Глава 4 — Мудрые старцы и немудрая я

После затянувшегося обеда мы вернулись в училище. Новость о стычке между студентами тоже разошлась крупным тиражом, на меня то и дело кидали обеспокоенные взгляды.

— Продержишься? — тихо спросил Орсейл.

— А куда мне деваться? — я гордо вскинула голову и пошла к своему кабинету, игнорируя неприятные взгляды. Общество людей везде одинаково, чуя запах жертвы, толпа объединяется и начинает загонять ее в угол. Но в моем случае пятый угол будут искать они!

Лерк до своего ухода успел разобрать большую часть бумаг и даже протереть пыль. Работать в более-менее чистом кабинете стало комфортнее. Я достала листочек с рекомендованными студентами и внимательно его изучила.

Первым номером был тот студент с даром некромансера — Ирус Шалфон. Судя по всему, он уже успешно зачислился и даже практиковался. Я отметила в записной книжке, узнать, на каком факультете он учится и кто его наставник. Сам парень меня впечатлил, причем не созданием монстра, а мастерским владением шваброй.

Второй номер был мне неизвестен — Рианнон Флеминг. Парень обладал большим потенциалом в лечебном деле. Скорее всего, его уже захапала моя тетка. Черт! Надо было узнать у Орсейла про остальных родственников. Вдруг у меня целый выводок родни? Или и того хуже, выводок бывших мужей?

Третий номер заставил меня улыбнуться. Здоровяк Фит Боннел. Повышенные физические способности, идеальный кандидат для боевика. Да и магический потенциал неплох. Меня привлекла маленькая приписка в конце резюме. Смешанная кровь. Возможно ли, что он имеет в родне кого-то из нелюдей? Я тоже сделала пометку у себя, решив расспросить самого Фита.

Четвертая кандидатура оказалась той самой девушкой. Намира Вэлс. Отличные способности точечного контроля магии. Потенциал небольшой, но эта девчонка знала, как подать себя. Множество заклинаний требовали долгой и кропотливой подготовки. С помощью ее способностей любой трудоемкий ритуал можно было подготовить за считанные минуты.

Пятый и последний кандидат был самым занимательным — сэр Римус Миххайм. В свои девятнадцать лет он уже был титулованным и даже принимал активное участие в Темной войне. Высокие показатели магической энергии, хорошо развитые умственные способности. Прирожденный тактик. Довольно лестная характеристика, на мой взгляд.

Филейная точка заныла, словно знаменуя, что с этими "сэром" меня ждет еще множество подводных камней. Теперь мне осталось только вычислить, кто из них "певчая птичка" совета. Самыми первыми под подозрение попадали Фит и Намира. Возможно, это случайность, и они просто шли позади меня, но я не привыкла верить в совпадения.

Решив развеять тоскливые мысли и принести этому обществу хоть какую-то пользу, я схватилась за самую большую бумажную кипу. Все документы в ней были счетами или письмами с угрозами о штрафах за просрочку выплат.

Неужели здесь нет бухгалтерии? Почему именно я должна разбираться с этой катавасией? Но после прочтения следующего листочка мне все стало понятно. Это были счета не училища, а мои собственные. Я схватилась за голову, неверяще смотря на непонятные мне суммы.

— Счет за вино? Счет за погром в ресторане? Счет из магазина нижнего белья?

С каждым прочитанным документом глаза расширялись все больше и больше. Умеет же леди Леонидия веселиться! Хотя наслаждалась она, а платить приходится мне. Интересно, какая у меня зарплата?

Дверь в приемной хлопнула, а после в кабинет постучали.

— Войдите, — я посмотрела на часы, висящие на стене. Было ровно пять часов вечера, и мое приемное время давно закончилось.

— Леди Леонидия, — тихонько прошелестел посланник в черной мантии. — Вас приглашают на заседание совета.

— Это обязательно? — я задала ему тот же вопрос, что и профессору.

— Исключительно по вашему желанию, — дрожащим голосом произнес вестник.

