Глава 23

Может, самой его побить, чтобы ему не так больно было? Не понимает же, с кем связывается…

У Арена выдержка железная, но драконище крайне, просто дико недоволен.

Я уже собираюсь оттолкнуть руку громилы прежде, чем он наткнётся на щит и заметит неладное, как вдруг его обхватывают со спины и разворачивают горизонтально. Это Вася его так крутанул и под мышку засунул. Мужик таращит глаза и от растерянности слабо дрыгает ногами. Похоже, разворот на девяносто градусов его слишком ошеломил.

— Прошу прощения! — Вася вскидывает свободную руку. — Не доглядел. Вам больше никто не помешает.

— Эй, козёл, ты чё?! — один из спутников громилы вскакивает, за ним и другой, они бросаются следом за Васей, утаскивающим их главаря в сторону выхода.

Арен провожает их хищным взглядом.

«Тебя ни на минуту нельзя оставить одну — обязательно найдёшь приключения», — сверкнув глазами, Арен возвращается к бару и забирает только что выставленные бокалы с многослойными коктейлями.

«Они сами меня находят. К тому же это не приключения — так, парни просто выбрали не ту девушку для знакомства. На мне же не написано, что я твоя денея. А даже если бы было написано, они бы не поняли», — с улыбкой наблюдаю, как Арен идёт ко мне, недосягаемый для охотниц за красивыми статными мужчинами.

Он выставляет бокалы на стол и устраивается рядом со мной, тянет к себе, и когда наши губы соприкасается, в мыслях звучит: «А так видно, что ты занята?»

«Определённо да!» — обхватываю его за шею и прижимаюсь, отвечая на поцелуй.

***

В четыре утра мы уходим в числе последних: расслабленные, довольные. Вася, обнимая своих крошек в розовых шубках, следует за нами, тоже останавливается на тротуаре.

— Ещё раз прошу прощения за тех хамов, немного не уследил, — он многозначительно прихватывает девушек за филейные части.

— Ничего страшного, — усмехаюсь я. — Главное, что всё закончилось хорошо.

— Ну… да, в целом хорошо, — как-то заминается Вася. Тут же улыбается. — Вас подбросить куда-нибудь? Можем продолжить тусу у меня на хате?

Он исполняет замысловатое танцевальное движение, волной прокатившееся от ног до плеч, и всем видом показывает, что будет рад продолжению веселья.

— Ты тех парней не сильно помял? — спрашиваю мягко.

— Чуть-чуть совсем. Наглые ребята оказались, пришлось немного успокоить. Да живы они, живы, не волнуйтесь, — спешит уверить Вася, оценив моё вытянувшееся лицо.

«Глупость надо наказывать, иначе в следующий раз всё может закончиться хуже, — Арен поглаживает меня между лопаток. — Например, с ними мог бы пообщаться я».

— Благодарю за гостеприимство, но дальше мы сами, — довольно дружелюбно отказывается Арен.

Похоже, то, что демон быстро решил проблему и не навязывался, помогло Арену смириться с панибратским обращением. А может, Арен насмотрелся на наши нравы и решил, что такое обращение здесь приемлемо.

— Да, спасибо, — киваю я. — Было приятно познакомиться. Кстати, где здесь банкомат круглосуточный? Деньги надо обналичить.

— Да там за перекрёстком магазин круглосуточный и в нём аппарат. Подкинуть? — Вася двигает плечами из стороны в сторону в ритм доносящейся из клуба музыки.

«Ни с кем не хочу тебя делить», — мурлычет в мыслях Арен.

— Мы на такси, — обнимаю Арена за талию, прижимаюсь к нему.

— Отличного продолжения ночи, — желает Вася и, шмыгнув покрасневшим носом, припускает в сторону автостоянки, а его крошки спешат за ним, быстро перебирая посиневшими от холода ногами.

***

Сначала поездка кругами по притихшему под утро городу. Поцелуи на заднем сидении такси, горячие прикосновения, обжигающие уколы стыда за такое неприличное поведение, растворяющиеся в пламени ощущений. Отсветы фонарей и витрин на закрытых веках. Короткие передышки, когда эти огни проносятся мимо, пробегая по нам с Ареном, подчёркивая и искажая черты его лица.

Потом — поиск по интернету съёмных квартир на час, чтобы было где подремать до утра, и согласного пустить нас хозяина.

Стильная студия с огромной кроватью. Перестилающая её суровая, дородная хозяйка. Инструкции, хотя за такую цену можно было не утруждать нас строгими правилами.

И, наконец, мы одни в большой комнате почти без мебели, — кровать, диван у стены и журнальный столик, — озарённые лишь проникающим в окно светом уличного фонаря.

Пальцы Арена скользят по моим скулам, губам.

— Ты такая невозможно, невероятно красивая… — Судорожно втянув воздух, Арен запрокидывает голову, поглаживает мою шею. — Я понимаю, что для тебя важно присутствие родителей, но давай их завтра в Эёран отправим, потому что я хочу свадьбу как можно скорее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Да, брачные недели, в которые драконы друг от друга оторваться не могут, накладывают отпечаток на планирование мероприятия: если сейчас не устоишь, потом свадьбу получится сыграть лишь через год после рождения ребёнка, ведь дракон-папа в этот период очень агрессивен к чужакам.

— Нет сил терпеть? — улыбаюсь я.

— Я дракон мощный, выносливый, и сил немного осталось. Но только немного. — Заглядывая мне в глаза, Арен поднимает руку и пальцами показывает размер с сантиметр. — Вот столько осталось от моей громадной выдержки.

