Глава 22

Молниеносно выпускаю на волю дар Видящей и выглядываю из-за Арена: парень окутан тёмной магией, глаза пылают, как рыжие угольки. Призрачно проступают над тёмными волосами небольшие рога.

«Демон», — передаю Арену, и он, весь окутанный сверкающей дымкой, выпускает золотые когти.

— Только крылья не раскрывайте, — просит демон. — Тут камеры кругом, не надо нам засвечиваться, я так-то с мирными целями. Поздороваться хотел, спасибо сказать за то, что с Безымянным ужасом помогли. На свадьбу меня не пригласят, статусом не вышел, так что принимайте благодарность сейчас.

Он склоняет голову с призрачными рогами и снова выпрямляется.

— Кстати, я тут всё отлично знаю, столик вам обеспечу, все дела. На денею не претендую — не дурак, всё понимаю, могу даже не смотреть на неё.

— Ты что здесь делаешь? — сердито спрашивает Арен.

— Я? Отпуск у меня. Но так я что-то вроде вашего маяка.

— В смысле?

Демон выдыхает клубы пара и зябко поводит плечами:

— Может, внутрь зайдём? Я не огненный, мне прохладно тут на морозе стоять.

— Отвечай, — требует Арен.

— Вы одарённых маяком притягиваете, а у нас такие нельзя было использовать из-за Ужаса поганого. Приходилось ножками ходить, вручную одарённых демонической магией отбирать, обучать их в близлежащих мирах. Я Васандр, рекрутер этого региона Терры. Для друзей просто Вася.

Нервно усмехаюсь: «Мне интересно, все демоны на Повелителя похожи или это нам так везёт?»

«Скоро мы это узнаем», — Арен продолжает настороженно следить за демоном Васей.

Вася переминается с ноги на ногу. Снежинки оседают на его тёмных, немного растрёпанных волосах. Демоническая магия, почти испугавшая в первый момент, при более внимательном рассмотрении оказывается довольно жиденькой, особенно в сравнении с нашим с Ареном сиянием.

— Здесь нейтральная территория, — уныло произносит Вася и трёт покрасневший на морозе нос. — Нападать я не собираюсь, просто спасибо хотел сказать. Извините, что помешал. Ну… э-э… пока, что ли.

Он вприпрыжку направляется к дверям, врывается в тепло, выпуская наружу клубы горячего воздуха и оглушительную музыку.

«Он сильный?» — спрашивает Арен.

«Вроде нет. И…»

«Что?»

«Ну, он ведёт себя, как нормальный земной парень. Если бы сама не видела, что это демон, ни за что бы в это не поверила. Мне казалось, демоны должны быть высокомерными, а этот… может, на Земле долго живёт?»

«Возможно, — Арен обнимает меня за плечи. — Давай так: заходим и умеренно с ним общаемся, надо межмировые отношения налаживать. Только чешую отрасти под одеждой и зрение Видящей оставь, если что — телепортируемся обратно… Он правда может быть просто благодарен за избавление от Безымянного ужаса».

Наконец мы заходим в клуб. Горячий, пропахший телами и алкоголем воздух окутывает нас, выбивая свежесть мороза, позволяя не подогревать себя магией. Ритм музыки отдаётся в мышцах, пробирается до самых костей.

С любопытством оглядываюсь по сторонам. Похоже на фильмы и рассказы подруг: столики с диванчиками, танцпол с дрыгающимися парнями и девушками, бешеное перемигивание светомузыки, пульсация лазерных лучей.

Вспышки света учащаются, почти ослепляют.

На галерею второго этажа к ещё одному ряду столиков уходит витая металлическая лестница. Даже не знаю, зачем здесь такую завели — с неё упадёшь и всё переломаешь. Но девушки на высоченных каблуках спускаются по ней довольно изящно, во всей красе демонстрируя длинные ноги и трусики.

Разворачиваю Арена к гардеробной. Наши куртки перекочевывают в цепкие руки стильной бабули с причёской Мерлин Монро и мундштуком в зубах, а нам возвращаются номерки.

Проверив, надёжно ли держатся в декольте браслет с платочком, прикрываю глаза и позволяю ритму музыки захватить меня, пронизывать полностью. О да, я попала в это «место разврата для алкоголиков и наркоманов, в которое приличные люди не ходят», как характеризовала подобные места мама, и мне нравится.