— Ладно, веди! — кипа бумаг навевает мрачные мысли, а тут хоть развеюсь. Возможно, даже узнаю что-нибудь интересное или полезное. Мое воображение нарисовало картинку того, как я раскидываю в стороны старичков и отмахиваюсь от стражников длинным столом.

— Стоп! Нарисовало ли? — я произнесла это вслух, еще сильнее напугав проводника. Мы все еще шли по административному корпусу, приближаясь к нижнему помещению, где находился зал для совещаний.

Посланник завел меня внутрь и усадил на дальнюю лавку, потом с поклоном исчез за дверью. Народу было много, я заходила в зал во время ожесточенного спора, поэтому на меня не обратили пристального внимания.

— Тихо! — старичок, который вчера приходил в мою спальню, поднялся из кресла и постучал по столу тростью. — Мы собрались здесь обсудить вопрос лишения полномочий леди Леонидию Кармин.

По залу пронесся неодобрительный шепоток, но он быстро затих. Неужели здесь есть маги, которые будет выступать в мою защиту? Я натянула капюшон накидки поглубже, надеясь остаться нераскрытой как можно дольше.

— Зачитайте обвинение, — тот, кто обзывал меня чудовищем, махнул рукой в сторону секретаря.

— Шестимесячное отсутствие на рабочем месте, многочисленные дебоши, использование запрещенного заклинания и злоупотребление своими должностными обязанностями.

В зале раздался смешок.

Я стала вглядываться в толпу, надеясь заметить, кто же так панибратски относится к совету магов.

— Отчет медиков готов? — спросил глава.

— Готов, — из кресла поднялась моя тетка и прошла к конторке, потрясая увесистой пачкой бумаг. — Во время кратковременной потери сознания мои люди осмотрели Леонидию, подтвердив слух об использовании Аркана памяти.

— А я что говорил? — перебил ее глава. — Она теперь не отвертится!

— Можно не перебивать? — Хлора смерила его презрительным взглядом и продолжила свою речь. — Так же было выяснено, что Леонидия использовала Аркан в обратном порядке, вследствии чего мной была обнаружена полная потеря памяти.

— Чего? — взревел старик.

— Официальное заключение — леди Леонидия Кармин потеряла память путем неудачного магического эксперимента, — сухо дочитала Хлора и, поклонившись, отошла от трибуны.

— Заседание прерывается! Доставьте мне эту девчонку! Быстро! — брызгая слюной от злости, завопил старикашка. Двое посланников молча кивнули и выскользнули за дверь.

— Какая я вам девчонка? Хотя, если внимательно к вам приглядеться, может, я даже за младенца сойду, — я ухмыльнулась и откинула капюшон с лица.

Глава совета уставился на меня, беззвучно открывая и закрывая рот, как рыба, вытащенная на воздух.

— Простите, не помню, как вас зовут, — мило улыбнувшись, я растолкала стоящих впереди меня и вышла к трибуне. За моей спиной раздалось несколько одобряющих хлопков, но я не стала оглядываться.

— Что вы себе позволяете? — выдавил из себя секретарь.

— Вы вызывали, я пришла, — пожала плечами я, — По какому, кстати, вопросу вызывали?

— Леонидия, это правда, что вы ничего не помните? — прервав секретаря, вопрос задал заместитель главы совета.

— Полнейшая правда, в моей голове совершенно пусто, не помню ничего до вчерашнего утра, — подтвердила я.

— Я так же слышал, что у вас проблемы с контролем магической энергии? — вкрадчиво продолжал старик. Мне стало казаться, что я понимаю, к чему он клонит. Но зачем?

— Увы, сегодня из-за моей вспышки пострадало несколько студентов. И немного административного имущества, — я сделала вид, что смущена, и опустила глаза.

— Боюсь, нам придется отложить заседание совета до того момента, когда леди Леонидия сможет себя лучше контролировать, — закончил свою мысль заместитель.

— Поддерживаем! — зашумели все остальные, перспектива быть размазанными по стенам училища была не слишком заманчивой.

