пусть меня высосут досуха, но остальные будут жить. Брат словно почувствовал мое состояние и обернулся на меня.

Я улыбнулась ему, махнув рукой. Наша связь была реальной, и если один из нас грустил, то второй это моментально чувствовал.

Он поднял фляжку и собрался отхлебнуть из нее, когда меня стегануло чувство опасности.

Я вырвала ее у него из рук, Роан успел только промочить губы в отравленном вине, но внутрь оно не попало.

— Леон?

Магия была странной, спутанной и ломаной, словно заклинание накладывали не один раз.

— Отрава! — я призвала воду и хотела дать ему умыться, как он упал на траву забившись в судорогах.

— Лекаря! — заорала я, отталкивая от брата остальных помощников. Какой яд? Мгновенное действие, парализующий эффект без проникновения в кровь. Хотя, может какая капля и попала внутрь.

— Никому не уходить с поляны! Роан, держись! Слышишь держись!

Лекари бестолково суетились вокруг него, но я видела, что он умирал. Кожа наливалась синевой, глаза закатились, а волосы враз потускнели.

О боже, Роан! Зачем мне жить без тебя?

Дикий животный крик накрыл все поле.

Я отбросила в сторону лекарей и смяв собственную силу в комок, запихивала ее в брата, выжигая отраву магией.

Меня пытались оттащить, но я отмахнулась от них и продолжила. Некоторое время ничего не происходило, а потом Роан стал розоветь и наконец открыл глаза.

— Леон, ты бледная. И почему ты плачешь?

Я еще громче зарыдала уткнувшись носом в волосы Роана. Он был жив! И это главное!

Я заскребла ногтями по стене. Чужое, грубое вмешательство в мое сознание ощущалось как раскаленная кочерга в правом виске.

— Вспомнила? Ты была неподражаема тогда. Единственная магесса, которая смогла преодолеть действие “ногтя мертвеца”.

— Я сейчас головную боль преодолею и познакомлю тебя с моим “ногтем”, — я сплюнула на пол и оскалилась.

— Фу! Леон, ты же девочка! — голос превратился в жутко знакомый. Я внутренне заледенела от ужаса. Фигура прибавила яркости светильнику и спустила капюшон с рыжей головы.

— Роан? Это правда ты? — мои руки сами потянулись к его лицу. Я неверяще трогала его, пытаясь понять это моя галлюцинация или он реально живой и стоит прямо передо мной.

— Хочешь сказать что глава семьи Кармин не смог справиться с какой-то темной тварью? — брат залихватски улыбнулся и обнял меня. Слезы брызнули мгновенно, я даже не успела понять, что произошло. Я прижимала его к себе, рыдая ему в плечо, когда мои руки наткнулись на татуировку, спрятанную под волосами на шее.

— Все изменилось в тот день, сестренка — шепнул мне Роан.

Я шагнула назад, отказываясь признавать это.

— Что случилось потом?

— Ты была обессилена, но продолжала рваться проводить ритуал. Я не мог допустить этого и уколол тебя отравленной иголкой. Эти дураки даже не поняли, что ты свалилась не из-за расхода энергии, — он хищно улыбнулся, наверх проступала его темная сущность, искажая черты лица и превращая его в чудовище.

— Ты сам отравил флягу?

— Бинго! — Роан даже зааплодировал моей догадке, — Сестренка, а ты научилась использовать мозг, пока меня не было?

Теперь мне стало понятно, почему Аркан дал сбой. Нельзя было оживить, изначально живого.

— Я много чему научилась… — камень позади брата чуть пошатнулся и стал неслышно выдвигаться из паза.

— Прости, я не мог испортить такой шанс. Я бы обязательно рассказал тебе, будь ты капельку умнее. Ты же сразу рассказала обо всем начальству?

Я медленно кивнула, молясь всем богам, чтобы он не заметил манипуляций с силой.

— Зачем тебе трон, Роан?

— Я хотел быть уникальным! Единственным! Неповторимым! Но ты стояла передо мной, заслоняя меня тенью своей славы. Дорогой, будь умницей и делай как Леон! Даже собственная мать в меня не верила!

— И ты просто захотел стать самым первым в империи? — я почти вытащила камень из кладки.

— Какая разница, кто будет подписывать бумажки? Реальная власть все равно у Совета, но я размажу этот нафталиновый рассадник. Я буду первым императором для народа! — его глаза горели нездоровым красным огнем.