«Арен, только родителям потом не говори, что мы здесь были, — сжимаю его руку и тяну вглубь клуба. Никаких следов магии здесь нет, поэтому добавляю: — Всё чисто».

Мимо проносится официант, проталкивается немного шатающаяся парочка. Арен крепче обнимает меня за плечи и настороженно оглядывается. Он, наверное, знаком только с чопорными танцами, а тут…

«На девушек не смотреть», — предупреждаю строго.

Мимо как раз проходит стайка хорошеньких и совсем молоденьких. Наверное, студентки. За ними, плотоядно их оглядывая, заходит группка парней постарше.

«Но как? Лера, они здесь везде. И почти неодетые. Лера, если мы ещё раз отправимся на Терру, то в холодное время года».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Обнимая его, смеюсь.

«Хорошо, драконище мой ревнивый, — снова оглядываюсь на танцпол. Хочется туда. Но если я смогу станцевать, то Арену надо немного посмотреть, чтобы освоиться. — Давай присядем, будешь смотреть, как надо танцевать».

«Они танцуют? Мне кажется, эти существа просто прыгают на месте».

Оглядываюсь в поисках пары свободных мест. Из-за столика на небольшом возвышении нам машет широченно улыбающийся демон Вася. Его спутницы — вокруг них магии нет совсем — уже там, блестят топами. Розовые шубки они тоже сдали в гардероб.

«Идём укреплять межмировые связи, — Арен обнимает меня за талию и, одной рукой легко отстранив с нашего пути пару крупных парней, направляется к столикам. — Магических ловушек нет?»

«Всё чисто».

Заулыбавшись ещё шире, Вася сдвигает одну из своих девушек поближе к себе. Я хочу сесть между ней и Ареном, но он не позволяет этого сделать, и я вынуждена сесть с краю полукруглого кожаного дивана. В следующий миг лёгкая чёрная дымка встаёт вокруг стола, и музыка танцпола, голоса и смех стихают.

— Крошки, — Вася щёлкает пальцами. — Этот красавчик — принц Арендар. Дракон. — (У девушек расширяются глаза, они подаются чуть вперёд, пробуждая мои хищные инстинкты). — А это принцесса Валерия, его истинная пара и драконица. Так что ручки, ножки и глазки прочь от него, если хотите их сохранить.

Девушки косятся на своего спутника, будто проверяя, серьёзно ли он. А потом из-под нарощенных громадных ресниц поглядывают на Арена и, оценивающе, на меня. Похоже, я не слишком их пугаю.

— Ты так свободно им об этом говоришь, — Арен обнимает мои напряжённые плечи. — Это нормально?

— Об Эёране и Нараке знает намного больше людей, чем может показаться, — Вася пожимает плечами. — Какая разница, если они всё равно не могут пробиться к нам, а так хотя бы удаётся общаться нормально. Объяснить доходчиво. Например, что в случае излишнего внимания к тебе можно не просто в нос получить, а без конечностей остаться, — демон Вася улыбается во все белые зубы и забирает со столика стакан с виски и льдом.

Девушки, обдумав предупреждение, переводят взгляды с Арена на танцпол. Демон улыбается, всем видом показывая: я же говорил.

Арен слегка щурится. В моих мыслях звучит его замечание: «Похоже, подобная бестактная манера поведения — особенность демонов».

— Как сейчас дела в Нараке? — спрашиваю я, ёрзая на диване настолько удобном, что само сидение на нём расслабляет больше, чем мне бы сейчас хотелось.

— Разборки высших демонов. — Вася покачивает стаканом. — Я не вникал, быстро оформил отпуск и сижу, дожидаюсь результата.

— И чем грозят эти разборки? — Арен расслабленно облокачивается на спинку дивана, но внутренне собран.

Демон щурится и склоняет голову набок, теребит серьги в ухе:

— Ну, может, высшие демоны подерутся. Из-за Безымянного ужаса они давно этого не делали, а теперь такой простор, можно хоть половину Нарака разнести, силушкой меряясь. Те, кто могли, выехали, ожидают итогов. Но, думаю, к вашей свадьбе дело разрешится, и делегация выскажет всё, что решили относительно нашей внешней политики. В общем, и вам, и демонам вроде меня остаётся просто подождать.