— Мы все равно проведем расследование! Я этого так не оставлю! — прокричал глава и быстро удалился из зала. Я решила подойти к заместителю, поинтересоваться причиной такой поддержки. А еще мне очень хотелось найти того смешливого мага, но я не смогла засечь его в этой толпе.

— Можно спросить, почему вы решили отложить заседание?

Старик смерил меня холодным взглядом и вздохнул.

— Была бы моя воля, я уже давно заблокировал тебя и отдал под трибунал. Надоела ты своими выходками до зубовного скрежета! Не думай, что использование Аркана сойдет тебе с рук! Лично прослежу, чтобы тебя на пару лет заперли в самом далеком от цивилизации месте! Но только тогда, когда медики признают тебя дееспособной.

— А чья тогда воля? — быть кому-то обязанной мне не хотелось.

— Хватит болтать, — моя тетка взяла старика под руку и потащила к выходу, почти фыркнув мне в лицо.

Я ошарашенно посмотрела им вслед и потопала обратно в кабинет, переваривать эту неожиданную информацию. В приемной меня уже дожидались Орсейл и потрепанный Лерк.

— Как прошло? — в один голос поинтересовались они.

— Заседание отложено до момента признания меня дееспособной, — я села в кресло и вытянула гудящие ноги. — Хлора постаралась. Правда, не понимаю зачем…

— Леди Хлора? Да она вас ненавидит! — изумленно пробормотал Лерк.

— Я тоже так считала, но она как-то надавила на заместителя главы, — я пожала плечами. — Может, спасает наш род от позора? Кстати, Марус, у меня есть родители или другие родственники кроме этой помешанной медички?

— Больше никого не осталось, твои родители погибли на границе, когда ты была еще студенткой, — ответил профессор.

— А Роан? — имя брата снова вызвало прилив боли.

— Роана воспитывала именно Хлора, — добавил Марус. — Мне кажется, она не верит в его инициативу, поэтому и помогла тебе.

— Но о нашем разговоре с советом никто не может знать! Я говорила это в собственной спальне, — я закусила кончик карандаша.

— Леди Леонидия, медики тоже были в комнате, — напомнил мне Лерк.

— Точно! Теперь все сходится, — подчиненные тетки услышали любопытную информацию и тут же ей передали, а она сразу начала действовать. Несмотря на какую-то внутреннюю неприязнь, сейчас я восхищалась этой женщиной.

— Самый страшный вопрос на сегодня, у меня нет мужа или детей? — спросила я, и находящиеся в комнате мужчины синхронно дернулись и отвернулись.

— Что случилось?

— Простите, леди Леонидия, — Лерк не смог сдержаться и захохотал в голос.

— Что я сказала такого смешного? — рыкнула я, отчего Орсейл повалился на кресло и еще больше затрясся.

— Леон, при виде тебя у любого здравомыслящего человека возникает желание оказаться как можно дальше. Какой муж?

— Между прочим, это обидно!

Я взяла пачку счетов и протянула все еще хихикающему Орсейлу. — Можешь проверить? Я никак не соображу, сколько это на самом деле стоит и есть ли у меня такие средства.

— А почему я не могу этого сделать? — немного обиделся мой секретарь.

— Для тебя у меня будет отдельное задание. Сведи меня с человеком, который помогал тебе проникнуть в архив.

Лерк поперхнулся и покраснел.

— Как вы узнали? Хотя это не так важно, зачем вам это? Все что было я уже принес!

— Я тебя настолько сильно приложила? Включай мозги, Лерк! Ты сходил в архив, а после тебя прижали к стенке и стали обыскивать. Этот твой благодетель сболтнул лишнего! Или здесь такие грабежи в порядке вещей?

Секретарь потупился.

— Лееерк?

— Они не в первый раз ко мне цепляются, но раньше я успевал…

— Почему ты не обратился к администрации? Студенты МАГУ превращаются в гопников? Меня всего полгода на посту не было!

— Леон, остынь. Такое еще во времена моего студенчества было, многие сбивались в группы по интересам и развлекались таким способом, — отмахнулся Орсейл. — Обычно это заканчивалось парой разбитых носов, и все успокаивались.