— Ты как был наивным дураком, так и остался, — я впечатала булыжник ему в затылок. Рука непроизвольно дернулась, гася всю силу замаха. Чертова Леонидия, тело до сих пор оберегает этого лже-брата.

Роан прижал меня к стене силой, бешено сверкая глазами.

— Почему ты так считаешь?

— Ты мог стать императором, причем законно… — я закашлялась, его хватка выдавила из легких последний воздух.

— Отвечай! — огоньки в его глазах вращались по кругу, затягивая в транс.

— Тарон твой отец, — просто сказала я, сползая по стене. Ошеломленный Роан смотрел на меня, даже не мигая.

— Ты врешь! Ты всегда врешь! — брат покрылся черными пятнами и увеличился в размерах.

Я вытащила печать из кармана и протянула ее Роану.

— Она настоящая, мы с ним виделись на благотворительном приеме и он признался мне. Ты мог стать императором!

— Почему сейчас? После всего что я прошел! Почемуууу! — его крик оглушил меня, но я смогла прикоснуться к нему, вспоминая шаманскую магию орка. Я же видела это заклинание и могу его воспроизвести. Нужно успокоить его, иначе нас засыпет в этой пещере заживо!

— Расскажи мне… — я вложила в эти слова всю теплоту, на которую была способна, добавив туда большой комок ауры. Роан всхлипнул и обхватил меня руками.

— Роан, как сестра?

— Без сознания.

— Почему именно сейчас? Мы обречены! И ты щенок, виноват в нашей смерти! Ты бесполезный! Твоя сестра стоила тысячи таких как ты!

— Магистр, успокойтесь. Он еще ребенок!

— Я проведу ритуал вместо сестры! — зло отозвался Роан, — Она всегда выполняет обещания!

Двое мужчин отошли от лекарской палатки.

— Он реально это может?

— Скорее всего, у него же это в крови. Пусть Леонидия была чрезвычайно мощным магом, но она же неуправляема!

— Была?

— Она выгорела, плюсом где-то хватанула дозу яда. Думаешь, она долго протянет?

— А если и протянет, но полностью под твоим контролем, Витааль? Наивный пацан куда лучше своенравной стервы?

— Только если он сможет это сделать!

Роан отпустил подслушивающее заклинание и довольно улыбнулся.

Бросив последний взгляд на лежащую сестру, он вышел из шатра. Слух о том, что призыв будет делать он, уже разлетелся по лагерю. На него смотрели со страхом и надеждой.

А он наслаждался этим моментом.

Он был первым!

Но реальность оказалась слишком жестока к нему. Ему не хватало сил и опыта, и было слишком поздно, когда он это понял. Призыв начался, и тварь зашевелилась за иллюзорной стеной. Пока еще ее сдерживали метки Леониди, но надолго ли их хватит?

Роан никогда в жизни не боялся.

До этого момента! Стена прорвалась, выпуская в их мир голодное чудовище.

— Ты призвал меня? — даже чертова тварь не верила в него.

— Я! — зло бросил Роан.

— Хорошо, — довольно миролюбиво ответило чудовище, — А кто будет платить за мою помощь? Тоже ты?

Сестра не говорила о плате, что сейчас происходит? Почему тварь спрашивает об этом?

— Платить будут они, — Роан кивнул на группу сестры.

— Хорошо, контракт заключен, — довольно рыкнула тварь и поползла к защитному плетению дворца, разрушая все на своем пути и поглощая всех зазевавшихся людей.

Роан почувствовал что по спине течет пот. Что если бы он сказал, что платить тоже будет он? В чем заключается плата?

— Ты не знал… — я еще крепче обняла брата.

— Я не знал, — согласился Роан, — Но догадывался. что плата возможно будет кровавой и неприятной. Когда все закончилось, тварь приползла обратно ко мне. В них было мало силы, но контракт уже исполнен и требовал завершения.

— Она взяла тебя?

— Я взял ее, — Роан отстранился от меня, а его глаза налились темнотой.

— Итить！- и вот зачем я спрашивается спросила?

Роан хищно улыбнулся.

— Страшно, сестренка?

— Угу, — искренне ответила я, но это было ложью. Бояться я перестала еще во время переговоров, перенапрягла нервную систему и осталась почти без эмоций.

Тварь передо мной довольно щурилась. Решала с какой стороны начать свой ужин? Или просто выбирала местечко поаппетитней?