— Я это учту, — обещаю я, приподнимаясь на цыпочки. — И постараюсь тебя не дразнить. Ну только если совсем чуть-чуть…

— Лер-р-ра, — нежно урчит Арен и смеётся.

***

Конечно, утром мы сами не просыпаемся. Встаём с дивана под громкий стук хозяйки. Зевая и потягиваясь, идём открывать.

«Быстрее заканчиваем все дела и отправляемся за родителями», — поторапливает меня Арен. Даже на руки подхватывает и бегом спускается с седьмого этажа вниз. Хорошо хоть не в окно выпорхнул.

На улице мы почти сразу ловим такси. Водитель-болтун с Шансоном — такой просто обязан был попасться Арену, иначе знакомством с общественным транспортом нельзя было бы считать полноценным.

«Может, сразу к родителям?» — под рассказ водителя о вылезших после ремонта дороги колдобинах Арен переплетает пальцы наших рук, прижимается лбом к моему виску.

«Ты отпустишь меня сюда после свадьбы?»

«Нет, конечно: это может быть небезопасно для ребёнка, ведь тут мало магии».

«Значит, мы решим дела сегодня», — развернувшись, целую Арена в нос.

— Я очень, очень быстро, — обещаю ему.

***

Получается и правда быстро: молоденькая секретарша моей кафедры, увидев Арена, влюблённо вздыхает и без лишних возражений выдаёт мне образец заявления на отчисление из института.

— Понимаю, всё понимаю, — произносит она и снова взглядывает на Арена, чей чёткий профиль красиво вырисовывается на фоне тёмной абстрактной картины.

Теперь моя совесть относительно института чиста: никто не будет перекладывать мои документы и, повинуясь давлению маяка, считать, что они должны тут быть. Никто не отчислит меня за прогулы, не объявит в розыск, если действие маяка прекратится.

Убирая моё заявление в папку с заголовком «На подпись», секретарша наклоняется вперёд и шепчет:

— Где ты такого взяла? Там ещё не осталось?

Конечно, у Арена Линарэн свободный остался, но для девушки без магии он недосягаем, я качаю головой:

— Не осталось. Всех расхватали.

Секретарша вздыхает и провожает Арена восхищённым взглядом.

По пути к расписанию нас настигает аромат выпечки. Приступ ностальгии возвращает меня в давний осенний день: уходя из института, я прихватила с собой булочку. Довольно символично прихватить и сейчас, тем более, мы не завтракали. Драконья выдержка — это хорошо, но выпечка…

Схватив Арена за руку, веду его на новую экскурсию: в земную студенческую столовую. Благо сейчас студенты по светлым коридорам не бегают, на этаже тишина, так что много жаждущих моего Арена не встретим.

«Неожиданно похоже на столовую Академии», — удивляется Арен с порога.

«Только без магии, — окидываю взглядом короткий ряд мармитов с тёплой едой. — И не так разнообразно».

Но однообразие столовской еды теперь не моя проблема, я направляюсь к блюду с последними тремя пирожками.

— Это всё? — спрашиваю печально.

— Новые будут позже, — седовласая раздатчица кивает себе за спину, туда, где выпекается источник невероятно вкусных ароматов.

Сама она внимательно разглядывает Арена, и в выражении лица прямо читается: «Хорош!»

— Тогда мы возьмём все три, — пригребаю к себе облитые глазурью пирожки с изюмом.

— Приятного аппетита, — раздатчица улыбается подошедшему Арену.

Сидящая на кассе женщина мечтательно вздыхает, когда он проводит по терминалу платиновой картой, словно Арен не за последние три пирожка расплачивается, а Феррари мне покупает.

Вручаю ему пирожок. Один припрятываю в карман на будущее, с третьего разворачиваю плёнку и откусываю. Ностальгия! В Эёране отменно кормят, но это же земные столовские пирожки — совсем как в пришкольном буфете!

Мамина слабость: она покупала и мне, и себе, хотя в целом против мучного и сладкого. Разрешение отрываться мама объясняла тем, что лучше настоящие пирожки, чем какая-нибудь синтетическая дрянь, которой питаются современные подростки по недосмотру родителей…

Вкус детства и юности.

— Привет, Лер, — кивает пробегающий мимо колобок.

Савелий, похоже, преуспел в деле отъёма пирожков у страждущих студенток: раздался вширь, округлил лицо почти до неузнаваемости. Прибавил килограмм пятнадцать, не меньше. И похоже, маяк, действие которого ослабили только на моих родителях и брате, продолжает уверять его, что моё отсутствие весь семестр — норма, не требующая пояснений.

Мы с Ареном идём по коридору, весело переглядываясь и жуя пирожки. Запоздало соображаю, что Савелий мог бы подсказать, где искать Свету.

— А-а! — сотрясает столовую отчаянный крик.

Это бурная реакция на отсутствие вожделенной выпечки? Они с Никой поняли бы друг друга.

Савелий выскакивает в коридор и выпучивает глаза, протягивает ко мне руки:

— Лерка! Как ты могла купить всё? Ты почему о других не подумала?! Пирожок отдай!

Где-то ты многоуважаемая денея Валерия, а тут — просто Лерка, у которой можно отжать пирожок. Весело было бы превратиться в драконицу и рыкнуть: «Ты у кого еду отнимаешь?!»

Интересно, Савелий сбежал или попытался бы отбить пирожок? Это, конечно, просто фантазия на тему, но… забавная, да.

— Отдай! — Савелий направляется ко мне, потрясая скрюченными пальцами. — Отдай, я умираю от голода! Я просто сейчас буду есть сам себя! Лера! Будь человеком! Отдай пирожок.