— Я уже говорила свое мнение, — фыркнула я, — но не исключаю того, что у меня просто паранойя. Лерк, документы. Пока мы все в сборе, я хочу их проверить!

Секретарь достал папку из воздуха и разложил отчеты по временным промежуткам. Профессор все еще просматривал счета, изредка округляя глаза и пытаясь кашлем замаскировать смех.

Марус прекрасно понял, почему я не хотела отдавать их Лерку. Большинство счетов было из бельевой лавки с подробным описанием приобретенных мной комплектов. Кстати, когда вернусь в спальню, обязательно проверю свой шкаф, почему-то в прошлый раз я не нашла всего этого вороха.

Либо я его выкинула, либо лавка решила на мне дополнительно заработать.

— Дай мне самый первый отчет, — я вооружилась найденной в ящике лупой и стала сверять документы. Лерк провел хорошую работу по восстановлению, если бы не его пометки, я бы и не заметила подвоха.

Наблюдатели описывали магический фон, количество использованных заклинаний и в конце приложили список магов, присутствовавших на поле в тот день.

По восстановленному было видно, что магический фон нарастал с западной части поля, а вот в отредактированном варианте этого не было. Значит, некто работал с темной стороной уже в самом начале.

— Мне нужно то самое заклинание "вызова".

— Его нет, — пробормотал Лерк.

— Как так, нет? — я начала раздражаться. — Хочешь сказать, они это сделали по наитию?

— Леон, это было твое заклинание, — пояснил мне Марус. — Теперь ты понимаешь, почему совет настолько зол? Стерев себе память, ты стерла и это заклинание. А оно очень приглянулось старикам, и они хотели, шантажируя тебя отставкой, заполучить его.

— Ежики-корежики… То-то глава сегодня слюной на меня брызгал!

— Ты представляешь, он уже думал, что это заклинание у него в руках, а тут бац — и потеря памяти. Его, наверное, до сих пор трясет, — Марус затряс скрюченными руками, вызвав у меня приступ смеха.

— Какой я ему сюрприз преподнесла, — я невольно хихикнула.

— Дурно пахнущий, — добавил тоже улыбающийся Лерк.

— Считаю, что мы сегодня ударно потрудились и заслужили хороший ужин, — объявил Орсейл.

— Снова пойдем во внешний мир?

— Лучше! Нам его доставят прямо сюда, — хмыкнул профессор и, щелкнув пальцами, призвал фамильяра-нетопыря. Посмотрев на зверюшку, я отчетливо поняла, откуда в столовой взялся тот монстр. Ирус просто модернизировал своего фамильяра, добавив ему пару тысяч зубов и крылья.

— О! Кстати, ознакомьтесь, — я протянула Лерку список студентов, он проскользнул по нему взглядом и вопросительно посмотрел на меня. Марус уже закончил инструктировать слугу и тоже просмотрел перечисленные имена. Прочитав последнее, он присвистнул.

— Чем ты удивлен?

— Римус Миххайм.

— Да, я тоже удивилась, увидев в списке титулованную особу.

— Боюсь тебя разочаровать, Римус внебрачный сын императора. Отсюда и титул, — профессор еще раз просмотрел документ. — Откуда это у тебя?

— Именно этих студентов рекомендовал мне совет полгода назад. Троих из него я уже видела, плюсом двое последовали за мной после занятия и помогли мне в переулке.

— Шпионы? — мгновенно просек ситуацию Орсейл.

— Возможно, но я не уверена. Лерк! Помимо встречи с человеком из архива у меня к тебе будет еще одно задание. Очень ответственное

Секретарь расправил плечи и приготовился слушать.

— Ты переведешься в мою группу и будешь наблюдать за всеми, заодно и поможешь мне освоить самоконтроль. Марус, где обещанные книги? — в этот момент я смотрела на Лерка, наблюдая, как его лицо удивленно вытягивается по мере осознания всей "гениальности" моей затеи.