— А самое паршивое, это то, что тварь все равно ждала тебя. Я сломал ее защиту, слился с ней, но даже этого мало для ее контроля. Даже в этом ты обошла меня.

— Это условие призыва, Роан. Тварь ждала человека, который поставил метки с приманкой в начале ритуала.

Он не ответил мне, только его глаза, залитые тьмой, пристально следили за моими движениями.

— Твоя аура схожа с моей и в первый момент тварь не поняла, что ее обманули. Так?

Роан кивнул.

— А дальше, когда она забрала группу и пришла за десертом, поняла, что сваляла дурака и накинулась на тебя. Нарушив договор…

— Это темный бог！Леон, как ты смогла призвать это?！

— По дурости, — ляпнула я, не сумев сдержать свой длинный язык.

Брат удивленно посмотрел на меня.

— Я хотела просто демона из высшего легиона. Но с иерархией у меня было туго, поэтому приказала явиться тому, кто у них там самый сильный. Силы ливанула и ушла.

— Блин！- он явно не ожидал, что обьяснение будет таким банальным.

— А ты думал, я специально это вытащила?

Брат почернел лицом, стал дряхлым и трясущимся. Тварь явно перехватывала управление сознанием.

— Значит, говоришь, случайно? — тварь наконец-то показалась полностью.

— Совершенно случайно, — я едва заметно сдвинулась в сторону выхода.

— Твои метки были очень сильными. Давно я не встречал такой силы… Сначала даже растерялся, кто-то из человеческого мира, смог вызвать меня, Нзаару? А потом пришло горькое разочарование, твой брат похож на тебя, но ведь он только похож, — тварь посмотрела на меня и оскалилась.

— Договор исполнен, ты уже взял плату, — я еще чуть-чуть отодвинулась. Бегство меня конечно не спасет, но даст пару секунд форы.

— Но меня обманули!

— Никто в этом не виноват, ты сам обманулся. Кто тебе мешал проверить призывающего?

— Хым, — внезапно задумалась тварь.

— Ты видел всю ситуацию? Я вызывала тебя без намерений обмануть и была готова расплатиться по счету. Брат сам вмешался и сделал так, что я не смогла провести призыв.

На единственной лекции в училище, где говорили о тварях из Темного мира, учитель безапелляционно утверждал, что твари сплошь глупые и голодные до крови. Интеллект у них отсутствует, а сама тварь подчиняется грубейшим инстинктам. А сейчас передо мной стоит довольно разумная особь. Может, это из-за того что он высший?

— Да, предъявить претензию не получится. Но я прекрасно помню вкус твоей силы, — тварь облизнулась, — И теперь не уйду просто так.

Я хотела сказать, чтобы он встал в очередь желающих что-либо получить от меня, но не стала накалять ситуацию.

— Что ты хочешь? — я посмотрела на безжизненно висящие руки брата.

— Мне понравилось в вашем мире, а после того, что ты сказала, у меня появилась очень интересная идея. Я стану императором! Как думаешь, император Нзаару, звучит хорошо?

— Власть? — я даже слегка поперхнулась кашлем.

— А ты думала я просто сожру здесь всех и успокоюсь? Нет! Видишь ли Леонидия, в нашем родном мире много таких как я, поэтому приходится жестко контролировать свою территорию и постоянно ждать подвоха со стороны соплеменников. А тут я один!

Теперь мне стало понятно, как Роан смог подчинить тварь. У них были схожие вкусы и понятия, а также желания.

— Никто не примет тебя здесь, — я сделала еще шажок.

— Кто мне помешает? — тварь рассмеялась, — Ты? Или императорская армия? У вас нет никого, кто бы смог остановить меня.

— Ну я то смогла тебя призвать? — я резко отпустила силу и комок сжатых нитей отбросил тварь к дальней стене. Я бежала к выходу, надеясь на удачу. Вся моя теория была рассчитана на брата. После такого удара, я очень надеялась что он очнется. Справиться с ним было проще, чем с этой темной тварью.

— Леонидияяя! — сзади раздался шум, кто-то из них очнулся и пошел за мной, раскидывая в сторону осколки камней.

Почему я вытащила, блин, это? Чем меня не устраивал милый, спокойный демон из легиона?

Коридор закончился тупиком, и я снова была в западне. Тварь отчетливо приближалась, распространяя вокруг себя ауру ненависти и гнева. Что делать? Решение, которое пришло в мою голову было не самым умным, но оказалась практически единственным, что я сейчас могла сделать.