Такой расклад Арену не по нутру, но он понимает, что это… неизбежно. И я понимаю: демоны тысячелетиями ненавидели драконов за бедственное положение родины, не все смогут сразу перестроиться на новый лад.

— Спасибо за откровенность… — киваю я. — А ты не боишься так просто с нами общаться? Вдруг будет война, и тебя предателем посчитают?

— Не поймают. Я чувствующий. Ну как вроде Видящие, только магию носом чувствую, поэтому меня и отправляют одарённых искать. Ко мне никто незаметно не подберётся, я всегда успею сбежать. Эх, давайте не будем о мрачном, лучше выпьем за то, чтобы Эёран и Нарак шли в прекрасное будущее вместе. — Он вскидывает руку и пощёлкивает пальцами, призывая официанта не только жестом, но и маленьким импульсом магии.

Сдаётся мне, наш новый приятель не из слабых. Или просто привык пользоваться магией в непризнанном мире, знает какие-то нюансы, позволяющие делать это более экономно?

Заказывать что-то у официанта, явно знакомого с демоном, возможно, не благоразумно, но я заглядываю в оранжевые глаза Васи и… мне кажется, зла он нам не желает и действительно благодарен за освобождение Нарака от чудовища.

Хотя алкоголь на меня действовать не должен, на всякий случай заказываю безалкогольный коктейль, Арен повторяет мой заказ.

Девушки всё более пристально косятся на танцпол, и демон отправляет их размяться, а сам лениво полулежит на диване и цедит виски, приглядывая за своими длинноногими феями.

Когда перед нами ставят два высоких дутых стакана с желтоватым густым содержимым, дольками ананаса на кромках, зонтиками, вишенками и толстыми трубочками, мы поднимаем их и чокаемся с низеньким стаканом демона.

— За мир между Эёраном и Нараком, — хором произносим мы.

Каждый отпивает своё. Пина колада слегка сладковата, но в целом очень приятна на вкус.

— Не буду вам мешать, — демон вытаскивает из складки между сиденьем и спинкой табличку «Забронировано», ставит посередине стола. — Это место ваше на весь вечер, все напитки за мой счёт. Веселитесь, драконы, и ещё раз спасибо.

Заклинание подавления звука спадает, и музыка обрушивается на нас со всей своей мощью, пронизывает до мозга костей.

Попивая виски и повиливая бёдрами, демон отправляется к своим крошкам, а те уже призывают его жестами, улыбаются, обнимают его сразу обе. И не подумаешь, что минут десять назад эти девушки весьма оценивающе изучали Арена.

Я склоняю голову на плечо моего драконищи и потягиваю коктейль, разглядываю беззаботно танцующих людей… Арен поглаживает мой бок, тоже потягивает коктейль через трубочку и время от времени с довольным урчанием утыкается носом мне в волосы, трётся о макушку и висок.

Так уютно и хорошо. Пронизываемое музыкой тело приятно вибрирует, а вспышки света и лучи лазера погружают в почти гипнотический транс, хотя по красоте они сильно уступают всплескам магии в состоянии усиления дара Видящей.

Отставив пустой бокал на стол, Арен пробегается пальцами по моему животу.

«Кажется, я разобрался в движениях. Пойдём танцевать?»

— Пойдём! — я подскакиваю с мягкого дивана. Арен тоже поднимается и сжимает мою ладонь.

Улыбаясь друг другу, мы отправляемся на танцпол. Мечты должны сбываться!

***

Пульсация музыки и света, повторяющиеся ритмы, движения, неоновое свечение маек, предметов, зубов — безумный ритм, поднимающий сознание на невообразимую высоту, швыряющий в неведомые бездны и вновь возносящий на самый верх. Пульсация полуобнажённых тел, блеск пота. И Арен, сосредоточенно двигающийся напротив меня, смотрящий только на меня.

Наш маленький островок в центре бушующей, экстазирующей толпы надёжно охраняется: я окутываю Арена щитом, чтобы ни одна девица не смела прижаться к нему. Арен делает то же самое, чтобы никто не коснулся меня. Безумие одно на двоих, наши сознания взмывают и падают в такт мелодии. Запрокинув голову, мотая головой, улавливаю в мельтешении раму под потолком с подвешенными на неё светильниками, диджея в рубке на втором этаже, и там же — извивающихся на постаментах девушек.