— Позже занесу, — кивнул головой профессор, присоединяясь ко мне для просмотра отчетов.

— Они же знают, что я ваш секретарь! Думаете, они настолько глупы, что станут разговаривать о шпионаже в моем присутствии?

— Мне нужна их реакция. Переводя тебя в свою группу, я даю им понять, что мне известно про шпионаж.

— И что это даст? — хмыкнул Лерк.

— Нервозность, а в последствии и ошибки, — ответили мы одновременно с Орсейлом, — а также мы будем в курсе их перемещений.

— Ты можешь отказаться, никто не заставляет… — провокационно протянул профессор.

— Хорошо, я согласен, — буркнул секретарь и пошел к воротам проходной встречать фамильяра с нашей едой.

— Ты специально это сделала? — спросил профессор.

— Что? Переместила его на видное место? Да, так он будет постоянно под моим присмотром, — я нашла очень интересный кусок отчета.

— Ему ты тоже не доверяешь? — догадался Марус.

— Доверяю, но не до конца. Между прочим, тебе я тоже не доверяю! — я вспомнила ощущение холодного острого железа около горла и сглотнула.

— Как и я тебе, — хмыкнул Марус.

— Вот и ладушки, а теперь работать, — я с головой ушла в отчеты, постепенно выстраивая истинную картину произошедшего. Лерк принес заказанную еду, но, глядя на наши сосредоточенные лица, просто сгрузил ее на стол и отправился за кофе.

Через пару часов моя поясница окончательно разнылась от неудобной позы. Листочки с записями занимали все свободное пространство, а бессовестный секретарь мирно спал на стульях в приемной, укрывшись моей парадной мантией.

— Там кофе еще осталось? — я с удовольствием потянулась, разминая затекшую спину. Орсейл задумчиво поскреб отросшую за день щетину и поболтал пустым кофейником.

— Черт! — мозг без кофеинового допинга отказывался функционировать. У меня проскользнула мысль разбудить Лерка и отправить его за новой порцией, но он так сладко спал, что я не решилась.

— Может, закончим? — Марус потер покрасневшие глаза. Я посмотрела на часы, шел второй час ночи. Предложение было очень рациональным, в особенности, если вспомнить, что с утра пораньше меня ждет группа подопытных студентов.

— Да, только все это нужно убрать, — я провела рукой по кипам отсортированных бумаг. — Не хочу лишиться всех наработок просто по глупости.

— Поставь заклинание охраны и дело с концом, — но видя мое перекосившееся лицо, хлопнул себя по лбу. — Забыл, прости! Сам поставлю.

— А с Лерком что делать?

— Пусть спит, — отмахнулся Марус, ставя заклинание. — Оно никого не пустит, а тот, кто находится внутри в момент наложения, может спокойно выйти.

Я вспомнила про залежи еды на столе и захватила с собой коробку. Орсейл, заметив мои телодвижения, сделал так же, оставив остальное на завтрак Лерку.

— Итак, что ты нашла в бумагах? — спросил Марус едва мы покинули административное здание и направились к общежитию.

— Совет основательно замешан, множество фактов искажено или удалено. Я просмотрела только основные отчеты, но уже стало видно, что работа с призывом монстра была начата до появления моей группы.

— Я нашел изменения магического поля примерно минут за двадцать до начала штурма.

— И это тоже, — я поежилась, во внутреннем дворе было довольно прохладно. — Но я не нашла самого главного, где я была во время призыва…

— Не зацикливайся на этом, — Орсейл похлопал меня по плечу и отправился в свое крыло общежития. Решив последовать его совету, я постаралась выкинуть плохие мысли из головы. Но это было безрезультатно. Я продолжала вспоминать сухие строчки отчетов и безликие цифры, суммирующие количество погибших.

— А вот так недолго и до алкоголизма докатиться… — я зашла в собственную спальню и не узнала ее. Лерк постарался на славу! Комната была вычищена до блеска, стены освещались магическими светильниками, кровать заменена, а воздух благоухал розовым маслом.