Тварь же наполовину состояла из человеческого тела?

— Прости, Леонидия, но мне придется это сделать, — я вытянула руки вперед и выплеснула из себя силу, змейка на руке зашипела и в одно мгновение обмотала меня собой, защищая от несущихся на меня камней. Дикий грохот и вопль боли, кричал точно Роан. Я едва не побежала туда, в эту осыпающуюся мешанину камней. Магия подчиняясь моему приказу разрушать, вышибла потолок пещеры.

Темнота ушла, теперь же внутреннее пространство освещалось лучами яркого солнца, а я поползла наверх по камням, надеясь что мне хватит времени и я смогу выбраться на поверхность.

С детства не любила физические упражнения, но сейчас у меня была шикарная мотивация в виде хлопающего пастью потустороннего демона. Тварь была умна и под обвал подставила брата, на пару минут вернув ему сознание.

А потом просто раскидала камни вокруг себя и выбралась неповрежденной.

— Долго мы еще в догонялки играть будем? — раздалось прямо за моим задом. Я еще резвее стала карабкаться вверх и ухватилась за последний камень. Еще чуточку и я выберусь！

— Не так быстро, — тварь дернула меня за ногу, я взмахнула разом потерявшими опору руками и рухнула вниз. Браслет вяло откликнулся, видимо второй раз спасти меня за столь короткое время было невозможно даже для него.

Приходить в себя было довольно больно. Надеюсь сломанный позвоночник здесь лечат, иначе быть мне инвалидом до самой старости.

А вот потом пришло осознание, почему у меня так болит спина.

— До старости я точно не доживу！

Тварь не теряла времени, быстренько примотав меня к жертвенному алтарю и теперь расчерчивала круг для ритуала.

— Ровнее черти！Вызовешь тут не пойми что, а мне потом убирай！

— Даже на алтаре ты не можешь помолчать… — раздраженно цыкнул брат. Сейчас бодрствовал Роан, а может тварь просто уступила ему сознание, доверив взаимодействие с магией ему?

— Что ты хочешь сделать? — круг был больше похож на целительский.

— Лишить тебя преимущества, — оскалился брат, — Мне не хватает немного силы, чтобы окончательно подавить волю твари. Поэтому я займу ее у тебя.

— Не делай этого, — я с трудом вспоминала все, что связано с передачей силы. Был там какой-то темный момент. Но какой?

— Я не буду делать сильно больно, — проникновенно пообещал Роан. А вот тварь внутри него, мне это явственно показала. Чужое сознание возникло в моей голове, ломая щиты и барьеры. Нужно было немедленно выкинуть его из собственного ментала. Первые жадные щупальца тянущиеся к моей ауре, я отсекла с помощью контура.

Вторые выжгла силой, а третьи ударили неожиданно, впиваясь в виски раскаленными кинжалами. Оставалась только отчаянная надежда на то, что инквизитор все еще связан со мной.

— Риан！- я вложила в этот крик самый большой комок магии, перемешанный с моей аурой. Змейка вложила что-то свое в этот крик, стены задрожали пропуская через себя колоссальное количество энергии. Нзаару выкинуло из моего сознания, и теперь он стоял, пошатываясь, перед алтарем.

С его морды текла черная кровь, и когда он поднял голову я увидела, что в его правом глазу торчит кинжал.

— Похоже роль "девы в беде" передается воздушно-капельным путем, — мне пришлось вывернуть голову, чтобы увидеть Маруса покрытого каменной пылью. Позади него копошился изрядно помятый Лерк, а инквизитор уже был за спиной твари, поигрывая вторым кинжалом.

— Помощь? И кто из вас ее "друг"? Я как брат, должен одобрить ваши отношения, — захихикал Роан, вынимая железку из глаза. Рана затягивалась слишком быстро, я даже не представляла, сколько в нем силы.

Риан мгновенно оценил ситуацию и отпрыгнул подальше, и сделал это чертовски вовремя, Нзаару ударил щупальцем, вспарывая камень как подтаявшее масло.

— Снимите меня с этого чертового алтаря! — я должна была вспомнить, почему нельзя было проводить ритуал передачи. (3303c)

— Упс, поздноватенько, — хмыкнула тварь.

Руны активировались, заключая меня в прочный барьер. Запертая в этом коконе магии, я с ужасом наблюдала как падает на колени Орсейл, Риан заходится кровавым кашлем, а Лерк без сознания сползает по стене.

И именно в этот момент я вспомнила!