Ритм учащается, вынуждая двигаться быстрее, переходит в пронзительное завывание музыки и голоса. Арен подхватывает меня, прокручивает вокруг своей оси, и все расступаются, даже не понимая, что их отодвигают магические щиты. Среди расслабленных танцевальным трансом лиц мелькает Вася со своими крошками — тоже отрывается по полной.

И снова ритм подхватывает, кружит, будто управляет руками и ногами, всем телом.

С рамы разом ссыпаются сотни пёстрых завитушек конфетти, ярко вспыхивают в лучах прожекторов, оседают на волосы, клеятся к влажной коже. Всё двигается, мы двигаемся, ощущение вселенской необъятной любви и всеобщего единения пьянит разум.

Арен снова притягивает меня к себе, целует, зарываясь пальцами в волосы, прикусывая губы, качаясь. Я извиваюсь, скользя по его телу, приседаю, разрывая поцелуй и глядя в его вспыхнувшие золотом глаза, поднимаюсь, так же скользя по его ногам, жёсткому торсу, охватываю широкие плечи и целую сама. Выпустить бы крылья, окутать его ими, но понимаю — нельзя.

— Хорошо отжигаете! — пробирающийся мимо Вася показывает нам вздёрнутые вверх большие пальцы и дальше толкается в сторону барной стойки.

Музыка меняется, и мы с Ареном вливаемся в следующий ритм, танцуя так близко, что постоянно дразняще соприкасаемся, обжигаем дыханием и, опьянённые весельем, позволяем вспыхивать между нами самым настоящим огненным искрам…

***

Медленная музыка с яркими вспышками басов и света, тело к телу, губы к губам, хаос движений и их фантастически выверенный ритм соприкосновений, жестов, ощущений, смесь дыханий, так близко, что кажется, срастаемся в единое целое. Свободное скольжение внутри нашего неприкосновенного пространства среди качающихся девушек и парней, в водовороте танцпола — до мурашек, до тихого стона.

«Я… понимаю, почему ты хотела сюда попасть», — мысли Арена смешиваются с поцелуями в шею, с его пальцами в моих волосах и моими пальцами в его волосах.

«Без тебя это бы не было так восхитительно», — зажмуриваюсь я, откидываясь в его объятиях. Пряди моих волос ниспадают до пола, сверху сияют светильники, скользят лучи прожекторов и лазеров. Вспышками развеивается золотая магия…

Хорошо, слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Но это правда.

***

Растекаюсь по заботливо оставленному для нас диванчику. Я не устала, просто слишком хорошо. И хочется пить.

Поцеловав меня в лоб, вооружённый кредиткой Арен отправляется в сторону бара. Благодаря моему щиту ни у одной длинноногой полуголой девицы не получается наткнуться на него, задеть плечом. После промашек у них такие забавные разочарованные лица, что я расслабленно смеюсь: мой драконище под надёжной защитой.

В баре к нему пытается подклеиться черноволосая красавица, но он на неё даже не смотрит, хотя бюст у неё чуть не вываливается из декольте. Можно сказать, Арен выполняет обещание даже не смотреть на тех, кто приходит к нему обнажёнными — а тут почти оно самое.

Поджидающего заказ Арена загораживает массивная фигура в сияющей в неоне майкой, рядом с мужчиной вырисовываются ещё две фигуры потощее. Парни гоповатого вида оглядывают меня, как товар в витрине. Самый большой — он, наверное, под два метра ростом — расплывается в щербатой ухмылке, топорщащей бороду. Сквозь гром музыки прорываются слова:

— …красавица… одна… компанию…

«Арен, ты только не нервничай и их не бей, давай попробуем решить всё мирно… Пожалуйста».

«Ради тебя даю им три минуты, чтобы убраться», — недовольно отзывается он, подавляя желание отшвырнуть нахалов подальше.

Мотаю головой и жестом предлагаю им отойти. Но спутники громилы протискиваются мимо столика и разваливаются на диване. А их главарь-самоубийца направляется ко мне. Ещё и руку протягивает, явно намереваясь меня ухватить.