С маслом, конечно, он переборщил, я не любила такие тяжелые и насыщенные запахи, но это было гораздо лучше, чем амбре ночного горшка. Стянув сапоги, я со стоном упала на кровать.

— Лучший момент этого дня!

Матрас был просто прекрасным, мне совершенно не хотелось вставать из своего уютного гнездышка, но желание принять ванну пересилило. Пока вода набиралась, я успела перекусить остывшими макаронами. Интересно, Марусу тоже досталась эта лазанья? Я мысленно похихикала представив, что невозмутимому профессору попалась коробка с салфетками или, например, хлебом.

— Ну-с, посмотрим, действительно ли леди шопоголичка… — я выдвинула первый ящик комода и восхищенно выдохнула. Тонкая ткань, бесконечные ряды кружев, весьма экзотические расцветки и фасоны. Я вытащила золотистую ночнушку и идущий с ней в комплекте шелковый леопардовый халат.

Еще один маленький штрих к портрету леди Леонидии, страсть к хорошему белью. Что я, собственно, о ней знаю? Сирота, из-за своего магического потенциала практически изгой, плюсом наделенная весьма тяжелым характером. Тщательно скрывающая свою ранимость и женственность. Невеселая картинка…

— Сегодня мы будем отдыхать, ты и я, — я подмигнула своему отражению в зеркале и, попробовав рукой воду, добавила туда мыла. По ванной начал расплываться удушливый розовый аромат. Дополнение, леди очень любит розовое масло.

Горячая вода приятно расслабляла мышцы, я едва не заснула прямо в ванной. Выбравшись из воды, я надела выбранный комплект белья и посмотрелась в зеркало. Теперь я поняла, почему у меня столько счетов из этой лавки. Индивидуальный крой подчеркивал талию, скрадывая мощную линию плечей и слегка обрисовывая бедра. Из зеркала на меня смотрела если не красавица, то очень интересная молодая девушка.

— Интересно, а не шьют они что-нибудь еще кроме белья? — привычка разговаривать сама с собой вслух осталась еще с детства. — Надо будет завтра узнать.

Что-то я много запланировала на почти сегодняшний день. Часы показывали половину третьего ночи, с учетом того, что мне нужно будет утром умыться и сделать что-то с надоедливой прической, времени на сон оставалось катастрофически мало. Мысль, крутящаяся весь день в голове, стала оформляться в нечто сознательное. Что же это было?

Меня словно подкинуло, я же хотела попросить Орсейла проверить мою комнату на предмет магической слежки! Может, пока я тут дефилировала по комнате, за мной уже подглядывали? И я очень надеюсь, что в ванной комнате нет скрытых камер!

Ладони стало покалывать, я не придумала ничего умнее, чем просто приложить руки к стене. На меня накатила темнота, прошла сквозь меня и растворилась где-то позади. Сейчас я видела свою комнату словно в кадастровом плане. Длина стен, окна, двери — все отображалось цветными нитями в кромешной темноте.

Я осторожно поддела пальцем синюю нить, оплетающую всю комнату. Та отозвалась еле слышным гулом, а мне стало понятно, что это охранное заклинание самого общежития. Зеленая нить, это уже моя собственная защита. Красная отвечает за питание и регулировку магических светильников. А для чего желтая?

Желто-оранжевый кусок нити заметил мое приближение и потихоньку пополз назад, намереваясь проскользнуть в открытое окно.

— Нет уж! — я резко схватила нить за конец и встряхнула. Беглянка осела на моих пальцах желтой пылью, а я поняла, что только что уничтожила собственный будильник.

После таких колоссальных усилий меня затошнило, я выпила воды и, проморгавшись, начала видеть свою обычную комнату. Если мои способности не врут, то ничего чужого здесь нет.

Я успокоилась, зевнула и, взяв расческу, перебралась в кровать. Ложиться спать с мокрыми волосами было плохой идеей, но у меня уже не было сил дожидаться, пока они высохнут. Кое-как расчесав свою гриву, я заплела косу и незаметно для себя отключилась.